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不过穿过前院常年落锁的角门，进入杨桓和宋之问下榻的后院，却又是另一番截然不同的光景。
后院轩敞宽阔，占地几十亩，屋宇众多，甚至还在地下建筑隐藏在暗处。在试探过赤茗的意思以后，宋之问便放任杨桓不管，任凭杨桓在整个后院四处流窜，看起了新鲜。有些时候，宋之问还会交给杨桓一些活计，让杨桓帮忙后院的先生们打打下手，做些力所能及的事情。
宋之问显然在财神堂的地位等级不低，才会接触到财神堂的诸多秘密，类似于添香阁后院的主管一职。
曾有一日，宋之问派杨桓去往东厢的一间房内，帮忙一名铁匠淬火锻造农具。
铁匠是一名约莫五十许年岁的汉子，满面钢针般的胡须，铜铃大眼，声音浑厚响亮。此人生得威武雄壮，一身肌肉虬扎有力，肩膀宽阔，手臂比杨桓的大腿还粗，面上尽是打铁时火星迸溅出来的麻点，十分吓人。
铁匠棚中只有三五名二汉作为帮手，铁匠见杨桓前来帮忙，对于杨桓这样的生面孔也不以为怪，直接丢给杨桓一支毛锉，命杨桓将一件奇形怪状的农具外表打磨光滑。
杨桓接过铁锉，四下里看了一圈，只见铁匠棚中到处堆放着半成品的刀剑，尚未装有木柄。还有些锄头，铲子之类的物件，跟普通的民间铁匠棚并没有不一样的地方。
只是铁匠刚刚打造好的这件农具，却令杨桓心中惊骇到无以复加。
唐朝虽然注重商贸，毕竟还是以农业为本的封建王朝，民间耕种多以曲辕犁为主。
曲辕犁配合耕牛使用，有极强的稳定性，犁架为木材，下面的犁铧为铁制，由十一个部件组成，即犁铧、犁壁、犁底、压镵、策额、犁箭、犁辕、犁梢、犁评、犁建和犁盘。
曲辕犁精巧设计，技术精湛，还蕴含着一些美学规律，看上去就像是一把造型流畅浑圆的椅子，因为其便于调头和转弯，操作灵活，节省人力畜力，被广泛种植水稻等农作物的江东地区农民普遍使用，故而又被称作江东犁。
铁匠打造出的这架铁犁，却通体不使用一点木材，全部由精铁制作。犁架用薄薄的铁片楔在一起，甚至应用了螺钉，运用完美的几何学勾勒搭建起精良的框架，将承受力极低的铁片铁条架拢在一起，承受力以倍数增加，同时减轻了耕犁的整体重量。
犁铧是由粗壮的尖锐铁条制成，呈波浪形弯曲，可以拆卸更换尖头，十分巧妙。整架耕犁的形状便像是一只巨人的大手，同后世耕种机器上拆卸下来的前犁十分相似，已经超出了唐朝科技能够达到的最高范畴。
最令杨桓感到惊讶的是，整体造型浑厚沉重的耕犁骨架极大，即使十几头耕牛同时用力，都未必能拉载得动。所以耕犁的底部伸出几十根尺许长的铁条，在上百个大小齿轮的带动下，便可以前后左右活动，支撑耕犁木牛流马一样走动转弯，根本不用外力作用便能耕田。
杨桓围着耕犁转了几圈，越看越觉得巧夺天工，赞叹不已。铁匠看杨桓一副屯老二进城的架势，便呵斥催促杨桓快些干活。
杨桓咂嘴舔舌道：“这样大的一个家伙，看来已经不是耕牛能够拉得动的，莫非铁匠大叔天纵奇才，还发明出了配套使用的拖拉机不成？可否展现给小子一观，长长见识。”
“拖拉机？你连那种玩意儿都知道？”
铁匠闻言大惊，随即摆出一副恍然大悟的神情：“怪不得宋老鬼肯让你来这里帮忙，不虞这里的秘密被你泄露了出去，原来你小子竟然有如此见识，看来也是我财神堂中的核心成员，怎么我以前都没见过你？”
杨桓随便编了些谎话，将自己的来历三言两语敷衍过去：“只是不知这架耕犁如此巨大，究竟要使用何物作为载体动力？”
铁匠闻言傲然道：“当然是使用烧柴和蒸汽产生的力量，只是那种可以用五行之火作为动力的有趣玩意，听说被女皇下令禁止使用。不过以我财神堂的财力能耐，早晚能弄回一架来，到时候这架耕犁可就有了用武之地喽！”
杨桓恍然大悟：“可以用烧柴和水蒸汽产生能量，你说的莫非是蒸汽机？”
“对，就是那玩意儿！”
铁匠一拍额头：“据说那东西是早年间飘然离去的凌阳将军所创，只是我等一直无缘一见，难不成你知道其中细节？”
杨桓心想这就对了，看来那个穿越者凌阳在唐朝没轻了折腾，连蒸汽机都搞了出来。杨桓心中叹服，围着这架耕犁前后转了几圈，目光落在墙角堆着的几十柄刀剑长枪上：“既然你们连这样先进的耕犁都造得出来，不知是否还研究出什么好用的兵器，比如狙击枪机关枪一类的大杀器，能否引小子前往一观？”
158 难得一见（）
杨桓能说会道，一番溢美之词不要钱的扔在铁匠身上，将铁匠拍得心花怒放，神秘兮兮一笑，命人取出一方精致的木盒，递与杨桓道：“这支诸葛连弩可是我毕生心血之作，你千万小心着些儿，莫要弄坏了。”
杨桓听说过诸葛连弩的名头，据说是三国名相诸葛孔明所制，巨大的弩机可以源源不绝射出弩箭，不过因为其体型庞大，并不适合单兵作战使用，大多用来固守城池，使用的弩箭大小也和长矛差不了许多。
杨桓对于诸葛连弩的概念，只停留在电脑游戏中的三国杀，掀开木盒以后，一把造型古怪，散发着后现代金属兵器邪恶美感的弩机出现在杨桓面前。
不知这把连弩是否样品，或是经人特意改造缩小，整个弩身只有成年人手臂长短，线条流畅。把柄，扳机，箭肚，龙口均十分精巧，箭肚旁有一小巧的机栝，可以将箭肚扳出，露出一圈密密麻麻的蜂窝状小孔，足有上百，看来便是填充弩箭的所在。
弩机经过艺术美化，雕琢成一条张牙舞爪的腾龙模样，上面涂抹彩漆，使得腾龙栩栩如生。杨桓看中的却不是弩机的造型，而是其实用性质。在杨桓看来，这只弩机的构造原理类似于后世的转轮手枪，若是真的可以轮番发射，每一支弩箭射出的时间间隙不超过一秒钟，这件东西几乎可以同火器媲美了。
杨桓啧啧赞叹不已，只觉得这架弩机，比自己在西域得到的那具更为精妙。铁匠见杨桓面露贪婪之色，忙不迭将盒子收了起来，亲自送进屋子里藏好，这才转出来催促杨桓快些干活。
杨桓在铁匠棚打磨了一天耕犁毛边，腰酸背痛的回到住处。想要倒在床上休息，却想起宋之问教导自己，习武之人运行内功以沟通天地自然之力，做的便是逆天之事，必须要有无上的精神毅力，方能有所成就。
杨桓咬牙苦忍身上酸痛，打坐运息，“枯木逢春”产生的气息内劲在体内周转流畅，很快引动先天之气生出感应，同后天生出的真气融合为一处。
说起来也是杨桓造化。但凡后天修习的内功，往往循序渐进，又后天气息小道逐渐凝实悟通，渐渐窥探先天真气之秘，往往由后天至先天，需要一个繁杂而漫长的过程。
杨桓修习的“枯木逢春”，严格说来并非十分高明的内功心法，却胜在能够沟通自然先天，于虚无消殆中引动生机，正好作为杨桓体内先天真气的辅助，就像一匹神骏的头马，将杨桓体内狂暴野性的先天野马群驯服。杨桓的起点本就很高，欠缺的只是应用先天真气的一个契机，“枯木逢春”则为杨桓打开了武道修行的一扇大门，使得杨桓终于得窥至高武道的一线门径。
不知不觉间，一个夜晚悄然过去。黎明时分，正是黑夜褪去，白昼将临的混沌分界，也正是天地间灵动之气最为浑厚的一个时辰，杨桓从物我两忘的境界中清醒过来，只觉得就像简短打坐很短的时间一般，身上的不适全部消失，却而代之的无限的精力。
杨桓接连几日在铁匠棚中帮工，夜间便修习宋之问传授的“枯木逢春”，闲暇时舞刀弄剑，或是被宋之问强行拉去倾听新近诗作，日子过得倒也充实。
对于铁匠棚中的怪事，杨桓早已见怪不怪，反而感受到一丝现代科技的气息，仿佛回到了二十一世纪，逐渐与铁匠熟稔起来。往往在铁匠打造些新奇玩意儿的时候，杨桓都能提出一些有用的建议，铁匠立刻将杨桓视为知己，把杨桓推荐给自己的至交好友认识。
铁匠的好朋友也在添香阁的后宅生活，却是一位曾经名动江南的厨子。这个家伙生得同普通的厨子并无二致，矮胖敦实，肥头大耳，穿着油腻腻的衣服，仿佛几十年也没有洗过，脸上油腻腻的，开口闭口便是火候菜色，燕窝鲍翅，和蔼有趣得很。
据说厨子原本是醉白楼的招牌大厨，精通南边的各种菜色，尤其黄酒焖羊肉最是一绝。根据厨子的说法，什么燕窝鱼翅，海参熊掌，全都是些珍贵难寻的食材而已，只有用最普通的食材烧出最醇厚的滋味，才算得上是个中高手。
杨桓在醉白楼做过十几天的烧火工，本以为和厨子能有些共同话题，没想到厨子根本不提烧菜的事，而是把杨桓带进屋宇后的菜园中，指着一座琉璃棚道：“我去里面看一看金珠米的生长情况，你去后院五谷轮回之所，帮我提一桶杂份儿来。”
杨桓目瞪口呆，不仅仅因为厨子口中的“杂份儿”，便是粪便尿水的俗称，而是因为眼前这座方圆丈许的琉璃棚，赫然同后世的塑料大棚有着相同的功用。
只见菜园中竖起几十根七尺多高的柱子，上面用木棍架起多道衡量，顶上和四圈均以琉璃覆着，内里四角分别放置着水缸大小的火盆，方便阳光照射进去，并且锁住琉璃棚内的温度。火盆冒出的氤氲烟气则透过设置下的气孔蒸腾出去，整体设计得十分巧妙。
琉璃墙上挂着许多微小的水珠，显然里面的湿气很大，不过此时阳光正居于头顶，正午时分的太阳依旧能够散发出热度，将细密的水珠赶开，露出琉璃棚里面栽种的一陇植物，将杨桓的目光牢牢吸引过去。
杨桓并非嫌弃粪肥肮脏，却也没有听从厨子的吩咐，丢了魂一样掀开一道布帘，走进琉璃棚内，看着棚内各色欣欣向荣的植物，杨桓长大的嘴巴再也难以合拢。
包括各种在后世都难得一见的蔬菜，诸如花角椒、铜柄茄子、各色培植在腐烂木槽内的蘑菇菌类，还有在唐代根本不可能出现的向日葵，被称作“狼桃”的西红柿，一看便知在地面下埋着脆嫩圆根的红薯和白薯秧子，全都出现在杨桓面前。
159 奇境漫游（）
最令杨桓感到惊奇的是那一陇十几株一人来高的“金珠米”。
所谓的金珠米，只不过是厨子一厢情愿的叫法，杨桓更喜欢称呼这种植物为“玉米”。
辣椒、向日葵、红薯白薯、包括玉米在内，都是哥伦布发现美洲大陆以后，将这些植物种子带回了欧洲，再由欧洲传教士带到了中国，大多数都出现在明朝左近民众的餐桌上。
唐朝的主食十分单调，北麦南稻，间或有些蜀黍等物。常见的蔬菜也只有葵、藿、韭、菘、荠，即秋葵，豆芽，韭菜，白菜和荠菜，余者只是些可以食用的无名野菜而已，没有形成规模化的种植。
蔬菜只能够丰富餐桌上的味道，主食的意义则更加巨大。像是高产的玉米，还有可以当做主食食用的白薯，如果在唐朝便在民间流行开来，其深远的意义简直难以估量。
唐朝的农业种植虽不至于尚处于刀耕火种的原始时代，毕竟也是靠天吃饭。曲辕犁，牛耕和水车虽然能够形成小规模的农业作业化，一旦遇到天灾，或是多水，或是大旱，或是蝗灾瘟疫，都会造成作物减产，民不聊生。
像是玉米和白薯这等抗旱且抗病的植物，如果在民间大规模普及种植，解决了粮食方面的后顾之忧，空出手来专一发展科技，拓展商道，扩张军备，大唐可以繁盛到什么样的地步，任凭谁也无法预料。
厨子见杨桓张开的大嘴里足能塞进一个鹅蛋，得意洋洋道：“怎么样，这些植物全都没见过吧，是不是很震撼？”
杨桓好半天才回过神来，用力搓了搓两颊道：“有什么好震撼的，不过是些玉米辣椒土豆子而已，老子是连肯德基都吃过的人，难道还会没见过这些稀烂贱的玩意儿？”
“什么？你说你吃过啃得鸡？”
厨子一把抓住杨桓的手臂，双眼熠熠生辉：“你怎么会知道啃得鸡的？你和凌阳将军是什么关系？”
杨桓已经不止一次在添香阁的这般怪人口中，听说凌阳将军的名头。杨桓明知道凌阳将军是和自己一个时代的穿越者，便对凌阳在大唐建立的功业更加钦佩。没想到凌阳将