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九幽国玉阙宫中，无论是壮观的殿堂还是精致的楼阁，皆有白绫和黑布高挂，素白纸花悬于飞檐翘角之上。每一道宫门前，都竖起了招魂幡旗。。。
对于活人来说，无论这么看，这种装扮都透着晦气和诡异。但对于阴曹地府中的诸鬼来说，这是最喜庆的装扮，只有在各个鬼节之时，才可见到的。
冰消雪融后的绝香苑里并无萧条，满院百鸟和鸣，种在院中角落里的参天化蝶树，在严寒冷风中长出茂盛的花叶来。花间结果粒粒，每一颗都是光灿灿的，红如火光。树下假山上有流泉叮咚，假山下则鬼雾缭绕，雾中奇花异草少有枯黄，多是叶绿花艳。
宫人们进进出出，好不热闹。他们把一盘盘热气腾腾的山珍海味，龙肝凤胆，端入了素白帷幔高挂的龙威亭中，又缓缓地退了出来。
又是一年冬至压岁，阴曹地府中诸鬼狂欢之时。处理完政务，给大臣们开完年终总结会议的萧石竹和鬼母，决定设个家宴，一家人好好乐乐，也放松放松。
龙威亭中四方上的暖炉点燃，正中处置了一张圆桌，桌上摆着的有蒸龙肝烧凤翅，红烧的太岁凉拌的青兕肉丝，还有那软炸的鹿蜀里脊和爆炒的百舌鸟舌，以及龙肝瓜等瓜果，和带有莲花的清香，香冷如冰的碧筒酒，无一不是色香味俱全的美味佳肴。
看似奢华，实则与远在罗酆山上，每逢鬼节就要吃夭折的童男童女人魂数百的酆都大帝相比，萧石竹的这顿家宴要寒酸得多了。
主位的宝座上，萧石竹和鬼母并肩而坐宝座上，右侧还有一把小椅，上面却没坐着任何鬼。而他们下方左右两旁坐着的是赖月绮和拘谨的狐姬。
还有进京汇报工作的英招和影儿、钦原，以及一直在朝中就职的陆吾，也陪坐在左右。他们都是跟萧石竹拜了把子的异性兄弟，每逢冬至之时，只要萧石竹和鬼母在城中，设下的家宴也少不了他们。
当然，若是石决明也在，这桌上也有他的一席之地。
诸鬼有说有笑，唯有涂瑶清沉默寡言，其他鬼们说什么，她也很难插上嘴，反而显得她像是个外人一样。要不是鬼母和赖月绮还时常与她主动搭话，只怕涂瑶清在这餐桌上更是尴尬。
萧石竹与英招陆吾推杯换盏片刻，桌上正中处的青铜五熟釜（一种三脚火锅，就是分有几格的锅，可以同时煮各种不同的食物，和现今的“鸳鸯锅”，可说是有异曲同工之妙。）中肉汤翻滚，咕噜噜地作响不停。
从学宫下了课回来的萧茯苓，带着大花大步来到了亭中，一入亭内就嚷嚷着：“娘，今天外面冷死了，有没有热汤？”。
“咳咳。”鬼母轻咳两声，瞪了一眼径直地走到她身边小椅上坐下的萧茯苓，嗔怒道：“没规矩，长辈们都在，应该先行礼才是。”。
话音方落，萧茯苓已讪笑着起身，先给爹娘打了个招呼，又笑吟吟的赖月绮行了一礼，再给陆吾英招和影儿钦原们，都纷纷行礼后，转头看向了身边眼生的狐姬，眼中闪过一丝敌意。
“这位是谁啊？”明明知道那是她父亲小老婆的萧茯苓，把被她盯着更是拘谨的狐姬上下一阵打量后，故意装傻的道：“怎么如此眼生？”。
“萧茯苓！”萧茯苓一上来，就与涂瑶清的争锋相对，让鬼母怒色在脸上一闪而过。怒哼着的鬼母就把圆睁着怒火中烧的双眼，直瞪着女儿。
她也知女儿这是故意在为她打抱不平，但却不想女儿这样没有教养。但萧茯苓对母亲的怒容视而不见，对鬼母的呵斥也不以为意，依旧是面含淡笑着。
“见过翁主。”就在此时，倒是像是个唯唯诺诺的小媳妇一样的涂瑶清，反而先给萧茯苓毕恭毕敬的行了一礼。
她略知萧石竹对这个翁主宠爱有加，往日是抬在手里怕掉了，含在嘴里怕坏了。身为小妾的涂瑶清，可是万万不敢的得罪萧茯苓这‘姑奶奶’的。
“茯苓，这是你的小妈狐姬。”萧石竹倒是没有发怒，反而对萧茯苓平静地说到，也算是给萧茯苓解了围，也是给女儿一个台阶下。
“原来是这样啊。”萧茯苓佯装恍然大悟一般，淡淡说了一句后，转身对狐姬又道：“原来你就是我爹才娶回来的狐姬啊；萧茯苓见过小妈。”。说着，也草草行了一礼后就自顾自地坐下，随之又道：“狐姬啊，你说你爹怎么就舍得把你嫁得这么远？”。
【620】辞行（）
此言说罢，亭中气氛更是尴尬。那狐姬如坐针毡，面对萧茯苓迟迟不敢抬头起来，更是有委屈也不敢发怒。
一来茯苓不过是个孩子，与她争锋相对太小孩子气。二来对方可是萧石竹最宠的孩子。涂瑶清不过是萧石竹的妾而已；冥界虽然纳妾合法，但上至王公贵族，下至平头百姓鬼民们，家里的妾都无不例外的是一生为妾，终身为奴的命运，她涂瑶清纵然有青丘国的后台，也断然不敢与嫡生的萧茯苓叫板。
亭中诸鬼还没缓过神来，萧茯苓又如自言自语一般，缓缓说到：“我家的九幽国现在是一颗参天大树了，所以什么阿猫阿狗的都来乘凉了啊。以前不都看不起我爹吗？动不动就说他是狗监出身，没资格做冥王的鬼可是浩如星海啊，狐姬娘娘你爹也说过这样的话吧？”。
萧茯苓说着此话，就斜了一眼身旁的狐姬。而言外之意，所谓的阿猫阿狗，就是狐姬。
“萧茯苓，不能没有教养，快给狐姬陪不是。”鬼母更怒了；萧茯苓今日的表现，不但会让她脸上无光，反而也会祸从口出。当下，已气得微微发抖的鬼母强压着怒火，沉声呵斥出口时，直瞪着萧茯苓的双眼中愤怒已不减反增。
“好。”看透了涂功奇献女目的的萧茯苓，本就反感狐姬，对其越说越愤恨，怒哼一声站起身来。但见鬼母一脸阴沉后，便恍然大悟，深知万事不能做绝了，话也不能说绝了，于是收起脸上的淡淡怒色之际，一整自己的衣裙，再次转身面向涂瑶清，毕恭毕敬地行了一礼，佯装客气地道：“狐姬娘娘，方才是茯苓说话不过脑子了，还请你见谅。”。
此言一出，亭中诸鬼脸上的尴尬缓和了不少。鬼母脸上的阴沉，也少了些许。
萧石竹淡笑着看向女儿，见已经坐下的萧茯苓，脸上瞬间已无任何反感，反而注视着微微垂首着的狐姬，微微笑道：“请狐姬别跟我一般见识啊，我就是个小屁孩，刚才有口无心的话，你别放在心上。”。
话语平缓，一反之前的阴阳怪气。
说着此话，萧茯苓就拿起了酒壶，主动给狐姬涂瑶清斟酒。赖月绮和英招等，也为附和着，为两鬼讲和。
“并没有和你计较的，童言无忌。”涂瑶清听着水酒入杯咕嘟声，微微抬头起来，对萧茯苓抿嘴一笑，还真是不再与萧茯苓计较，反而觉得这孩子识时务，早已把萧茯苓阴阳怪气地说她的话，忘到了脑后。
原本亭中剑拔弩张和尴尬的气氛，得以缓解。
也是萧茯苓运气好，涂瑶清在如何主动考上她的父王，也尚有一丝纯洁，至少没有像涂功奇那般利欲熏心。对这门婚事，涂瑶清不过是奉了父母之命媒妁之言以外，也对青丘国苍生的怜悯。为此，涂瑶清是万万不会和萧茯苓去争锋相对的。否则就萧茯苓今日这番言论，非但会引来涂瑶清的记仇，还会把涂瑶清逼急了，索性做出为了自己孩子的未来，假借睚眦必报把萧茯苓暗中除掉之举不可。
而鬼母之前的盛怒，也正是怕女儿因此惹祸上身。与见风使舵，明哲保身，懂得何时该穷追猛打，何时又该收着爪子的萧石竹相比，萧茯苓太嫩了。
当然，萧茯苓这偶尔冲动的性格，也是遗传了萧石竹的。
如今鬼母见气氛缓解，涂瑶清更是没有记仇的意思，不由得松了一口气，却还是忍不住怒骂了女儿一句：“你就是属斗鸡的，和谁都是见面就掐，真得好好的教育教育你了。”。
萧茯苓笑笑，没在说话，只是默默地举起了自己酒杯，给狐姬敬酒。
“不开心的事情就不提了，都动筷吃饭吧。”萧石竹暗中扯了扯鬼母的袖子，示意她别再说了后，另一手拿起了自己的筷子，招呼着诸鬼开始了家宴。。。
这一顿饭一直吃到深夜，这才散去。赖月绮和狐姬各自回宫，英招钦原和影儿一起，对着陆吾去了他的官邸。绝香苑的龙威亭里，只剩下悠哉悠哉地喝茶的萧石竹，和嬉皮笑脸的萧茯苓，还有诸鬼一走，就沉下脸来的鬼母。
亭外北风依旧，不停地呼啸着。
“萧茯苓，你今天差点闯祸了知道吗？”就在鬼母闷闷不乐之时，萧石竹忽然把脸一沉，难得一见地对宝贝女儿沉声呵斥道：“若不是你娘亲及时阻止你，你非骂得涂瑶清狗急跳墙不可。”。
一旁的萧茯苓猛然一愣，抬起的茶杯停在了嘴前。
“谁都知道，她是为了他们涂家和青丘狐国的利益嫁进来的，也知道她父亲要借着她的肚子，给你老子我生个儿子，然后她父亲就顺理成章的成为了这个小公子的外公（阴曹地府冥王诸侯的孩子只能叫公子，不能叫王子），从而在我国中占有一席之地。但这几日相处下来，我发现涂瑶清不是个利欲熏心的鬼，而且她并不希望他的父亲欲壑难填，甚至不希望有孩子。只要她狐姬没有孩子，他父亲涂功奇在我国中的势力也不会无限增长。但你什么都没弄清楚，上来就明朝暗讽，只会把她逼急了。”萧石竹轻叹一声，脸上阴沉淡去些许，同时伸手揉了揉女儿的脑袋后，继续言传身教道：“日后见了那狐姬，你还是客客气气的好。千万别再对她有成见了，显得小气不说，还容易给自己树敌。”。
“只要你对她保持友好，涂瑶清就不会成为你的绊脚石，甚至还会成为你的助力。”鬼母也收起了怒气，接过话来对女儿耐心的说到：“你在学宫里学会的那些雷霆手段，应该用在涂瑶清对你争锋相对时，而不是她都对你示好的时候。”。
萧茯苓也不傻，闻听了萧石竹和鬼母的你一句我一言后，认认真真的稍加细想一番后，也知道今日她之前的言行举止不但有失体统，而且做错的太多了，惭愧之下竟是无颜顶嘴。
“明早我带上些东西，去千乘宫给狐姬赔个罪。”一番沉吟后，想到了对策的萧茯苓缓缓说到：“诚心诚意的再给她赔个不是。”。
“嗯，把关系缓和一下，不必争锋相对。”萧石竹闻言后点头间，又伸手揉了揉女儿的小脑袋，微微笑道：“更何况你爹老子我还没老糊涂，她狐姬就算能给我生十个八个小鬼，也不会因此受宠而冷落了你娘，更不会因此重男轻女。和她成婚，不过是为我国在东瀛洲找一块立足之地而已。你就安安心心的，先把你的学业完成。往后对待狐姬也要要和平相处，以免她记仇于心，和你明争暗斗，反而给你自己找不必要的麻烦。”。
“是。”萧茯苓也是笑了笑后，轻轻地抿了一口茶。
“既然看在你这么乖的面上，那我就提前再告诉你一个好消息。”见女儿立马懂得反思，萧石竹和鬼母相视一笑后，又对萧茯苓说到：“我已经下令在天权殿上，给你设下了桌椅。往后学宫的早课你不必去了，与我和娘一起上朝议事。”。
萧茯苓一听这话，望向父亲的双眼立刻瞪大，微微张唇却欲言又止。这不仅仅是萧石竹和鬼母对萧茯苓能力的肯定，还是赐予了她一份光荣和骄傲。
能与九幽国的国主国母同殿议事，等于说萧石竹正大光明地向诸鬼臣昭示，萧茯苓就是他的接班人一样。这个忽如其来的惊喜，让萧茯苓猛然愣住，迟迟缓不过神来。
就在她愣神间，鬼母忽然对丈夫笑道：“看来我们的女儿是不愿意啊，那要不就把那宝座撤了得了？”。
“我看也是，省的给她压力。小鬼嘛，吃吃喝喝玩玩就行。”萧石竹配合着鬼母，微微颌首间，若有所思之色顿时浮现脸上。
“我愿意啊。”顿时面露焦虑的萧茯苓腾地站起身来，急声大喊道：“这不是这个好消息来的太突然了吗？重要让我惊讶一下吧？”。
说着此话，她眼中迸射出哀求的目光，向着母亲鬼母而去：“娘，你和我爹都是大鬼了，可不能出尔反尔啊。”。
亭外寒风中，又飘起了黑雪，寒意更浓阴气更重。
亭中鬼母和萧石竹，见女儿那着急得把小脸憋得通红，甚是可爱；都不约而同地哈哈大笑起来。
透着其乐融融的欢乐笑声，穿过了被寒风吹起的帷幔飘到了苑中，在落有黑雪片片的草木假山间回荡开来。。。。。。
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