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因为国库中出现了鬼财神这件大事，十七名王公全部到场，没有一人疏漏。杨桓和算天机被安排在上首的席位上，盘膝坐在哈迪力的右手边，取大唐礼仪中以右为尊的意思，对二人表示出特别的尊敬。
杨桓见面前的矮几上摆放着几十样精致食物，荤素搭配得十分合理齐全。而且每隔上一段时间，便有侍女上前，将冷热菜品顺时针挪传开一段距离，确保每位客人都能吃到可口的菜品。若是哪位客人对其中一道菜产生特别的兴趣，侍女便会去后厨再端来一份，单供这位客人食用。
杨桓一见兴致大起，心想这不就是自助餐吗？还是不花钱的那种。既来之则安之，咱也干脆不用客气，这就甩开腮帮子吃吧！
宴会上的王公，包括国主哈迪力在内，都是一副食不知味的忧心样子。算天机为了保持形象，对于眼前的菜品也只是浅尝辄止。唯独杨桓和左颜这一对异类父女，连特意为他们准备的镶金象牙筷子都来不及用，杨桓用手抓起一大块烤熟的羊腰肉大快朵颐，左颜则眉开眼笑的把干果和蜜饯一个劲儿往口袋里装，吃不了还非得兜着走，连打包的手段都使上了。
算天机见杨桓如此失态，轻轻咳嗽两声，在桌子下面暗暗捅了捅杨桓。杨桓吓了一跳，一块羊肉卡在喉咙里，吐不出来又咽不下去，噎得直翻白眼，赶紧猛灌了一大杯酒，才将那块羊肉顺了下去，抚胸喘息道：“哎呀妈呀，差点把我活活噎死。”
哈迪力见状，反倒欣喜杨桓不拘小节，颇有草莽豪杰之意，笑呵呵敬了杨桓一杯酒，转向算天机道：“送走鬼财神的事，便要劳动老神仙费心，不知老神仙的那个什么五雷轰顶之法，可准备得差不多了？”
算天机翻了翻白眼道：“不是五雷轰顶，是五雷天罡术。尊上当此等逆天大阵，可是一两日内能够准备齐全的吗？先不说布阵所需之物，需得王母娘娘后花园里蟠桃仙木削成的长剑，还要蓬莱仙山三清真人坐下供奉百年的不腐糕果，女娲娘娘补天所用剩余的七彩斓石作为镇印，精卫泣血留下点痕的纸张作为画符。钟馗批鬼所使的点红凤血朱砂，龙王尾巴上的金鳞做砚唤雨呼风。这些东西备办齐全，再命人于生气盘旋之所，独用海中漂浮万年不浸的阴沉木，搭建六丈六尺六寸的高台。到了那时，贫道再登坛做法，引下天罡怒雷，惊走鬼财神，方算尽了全功。”
哈迪力闻言倒吸一口冷气：“老神仙所需之物，本王一件都没有听说过，想那仙王所用之物，从未在人间显露过首尾，本王要到哪里去寻啊？”
算天机傲然一笑，并不答话，而是抄起桌上一把镶嵌着猫眼石的银壶，亲自为哈迪力斟上一杯汤色红腻的葡萄美酒，又在席上转了一圈，分别为在座的王公一一斟满。
算天机手中酒壶不大，倒满了整整十八杯美酒，居然未见干涸。众人见算天机如此仙圣手段，更加确定算天机胸藏神机，深不可测。对付区区一名鬼财神，定能手到擒来，纷纷舒展胸臆，一扫满脸愁容，举杯遥遥敬向算天机。
算天机饮尽杯中美酒，重新归座，转向哈迪力笑道：“贫道刚刚所说之物，无巧不巧，恰好全都存放在驿馆中。好在贫道同九天雷公颇有些交情，尊上如果无法寻获海中阴木，用槐柳等至阴之木倒也罢了。只是六丈六尺六寸的高度，却不可妄自削增。待高台竖起之日，贫道便去驿馆中取来物事，引雷吓走鬼财神也就是了。”
哈迪力闻言大喜，走下高座，率众王公一齐朝算天机鞠躬施礼：“天幸我国子民得老神仙垂怜，愿从老神仙鞍马吩咐。”
哈迪力当场唤来两名官员，命其立刻砍伐树木搭建高台，随即朝一名老王公使了个眼色。
那名老王公正是当日商人进献迦弭菊时，替商人说话的那位，名唤做贝瓦。贝瓦会意，起身遥遥敬了算天机一杯酒，却话锋一转道：“先生同九天雷公都有交情，当真是通天达地的好手段。不过鬼财神虽然为祸府库，就算竭尽全力，也不过盗走我姑墨多年来积攒的财货。老朽听闻先生曾劝解我王散去军兵，老朽认为此举万万不可。先不说我王良善，本不肯对邻国动用刀兵，豢养军士只为守护家国。如果国中再无精兵，近处垂涎我国富庶，早已虎视眈眈的于阗，龟兹，精绝，高昌等国率军来攻，我等又当如何？”
杨桓把哈迪力和老王公暗中的小动作看得一清二楚，暗忖这些身居高位的家伙果然都不是省油的灯。袁天罡你个浑身冒傻气的老神棍，妄想仅凭神鬼报应之辞，便能逼迫得姑墨国主尽散军兵，简直是天真烂漫至极，这回看你还能使出什么花招来。
算天机似乎早就料到如此，好整以暇的呵呵一笑：“这位老人家看来是信不过贫道了？”
贝瓦离席惶恐道：“并非老朽不信先生之言，实在是鬼神之说，过于虚幻缥缈。世人都说蓬莱有仙，只是未曾有一人亲眼得见。先生既说鬼财神祸乱我姑墨，乃因我王刀兵之气过甚，忤逆了天地，这一说法，老朽却是不敢苟同。”
哈迪力故意做出恚怒之色，厉声呵斥贝瓦道：“休得胡言触怒先生，还不速速退下！”
32 鸡飞狗跳（）
杨桓见哈迪力和贝瓦君臣一唱一和，把一出剧情此起彼伏的虐心大戏演绎得淋漓尽致，忍不住朝这两个狂飙演技的影帝暗暗挑起大拇指，乐得在一旁看起了算天机的笑话。
算天机稽首制止住哈迪力的怒斥，目光在贝瓦身上流连片刻，毫不动气道：“老人家此言有理有据，说得并无疏漏之处。不过贫道并非狂言妄语之辈，所叙之辞句句天机。不如这样，我们就此事打一个赌。如果贫道输了，愿丢掉项上人头；若是老人家输了，只要当着众人的面，学上几圈狗爬即可，不知老人家可有这个胆量？”
杨桓见算天机一把年纪，还要叫别人老人家，显然有装嫩的嫌疑，正暗自好笑，听到算天机又要和人打赌，杨桓心里顿时一哆嗦，想起自己打赌输给了算天机，那场及时而至的大雨，恰巧灌满了一只莫名其妙出现在院子里的酒壶，杨桓对算天机的看法大为改观，虽然百般不愿服输，还是在内心深处升起隐隐的恐惧感。
贝瓦听说自己输了只要学狗爬即可，顶多丢些脸面，算天机输了却要留下性命，这笔买卖哪还有不做的道理，欣然点头道：“老朽应诺，先生说赌什么？”
算天机仰头灌了一杯酒，擦擦嘴角道：“待高台筑起之时，老朽在台上召雷做法。天降罡雷之时，命一队仪仗兵士立于左位，一众百姓立于右位。百姓代表的是安居乐业，士兵代表的是战场沙伐。届时如果罡雷劈中百姓，贫道自当偿命；若是劈中兵士，则代表上天不忿姑墨妄增兵员，其余的事，贫道便不细言了。”
贝瓦听出算天机言下之意，如果罡雷劈中兵士的话，便间接坐实了哈迪力穷兵黩武，野心勃勃，大有吞并他国，独霸一方之意。那时贝瓦输了赌注，上天之意又被民众看到，恐怕遣散兵员之事定成无法逆转之局。
贝瓦心下踌躇，只好用眼角瞟了瞟哈迪力。哈迪力哈哈大笑：“老神仙所言公平至极，届时兵士立于左位，为避免伤及子民性命，本王沐浴斋戒后亲自居于右位。若是上天劈中军士，本王便尽散兵甲；如果天雷降罪于本王，本王也毫不埋怨老神仙，这样可好？”
“国主万万不可！”
“国主切不可以身涉险！”
众王公纷纷起身规劝，奈何哈迪力主意已定，当场命人拿来笔墨，同算天机签下了令状，至此立下赌约，生死有命，绝无反悔。
杨桓见哈迪力如此豪气干云，暗暗钦佩不迭，对于一向处心积虑一肚子坏水的算天机，却越发觉其深不可测：“这个老神棍莫非真有神术仙法？否则怎敢以性命为赌注，一口咬定会在高台落成时降下雷电，且独独劈中士兵而非无干之人？”
草拟令状之人，正是负责张贴招贤榜文的司务署官员亨琼，亨琼是姑墨国中唯一精通几乎所有西域文字语言，且熟悉大唐和波斯文化的技术性人才。亨琼用唐文和姑墨文分别将令状誊写完毕，吹干纸上墨迹，奉与哈迪力和算天机一观。
哈迪力在令状上盖下私人名印，转交给算天机。算天机索来笔墨，悬腕书写下自己的名字，指蘸朱砂加盖了指纹，手腕一抖，令状自算天机指尖托捏处开始燃烧，瞬间烧成飞灰，遗散了痕迹。
哈迪力同众王公见状大惊，以为算天机反悔，同时深骇算天机居然能无薪燃火，显然身怀十分高明的道术。
杨桓始终注意着算天机的一举一动，见令状自燃之前，算天机曾将手掌伸入袍袖中刮蹭片刻，令状燃烧之时，除了纸张被火焰吞没的焦糊味，还隐隐传出类似于火柴点燃后的味道。
杨桓虽看不清算天机迅捷的动作，却也能够大致猜出，算天机定然在纸张上涂抹了白磷一类的东西，白磷燃点很低，稍稍加以摩擦，便能达到燃点，点燃一张干燥的纸张，倒也并非难事。
凡事最怕看不透，便觉神秘非凡。一旦看穿其中道理，也不过是些糊弄人的手段而已。
杨桓虽不齿算天机装神弄鬼，见算天机只身周旋于群胡之中，以一己之力，凭借神出鬼没的手腕，将姑墨一众王公贵胄唬得团团乱转，单就这一份胆色来说，便鲜少有人能出其右。
算天机朝上拜了一拜，抚须长笑道：“贫道已将此份令状上达天听，玉帝王母同三清之尊已然知悉，当在天庭做了见证。”
算天机用天上一众神仙拿捏住哈迪力，以免哈迪力赌输反悔。哈迪力至信鬼神之道，见算天机如此神机，心中骇然，再也无法淡定，当场随在算天机身边敬拜天神，心悦诚服至极。
杨桓只当做看了一场马戏，嘴上也没闲着，抓起食物流水般塞进口中。酒足饭饱，杨桓舒服的伸了个懒腰，正想侧卧在柔软的波斯毯上休息片刻，因为动作幅度太大，被算天机看个正着，指着杨桓朝哈迪力笑道：“贫道登坛做法之时，需以星宿之血作为牵引，否则难召雷公现身……”
杨桓闻言一呆，随即才想起自己被算天机册封为什么红鸾星下凡，顿时勃然大怒：“老杂毛你敢阴我性命，我跟你拼了！”
杨桓听说要用自己的鲜血做法，还以为算天机想要借机弄死自己，也顾不得场合，张牙舞爪朝算天机扑了过去。杨桓虽不通武技，不过情急之下拼命，如同饿虎扑食一般，颇有威势，五指箕张，说什么也要在算天机身上抓下几块肉来。
算天机见凌阳面色狰狞扭曲，连忙躲到哈迪力身后寻求庇护，慌忙解释道：“星主误会了，贫道只是要你的一滴心血作为仙引，并不是想害你性命……”
杨桓毫不相信算天机的鬼话，隔着哈迪力朝算天机乱踢乱挠：“吗的要我心血，跟要我的命有什么区别，今天要是整不死你，老子从此便跟你姓！”
33 装神弄鬼（）
哈迪力横在中间再三阻拦，杨桓却不依不饶的非要跟算天机拼命。哈迪力无法，只好喝令宫卫将杨桓按回座位上，杨桓犹自挣扎不休，朝算天机破口大骂。
王公们见神仙和星宿闹了起来，急得团团乱转，偏偏不敢上前拉架，只能分别围住二人苦劝。
算天机被杨桓薅掉了一把胡子，疼得眼泪差点没掉下来，生怕杨桓再做出鲁莽之事，连连解释道：“正所谓十指连心，贫道做法之时，只需要用细针点破星主指尖，取连心之血三两滴，也尽够了。星主请千万息怒，莫要胡作非为，惊扰了尊上。”
杨桓这才放下心来，不过对于算天机敌意更甚，心想算天机已经在哈迪力面前夺取了主导权，自己只是一个可有可无的配角而已。万一算天机越看自己越不顺眼，在哈迪力面前进谗将自己宰掉，那便真的万万不妙。
想到这里，杨桓决定先下手为强，干掉一杯葡萄酒压惊后，整理一下衣衫，咂咂嘴道：“这酒淡得像水一样，没什么意思。男子汉当骑乘最烈的骏马，喝最辛辣的烧酒，在下厚颜斗胆，请问宫中有无唐境烈酒？”
哈迪力见杨桓终于不再大闹，暗暗松了一口气，连忙让人端来一瓮唐朝出产的粮食烧。按照常理来说，唐朝还没有酒水提纯蒸馏技术，说是粮食酿造的白酒，酒精度甚至还不比后世的低度啤酒。
不过上一代穿越者在边关守城的时候，指导城中酒坊，对烧酒进行多次蒸馏，甚至能够提纯出七十多度的高度酒精，这种技术渐渐流传进大唐腹地，高粱烧和黍米烧，有些烈性白酒甚至能够达到五六十度。