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。因为西域地界水脉不够充盈，很少能够形成中原一带苍茫的密林，也少有参天巨木，多是些稀疏的酸荆林和柞树林，其中夹杂着不足三尺高的灌木和长草，河畔生有狄芦，秋季正是芦絮纷飞的时候，望之如同翠山飘雪，让人为之心胸一畅。
杨桓所选士兵全都是精射之辈，擅长射箭之人少有目力不好的，此时极目向下望去，除了少数恐高者头晕目眩以外，剩下的全都兴奋异常，鹰隼般锐利的目光朝林间谷底中投射而去，耐心寻找着山林间藏匿的算天机等人。
算天机一贯休息内家功法，夜间只需盘膝打坐，便可将养精神气息，不需卧躺酣眠。此时算天机刚刚将内息运行了一个周天，觉得通体舒泰，精神奕奕，猛闻得一名弟子失声惊呼道：“师傅快看，天上好像飞来了十几头怪物！”
100 神兵天降（）
算天机抬头一望，穿过亭亭如盖的树木枝叶，看到一架热气球缓缓飞了过去，后面有十几头同样的怪物尾随跟了上来。因为这里的山峰少有险峻高耸，所以热气球飞得很低，几乎堪堪从树尖掠过。
算天机甚至可以清晰的看到热气球吊篮里士兵的面孔，立刻招呼弟子躲避到树下。只是算天机的另一名弟子刚刚从河边取水回来，在空地上生起篝火，用铁锅烧汤洗脸，略带湿意的木柴燃烧起来，冒出袅袅青烟，升腾到树冠上方方散，却正好被一名眼尖的士兵看个正着，朝杨桓所在的热气球放声喊道：“王公，那边有人引火。”
抱柴烧水的年轻道士呆立在空地处，被杨桓看了正着，看准了道士身上的灰色道袍，和头顶木簪穿住的抓圆髻，登时大喜喊道：“找着人了，那些牛鼻子就在这里，赶紧放讯号！”
杨桓身后的士兵从怀中掏出一个精致的铁筒，在中间连接处狠狠一拧，一道黄线冲上天际，突然爆裂开来，上百里开外都能看得清清楚楚。
士兵接连发出讯号，其余两个方向的三十余架热气球见状，全都调转方向飞了过来。驻扎在城外待命的一千天罚军也行动起来，分成三股策马绕向黄烟讯号处，入得谷中马匹难行，干脆便下马疾行，轻装围了上去。
算天机倒是不像普通的民众一样好糊弄，很快看出杨桓乘坐的热气球，只不过是体积大了千百倍的孔明灯而已。只是算天机万万没想到杨桓能出此奇招，居高临下，将山谷中景物一览无余，如此迅速便发现了自己的踪迹。
算天机见行踪已经暴露，当机立断，挟持住人质便逃，只是孔母和孔隐的姐姐走得不快，算天机便命弟子分别将两个女人背负在身上，算天机则把持住乔塞提的臂膀，展开轻身功夫，辗转腾挪朝山谷深处逃去。
杨桓一旦锁定了目标，便再不肯放松，指挥十几架热气球分散开来，在天上围追堵截算天机的去路。热气球在空中飘浮行进看似缓慢，毕竟有着三片磨盘大小的精铁舵叶驱使为马力，又借助了风势，前进速度其实十分迅疾。
算天机专挑树木茂密之处隐藏身形，不过难免在林间露出身影，根本无所遁形。此时天罚军也从三面通透的“人”字形峡谷中包抄而来，将算天机等人死死围在中间，超翅难逃。
算天机眼见去路完全被堵死，三人就算浑身是铁，恐怕也难以从千名虎狼军中突围而出，这个跟头算是栽定了。好在依旧有人质在手，算天机还没有失去谈判的筹码，如果留下人质作为交换，并非死路一条，只是杨桓的性命，今番又是取不得了。
杨桓居高临下，见算天机停止逃遁，将乔塞提充作盾牌挡在身前，知道算天机是想同自己谈判，于是命士兵缓缓将热气球降下。一名士兵缓缓将圆形的燃料盖子合上一圈，火力骤然小了许多，热气球的吊篮便渐渐接近了树尖，从吊篮上垂下十几条绳索，士兵们便沿着绳索攀落在地上，立刻半满弓弦，将箭头对准算天机等人，如临大敌。
此时，孔隐和武十七也乘坐热气球追了上来。孔隐心急，远远望见母亲和姐姐落在算天机手中，忙不迭顺着绳索攀爬下来，上前厉声道：“老贼，速速放了我娘亲和阿姊，本将军定然留尔等一个全尸！”
杨桓不通武技，不敢沿着绳索爬下去，只能悬在半空干着急，刚命人将吊篮下的绳索系在一根比较粗壮的树枝上，稳定住热气球不至于升空，便听见孔隐的怒斥声，连忙向下喊道：“老二你别乱说，留什么全尸不全尸的，怎么跟你算天机二大爷说话呢，赶紧赔礼道歉！”
孔隐见算天机挟持了亲人，眼中直欲喷出火来，耳闻得杨桓呵斥，便知自己说错了话，万一以死相逼得算天机恼火起来，说不定会拼着鱼死网破杀死母亲和姐姐，于是连忙换上一副面孔，勉强堆出一个笑脸：“二大爷对不起，小弟刚才是跟您开玩笑呢。”
杨桓以手加额，痛苦的呻吟了一声：“孔老二你真是二得可以，一会儿二大爷一会儿小弟的，瞧你排得都是什么辈分，还是哥亲自来吧。”
杨桓双手拢在口边，朝算天机喊道：“算天机，你已经被我们包围了，你可以保持沉默……你不能保持沉默，咱们谈一谈条件，只要你放了手中人质，在下保证你们三人可以安然无恙的离开。”
算天机冷笑数声：“我会相信你们的鬼话？若是贫道放掉了这三人，你们食言痛下杀手，到时候贫道找谁说理去？依贫道看不如这样，杨桓小子你亲自过来交换走这三人，待我等远离之后再把你放回去，贫道方能放心。”
孔隐见状连忙上前两步：“不用我大哥下来，我给你们做人质。”
算天机冷哼着上下打量孔隐几眼：“你不够格，让杨桓那个小子下来。”
杨桓见到了这个时候，算天机还打着杀了自己的主意，不由得怒从心起：“你个生儿子没皮眼儿的老牛鼻子，老子就算得罪过你，也犯不着不整死我不罢休吧。眼下你已经被我碎叶军士重重包围，有什么资格跟我谈条件，还不快快放人，要不我命人动手了啊！”
孔隐目中精光一闪，手中长剑一挥，三面峡谷中的士兵便整齐的向前踏步而出，整齐的脚步声在山谷中回荡，威势骇人，对算天机造成了很大的威压。
算天机见杨桓油盐不进，却还是没有乱了方寸，朝两名弟子使了个眼色，三人齐齐从腰后摸出短刀，分别架在三名人质的脖子上，由算天机朝杨桓放声喊道：“贫道只数五声，杨桓你如果不肯下来，贫道拼着一死，也要把手中之人杀个罄尽。一，四……”
101 扶摇九天（）
“别动手，我这就下来！”
杨桓见算天机摆出一副亡命徒的架势，一时慌了手脚，一面翻过吊篮的边缘往下爬，一面怒斥算天机道：“你个老杀比数学是体育老师教的吗？数完一怎么就数四，我警告你千万不要乱来，我答应你的条件。”
孔隐见杨桓真有爬下来交换人质的意思，心知如果杨桓落在算天机的手中，定然性命不保，急忙吼道：“上面的儿郎，快快将我大哥捉住，千万莫要让他下来涉险！”
士兵们惯于听从孔隐的命令，登时便将杨桓牢牢扣住，不许杨桓下到地面上。
孔隐睚眦欲裂，死死瞪住算天机，眼中直欲滴出血来。孔母见儿子为难至此，突然放声高呼道：“吾儿不必以母亲姊姊为念，率军杀了这几个奸贼，给母亲报仇，千万勿要做出违背道义的事来！”
算天机见孔母如此高义，心中暗暗佩服，只是身处险境，动辄便会被整装披挂的大军砍成肉泥，不得不硬起心肠，回手一掌拍在孔母的胸口大穴上。孔母一时血脉凝滞，气息哽咽，竟然再说不出一句话来。
孔隐见母亲吃亏，登时便要仗剑冲上去拼命，杨桓唯恐事态恶化，连忙叫住孔隐，正彷徨无计间，算天机突然眼珠一转，朝孔隐道：“孔将军，既然你不肯坏了兄弟间的义气，又不忍老母受苦，贫道倒是想出一个两全其美的主意。孔将军不妨命士兵撤后一里，不要步步紧逼，贫道便相信你真的有诚意放我等离去，到时候便将人交还于你手，也不用杨桓来交换，你看如何？”
孔隐一呆，没想到算天机居然会说出这种话来。因为即使士兵后退里许，毕竟将一道“人”字形的山谷守得水泄不通，两旁尽是陡峭的山崖，猿猱难攀，可以说毫无退路。若是算天机真的将人质释放，到时候孔隐出尔反尔，命大军重新挥戈而上，将算天机等人砍成肉酱，算天机便真的一点办法都没有了。
杨桓在热气球上听得分明，明知道算天机不会出此昏招，必定又想出了什么恶毒的主意。只是杨桓一时猜测不透，只好走一步看一步，朝孔隐大喊道：“没听见你二大爷说的话吗？快让军士们后撤一里！”
孔隐无法，只好依言发出将令，待得士兵稍稍退去之后，算天机果真依言放了乔塞提和孔隐的姐姐，只将孔母挟持在身前，一步一步朝孔隐逼去：“你也后退一里，我便将你的母亲一并放过去。”
孔隐命身后亲兵护住姐姐和乔塞提，缓缓向后退出几丈远的距离，算天机一只手却背到身后，不断朝身后两侧的弟子打出手势。
算天机距离杨桓固定热气球的那棵大榕树越来越近，杨桓在高处突然看见算天机背后的小动作，心里暗暗喊了一声不好，却见算天机突然将孔母用力向前一推，身体在空气中扯出一道笔直的残影，直奔大榕树飞掠而去。
原来算天机命孔隐和士兵后退一里，是想避开士兵们手中弓箭的射程，同时争取到短暂的时机，可以沿着大榕树攀爬上热气球，将杨桓牢牢制住。
不过杨桓明白的晚了一些，见三名人质均已经逃出生天，算天机又化作一道青烟，将身法展动到极致，足尖在树干和树枝上三点两点，便已经窜上了树梢，直奔杨桓而来。杨桓狂喊让吊篮上的士兵砍断绳索，抛下沙袋，使得热气球迅速升空，同时命令其他热气球上残余的弓手放箭，迎头将算天机射回地面上。
热气球的吊篮周围绑扎着十几个沉重的沙袋，用以压制气球升空，用一道绳索系在吊篮的正中央，此时吊篮上只剩下三名士兵，对于热气球的操控毕竟不够熟练，眼见算天机身法迅疾，马上便要冲了上来，越是着急，越是砍不断系住沙袋的绳索。其中一名士兵伸手想去揭开燃料盒上的盖子，却被烫伤了手掌，痛的浑身一哆嗦，缩手呵气的功夫，算天机终于跃上了杨桓所在的热气球吊篮。
造成制空威胁的弓手们满弦如月，箭支纷纷射下，如同天降箭雨一般。算天机一身武技本领早臻化境，一支拂尘舞出一团白光，将周身上下围得水泄不通，将迎面而来的铁箭尽皆格挡开来。
只是算天机的两名弟子却没有这样的功夫，刚刚跟在师傅身后攀上树梢，便被乱箭射成了刺猬，掉在地上气绝身亡。算天机虽然心痛弟子惨死，却也知道此刻生死一发，万万分心不得。足尖在树梢一枝上轻轻一点，猛然窜上了吊篮，三招两式将吊篮上的三名士兵打落，一只手扣住杨桓的肩膀，又费了些力气制住念雪，用拂尘紧紧勒住杨桓的脖子，短刀则架在念雪的脖子上，朝周围热气球上的弓箭手高喊道：“谁敢放肆！”
众弓手投鼠忌器，全都不敢继续放箭，眼看着杨桓所在的热气球发出一阵颤抖，刚刚被士兵砍断了一半的绳子终于彻底断裂，四周沙袋轰然掉落，震颤得燃料盒上的盖子倾斜掉落，燃料接触到空气，立刻熊熊燃烧，载着杨桓三人直冲向天际而去。
孔隐在地面上看得分明，心如火烧，却偏偏一点办法都没有，只能大吼着让热气球上的士兵追击。那些士兵方才如梦初醒，纷纷砍卸下沙袋，将燃料燃烧至最旺。只是剩余的热气球上人数过多，重量太大，根本难以升得太高，眼睁睁看着杨桓的热气球越升越高，终于化成一个小小的黑点，被一阵罡风迅速吹向东方去了。
孔隐心中大急，一面命人将母亲送回碎叶城中，自己则率领士兵们狂奔出峡谷，骑乘马匹朝东方狂追。只是刚开始还能看到高空之上的小黑点，终究抵不得热气球的速度，足足追到黄昏时分，坐下马匹全都累得放慢了速度，口吐白沫，悲鸣着不肯再继续前行，孔隐终于再也追摄不到黑点的踪迹，杨桓和算天机已经不知被扶摇九天之上的罡风吹到哪里去了。
第一卷《西域狂沙》完，敬请期待第二卷《烟雨江湖》
102 飞屋环游（）
第二卷《烟雨江湖》
“远离地面，快接近三万英尺的距离，思念像粘着身体的引力，泪水还不停的往下滴……”
杨桓用力扳住�