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江如海长出了一口气：“我还当是什么呢，兄弟这就派人给大哥打听打听去。”两人走到一家店铺门前，江如海叫过一名伙计低语几句，然后冲着张昭一笑：“行了，咱们先去喝酒。”
这顿宴席从头到尾，张昭坐在那里酒到杯干，样子看上去没有什么异常。可他嘴里却食不知味，眼前晃动着一个个陌生或熟悉的面孔，一颗心早不知道飞到了什么地方。
江如海看出张昭魂不守舍，让他先回鸿福居等候消息。张昭在房内坐得心如火焚，只得出了房门登上楼顶，看到繁星满天的夜空才稍觉平静。
不知道过了多久小楼下面有人走来。见到张昭连连招手，江如海沿着楼侧台阶快步跑上：“虽然有些仓促，还是问到了一些消息。”
“玄水宫中共有三股势力，灵儿姑娘父亲水承轩这一脉最为强势。除了那三位阴阳化生的水家长者，四位精通咒法的供奉也有一位已至化生境界。”
“水承轩有一位兄长名叫水承兴，因是庶子未能继承宗主之位，但颇得玄水宫中份辈最高的大长老水思光看重。”
“上任宗主还有两个弟子，修为均不在水承轩之下。水承轩膝下无子，想想也能知道他们不会安份，只是玄水宫六位阴阳化生境界的长老中，水承轩这方占了四位，因此一直相安无事。”
张昭听到这里大吃一惊：“玄水宫竟有六位化生境界？”江如海重重点头：“大哥，阴阳化生境界虽然少有，在咱们鸿福城中也能有五六位之多。否则鸿二伯怎么敢将十枚仙元大模大样摆在桌上。”
“不仅如此，玄水宫在海外独霸一方，财力比起我们这几家也只强不弱。如此诱惑之下，没有人动心才真是怪事。”
“如果玄水宫有什么变故，一定与灵儿姑娘的亲事有关。她如果嫁了外姓，玄水宫内难免有人担心大权旁落，当然就要联起手来保住自家利益。”
等江如海说完，张昭长叹一声：“这种勾心斗角的事我听听都有些混乱，该怎么办才好？”他沉默片刻问道：“如海兄弟，我有件事一直想问，以你这样的身份地位，为什么当初还要到生死界去冒险？”
江如海苦笑一声：“兄弟自小便被家父严管，习文练武辨珍识宝，却连一处生意也不让我接手。那个亲大哥执掌万宝斋后还冷嘲热讽，我一时气不过就偷偷溜了出来。”
“我这次回去，才知道父亲早有安排我打理财神楼在鸿福城生意的心思。现在想起当年之事还有些后怕，还好那时有大哥相救，我才能保住这条性命。”
他见张昭神情落寞出言安慰：“大哥不必担心，我再安排人手仔细打听，一有消息就告诉你。过个一年半载，财神楼这边的事安定下来，兄弟陪你到玄水宫提亲。”
望着江如海的身影渐渐走远，张昭刚要回房，却若有所觉望着一个方向和声问道：“前辈这么晚还没休息？”
一个披头散发的身影虚空而来：“老夫已经等了好久，看到你有客人就一直远远等着，可没想偷听你们说话。”张昭拱了拱手：“请问施前辈，深夜到此有何贵干？”
赌魔施坤缓缓走近：“当年老夫一时大意，被许维恒用改过份量的骰子骗过一局。”他仰首向天语带豪情：“自遮双目十几年，老夫已可日辨虫蚁爬行，夜闻风声叶动。就连徐方在楼下的三音绝响都能听得清清楚楚，何况是你们这些人近在眼前的骰盅。”
“老夫在任意材料制成的骰子上附着真气，不仅能改变表面点数，还能让盅内摇骰声响听起来毫无异样，连年六指和许维恒都可骗过，自觉已是博中极致之术。”
他说完沉声一叹：“可是今日之事老夫想了许久，还是不能明白你到底用了什么手法让盅内骰子变了点数。”施坤面带恭谨对着张昭躬身施礼：“因此特来请小兄弟指点一二，否则老夫实难安睡。”
张昭连忙上前拦住：“晚辈也是听了前辈那句眼见为实才有了启发。”说着他退后了几步：“其实不过是些障眼之法，前辈请看。”
赌魔施坤满脸不解问道：“这里没有骰子骰盅，小兄弟如何……”他话音未落便睁大了双眼难以置信：“这……，这是……”
站在他面前的张昭霍然一分为三，正中间的一个保持微笑不动，左右两个分坐在凭空出现的一张赌桌前，正将三颗骰子放在面前骰盅之内。
左面的那个张昭摆在骰内的三颗骰子都是六点向上，右面的张昭却摆了两个六一个五出来，然后同时缓缓盖好盅盖，从两边将骰盅推到赌魔面前。
赌魔张口结舌双目快要突出了眼眶：“怎么可能？你……”这时两侧的人影突然向内合拢，与中间的张昭融合一处，两张赌台渐渐消失，只余一个张昭手托骰盅向他走来。施坤茫然接过觉得手上轻若无物，用力一握才发觉掌中骰盅竟是虚幻之物。
“实在神乎其技。”赌魔施坤看着手上骰盅啧啧称奇：“如未亲手触碰，根本不敢相信这是假的。此等奇幻之术真是闻所未闻，多谢小兄弟这回让我开了眼界。”
“前辈当时看到的是化形虚影，后面那些人看到的是晚辈亲手摆好的点数。”张昭收回了骰盅幻像详细解释：“两层幻像交映之下前后所看景象自然不同，这才骗过了前辈的眼睛。”
施坤连连点头：“小兄弟真是厉害，如果老夫没有扯下黑布，这招倒也不能奏效。”随后他冲着张昭面带迷惑：“这是你的独门本事，只要简单说说老夫也能明白，这般细细展示之下，以后还怎么赢我？”
张昭微笑抱拳：“正如那时前辈所言，晚辈这些本事实在算不上公平。此次来比试只是受人之托，今后晚辈并无再沾博戏之意。”
施坤听后呆呆楞住：“凭你辨识点数的本事和那幻形之术，天下各博坊内的仙晶可说是取之不尽。想不到竟能有这等磊落胸怀，真是让老夫汗颜。”
他冲着张昭躬身一礼：“受教了，老夫告辞。”张昭抱拳回礼，却听赌魔低声说道：“小兄弟的幻化之术其实还能用在别处，比武较技时足可以假乱真。就算遇上再强的对手，至少自保不成问题。”
张昭从来没想过这个用处，等赌魔走后他沉思片刻觉得还真是个好主意。如果在自己发出的妖兽中掺入一些幻象，一定能让敌人虚实难辨招架不住。
他正寻思时发觉楼下又走来一人，此时已是深夜，那人身上衣袍闪亮映着淡淡星光，抬头正好与张昭遥遥对视，正是天外城文二先生的公子文登荣。
文登荣身子轻轻浮起，姿式优雅的凌虚踏步，竟然也是阴阳境界的修为。他升至与小楼同高后便冲着张昭的方向漫步行来，直到两人相距数尺才稳稳站住：“正好你在这里，省得本公子费神叫人。”
张昭对这位表面温文有礼的文登荣印象非常一般，不仅因为他在拼酒时装睡避醉，更因为他看向自己的目光中总是满含着敌意：“文公子这么晚还不睡，找我有事？”
文登荣毫不掩饰目光中浓浓恨意：“看来果真是因为你。”他声音却充满了怀疑：“就凭你这样一个来历不明的黑脸小子，怎么能让灵儿如此看重？”
“我们这些人中，连那个死了的疯子池震也要比你强上百倍。无论家世地位和身后实力更是你这辈子难望项背。你不过机缘巧合驱除了她脸上一点咒毒，竟然给本公子造成了这么大的影响？”
张昭不卑不亢温声发问：“我与文公子素不相识，何谈什么影响？”文登荣听到后英俊面容都有些扭曲起来：“没影响？玄水宫早答应了这次订下灵儿的亲事，结果她当场拒绝，让我们个个都白跑一趟。”
“初到玄水宫时事情还没有任何变化，后来却说什么年纪尚小不想谈及亲事，分明就是借机拖搪……”张昭没有听清文登荣后面那些满含怨念的唠叨，脑中只是反复响着一个声音：“原来她没订亲……”
这时他隐约明白水灵儿临走时所说那句话另有一层含意，可还是不知道到底怎么做才算不让她失望。
文登荣见张昭木然不语冷冷一哼：“只有似我们家中这般强大的实力，才能压得住玄水宫那班觊觎宗主之位的家伙，以后灵儿的宫主位置就能坐得更安稳。”
“你要是识趣，从今以后就断了和她的来往，本公子不但可以给你一大笔财富，更能在天外城给你安家置业，到时五玄上那些世家的千金小姐任你挑选，怎么样？”
张昭将他的话仔细想了一遍心中豁然开朗，脸色诚恳对着文登荣躬身施礼：“真是谢谢你了。”文登荣听罢心中大喜：“识时务者为俊杰。咱们就说定了，一千颗仙晶加上天外城一处府第，我在城里再给你安排一个舒服差使……”
见他滔滔不绝还要说下去，张昭连忙摆了摆手：“文公子误会了，我可没答应你什么事。”文登荣眉头一挑面带不悦：“还嫌少？本公子多给你五百颗仙晶加上一处酒楼生意。包你子孙后代吃用不尽。”
张昭笑着摇头：“就算再多的仙晶，又怎能比得上她。”他对着满面不解的文登荣坦率说道：“我谢文公子，是谢你告诉了我以后应该怎么做。”
文登荣心中茫然：“我告诉你什么了？你打算怎么做？”张昭抬头对着天空长长呼出一口气：“我要变得和你们一样强大，强大到像你说的那样，有实力压得住想争夺玄水宫宗主之位的那些人，才能守护她一生一世。”
“你这小子在说什么？和我们一样？”文登荣忍不住失声笑了起来：“黑脸小子，你以为你赢了几部机关兽，猜对几把骰子就能与我们相比？”
“简直痴心妄想，你知不知道，这是在自寻死路。”文登荣声音中带上了森森杀意：“不但你会死无葬身之地，连灵儿也会受你连累。”
张昭正视着面前那张变得狰狞的脸孔：“要是在一年前，我也许会被你吓住。”他脑中浮现出聂婉青的带泪容颜轻声一叹：“那时候为了所谓的大局，我会选择退避。”
“如果不是阴错阳差，这次我也辜负了她。”张昭不敢想象龙喜岚答应了那门亲事后自己应该如何面对水灵儿：“还好上天给了我一个机会，所以，这次我绝对不会放手。”
文登荣身上那层淡淡星光骤然变得耀眼起来：“你这是在自己找死。”张昭不愠不火摇了摇头：“我劝文公子还是小心些，免得贸然动手伤到了自己。”
想起张昭逼退赫连家三位长老的高深修为，文登荣只得恨恨将身上光芒重新压制下去，他面如寒霜凌空转身：“敬酒不吃吃罚酒。我倒要看看出了鸿福城后，还有谁能保得住你。”
张昭对着文登荣愤然离去的背影诚挚叫道：“不管以后咱们会怎么样，多谢你了。”这话听在文登荣耳中简直是赤裸裸的讽刺，气得他浑身一抖险些从半空跌落。
心里打定了主意，张昭觉得身上重新充满澎湃活力。他转身正要下楼时突然停步不动，紧跟着一个模糊人影离他五尺不到凭空出现。
这位老者对着张昭呵呵一笑：“这一夜你真是很忙，总算轮到我了。想不到在这短短几天时间，鸿某已经等了两次人。”张昭感受着面前这名老者身上的强大气息不免暗自惊讶：“这位前辈有何指教。”
“老夫鸿震尧。”他见张昭还没什么反应又加了一句：“财神楼现在就是鸿某做主，你那个兄弟江如海见了我也要叫一声鸿大伯。”
张昭心中一震连忙躬身施礼：“张张昭见过鸿前辈，不知……”鸿震尧随意挥手：“这些客套就免了吧，鸿某等了你半夜，自然是有些事要和你说说。”
“小子，你是不是觉得我们鸿福城行事过于霸道，借着盛会之际夺人买卖？这才帮助那几家博坊？”听到鸿震尧丝毫不加掩饰的问题，张昭如实答道：“虽然相助之事还有其他缘故，晚辈心中确实有此想法。”
鸿震尧嗯了一声：“你知不知道，那些博坊除了对着你时毕恭毕敬，其余时候也是仗势横行，更有多少愚昧之人受他们所惑沉迷其中，败尽祖业卖儿卖女？”
“鸿运阁虽然夺了许多博坊的买卖，其意却不在敛财。我们不过借着那些博坊生意在各地打探消息，更严加管束从来不坑骗客人钱财。”
见张昭似是不信，鸿震尧笑道：“你见识过鸿运阁的实力，以徐方毕永胜施坤三人的手法再加上鸿运阁的仙元，如果一处处过去拆了他们的招牌，五玄上有哪家博坊能逃得了？”
“那样做与明抢无异实在欠妥，二弟这才派人好�