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洛兰从袖袋中掏出一张软塌塌的劣纸，交到杨桓手里：“这是死难弟兄叔伯的名单，上面标注着各家各户的居住处，还有阿爹和国主分发的恤钱数额，你好好看看吧。”
好在洛兰善解人意，把原本用鬼画符一样姑墨文字标注的名单，用工整的楷书原原本本誊写了一遍。其中不少字虽是繁体，大概意思却同后世的简体字出入不甚巨大，杨桓勉强能够看得分明。
杨桓的目光在纸上停留片刻，心里顿时涌起一阵难以言喻的酸楚。
纸上誊写的人名，有些是来自于唐境的流民，有些是姑墨本地的苦力，还有乔塞提从其他商人手中借来的奴隶。拥有姑墨户籍的死难者，才会得到姑墨国主的抚恤钱，外来的流民只能获取乔塞提私人腰包里的补偿，只是一些购买力低下的私铸铜饺子而已，或是可过活上一段时间的粮米，对于失去了家中男子主心骨的家庭来说，只是杯水车薪，只能解一时燃眉之急而已。
至于那些死去的奴隶，乔塞提只是把羊和骆驼送到朋友手中，商人之间借用奴隶使唤本就不是什么新鲜事，折损了的人手可以再买回来，有了羊和骆驼补偿，对于那些商人来说，也尽够了，浑然没有把一条陨落在马贼手里的人命当做一回事。
洛兰心思聪敏，不过毕竟受到这个时代和西域律法规则的局限性束缚，看出杨桓面色有异，还道是杨桓认为阿爹赔偿的数额过低，出言替乔塞提解释道：“阿爹心地良善，是城中数一数二的慈祥长者。这些赔偿尽数不少，阿爹甚至把家里羊群的草料钱都攒了出来，一起赔偿过去了呢。”
杨桓深吸一口气：“我知道大叔已是仁至义尽，那些奴隶大可不必过多赔偿，否则钱财也是落在别人手中。姑墨人又有国主的份例抚恤，自不必说。只是死去的唐人流民，却只能留下哀恸欲绝的老小，从此辛苦过活，我只是物伤其类而已，并没有埋怨你阿爹的意思。时辰不早了，我想好好休息一夜，你还是先回去家里，免得大叔担心。”
23 绝世神兵（）
杨桓守在左颜床前，见左颜呼吸均匀，时而发出梦呓声，再三确定左颜已经睡熟，才转进自己的卧室里，从床下拉出一口硕大的藤条箱，开锁后提出沉重的吊钱卷进包裹里，锁好院门悄悄溜了出去。
姑墨不似大唐一样宵禁，二更过后，街上依旧有在酒家里喝得烂醉如泥的男人，摇摇晃晃朝家里走去。杨桓背着装满开元通宝的大包裹，却也怕被巡逻的卫兵当成盗窃者抓起来，小心翼翼的避开主街，鬼魅般在巷子里穿行。
大唐朝廷发行的钱币，只有开元通宝一种，购买力十分强悍。平常年月里，在唐境内平均五七文钱便能汆米一斗，折合二十斤左右。虽然民间私铸的铜钱也能流通使用，不过铅泥的比重过高，到底比不得官钱好使。杨桓身上背着的，便是大唐国铸的官钱，在西域的地界，是除了波斯足例粲银人头像圆币以外，最坚挺的货币种类之一。
黄石矿山上，受马贼袭掠身亡的唐人为数三人，两名拥有唐籍，因为来姑墨做生意折了本钱，归乡不得，只好在本处做苦力和小生意过活，娶了姑墨女子为妻。剩余一人名唤孔秀，多年前携家眷定居姑墨城中，绝口不提唐境之事。坊间多有传言，孔秀乃大唐流刑罪徒，举家抄没流放，半路上逃了出来，才藏匿在姑墨偏远之地，躲避大唐律法制裁。
杨桓本想将铜钱作三等份分发，见孔秀一家老小皆为唐人，恻隐之心大起，额外多加了五吊钱。那时候唐境富足，并不像后来一样，每吊钱只有不足七百枚，而是十足的千枚一吊。五吊钱可换千斟粮米，足够养活一家老小多年，不虞饿了肚子。
杨桓沿着北坊巷弄向南穿行，一路将两包铜钱留在两名唐人死难者家门口，轻叩柴扉，待听得有人应声后立即遁走。杨桓一路溜着墙根弯腰行走，脚步轻盈如同夜行猫儿，倒也没有惊动了人，路上低声自语道：“老子也算是做好事不留名的活雷锋了，枉死的唐朝老祖宗们在天有灵，千万保佑我在这个时代混得风生水起。实在不行就天降一道劫雷把我劈回二十一世纪去，这里要电脑没电脑，要手机没手机，好不容易寻思谈个恋爱聊解寂寞，女人却各个以丰腴肥胖媲美，真特么不是人过的日子。”
胡思乱想间，杨桓已经穿行至孔秀家门前，见孔秀家眷只是居住在一所低矮的泥房中，院前空落落的，并没有篱笆和土墙。只是在院前开辟出一畦菜地，纸窗内透出出微微光亮，隐约可见一名妇人的剪影，映在窗前幽幽哭泣。
杨桓听窗内隐有语声传出，不忍打断，蹲在窗前失神的望着零落的菜地，想要等屋内叙谈完毕，再敲门留下钱财。
杨桓听得屋内妇人嘤嘤啼泣片刻，抽噎出言道：“汝父亡魂已远，我们这些活着的人，还要苦熬挣扎下去。雇主所赠财物，仅够发丧安葬之用，家中已是粒米皆无。为娘倒是能受，只是可怜了姊儿，已然又饿又苦，倒在床上不得动弹，又当如何？为娘心中已然焦躁万分，恨不能随汝父一同走了去，只是心疼你和姊儿……”
妇人说了几句，耐不得心中苦楚，再度啼哭起来。
一把正处于变声期的少年嗓音劝慰道：“母亲，父亲若不是在牢狱中坏了眼睛和腰背，一身通天本领，亦不会损于区区马贼之手。为儿说句大逆不道的话，父亲命中该有此劫，儿子虽然心中凄苦，却也难以怨恨苍天不公。如今家中难以过活，不妨把父亲留下的刀笔书籍暂时抵当，可解燃眉之急。”
杨桓听二人说话纹络章法俨然，显然是落魄的富贵之人，更加坐实了孔秀乃是唐境刑徒的传言，只听得妇人断然道：“万万不可，先不说这些物件是汝父留下的念想。单是这柄绝世神兵显露出去，便会惹上无穷无尽的麻烦。隐儿不必担忧家中生计，为娘明日去拜托左邻右舍，揽得些缝补浆洗的活计，好歹也能换点吃食，供养你姊弟过活，典当之事切记万万再不可提起。”
杨桓好奇心大起，微微直起腰身，隔着窗纸朝屋子内张望，想要看看到底是一件什么样的东西，能被妇人称作是绝世神兵。只是杨桓背上的铜钱过于沉重，腰杆一时酸软，身体一晃，额头昨夜被乔塞提掷碗击伤处，正好磕碰在窗棂上，痛得哎呀一下叫出声来。
屋子里传出一阵纷乱的窸窣声，似乎是妇人正忙着将东西收拾起来。杨桓见行藏败露，正想扔下铜钱转身便跑，窗子却轰然碎裂，从中穿出一道矫健的人影，和身扑倒了杨桓，一柄雪亮的短刀，正压在杨桓的脖颈上，凉气沁人。
杨桓被一个十四五岁的胡服少年骑在身上，手中锋利的短刀紧紧压在喉结处，汗毛根根直竖，慌忙喊道：“别动手别动手，我不是坏人。”
少年虽未长成，眉目间却已经显露出英武彪悍之色，一紧手中利刃，厉声喝斥道：“入夜时分溜人窗根，还敢说自己不是坏人。说，你来我们家偷听我和娘亲谈话，到底意欲何为？是不是惦记了我们家财物的偷儿？”
杨桓苦笑道：“你们家都穷成什么样儿了？耗子进去溜达一圈，都得眼泪含眼圈的离开，末了说不定还丢下一枚铜钱帮扶。在下不是溜门撬锁的贼人，而是给你和你娘亲送钱来使用的活雷锋，还不赶紧把刀子拿开！”
此时，少年的母亲从门内出来，朝儿子断喝道：“隐儿不得妄为，休要做出伤人性命的歹事来。”
杨桓被少年骑在身上，脊椎骨被一大包铜钱咯得直欲断裂，费力的喘息道：“大姐救命啊，你儿子要杀我。我真不是坏人，是巴巴赶来给你们送钱花的财神爷，快让你儿子把刀挪开。哎呦，我的老腰；哎呦，我的胳膊；哎呦，我的脖子。你个愣头青还傻呆着做什么，赶紧把财神爷扶起来啊！”
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24 缘是故人来（）
孔秀家中十分简陋，不说家徒四壁也差不多，除了破旧不堪的桌椅床柜等粗笨家什以外，木床帷幔上的一对镀漆木头划钩，算是唯一的奢侈装饰品了。
妇人去灶上提了茶壶，将滚沸的水倾注进一只木头杯子里，又在里面加了一颗沙荆果的果干，充作茶汤奉给杨桓饮用。
杨桓将沉重的包裹放在几上，展开里面黄橙橙的开元通宝，一手端着杯子，一手揉捏着疼痛的腰背：“在下也是唐人，因为去波斯贩运琉璃盏时，在大漠中遇到了风沙，勉强支撑到姑墨城外矿场，被乔塞提大叔救了起来。当日矿场遭遇马贼劫掠，在下亲眼目睹了孔大哥壮烈身死，心中不忍。是以倾尽家财，博出几贯钱来，赠与你们做吃穿用度。只因听得大娘悲戚，迟疑不敢叩门，才被这位小兄弟误认做贼人，实在是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人哪！”
杨桓搜肠刮肚，好不容易措辞说了一番半文半白的话，只觉得口舌都开始酸了起来。目光却须臾没有离开过少年手中持着的一柄短刀。
那柄短刀刀身毫无光泽，锋刃处略呈乌青颜色，显然是经过了无数道繁复的淬炭工艺。刀背上镌凿出一排凛冽的锯齿，用作切断铁线之用。刀柄非木非金，俨然是高密度聚乙烯糅合成的高级硬塑材质，两颗用于固定刀身的铆钉之间，刻画着两个英文字母“ck”。
杨桓虽然不通军事器械，却也识得此物非凡，定然不是这个时代所能拥有的利刃，而是二十一世纪兵工厂里现代机械车床打造出的军用匕首，上面的英文字母缩写，应该是代表着某支战队的特殊编号。
少年见杨桓来历不明，始终不肯松懈戒备，直到杨桓将铜钱亮了出来，才稍稍放松了警惕，用探寻的目光望向母亲，显然拿不定主意是否要将这笔巨款收受下来。
妇人见杨桓如此行侠仗义，又听杨桓提起亡夫，眼泪直如断了线的珠子般滚落脸庞。妇人年岁不过三十出头，只是久经磨难风霜，脸上布满皱纹，望之如同老妪，面庞凄苦。荆钗布裙，衣饰寒酸，举手投足间，却依旧能够看出受过良好的教育，柔婉盈盈，深通礼数，不似寻常民间妇人。
妇人拭去泪痕，突然拉着儿子，一齐跪在杨桓面前，垂泪涕零道：“恩人高义，只是无功不敢受禄，如此重礼实在难当，徐娘厚颜斗胆，但求其中一二，能够供养一子一女足矣，万万不肯多受。”
唐时三十至四十左右年岁的女子，习惯卑称自己为“徐娘”，取其半老徐娘，岁过一半之意。杨桓转了半天脑筋，把中学时代学的那点文言文全都翻了出来，好不容易才听懂妇人的言下之意，拍着大腿嗟叹道：“没想到大娘如此风骨，在下却也并非唐突，只是存着同为唐人的惺惺相惜之意，赠送大娘些身外之物养活老小而已，还请大娘不必推却，孔兄在天有灵，也不会嗔怪大娘贪恋财货。”
杨桓酸溜溜的拽了半天古文，感觉到肚子里的词儿用得差不多了，赶紧将妇人和少年扶了起来，指着少年手中匕首道：“在下见此刃颇为锋利，不知可否入手一观？”
妇人面露为难之色，不过还是取过少年掌中短刀，躬身奉至杨桓面前：“恩人请便。”
杨桓把玩匕首片刻，更加确定这把刀不是这个时代的产物，见妇人和少年的目光，始终紧张的盯着刀子不放，这才笑吟吟的把匕首递还给少年：“小兄弟少年英雄，刚才从窗子中飞掠出来的身法，加上擒住在下的几招手脚干净利落，看上去像是练习过技击之术啊！”
少年略带羞涩道：“随家父习学了几天三脚猫的武技，登不得台面，上不得战场，倒是让恩人见笑了。”
杨桓见这对母子言语间滴水不漏，显然有难以言说的苦衷，也不急着逼问。抿了口杯中温水，突然话锋一转：“昔日高祖禅位，太宗开启贞元盛世，曾经启用了边关一名马前小卒，作为边关将帅，尊讳上凌下阳。据说那名将军一身武技出神入化，已达到可在万军之中冲杀往复如闲庭信步的境地。在下见小兄弟刚才显露的那几下子，不似唐人武技套路，倒像是凌阳将军的格斗之术多一些，不知小兄弟和大娘又作何解释？”
杨桓此语并非无地放矢，信口开河。因为少年刚刚穿窗而出，扑倒杨桓之后，做出了一个现代军事动作中的标准前滚翻，卸去了前冲的大部分力量。擒住杨桓胳膊，用腿胯锁住杨桓臂膀的手段，也像极了二十一世纪的军事格斗术，动作干净，简洁，有效。不像唐朝时候的武功，要么注重内功气息的修炼，要么尽是一些�