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201 午夜惊魂（）
原来班头和一众衙役快手见到后院的马车，趁着四下里无人，进入车厢中仔细搜索一番，将钱物尽数私吞。因为见到杨桓的长褡裢中有一双战刀，包裹里还有些解毒丸和绳索钩挠等物，料定杨桓和裴乾坤是两名江湖客，所以心安理得的将钱物瓜分倾尽，就是算准了江湖中人不愿意惹上官府的麻烦官司。
裴乾坤走惯江湖，自然不愿意同公门中人有过多的牵扯，宁愿破财免灾。杨桓却是个不肯吃亏的主儿，愤愤骂了几声，假意跟随裴乾坤一同离开。
好在杨桓和裴乾坤身上还有不少余钱，另找到一家客栈安顿下来，草草吃了点东西，杨桓便推说赶路疲惫，不想被裴乾坤的呼噜声吵得彻夜难眠，于是另开了一间上方休息。
夜半时分，杨桓料定裴乾坤睡熟，背着双刀从客栈溜了出来，一路悄悄溜到发现无头女尸的那家客栈，在后门外蒙了脸，轻轻攀上了墙头，露出脑袋探看里面的动静。
像是常州府这样的重要县城，一般都设有兵马卫和司巡卫，这两个武卫的人员归军队管辖，士兵的编制和衙门的武装人员是分开的。县衙里的衙役除了负责日常巡守的捕快，也就是类似于后世的公安系统以外，衙门里还养活了不少带刀衙役，分为皂、壮、快三门。
此时负责在案发客栈守夜的，便是壮衙和快手中的精英，都有武功在身。杨桓眼力不差，看出这些捕快的手段并非十分高强，所以趁着夜里前来找麻烦，想要夺回自己的钱财，顺便给这些贪财欺负人的捕快一点教训。
子时已过，正是阴阳混沌将分未分之时，清空了的客栈后院一片静谧，捕快们轮流值夜，负责这个时辰值守的两个家伙昨晚通宵赌钱，困乏难当，，怀里抱着制式钢刀，双双靠坐在院子里的石磨旁打盹。
杨桓狸猫般轻盈的翻进客栈后院，蹑手蹑脚来到两名捕快身后，双掌撮紧，同时狠狠下切在两名捕快的颈侧大动脉上，两名捕快便一声不哼的晕厥过去，怀里的钢刀连同刀鞘一同滑落，被杨桓迅速绰在手中，以免钢刀落地惊醒他人。
杨桓在二人身上摸索一番，搜出两个鼓囊囊的钱袋，眉开眼笑的收入怀中，见那间安顿无头女尸的房间内有微微光亮透出，便弯腰束脚的潜行过去，隔着窗棂上一处破洞朝柴房内探看。
那具无头女尸停放在柴房正中的一块门板上，旁边的一张破桌上亮着如豆昏灯，照得黑漆漆的柴房内更显阴森。仵作都是做熟惯的手段，以白灰和细盐堆在尸体左右，以免尸体继续快速腐烂，同时也能掩盖呛人的腐臭。尸体以浸染了鸡血和黑狗血的丝线缠绕在门板上，避免冤死的鬼魂诈尸作恶，也是做仵作做得久了，整日同死人打交道，做此术法聊以解惑，求个心理安稳而已。
杨桓隔着破碎的窗纸，眼珠子转来转去，竟不见有一人守尸，心内暗暗警惕，于是溜进客栈中探查一番，想看看剩余的捕快是否躲在客栈的房间内休息。杨桓的手掌轻轻触摸到客栈正房的后门，突然发现两扇木门只是虚掩住，应手发出一声凝滞的“吱呀”声，打开了一条小小的缝隙，一股浓烈的血腥味自门缝中涌了出来。
杨桓大惊，心知情况有变，不愿多留，正欲抽身离开，从身后伸出一只大手，紧紧捂住杨桓的嘴巴。
杨桓惊骇欲绝，正待挣扎反抗，那人已经将嘴巴凑到杨桓耳边，轻声道：“别喊，是我。”
杨桓听出裴乾坤的声音，心里才安稳下来，裴乾坤却一把拉住杨桓，闪身进入了客栈中，反手将房门掩住，紧张的低声道：“这些捕快都被人杀了，院子里还埋伏了好些高手，咱们先去楼上躲起来，看清楚情况再说。”
到了这个时候，杨桓也来不及解释，便被裴乾坤拉着一路上了三楼。这座客栈的规模不大，一楼正堂拜访着**张桌子，用以打尖的人用餐，二楼和三楼分别有七八个房间，二楼是小房，三楼顶层才是雅室。
二人进入三楼走廊最靠外的一间上房，裴乾坤将后窗推开一条小缝，正好可以看清楚整个后院的动静。杨桓也凑了上来，见到清冷的月光照射在后院里，除了那间安顿尸体的柴房内投射出微微闪动的光亮，整个后院一片死寂，安静得令人毛骨悚然。
杨桓四下里没瞧见任何人，狐疑的询问裴乾坤道：“你说的一群高手在哪儿？我怎么一个都没看到？”
裴乾坤将呼吸调整得微弱而稳定，指着石磨旁两名昏厥过去的捕快道：“我比你晚来了一步，正好看到你打昏那两个人。你江湖经验浅薄，没有察觉那二人在你动手之前就已经昏倒也是正常，须知那两人若是被你击昏的，呼吸为何会没有出现一丝紊乱。所以我料定那两个人只是有心人故意留下的活口，为了暂时掩人耳目而已。否则也不会把其余捕快的尸体藏进客栈中，看来他们都是奔着那具无头女尸来的。”
杨桓撇嘴道：“我问你那些所谓的高手在哪儿，你跟我说这些杂七杂八的有什么用？”
裴乾坤瞪了杨桓一眼：“那些高手想要神不知鬼不觉的运走无头女尸，却被你的突然到来打乱了计划，他们一定不肯罢手，如今应该藏在后院某些隐秘处虎视眈眈，伺机而动，就是因为还没有摸清你的底。如果我晚来了一步，恐怕你现在已经被人杀人灭口了……快看！”
杨桓定睛一看，柴房后面果然转出一条黑影。那黑影脚步轻盈，双手持定一柄巨大的丹凤铁钩，正奔至石磨前查探两个昏厥的捕快，随即嘬唇打了一声口哨，后院的角落里立时间涌出十几个黑衣人，身后都背负着丹凤钩，手中拿着些短刀绳索麻袋等物，分出人手四处警戒，只余下三人钻进了柴房之中。
202 天网恢恢（）
一个黑衣人背上背着大麻袋，将麻袋用绳索紧紧缚在身上，身后两个同伴做保护，飞快出了后门。
余下的黑衣人则分别列布在客栈楼前，封住可以从楼中跃出后院的每一个角度。这些黑衣人不说话，甚至身体一动不动，只是盯着楼门和每一扇窗子。杨桓悄声问裴乾坤道：“他们这是做什么，集体石化吗？”
裴乾坤沉吟道：“这些人应该是发现了我们的行踪，一时料不准我们来这里的目的，不敢贸然动手，所以封锁住我们出去的路线，掩护他们的同伴离开。”
不用做出任何猜想，杨桓也知道离去的三个黑衣人，麻袋里装着的必定是那具无头女尸，只是不知这些人为何要冒着惹怒官府的危险，杀死许多衙役，只为了盗走一具冰冷的尸身。
楼内和楼外的人对峙了将近一炷香的时辰，估摸着那三个黑衣人去得远了，裴乾坤才缓缓道：“这些人行动诡秘难测，不知是想杀我们灭口，还是达成目的后悄然远遁，战或是不战，还要看我们的运气。不过看这些人鬼鬼祟祟的样子，似乎也不愿意惊动官府的人，有九成的机会不会选择冲进来跟我们动手。”
似乎专一为了印证裴乾坤的猜测，那些黑衣人居然开始动了。十几个黑衣人突然开始整齐划一的后退，渐渐连成一条横线，直到所有人的脊背都贴上后院的围墙，这些人突然齐齐拔地而起，转眼间倒越过并不算高的围墙，投进了浓浓的夜色之中。
杨桓松了一口气，紧紧握住刀柄的双手微微放松下来。裴乾坤苦笑道：“咱们也快些离开这个是非之地，否则被官府的人发现，杀人劫尸的罪名一定会安在我们两个身上，到时候可就麻烦大了。”
杨桓大感气馁，没想到不仅没找回多少银钱，反倒遇上这等凶险的状况，能够全身而退已经是烧了高香。二人根本不敢穿窗落去正街，唯恐落于无心者的眼中，只好沿着楼梯下到大堂，小心翼翼绕过堆积在厅堂中几具衙役快手的尸身，警惕十足的离开了这家倒霉客栈。
二人灰头土脸的潜回落脚处，杨桓但觉江湖之上的诡秘恶事实在太多，离开大唐境内是非之地，回到西域做个富家翁的愿望更加强烈。裴乾坤走惯江湖，见惯生死，对于这些阴谋诡计之事根本提不起兴趣，只要能够置身事外便好，于是催促杨桓赶紧养精蓄锐，养足了精神明早赶路，并且警告杨桓以后千万不要乱来，免得惹火烧身。
裴乾坤用一方软布沾起马灯里的煤油，细细擦拭随身惯使的混铁棍，头也不抬道：“行走江湖之人，想要活得久一点，就不能好奇心太重，否则定会死都不知是因为什么缘故，这句忠告是我初入江湖之时，我叔叔再三叮嘱我的，现在我原封不动的转告给你，希望你不要把我的话当做放屁一样。”
杨桓啜了一口冷茶，满不在乎道：“我知道啊，这不用你提醒的。我这个人活着只是为了图个安逸，间歇性的踌躇满志，习惯性的混吃等死。所以不用你告诉我，我也不会去理会别家的事的。”
裴乾坤怒道：“怕就怕你这种初入江湖的半白痴二百五乱来，还说什么间歇性的踌躇满志，我看你简直是间歇性的抽风才对。五更半夜的不好好睡觉，拎着刀子跑去命案现场喝西北风，还差点被人当做居心叵测的对头杀掉，你这种行为简直就是你说的那个，那个……对了，作死小能手！所以等你下次再抽风作死的时候，拜托提前知会我一声，我好去棺材铺赊来一口棺材，等你死了也不至于连个裹身的家伙事都没有。”
杨桓差点连累裴乾坤一同陷入危险，毕竟不好意思，于是不再跟裴乾坤斗嘴，收拾好被子蒙头大睡。
杨桓赶了一天的路，到了夜里又是去衙门录口供，又是夜探杀人客栈，精神消耗很大，不知不觉进入了梦乡。
裴乾坤见杨桓睡得没心没肺，摇头苦笑道：“这小子真特么的是个扫把星，走到哪哪出事，看来回去以后我得劝劝小姐，就算嫁给姹紫楼隔壁卖肉的王屠夫，也不能跟在这小子身边遭罪。”
第二天一早，杨桓伸了个懒腰从被窝里坐起来，裴乾坤已经打点好包裹物品，收拾妥当，叮嘱杨桓快些下楼。
二人在楼下吃过早饭，结算了房钱，又买了些面饼肉干之类的吃食带在身上，出得门去，果见城中已经戒严，出入常州城的行人客商都要经过严格的盘查。
马车上自有为防万一的暗格机关，裴乾坤将兵器藏了进去，以免在城门口受到盘查时说不清楚，又询问杨桓身上有没有带着违禁物品，杨桓摇头道：“没有什么违禁物品，都是些杂七杂八的小零碎东西，比如这个瓶子，它里面装的是解毒丸，我们赶路的人如果被毒蛇咬到，准备些解毒的药丸很正常吧。再比如这个皮囊，它里面装的是迷药，我们赶路的人……我靠，这个还是先藏起来吧。”
裴乾坤叹了口气，亲自将杨桓身上的包裹仔细检查一遍，把所有不能放在明面上东西全都藏进了暗格里，这才吆喝着马车驶向城门。
常州城中死了七八个捕快，算得上一件惊天的大案了。不过常州位于交通要道，虽然年关已近，往来的客商依旧如同过江之鲫，封锁全城大肆搜索是不可能的。
从客栈到城门短短的两里多路，杨桓和裴乾坤便遭到了十几重彻查，几乎将马车上下翻了个底朝天。好在马车的暗格足够隐蔽，二人虽然耽搁了不少时间，最终还是有惊无险的到达了城门。
城门口的守卫比平时足足多了几倍，经过又一次严格的盘查后，最终没有翻找出任何凶器或是可疑的物品，二人才被放行。马车刚刚驶出城门，杨桓便见到一个年轻人被捆在城门旁边的一根原木柱子上，两名士兵正在挥舞鞭子抽打，抽得那个年轻人的身上血迹斑斑，偏偏年轻人却笑嘻嘻的，似乎感觉不到痛楚一般。
203 江南盗圣（）
那个年轻人不知犯下了何等罪过，被士兵捆在珠子上鞭打，旁边还围着几十个平民，全都对年轻人破口大骂，有几个胆子大的，甚至捡起地上的石块朝年轻人投掷过去，其中一块石头将年轻人的额头砸得鲜血淋漓，年轻人却只是笑吟吟的看着看着扔石头的那个汉子，半威胁半玩笑道：“你打我，我记住你了，看我今天晚上不把你们家偷个磬尽，我就不叫江南盗圣！”
一名士兵怒极反笑，嘬唇相讥道：“就你这样一个乳臭未干的小毛贼，在集市上偷两块豆腐干都能被人捉住，亏你还敢在这里威胁良善民众。若你真是名震江南的盗圣古奇，我岂不是成了统领千军万马的大将军，哈哈哈哈哈！”
自称盗圣的年轻人也不辩解，只是跟着士兵嘿嘿笑了一阵。杨桓最爱看热闹，见状把住裴乾坤的手臂，放缓马车的速度，手搭凉棚张望片刻，见年轻人被抽得遍体�