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主说的话吗？”邰希本忙道：“小人不敢，不过……”
“不过什么？”兰玲公主嗔怒道：“本公主还没有问你们的失职之罪，你们倒关心一些不必要的事情来了，可是叫本公主回禀父王，查办你们不成？”邰希本见兰玲公主话语中有维护简良的意思，虽心有疑虑，见兰玲公主发了怒，不敢再说下去，退立一旁。
陆芳见兰玲公主无事，已是庆幸得很，哪里再顾及其他，忙上前一拜道：“请公主回房歇息罢，下官一定多派人保护公主的安全。”兰玲公主此时也感到倦乏了，于是道：“也好，不过简良救下了本公主，我要明日亲自送他回黄鹤楼，你准备一下。”
陆芳心中道：“抓放自然随你，谁又敢做得了主。”口里连忙应道：“下官明白，一切随公主的意思就是。”兰玲公主这才回头朝简良眨眼一笑，转身被众人拥着去了。简良这边摇头暗叹道：“你这个公主，刁怪得很！我算是被你戏弄一回了。”
第二天一早，兰玲公主便亲自送简良回黄鹤楼，武昌府尹陆芳率了武昌府一行官员陪送了，那五千两的棋金也一并送还。消息传出，武昌全城轰动，百姓争相来看，都知道棋神简良昨日吃了官司，而今日竟如此炫耀般地回了来，各自纳罕不已。
大队人马到了黄鹤楼前，黄严微笑着与敏凤山等人迎了出来。邰希本见了黄严，眉头皱了皱，似有所悟。这边简良与黄严则相视一笑，敏凤山、谢古岩等人惊喜之状自不必说。
兰玲公主见陆芳等人还在旁边恭候着，便道：“陆大人，你抓错了人悔改得倒也及时，但要将功补过。简良公子设棋黄鹤楼，安全方面，你们武昌府日后可要负责的，若再生事端，惟你是问。”兰玲公主当众把责任推到了陆芳身上，那陆芳口中唯唯，心里却叫苦不迭，也自不敢辩解。简良暗里摇头不已。
兰玲公主随后对陆芳等人一挥手道：“你们都去罢，本公主还要向简良公子请教棋艺。”陆芳知道这位好棋的公主谁也不敢惹，离得越远越好，如今有了脱身的机会，忙率了众官员施礼退去。
由于兰玲公主到了黄鹤楼，二楼棋场上便禁止了闲人出入。兰玲公主命董守义、邰希本二人在下面守了，仅带了贴身丫环翠儿随简良、黄严等人上楼于棋场内落了座。
敏凤山见简良平安归来，暗里松了一口气，心喜有了汉阳王府的兰玲公主，黄鹤楼的棋局日后可能性保平安无事。兰玲公主这时向黄严套近乎道：“老前辈，我做得还可以吧？”黄严点了点头，笑道：“嗯！还不赖，却不知简大侠满不满意？”
兰玲公主复对简良愧然道：“简大哥，我……”简良一摆手，不冷不热地道：“算了，事已过去，勿要再提。”兰玲公主立时欢喜道：“多谢简大哥不责之恩！”敏凤山、谢古岩、黄成义、黄兰等人，见一夜之间，兰玲公主对简良的态度及称呼上，显得柔顺和接近了许多，各自欣慰一笑。
过了一日，兰玲公主回到汉阳王府见了汉阳王。那汉阳王听说简良果然棋高无敌，不但胜服了兰玲公主，并且令兰玲公主敬慕之极，尤自感到惊讶简良非常人。汉阳王于是应兰玲公主所请，也是为了讨她喜欢便捐赠了百两黄金遣人送到了黄鹤楼。这样一来，与先前五千两棋金合于一处，已是大大超过了万两之数，黄鹤楼棋局上的声势又自一显。
至此以后，兰玲公主每日必临黄鹤楼，闲里向简良请教棋艺术。简良见兰玲公主重诺守信，尤助自家棋上声势，并且好棋之至，也自敬她，于棋上尽力指点，激她自家悟力。兰玲公主天性聪慧，本身棋力也自不弱，棋艺进展神速，竟然能与简良走得上手了，令简良惊叹不已。兰玲公主兴高采烈，已然寸步难舍简良，棋上棋外尽量讨他喜欢。简良也只是在棋上应付兰玲公主，也不太过违她的意愿。
如此半月下来，兰玲公主自是收敛了先前的骄横狂傲之性，而变得温文淑雅起来。变化之大，令兰玲公主的两名护卫邰希本、董守义二人惊诧不已，对简良棋上教化人的本事佩服之余，也自恭敬有加。那汉阳王见兰玲公主变得日益柔顺，全无了那种刁钻任性之气，不由惊叹道：“能在棋上把我汉阳王府的公主教化到如此程度，那棋神简良当是一神人！”汉阳王府的一些闲人不时跑来黄鹤楼偷看简良是何许人，回去后向汉阳王描绘得天花乱坠，说简良身罩彩气，实是一位神仙般的人物，是专门来教化公主的。汉阳王闻之大喜，遣人传话给简良，让他尽力教公主习棋，若有大成就，必当重赏。简良闻之，一笑而已。
就这样，简良设棋黄鹤楼，在兰玲公主的陪伴下，静候国手太监李如川的出现。这期间，又败了数名高手。江南棋王田阳午也自闻讯而至，在兰玲公主的引见下，与简良在黄鹤楼上对弈了一局，令田阳午大为惊叹棋上另有一人如方国涣一般棋达化境，惊喜之余，叹服而去。一时间，简良棋动天下。
且说方国涣别了简良之后，自喜棋上遇到了一个真正的对手，多了一位至友，心中每每感慨不已。这一日行至徐州地界。徐州为自古兵家必争之地，三国未立之时，起初无落脚之地的刘备刘玄德耐着性子三让徐州，便是此地。此时天色已晚，四门关闭，已是进不得城了。方国涣便于城外寻了一家卖饼的店铺，进去歇了，待吃些东西后再做打算。
店中的一位老汉先自上了碗茶水招呼了。方国涣问道：“老人家，这城外可有住宿的地方？”老汉应道：“此处是北门外，倒有家小店，不过这时候已住得满了，东门外虽有家大的客栈，现在天见黑了，走过去却也费时。客官若不嫌弃，本店后院倒有几间房，可以住上一宿，随便舍几文小钱也就是了。”
方国涣闻之喜道：“很好！谢过老人家了。”老汉道：“客官勿客气，老朽的这处面饼店，就是为过路客人行个方便的。不知客官要些什么东西来吃？除了面饼外，酒肉也是有的。”方国涣道：“且来两张面饼，两样下饭的菜罢。”“两张面饼？”
那老汉闻之笑道：“看来客官是外地人，不晓得的，本店的面饼，乃是这北门外有了名的大炕饼，一张饼如车轮般大小，二三十斤的，足够饭量大的人吃上些日子。但分割成小块来卖给充饥的客人，通常倒是很少整张卖的。”
方国涣闻之，笑道：“原来如此，那就来两块小的罢。”老汉应了一声转身去了。
也是天晚了的缘故，这家饼店生意冷清，只有方国涣一个客人。这时，从里面出来一名年轻的女子，端上来一碗豆腐、一盘牛肉，还有一只盘子里上下叠了两块三角形状的面饼，此饼足有一寸多厚，色泽焦黄，火候适中。方国涣拾起一块面饼咬了一口，但觉纯香满口，筋道异常，不由赞叹道：“好饼！”
那女子一旁笑道：“就请这位公子多用些罢，看看能否吃得下两张。”方国涣闻之，哑然失笑，知道刚才那老汉将自己说的话当做笑料对这女子讲了，于是笑道：“可惜在下的胃肠窄些，否则这么香的面饼真应该吃上两大张的。”那女子听了一笑，随即提了提桌上的茶壶，见茶水已去了大半，便转身至厨下又换了一壶热茶来，然后去了。
第六十三回 徐州棋案 1
方国涣用过茶饭，天色便已全黑了下来，店中亮起了火烛。那老汉引了方国涣来到了饼店的后院，开启了一间房门，点亮了桌上的蜡烛，然后道：“小户人家，比不得大客栈，客官将就住了吧，有事喊一声。”说完，那老汉便转身了。
方国涣见此房间虽不大，收拾得却也整洁，一床一桌，有那客房的意思。方国涣将包裹于床头放了，然后闩了门，息了灯，于床上躺着歇了。
不知过了几时，忽闻院中有人大声喊道：“小妹，打盆凉水来，我要浇浇头，凉快凉快，热死了！”随闻那老汉的声音道：“二牛，家里有客人，小声些，勿惊扰了人家。”那叫二牛的道：“有客人！哪来的？”
老汉道：“一位公子走得晚了，进不去城了，我便留下了他。”“哦！”那二牛的声音果然低了些。这时，便听先前那女子道：“二哥，我来帮你。”随闻泼水之声，显是那女子端来一盆水都倒了下去。紧接着就听那二牛打了个冷战道：“呀！好凉！不来了，不来了。”那女子格格笑道：“你不是要凉快些吗？”
这时，又听那老汉道：“二牛，大牛怎么没同你回来？”二牛应道：“大哥买了面粉后，到城东的姑姑家与姑夫喝了几杯，就醉成一滩泥了，今晚怕是回不来了。”那老汉有些不悦道：“都快成家的人了，还这般不成事。城里宋官人家订做了十张面饼，岂不误了人家的货。”那二牛不耐烦道：“误不了的，放心吧。”那老汉又唠叨了几句，这才去了。
又闻那二牛道：“小妹，城里宋官人家订做十张面饼做什么？人家可是鱼肉吃惯了的。”那女子应道：“听说施给龙门寺的僧人做礼的。”
二牛道：“龙门寺的和尚们好福气，竟能吃到咱们吴家祖传的大炕饼。”接着，那二牛又道：“对了小妹，今天城里发生了一件大事。”那女子道：“可又是那些，东家的孩子丢了，西家的媳妇跳井了？”
二牛道：“不是这些乱七八糟的事。”那女子道：“又能有什么新鲜事？说来听听。”二牛道：“听说今天城里，在一盘棋上出了五条人命。”此时在房间里的方国涣闻之一惊，骇然道：“难道国手太监李如川已到了徐州？”忙起身至窗旁侧耳细听。那女子这时惊讶道：“就因为一盘棋死了五个人，到底是为了什么？”
那吴二牛道：“我也不太清楚，听说是今天下午出的事，我于街上偶然听到的，城里已传开了。”那女子叹息了一声道：“好端端的如何在棋上出了五条人命？真是怪事！”吴二牛道：“这年头，什么怪事没有，听说有个大活人掉在自家水缸里，竟然给淹死了。”那兄妹二人又闲谈了几句，便进屋去了。方国涣心中此时甚是不安，决定明日一早进城弄个明白，一夜未眠，直至天亮。
第二天清晨，方国涣早早起了来，胡乱用了些茶饭，随后起身于桌上放了三两银子，对那老汉道：“老人家，多谢昨晚留住一夜，些许银子不成敬意，权代食宿之资。”
那老汉见了，自有些推却道：“招待不周的，客官勿要这般客气，实令老朽心中不安，还是……”这时，吴二牛兄妹过了来，那吴二牛一眼瞟见了桌上那锭银子，忙插嘴道：“爹，这是人家公子的一些意思，你若不收下，岂不拂了公子的诚意。”
那老汉于是道：“客官这般慷慨，老朽就受之不恭了。”方国涣笑道：“应该的。”随后拱手别去，那老汉后面送了出来。
待那老汉回来时，见吴二牛正掂着那锭银子喜滋滋地观赏着，却自摇头道：“爹，你也真是，遇上这位阔主，怎么不大鱼大肉招待了？又何止这区区三两银子。”
那老汉闻之，嗔怪道：“不知好歹的东西，这已抵店中两三天的利钱了，得了便宜还卖乘，先前我……我怎么知道他一个单身客人这么大方。”说完，上前一把从吴二牛手中夺过银子，转身入里间去了。那年轻女子自在一旁摇头不已。
方国涣进了徐州城，心知昨日午后发生的棋上命案，今日必会升堂审理，故一路打听了徐州府衙门寻了来。路上果见有人议论此事，并且赶了去看热闹。方国涣行至徐州府衙门前时，此时还未升堂审案，但已是人山人海，显见此案轰动不小。
方国涣傍听周围人群的议论，倒也明白了个大概。原来这徐州城内有两位武师，一个叫薛勇，一个叫王国付，下棋时因棋上之争起了口角，进而大动干戈，不但二人互相搏杀而死，并且还杀死了三名上来劝架的徒弟，酿成了一起凶杀惨案。方国涣心中惊愕道：“为了棋上之争，竟然会如此大动刀枪？不可思议！”
这时，一片哭声传来，随见三名带孝的妇人，拖儿带女，哭喊着在衙门外跪了，手中举着状纸，鸣冤不已。一位老者摇头叹道：“可怜！可怜！师父杀死了徒弟，徒弟的妻儿来告状了，这到底是造了哪门子孽？”接着衙门内出来两名差役，将那三名妇人的状子接了，显是要开堂审案了。
方国涣见在棋上出了此等血案，心中纳罕之极，便挤到了人群前面，以观个究竟。
此时府衙之内，两旁各站了一排虎狼般的差役，大堂之上坐了一位官员，旁边设了两个座位，其中坐了一名执笔录的文书，另一个人像是坐在旁边观审的。
当方国涣一眼望见那人时，心中不由一喜，原来此人是**堂的一名叫**平的堂主，昔日独石口关外天元血战，曾与此人相识。方国涣知道�