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四周围观的百姓鬼民们，都不约而同地对这群鬼突生几分钦佩；都市王嘴角和眼角相继一阵抽搐。
怒从心头起恶向胆边生之时，都市王也想不明白，是什么支撑着这些鬼，让他们如此无畏而又坚定。
他在原地呆愣了片刻，也没能想明白后缓缓闭眼，对手下淡然道：“当场处死，一个不留！”。
鬼差们随之上前，把方掌柜和手下们，还有那些在店里买米而被牵连的鬼民们，统统当街斩首。
鬼头在鬼血飞溅下相继落地，在地上骨碌碌地滚了出去。方掌柜的鬼头，只滚到了都市王脚前才停下，脸上坚定依旧。
四周围观鬼民们看得一清二楚，这些被处决的鬼中，有不少都是来买米的无辜鬼民，却都被这么毫不犹豫地咔嚓了，让他们顿感恐惧之际，暗中对北阴朝的恨意又平添一分。
羞愧难当的柏云天，看着那些同胞们倒在血泊中，体魄渐渐地化为齑粉，默然流泪；他开始后悔了，后悔自己为什么不咬咬牙坚持下去！
可无论是阳间还是冥界，都没有后悔药，一切都为时晚矣。
“立刻逮捕与此店有来往的所有鬼！”霍然睁开双眼，双目中迸射出冷厉目光的都市王，对四周的手下们沉声下令道：“无论是有生意往来的鬼，还是与米店掌柜伙计有交情的鬼，统统逮捕后就将其斩杀！”。
杀气在都市王身上升腾而起，四周气氛变得压抑而又恐怖，令四周围观的鬼民都心生几分忌惮。
这就是他的计划，一个宁杀错不放过，毫无人性可言的计划。而他的手下已经暗中监视此店三日，什么鬼与此店和店掌柜，还有店伙计有所来往，他们都有一定的了解。如此一来，就算方掌柜对其他玄教据点只字不提，他也有办法逮捕斩杀其他据点的九幽国探子。
“诺！”而他手下的鬼差们，居然还第一时间毫不犹豫地齐声应到
连绵的阴雨天过后，玉阙城上空终于放晴。血红的阴日为万里无云，蓝天辽阔的晴天平添了一抹绚丽。
萧茯苓身着整洁干净的衣裙，站到了城北的城门外，在横跨了护城河上的石桥边来回踱步。
据菌人的回报，今日是她父母回来的日子，下朝后的萧茯苓，就迫不及待的赶往了北门。心怀期待下，时间在她眼中变得缓慢了起来。
等了一个时辰后，萧茯苓终于见到官道尽头处，出现了一队手举九幽国旗帜，阴魂幡和金钺九幽国骑兵，紧随其后的是十二匹分成两列的麒麟。在这些昂首阔步朝着玉阙城而来的麒麟拉着的，是一座豪华壮观，酷似轿子一般的车舆。
那车舆攒尖顶上，用纯金打造而成的人身蛇尾的古神雕塑，在阴日之光下闪闪发光。镶嵌成为古神雕塑眼睛的宝石，在阴日之光下散发出璀璨夺目的光芒。
萧茯苓见状，面露欣喜停下了踱步，笔直地立在了桥头，翘首以盼，紧盯着那越来越近的神舆。
半盏热茶后，神舆停在了护城河边。萧茯苓与赖月绮一起，面含微笑地迎了上去。
随之，虽然换上了宽松衣物，但已经隆起小腹还是清晰可见的鬼母，在盈盈的搀扶下从神舆上缓步走下。
“娘！”萧茯苓兴高采烈地唤了一声，扑进了鬼母的怀抱里，把头轻轻地靠在了鬼母的小腹上。鬼母一笑，轻抚着她头上的柔顺长发，柔声问到：“想娘了吧？”。
见萧茯苓精神饱满，浑身上下完好无缺，鬼母心底里一直对她有着的那份担心，终于在这一刻烟消云散。
“嗯。”萧茯苓连连点头，再一看鬼母的小腹，欣喜道：“娘，你又有怀上鬼胎了？是弟弟还是妹妹？”。
“是啊，是你的妹妹。”说话间，鬼母眼中洋溢着幸福。
赖月绮也走了过来，徐徐行礼道：“国母姐姐。”。随之也见到了鬼母隆起的小腹，由衷地替鬼母感到高兴。
“好妹妹，这半年多以来辛苦你了。”鬼母转头，对赖月绮盈盈一笑。紧接着萧茯苓放开了环抱着鬼母腰的手，偏头一看鬼母身后，并未找到萧石竹的身影后，便狐疑道：“我父王呢？”。
“他去东夷洲督战了。”鬼母笑吟吟地说到。顿了顿声，又道：“你父王有令，让你继续辅政监国。”。
“真的？”萧茯苓眼中失落只是一闪过后，便化为了兴奋和喜悦。但见鬼母点点头后，萧茯苓眼中兴奋和喜悦又快速褪去，取而代之的是几分黯淡，紧接着她小脸一沉，微微撅了撅嘴后埋怨道：“哼，还说回来给我带礼物的。结果呢，自己都没回来。”。
“你的礼物我给你带回来了，你就别埋怨了。”鬼母又是一笑，然后看着赖月绮缓缓道：“我也给你带回来了不少珍宝，一会就让鬼们给你送到宫里去。”。
“谢谢姐姐。”赖月绮又是徐徐一拜。
“进宫说吧。”鬼母抬手刮了刮萧茯苓的小鼻子后，牵起了她的手，带着诸鬼缓步徐行，朝着玉阙城中而去：“一会我可是要看你这段时间批阅过的奏折的。”。
禁军们跟上，拥簇着一行鬼朝宫中而去。一路上，萧茯苓都滔滔不绝地给自己母亲说着她这半年来，一切所作所为。
鬼母则耐心地听着，脸上渐渐地泛起了欣喜；这半年来女儿不但把朝中之事打理得井井有条，而且也长大了不少，不管是做事还是说话，都也不再那么的幼稚。
欣喜之余，鬼母不禁暗中感叹，让萧茯苓在这半年里的监国历练，那是值得的。也暗中感叹，萧石竹往日所言的乱世就是舞台的这句话，还真是真理。
就连萧茯苓这种年纪，一直都养尊处优的小鬼，也能被磨练得少年老成，这冥界的乱世就真的是个舞台，还是个能磨砺出各式各样鬼来的舞台。
才进宫门后，萧茯苓就想起了一事，赶忙对鬼母道：“娘，青丘国来了个使臣，说是要联姻；可他也提出不和我详谈，说是联姻兹事体大我做不了主，扬言只和你或者和我父王谈。”。
说完此后，萧茯苓脸上闪过一丝不悦。跟在他身边的赖月绮也附和着点了点头，颇有些气愤地沉声道：“是啊，那使臣傲慢之极，根本没把我们茯苓放在眼里。”。
反观萧茯苓，脸上的愤愤不平之色可没有赖月绮的那么重。又长又翘的睫毛下，本该天真无邪的大眼睛里，多了几丝与萧石竹一样往日目光一样的神色；那是一种老谋深算的平静，也是这几个月来的临朝监国锻炼出来的。
“哦，是吗？”鬼母微微蹙了蹙眉，不以为意地淡然说到：“我们的茯苓还这么小，联姻什么？”。
不知道青丘国是要和自己的丈夫联姻的鬼母，还以为是看上了萧茯苓，不由得觉得这联姻滑稽可笑。
萧茯苓虽然已经监国，但还尚未成年。鬼母随之又从此事之中，嗅到了一丝巴结和阿谀的味道。
如今的九幽国强大了，国力强盛到敢与北阴朝公开叫板后，还让北阴朝得不到便宜，想要靠在九幽国这颗大树下的鬼们，也越来越多了。
可九幽国也不能全部来者不拒；当下鬼母边走便思索了片刻后，轻唤一声：“青岚。”。
“在。”跟在鬼母后的青岚快走几步，来到了鬼母身边。
“去把这个使臣请到宫中来，请到天阳宫里去。”走到绝香苑前岔路口的鬼母，转了个弯后，径直的朝着天阳宫而去。
半晌过后，三个长着人身狐头，股后还拖着蓬松狐尾的狐鬼，被待到了天阳宫中。
这类鬼一般都是在人间成仙的狐狸和黄鼠狼等物，死后化为的妖魂。在冥界的其他地方并不多见，许多这种鬼都聚居于青丘国中。
而且这个鬼国里的狐鬼们，皆是姓虎，故而冥界中长居的诸鬼们提到青丘国，都调侃他们明明是狐鬼还敢姓虎，这是狐假虎威。
这三个狐鬼在大殿中，面朝坐在大殿深处的鬼母站定后，徐徐弯膝跪在了地上。为首的狐鬼垂首间，不急不缓地朗声道：“青丘国使臣虎锦澄，拜见九幽国国母。”。
“听说你们要联姻？”鬼母让他们平身后，打量着他们的尖嘴和立起的三角形大耳朵，缓缓问到。
“是的，我国的大臣，涂山氏族长涂士功，愿意献女涂瑶清，给九幽王做妾。”那个名叫虎锦澄的来使，继而不急不慢地答道。
此言一出，坐在鬼母身边才喝了一口茶的萧茯苓，嘴里“噗哧”一声，把茶水都喷吐了出来，在自己胸前形成一道水雾。随之她眼中露出几分敌意，朝着那使臣直扑而去。
鬼母微微一愣，蹙起了眉。
往日也不是没有大臣给萧石竹进献美女，只不过那些都是九幽国的大臣，为了高官厚禄才这么做的。异国他乡给九幽王进献女色，青丘国还是第一个这么做的。
片刻后，缓过神的鬼母并没有为此而感到反感，自己的丈夫有钱有势，有土地有军队的鬼，实力和势力都强大得可以在冥界只手遮天，有鬼给他主动送来女鬼献媚，以此获得某种利益那太正常不过了；她更关心的，是这份联姻的目的是什么？
【504】鬼雄（）
阴日当空，阳光从天坑上方洒下，铺满了整个玉阙宫中。
天阳宫中，从砖瓦梁柱再到地砖，在阴日之光中熠熠生辉。大殿上，用白绿分明且底白如雪，绿色在白色的底子上显得很鲜艳的白底青翡翠制成的翠玉薰炉里，阵阵青烟袅袅。
大殿之上陷入了沉默，三个狐鬼为眼前天阳宫的富丽堂皇，而暗暗惊讶。古神们制造的这一座有着数万年历史的宫殿，足以用叹为观止来形容。
三个狐鬼难以想象，这些垒砌成为宫殿的玉石是古神们怎么获得的。
沉默中，鬼母也在沉思。
她沉思的不是即将有个女鬼会来跟自己抢丈夫，而是想知道在萧石竹在得到了这个女鬼后，九幽国需要为青丘国付出什么？
这就是鬼母的长处；无论什么事情，她都能往长远的角度去考虑，绝不会因为家长里短而限制了她的目光。也正因如此，萧石竹才会不仅宠爱她，还很欣赏她。
她深知天下还真没有白吃的午餐，也没有白吃的早产和晚餐，更没有宵夜。谁要给你平白无故地送点东西来，那就必有所求。
有买就有卖，这是永恒不变的道理。
鬼母思索之际，双目打量着眼前的几个狐鬼，片刻过后悠悠问到：“你们青丘国主动给我国大王送女鬼的心意，我们心领了；可是我要知道，我们大王如果接受了这个女鬼，九幽国要付出什么样的代价？”。
此言一出，对这几个给自己父王送来女鬼，而愤恨盛怒的萧茯苓，缓缓展开了攥紧的双拳，静静地看着听着。
她忽然对自己的母妃心胸有些钦佩，不由地朝着鬼母望去。
“青丘国会成为九幽国的附属国。”为首的那个狐鬼淡然一笑，依旧不急不缓地说到：“每年青丘国都会给九幽国提供大量的粮草和物资，但九幽国也得给青丘国提供火器，装备狐鬼军。”。
此言一出，鬼母微微眯了眯眼，在心中暗自说到：“果然有条件。”。
“贵国的火器在冥界独步天下，名扬四海，我们得用它来保护我们的劳动成果，否则也没法给你们提供各种物资。”顿了顿声，那个为首的狐鬼微微昂首，迎上了鬼母平静的目光：“这个交易很公平。”。
鬼母再次沉默，稍加细想了起来，自己国中的火器种类确实不少，王牌的不拿出来就行，把一些在九幽国中相对落后，但在冥界其他地方却很是先进的火器提供给青丘国，也未尝不可。
而且青丘国地处东瀛洲中，是征服了东夷洲后九幽国的下一个目标。有这么一个附属国在，等于九幽国往东瀛洲中扎了一颗钉子，安插了一块跳板。
不过就这么轻易地答应了，反而对九幽国不利，故而鬼母只是暗中有点点欣喜，而表面神色依旧平静。
“条件确实是公平的；但既然是女鬼和我们大王联姻，总得我们大王喜欢并且同意吧。”顿了顿后，鬼母缓缓说到：“接下来的细节由大王跟你们详谈；我会安排大臣和军士，护送你们去面见大王的，你们最好把那女鬼的画像也给带去，这样方便大王观看。”。
“多谢国母王妃。”那狐鬼脸上露出一个淡笑，再次弯膝跪下给鬼母行了个礼。
鬼母没在说话，只是挥挥手示意青岚带他们出去。不一会后，偌大的天阳宫主殿上，就只剩下鬼民和萧茯苓，还有赖月绮他们三个鬼了。
阴郁的鬼气，随着香炉中升起的安魂香，在大殿的玉柱间徘徊旋转。
困惑的萧茯苓皱了皱眉，