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男子疼得面孔剧烈抽搐，不过还是强忍着不肯吐露一个字。
也不见和尚有所动作，只是手腕抖动间，男子的一只左脚，脚踝以下的血肉如雨纷飞，顷刻间只剩下森森白骨，状极骇人。
“左颜在哪儿？”
男子本来仰面躺在滚烫的戈壁上，这会儿不知道哪来的一股力量，纯粹依靠腰腹的肌肉收缩，挣扎着坐起身，额头上沁出豆粒大小的冷汗，簌簌而落间，沿着下巴不断滴落：“用不着你如此折磨，我这就咬断舌头自尽，你这辈子也休想找到你想要的人！”
和尚不屑笑道：“先不说咬断舌头以后，人一时半会儿是死不了的，非得痛嚎上三天三夜，才能因为失血过多而死。而且小僧熟知你在江湖上的名号，被唤作‘狡狼’。狼虽然残忍狡猾，却是没有风骨的劣兽，只要能活下去，无论什么事情都干得出来。小僧偏不信你敢咬舌自尽。”
和尚说话间，手上的刀子也没闲着，刮去了男子小腿上的皮肤，用刀尖挑出一根白色的筋络捏在指间：“只要我轻轻一扯，你这只腿算是彻底废掉了。失去了膝盖骨尚可拄着拐杖行走，不过要是被抽去了大筋，血肉失去筋络的滋养，萎缩腐烂之时，那滋味可不是任何人都能够忍受的。”
男子双眼一片血红，牙齿咬得咯咯作响：“如果我告诉你的话，你真能饶我？”
和尚双掌合什，宣念了一声佛号：“出家人从不妄语，施主尽可安心。”
男子显然怕极了和尚恶鬼一般的刑讯手段，飞快说出一个地址：“人就匿于那里，捆在一口凿出透气孔洞的木箱里不过两天时间，应该不会……”
男子话音未落，和尚手中短匕锐利的刀锋，已经横勒进男子的咽喉。男子瞪大了双眼，不敢置信的望向和尚，喉咙里发出嘶嘶的声音，终于有鲜血从狭长的伤口中喷射出来。
杨桓仓皇避让到一旁：“你是不是疯了？你怎么知道这家伙说的是真是假？万一你赶过去之后，发现你要找的人并没有囚禁在那里怎么办？难道要烧几张黄纸把他的魂魄从十八层地狱里召唤出来再拷打一次？”
和尚正色道：“小僧一向慧眼如炬，见此人说话之时，目光并无丝毫闪烁，所说定是真话无疑。”
杨桓见和尚如此狠辣，动辄出手杀人，忍不住叹息道：“即使是这样，你也不能因为他曾经对你下过杀手，便携私报复，伤人性命，佛祖平时都是怎么教育你的？”
和尚把手中短匕扔在地上，起身为死不瞑目的男子念了一篇《往生咒》，这才大踏步朝来路走去。和尚的身法很快，转眼间已经掠出丈余，清亮的嗓音远远传来：“正所谓放下屠刀，立地成佛。小僧已然抛刀修成正果。奉劝二位施主也赶紧离开，免得被当做凶手抓了起来，小僧也救你们不得。”
19 怒发冲冠（）
云疏星稀，月光如流水般倾泻下来，透过门前茂密的树影，在院子里投射下朦胧的光影。
杨桓和洛兰并肩跪在院子里，面前站着满脸愤怒之色的乔塞提大叔，手中提着一支鞭子，突然狠狠抽打在杨桓单薄的脊背上，留下一道浅浅的血痕。
“你小子就是个混账白眼狼，枉老夫救你养你，你却把老夫的女儿给骗了去。吃干抹净还想不认账，想疯了你的心了！”
洛兰啜泣道：“阿爹，求您不要再打桓哥哥了，我们真的什么都没有做过。”
“你还敢帮着他说话，你知不知道什么叫羞耻？阿爹平时是怎么教导你的？”乔塞提见洛兰替杨桓求情，更是气不打一处来，又是一鞭子抽在杨桓身上：“你说，为什么要把兰儿带到城外整整一个下午，直到晚间才肯回来？”
杨桓身上的鞭伤灼烧般疼痛，却依旧倔强道：“我就是带兰儿出城随便转转，在城外迷路回来得晚了一些，真的什么出格的事都没做。你打死我也什么都没做，你用金钱诱惑我也什么都没做，就算你用美人计对付我，我还是什么都没做！”
原来小和尚飘然离去之后，杨桓和洛兰面面相觑，根本不知道应该如何处理男子和侏儒的尸体。最后还是杨桓狠下心来，拆掉马车上的木方，踹断后留出一头尖锐的木角，硬是在戈壁滩上掘出一个大坑，把两具尸体扔了进去。
杨桓多了个心眼，怕有人无意中将尸体挖掘出来，把苇席和马车砸碎成的木片等易燃物堆积在尸体左右，一把火点燃。直到两具尸体燃烧成一团焦炭，才将沙坑掩埋起来。这一通忙活下来，便已经过了晚饭的时间，杨桓和洛兰轮流骑乘劣马回城的时候，堪堪赶上城门关闭，被早已在家里急得团团乱转的乔塞提堵个正着。
杨桓和洛兰从来不事生产，身上没有多少力气，又是劈柴又是挖坑，忙碌得头脸脖颈全是灰泥。小和尚对男子用刑的时候，在二人身上迸溅了血珠和碎肉，二人只好把衣袍一齐投进火里烧掉，穿着小衣在羌河浅滩边简单洗了洗，弄得浑身**的。别说乔塞提心生疑惑，就是城门边的守卫看见二人，都挤眉弄眼的露出一副贼兮兮的会意笑容。
乔塞提一口咬定二人做出了有伤风化之事，喝令杨桓和洛兰跪在院子里，挥舞皮鞭执行起家法。乔塞提心疼女儿，不忍女儿受到鞭笞之苦，对杨桓却毫不客气，直把杨桓当做了出气筒，鞭子雨点般落在杨桓身上，把杨桓抽打得鬼哭狼嚎，满地乱滚，就是不肯含冤招供。
乔塞提大叔毕竟上了年纪，又被不争气的女儿气得头昏脑涨，尽情鞭打了杨桓半个时辰，觉得心跳剧烈，目眩力衰，不得不暂时放过杨桓，回去房间里休息。
洛兰见老爹这次生气不比往日，脸孔扭曲得变了颜色，赶紧站起来溜须拍马，想要搀扶老爹进入房间，却被乔塞提狠狠瞪了一眼：“给我滚回去跪着！没有我的允许不许起来！”
洛兰瘪瘪嘴，只好挨着杨桓重新跪了回去。
依孜大娘爬在厨房窗边看了半天，心疼洛兰被罚跪，见乔塞提进屋，连忙跑了出来，想要扶起洛兰休息片刻，却被乔塞提听到了脚步声，转身呵斥道：“我看谁敢理会这两个胆大包天的兔崽子，一口水都不许给他们喝！”
依孜大娘无法，凑到乔塞提身边劝解道：“打也打了，罚也罚了，两个孩子都知道错了。老爷您消消气，先让孩子休息一夜，否则是要吓出病来的。”
乔塞提怒道：“兰儿如此胆大妄为，还不是你给惯的。求情的话休得再提，否则我连你一起收拾！”
依孜大娘见乔塞提今次动了真怒，心知无法在气头上说情，只好讪讪闭口不言。不过还是趁着乔塞提不注意，把两张夹了羊肉的馕饼，和一壶清水悄悄塞给洛兰，压低声音道：“快点吃，别被你阿爹看到。”
杨桓飞快吞咽掉一张馕饼，感觉空瘪的肚子里有了点底，身上的力气也渐渐恢复过来，转头朝偷偷喝水的洛兰道：“兰儿，这次是我带累你了。”
洛兰娇羞道：“只要能跟桓哥哥在一起，就算罚跪挨打，兰儿也觉甘之如饴。”
杨桓第一次觉得洛兰羞涩的样子无比可爱，破天荒没有嘴贱嘲笑洛兰自作多情，低叹一声道：“我连累你惹上了人命官司，你也不怨我么？”
洛兰显然回忆起那两具可怖的死尸，身体不可抑止的颤抖起来，却还是咬着牙道：“桓哥哥杀了那个矮人，也属被逼无奈。我知道桓哥哥是个好人，绝不会无缘无故的伤害别人性命。桓哥哥你放心，这件事就算打死我也不会说出一个字的。”
洛兰说完，把手中的馕饼悄悄朝杨桓递了过来：“桓哥哥你做了一下午工，这个给你吃，我不饿。”
洛兰一边说，却伸出舌尖在唇边舔了一舔，肚子里传出的咕咕叫声，清晰传进杨桓耳中。杨桓立时觉得心中一暖，柔声道：“兰儿，在这个世界里，你是对我最好的人。我我很承你的情。”
洛兰垂望向杨桓，一双眸子如同天上的圆月一样明亮：“其实阿爹也是喜欢你的，只是他稍微凶了一点。不过，不过……”
“我都明白。”杨桓将那张馕饼递还给洛兰：“你阿爹是刀子嘴豆腐心，他其实一直躲在窗边偷看，见到依孜大娘偷偷给我送吃的，也没有冲出来在恶狗嘴里夺食，说明他还是有一点人性的。”
洛兰听杨桓把自己形容成恶狗，扑哧一笑，转头望了望，果见乔塞提在窗子里露出半颗头来，迎上洛兰的目光后，乔塞提冷哼一声，飞快转过头，返身朝卧房走去。
洛兰再三拗不过杨桓，只好在馕饼上咬出一弯月牙，还没等吞咽下去，便看见院外的篱笆缝隙里，露出一颗熟悉的光头，朝目瞪口呆的杨桓勾了勾手指：“快点出来，小僧有事相求。”
20 夜半托孤（）
姑墨城中的人家宅院，多用酸荆枝条捆扎成低矮的篱笆，或是用泥沙堆砌成未逾三尺的土墙。因为姑墨民风淳朴，虽然达不到夜不闭户路不拾遗的地步，鸡鸣狗盗之辈亦十分罕见。是以连国主的王宫都不设高墙重锁，立起篱笆土墙，只是为了圈定宅子土地的界限而已。
稀疏的篱笆墙外，小和尚面带微笑的招呼杨桓出去。杨桓知道和尚是个惹祸精，生怕再被牵连进麻烦里，只好叮嘱洛兰待在院子里千万不要动。
杨桓慢吞吞的蹩出院外，见小和尚靠坐在那棵粗壮的酸荆树下，脸上身上满是血污，朝同样一身鞭痕的杨桓笑道：“短短半日不见，没想到施主也落得如此凄惨下场，小僧一见顿生兔死狐悲之感，果然同是天涯沦落人，相逢何必曾相识呀。”
杨桓见小和尚如此调侃，更加气不打一处来：“老子被揍成这副德行，还不全都拜你这只扫把星所赐？你特么还好意思说风凉话，良心莫非被狗吃了？少跟老子套近乎，老子同你根本不是一路人，也不想跟你相逢相识，识相的赶紧滚开，莫要再纠缠于我，算我求你了成不？”
杨桓打内心深处不想再和这种江湖人士纠缠在一起，小和尚却涎着脸皮笑道：“咱们也算是一同经历过生死的良朋挚友，施主如此拒人于千里之外，不嫌过于凉薄吗？何况小僧半个时辰前早就想过来相谢，只是遇到点事情牵绊，才来得晚了一些。”
杨桓不领情道：“用不着你相谢，只要你能离我稍微远一点，我愿意支块木板把你的形象供奉起来，晨昏三叩首早晚一炉香。只求你莫要再出现在我面前，我就谢天谢地阿弥陀佛了。对了，你一身武功不是很厉害吗？谁能牵绊了你半个时辰？”
小和尚叹息道：“不过是个平常商人而已，我跟在他身后捡拾到一个钱袋，因为还给他耽误了半个时辰，这才来得晚了一些，还请莫怪。”
杨桓诧异道：“还个钱能用得着半个时辰，他请你吃饭了？”
小和尚垮下脸道：“饭倒是没吃着，不过那个商人足足殴打了我半个时辰，我才肯把钱袋还给他，所以耽搁了时间……”
杨桓：“……你怎么比我还能胡说八道，一看便知道没接受过九年义务教育……”
小和尚艰难的抬起手臂，在身后的树干上敲了敲，酸荆树后很快转出一个怯生生的小女娃，看上去只有四五岁的样子，赫然同那个易容过后的侏儒一模一样。
杨桓呆呆的看着女娃，只见小和尚将女娃推到杨桓身边，笑吟吟的开口道：“颜儿，叫爹。”
女娃似乎早已被小和尚嘱咐过，犹豫了一下，还是抱住杨桓的大腿，脆生生的叫了一声：“爹。”
杨桓像是被开水烫了一下的虾子，猛然原地一蹦三尺高，面露惊恐的指着小和尚道：“该死的贼秃，你怎能如此嫁祸于人？”
小和尚见杨桓魂魄出窍的样子，呵呵笑了起来，却从口中呛出凝涸的乌黑血块，大口喘息道：“小僧救出这个娃儿的时候，被高手重创了內腑，带着她定然难以安然逃脱。小僧知道施主心地良善，最肯救护于人，这才冒昧将颜儿暂时交托给施主照料……”
“不行！说什么也不行！”杨桓头摇得拨浪鼓一样：“自己的梦自己圆，现在毕竟不是和谐社会，我可接不起这样一颗烫手的山芋。万一把你的江湖仇家引来，我又不懂得武技，孩子被人抢走不说，还要带累我坏了性命，你个贼秃居心叵测，分明是想祸水东引哪！”
小和尚似乎根本没有听到杨桓的推诿之辞，一口吃定了杨桓心软，自顾自嘱咐女娃道：“颜儿好好呆在你爹身边，等阿叔甩脱了坏人，将养好伤势，定会回来接你。你千万要乖乖的，莫要哭闹乱跑，你的新爹自然会拼了性命保护你周全。”
杨桓见状大急，正想万般推却，小和尚却扶着树干