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头子亲自让杨桓等人上座安席。
杨桓肚子早已饿的咕咕叫，见桌上摆放着一碗汆肉，便伸手拈起一片，悄悄送入口中。李持盈背着人打了杨桓手背一下，嗔怪道：“悄悄的，别让人看到怪你不识礼数，而且你还没盥手呢。”
杨桓气哼哼道：“盥手，盥手，整天就知道让我盥手，说洗手不就完了吗，非得摆出老夫子的架势硬装大尾巴狼，你要是不总装出一副老学究的样子，我还可以放下蓝翔高材生的架子，勉强和你做朋友……”
杨桓拉着呆福去后屋洗了手回来，酒菜已经摆满了桌子。村野人家没什么精致的食物，年节时只不过是森森的鱼肉，好在七里铺村紧邻海边，新年的菜色还有些茱萸瑶柱、清蒸星鳗、蒜烧海参、老醋蜇头，并两碗海鲜杂烩一起，再加上自家酿的米酒，酒菜也算丰盛。
郑大娘的女婿在外面放过爆竹，带着一身寒气走了进来，杨桓以为可以开席了，正想抄起眼前的竹筷奋勇争先，巧娘却端着一个木质托盘过来，将托盘中的食物先呈到杨桓面前。
李持盈见杨桓手足无措的样子，便知杨桓不懂得其中规矩，于是笑着拿起一杯大黄、桔梗、花椒等物泡制的“屠苏酒”，送至杨桓嘴边。
杨桓懵懵懂懂，就着李持盈手中喝干了“屠苏酒”，唇边传来一阵柔软的甜腻，正是李持盈将一块“酪羹”送进杨桓口中。这种“酪羹”又被称作“胶牙饧”，是一种粮食制成的糖类零食，多在过年时食用，寓意着接下来一年的生活都甜甜蜜蜜。
吃过“酪羹”后，李持盈又用白嫩的掌心托起一个细瓷碟子，送至杨桓面前，盘子里分别装着大蒜、小蒜、韭菜、芸薹、胡荽五种食物。
杨桓惊呆道：“大过年的让我吃这些东西，怕我不闹肚子吗？”
李持盈见杨桓露怯，连忙悄声解释道：“你又不懂了，这五种带有辣味的食物凑在一起，唤作‘五辛盘’，据说在新年这一日食用，可以驱除五脏中的陈腐之气，明年一整年都会健健康康，每种少吃一点意思意思就成，没有人逼着你吃光的。”
杨桓拣出一个蒜瓣塞进口中，只觉一股浓浓的辣意充斥口腔，蒜瓣还散出一股浓浓的腌制味道，不禁皱起眉头。李持盈见状，忙将一杯屠苏酒奉至杨桓唇边，杨桓抻脖子瞪眼睛，总算用酒水将蒜瓣咽了下去，眼角已经被辣出了一颗眼泪，悄悄用衣袖擦拭了一下。
郑大娘见李持盈如此殷勤服侍杨桓，只道小两口恩爱有加，眯起眼睛笑个不停，指点着女婿和巧娘道：“瞧瞧人家小夫妻，恩爱得还了得呢，哪里像你们两个，一个就知道跟海船较劲，一个只会舞弄针线，就似一对闷葫芦一般。”
李持盈被郑大娘一番话羞得恨不能将头低到桌子底下去，杨桓见李持盈窘迫的模样，只好干巴巴的笑了几声：“大娘说笑了，我们两个哪里有那么恩爱，不过是逢场作戏而已，当不得真……哎呀，盈儿你掐我大腿做什么？”
267 乐极生悲（）
晚餐热热闹闹一直吃到很晚，直到华灯初上，村里大部分的人家都吃罢晚饭，走出家门庆祝，互相去往邻里家中拜年说吉利话，郑大娘夫妇才收拾起碗筷，更换成果蜜饯，清茶糖水，一家人坐在一起闲聊守岁。
小孩子给长辈磕过头，讨来压岁的铜钱和果子细糖，口袋里装得满满的，提着小灯笼欢天喜地的跑去院外玩耍，杨桓趁着酒兴，也欲出去游玩一番，于是辞别的郑大娘一家，同李持盈和呆福一起来到村中集会的旷场。
旷场位于七里铺村正中央，平时作为集中的打谷场地使用，闲暇时可供村民集会、嫁娶、白丧摆宴的地点，地方很大，周围沟通着四条小路，分别通往村里四个方向。
祭灶节的时候，里正已经按着村里的人头集齐分子，有力量的殷实人家多出些银两，条件差些的也不拘多少，随意拿几枚铜钱便是，在旷场周围竖起了高高的灯树和灯旗，将旷场照耀得如同白昼。
旷场早就清理出来，用双马拉着石头碾子滚了一遍，将土地压实平整，一队数十个村民按照惯例集结在一起，身着彩装，绕着旷场正中央一个硕大的火堆舞蹈，十分热闹。
有人用竹竿挑起火药填充的鞭炮燃放，辛辣的火药味充斥在空气中，也有人将晾晒得干透的竹子扔进火堆中，燃烧出哔哔啵啵的响声，便是沿袭了以前朝代的“爆竹”，听起来同样喜庆热闹。
彩衣队伍为首的两人，分别身着男装女服，脸上带着湛青獠牙的面具，扮作“傩公”和“傩母”，手执彩色布条绑扎成的拂尘，或是一只七彩斑斓的公野鸡掸子，四下里挥舞号叫，口中吟唱着古里古怪的歌谣，跳跳跃跃，做辉煌乱舞状，看上去十分魔性。
一群孩童围着傩公和傩母乱蹦乱跳，脸上均带着鬼怪妖魔的纸面，代表为祸人间的各色恶灵瘟邪，往往被傩公和傩母在头顶打上一下，故意摆出夸张的姿势倒在地上剧烈抽搐，还不忘从口袋里摸出一颗糖果塞进口中，被笑嘻嘻的同伴拉了起来，又笑着跳往别处去玩耍。
这种驱傩仪式盛况空前，在七里铺村每年只有一次，缺少娱乐活动的村民们了得看热闹，纷纷从家里走出来，围在一起嗑着瓜子取乐。杨桓和呆福犹自还可，李持盈却是最喜繁华热闹，抱着盖雪银犼在人群中挤来挤去，就为了看得清楚一些。
盖雪银犼生长在深山之中，哪里经历过如此有趣的场面，抓耳挠腮，欣喜不已，挣命般从李持盈怀中挣扎出来，三两下蹿跳到一群小孩子当中，抢来一块蜜饯塞入口中，欢天喜地的跟小孩子疯成一团。
杨桓来到七里铺的时间不长，不过七里铺村很少有外人买房子置地，在这里摆出定居的架势，所以杨桓也被默许成村里的一员。杨桓和李持盈出手大方，经常接济村里的穷人，感恩戴德的只是成男人，小孩子却只对通体洁白的盖雪银犼感兴趣，将银犼当做漂亮的物或是朋友一起玩耍，十分熟稔热络。
盖雪银犼天生地养，本就是通灵奇兽，灵智已开，最喜欢和天真无邪的孩童一处作耍，正被郑大娘家的小孙子金豆怂恿着翻起了连串的筋斗，冷不防眼前一花，一张硕大的乌丝网当头罩下，将盖雪银犼困在网中不得动弹。
盖雪银犼哪里分辨得什么善恶，只当是有人跟自己开玩笑，双手双脚不断撕扯乌丝网，无奈那大网以乌蚕丝编制而成，坚韧异常，且网眼脉络以特殊的手法编织，越是挣扎便缠得越紧，很快将银犼捆成了粽子。
小孩子们见状纷纷叫嚷起来，驱傩队伍却依旧舞蹈不休，看热闹的村民也仍旧喧嚷起哄，没人注意到这里的状况。
呆福仗着身高力大，在人群中挤出一道缝隙，刚想将李持盈让进来看得清楚一些，见盖雪银犼被一张乌黑的大网缠住，禁不住怒火冲顶，三步并作两步冲了上去，便要将囚禁住盖雪银犼的黑网撕烂。
呆福的指尖刚刚触及到乌丝网，一道白光匹练般袭来，正袭向呆福的手腕。呆福不得已缩回粗壮的右手，正欲抬头寻往白光袭来的方向，胸口已是一闷，原来是一个锦衣中年汉子凌空跃起，一脚印在了呆福胸口。
那锦衣汉子似乎不想伤人，出脚没有使出多大力量，只是为了将呆福踢到一边。呆福天生神力，虽然不懂得高深的武技，却也非寻常江湖硬手能够随意揉捏，蛮牛般发达的胸肌一缩一放，将那锦衣汉得反身跌了回去。
锦衣汉子“咦”了一声，似乎没有料到一个小小的海边渔村会隐藏有此等高手，双脚在地上猛然一踏，再次炮弹般朝呆福弹射而来。这一次锦衣汉子用上了五六分的力气，双脚并拢成腿锤，再次朝呆福的胸口蹬踏而去，若是被这一下击实，呆福虽不至于受了重伤，最起码也要飞出去摔个七荤八素不可。
呆福料定锦衣汉子便是甩网擒捉盖雪银犼之人，怒从心起，也不肯避让，反而向前踏出一步，双手擒住锦衣汉子的脚腕，仗着一身可擒龙捉虎的怪力，毫不讲理的将锦衣汉子朝地上狠狠抡去。
锦衣汉子身手也是了得，身体悬空毫无借力之处，居然凭借一口精纯的内息，整个人凌空旋转起来，挣脱呆福的掌控，袖中悄无声息的滑出一柄牛耳尖刀，又快又狠刺向呆福右侧肩膀，虽然没有动了杀心，显然也不想让呆福好过。
呆福眼中精光一闪，粗壮的双臂突然搅在一起，双腕交缠，尖起十指啄向牛耳尖刀的刀刃，正是十分精妙的空手入白刃功夫。不过呆福随即想起了什么一般，终究没有擒向刀刃，而是矮身向前冲去，一个前滚翻躲过锦衣汉子的刀刺，起身顺势抱住困在网内挣扎不休的盖雪银犼，一头钻进了看热闹的人群之中。
268 动用私刑（）
锦衣汉子见呆福救走了盖雪银犼，眼中射出狞厉之色，反手一拍，身后背着的狭长锦囊中一道亮光闪现，一柄狼头刀弹上半空，锦衣汉子也随之冲天而起，将狼头刀握在手中，觑准呆福藏身的位置扑了过去。
锦衣汉子显然并未失去理智，不愿冒天下之大不韪随意杀伤无辜百姓，人在半空中大喝一声，如同春雷炸响：“饿狼堂前来办事，无干人等速速退开！”
兽窟麾下饿狼堂在江南一带可谓恶名昭著，在江湖上掀起不少腥风血雨，却凭借在朝堂中的背景，连官府都不敢随意招惹，民间亦多有流传饿狼堂无恶不作的传说，一旦听说有饿狼堂的人前来闹事，看热闹的人群哄然四散，驱傩队伍也抱起身边的孩童，尖叫着逃散不迭。
锦衣汉子一声大喝以内劲送出，声震四方，驱散了旷场上的村民，将呆福的身影显露出来。锦衣汉子面色一凝，刀化匹练劈向呆福头顶，同时将牛耳尖刀掷向呆福心口，显然已经动了杀机。
呆福一改往日痴傻模样，眼中射出摄人精光，伸出两只手指，将迎面飞射而来的尖刀轻轻捏住，卸下惯力后手腕一抖，尖刀在呆福掌心滴溜溜转了一圈，倒提着悍然迎向锦衣汉子而去。
见呆福露了这一手，锦衣汉子才知道遇到了高手，不过锦衣汉子已成骑虎难下之势，不得不咬牙硬拼，瞬间全力催动体内真气灌注刀身，层层真气涌动间，锦衣汉子的气势节节攀升，眼看二人手中刀锋即将崩砍于一处，锦衣汉子突然朝一侧飞了出去，断了线的风筝般跌落在地，摔得头破血流，狼头刀也不知甩到何处去了。
一股淡淡的果香弥漫在空气中，杨桓手中犹自上下掂着一只梨子，笑嘻嘻的看了呆福一眼，随即走到百般挣扎却难以爬起的锦衣汉子身前，抬脚踩住锦衣汉子的脊背：“梨子的滋味怎么样？”
原来杨桓早就看到锦衣汉子用乌丝网擒捉盖雪银犼，正欲上前阻拦，却见呆福显露出高明的身手，看其能耐应该不会吃亏，于是一直躲在人群中关注。直到锦衣汉子斥散众人，悍然动起了家伙，杨桓生恐呆福有失，才俯身拾起两颗孩童惊慌逃走时掉落的梨子，将其中一颗充作暗器，砸在锦衣汉子的太阳穴上。
锦衣汉子没想到乡野村夫中居然隐藏着如此多的高手，大意之下着了杨桓的道儿。杨桓含愤出手，满含真气的梨子比起坚硬的石块也差不多，砸在锦衣汉子的微微鼓起的太阳穴上，汁水四溅，将锦衣汉子当场重创。
杨桓加重脚上的力道，踩踏得锦衣汉子一动不得动弹：“你是谁？为什么无缘无故要捉我四弟？”
原来杨桓同裴乾坤和古奇共同经历生死，在路上早已结拜为异性兄弟，发誓荣辱与共，生死不弃，杨桓酒品不好，多喝了几杯盟誓酒后撒起酒疯，顺手将看热闹的盖雪银犼也拉到身边跪了下来，硬逼着盖雪银犼做了老四，酒醒后虽然后悔不已，不过在香炉前一个头磕了下去，木已成舟，只好自认倒霉，因为这件事还被裴乾坤和古奇联手揍了一顿。
即使没有这个令人啼笑皆非的小插曲，盖雪银犼毕竟曾不止一次救了杨桓的性命，杨桓也不会容得他人对银犼不利，见锦衣汉子不惜杀人也要捉走盖雪银犼，顿时动了真怒，将锦衣汉子的脊骨踩得咯咯作响，声音令人牙酸。
锦衣汉子痛楚难当，却依旧不肯失了面子，横下心来嘴硬道：“你是不是耳朵聋了，爷刚说了是饿狼堂的人，你小子若是知趣的话，最好……啊呀！”
杨桓一脚踩断了锦衣汉子的右臂，同时运指如风，封住锦衣汉子背心几处大穴，蹲下身子，看着冷汗涔涔的锦衣汉子道：“我很喜欢你这种宁死也要装比的精神，不过我可不管你是饿狼堂还是恶狗堂的人，现在我问一句，你最好老老实实的回答我一句