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菊、冬菊、夏菊、青菊、兰菊、红菊、紫菊、玉菊、**、雪菊、水菊、冰菊,本都为父母遗弃的孤儿,也自可怜,但与我在这菊花岛上种菊养菊,相依为命。如今她们十三姐妹每个人都已成为养菊的好手,我倒离开不得她们了。”
吕竹风一旁道:“这些菊花妹妹们,可是不怕菊毒吗?”菊花夫人笑道:“她们每日清晨都以菊为食,莫说菊中之毒,就是其他的花毒,也很少对她们起作用了。”方国涣、卜元等人闻之,暗自称奇不已。
罗坤感叹道:“菊花岛真是名副其实!今日幸得一观,大长见识!”菊花夫人笑道:“菊花宫可以菊待客,也能以菊拒贼。”连奇瑛笑道:“夫人的菊花之道,可自成一派的。”菊花夫人笑道:“连总堂主莫不是叫我开宗立派,成立一个菊花堂罢?那可是比不上你们**堂有气势的。”连奇瑛闻之一笑。
又闲谈了片刻,连奇瑛起身道:“打扰夫人多时,我们也该告辞了。”菊花夫人道:“也好,改日我设一席菊花宴来请各位。”接着对那冬菊道:“冬儿,去叫冰菊、雪菊拿些菊花粉和菊花露来,送于连总堂主做个礼物。”随后对连奇瑛道:“这些东西可以养颜的,自可久驻连总堂主的英姿。”连奇瑛微微一笑道:“夫人厚爱,就此多谢了。”
此时那冬菊望了吕竹风一眼,格格一笑跑去了。吕竹风自觉得心花怒放,舒畅之极,呆呆地道:“能永远来听这位菊花妹妹的声音才好。”方国涣也笑道:“这位冬菊姑娘,堪称菊花岛上的一绝!”菊花夫人笑道:“我这菊花岛上焉能只有一绝?”
方国涣笑道:“若以菊论,千百绝也不止的。”
菊花夫人随后送连奇瑛、方国涣等人出了菊花宫。此时在门外候了四名菊花使女,有两人上前献与了连奇瑛两瓶菊花露和几包菊花粉。
菊花夫人道:“雪菊、冰菊,这些可都是新采集的?”那名叫雪菊的使女应道:“回夫人,是早间刚刚采集的。”菊花夫人点头道:“很好,新鲜的效果尤妙!请连总堂主收好了,用尽时再遣人来取些就是了。”连奇瑛笑道谢了。
菊花夫人复对另外两名菊花使女道:“水菊、玉菊,你们在前面引路送客人出去罢。”然后又对方国涣道:“方公子,我所托之情,就有劳了。”方国涣道:“请夫人放心,在下定不负重托。”菊花夫人感激地点了点头,站在菊花宫门前,目送众人去了。
水菊、玉菊两名菊花使女在前面经了连奇瑛等人于花丛中一路走来。卜元见她们在地上的菊花缝隙中,走起来如循道路一般,并不迷乱,不由惊讶道:“两位菊花妹妹,你们是如何识得路的?”
玉菊应道:“依着花的颜色走就是了。”连奇瑛一旁道:“进出都要有菊花使女引路的,否则便会误入那有毒的菊花阵中。” 卜元听了,摇了摇头道:“花草也能布阵杀人,这鬼地方,可不能再来了!”
到了岸边时,又见有两名菊花使女各提了一篮花瓣站在那里候了,显是抄了近路过来的。见了连奇瑛等人,忙上前迎了,一名使女礼见道:“春菊、夏菊奉夫人之命,给连总堂主送来两篮冰凌菊花瓣,请连总堂主回去后,撒于房前屋后及室内,可避蚊虫消酷暑。”
连奇瑛摇头笑道:“你家夫人可真是细心,关怀备至,我本是来领人的,却得了这些好处,代我向你家夫人谢过罢。”春菊、夏菊各应了一声,施礼退去了。随后众人上了船,王林自掌船而回。
众人回到**岛时,孙奇与十几位堂主正在**殿内焦急地候了,见连奇瑛、方国涣等人回了来,各自一喜,忙上前迎了。
孙奇关切地道:“各位无事罢?”方国涣道:“还好,没想到这湖中还有一座神奇的菊花岛。”孙奇道:“先前听那送信的菊花使女说,各位被菊花夫人布植的菊花阵中的毒菊迷倒了,大家担心得很。好在你们是**堂的人,连总堂主又与那菊花夫人相识的,否则要生出大事来。”
连奇瑛也自责怪道:“国涣弟弟这回太冒失了,若出了事,叫我等如何是好。”方国涣笑了笑,未敢言语。
众人随后落了座。那王林自是惶恐地站在一边,不知所措。连奇瑛见了,摇头一叹道:“王香主,你去罢,日后行事可要备加考虑的,今日罗堂主他们要是出了事,你我可都担当不起的。”
王林慌忙施了一礼道:“属下知错了。”然后愧然退去。方国涣与罗坤相视一笑,自对连奇瑛的关切之情,心生感激。
孙奇这时道:“湖外刚刚传来一个消息,武昌黄鹤楼上出了一个人称棋神简良的,摆棋设局,挑战天下高手,现已棋名远播。”
方国涣闻之,惊喜道:“简良设棋黄鹤楼了!”孙奇讶道:“公子识得此人吗?”
方国涣欣然道:“此人是我不久前结识的一位高人,棋上修为与我不差上下。”连奇瑛、孙奇等人闻之,惊讶不已。
孙奇又道:“此人设棋黄鹤楼已一月有余,先前**堂的弟兄们便已知晓,起初未加注意。而今见他棋声显扬,名震天下,最近时日,汉阳王府都已在支持他,并且设在黄鹤楼上的棋金已达万金之巨,弟兄们这才觉得此事不同寻常,便将消息传了过来。难道这个棋神简良,棋上果然高得通神吗?”
方国涣点头道:“当今天下,除了国手太监李如川之外,只有这位简良与我在棋上成对手了。他现今设棋黄鹤楼,造成如此大的声势,看来别有深意!”方国涣忽恍然大悟道:“是了!原来简良设棋黄鹤楼,是想在棋上引出国手太监李如川!好一个以逸代劳的法子!我怎么没有想到。”
第六十九回 途中救险 1
孙奇闻之,点头道:“这位棋神简良已经棋动天下,李如川若闻讯,棋家本性,必然会被引了去,此举甚是高明,不用满天下去寻他了。”方国涣此时激动道:“昔日我曾与简良有约,分头寻访李如川,他现在既然设棋黄鹤楼,事不宜迟,我应赶过去与他会合,联手候战李如川,将先前棋上的命案做个了结。”
连奇瑛这时道:“若是那国手太监不去黄鹤楼应棋呢?国涣弟弟和你的朋友简良岂不空候了时日?”
方国涣道:“不会的,李如川自持鬼棋无敌,在棋上杀人成性,至今未逢敌手,已然空视一切。若闻有高手鸣世,必会前往,以显其鬼棋杀人之力,就算知道这是一局专为他而设的伏棋,棋家本性,他也会去一试的。看来我与李如川的棋上一战,就在黄鹤楼了。”一年多的苦寻等待,终于有了个机会和希望,方国涣不由长出了一口气。
连奇瑛道:“此事既然有个眉目了,国涣弟弟与罗堂主、卜堂主明日且先行一步,有他二人在你身边以防不测,**堂其他人手随后就到,以应到时意外之变。总之,那太监果真被黄鹤楼的棋局引了去,就让他来得回不得,从此了去国涣弟弟在这件事情上的劳心之苦,也算是为你的故人报了仇罢。”
方国涣闻之,感激道:“多谢连姐姐了,不过这是棋上之争,而非武力之斗,有小弟与简良应付就足矣了,不必要劳驾**堂的英雄们兴师动众。”
孙奇一旁道:“事至急时都要动武的,就照连总堂主说的办罢,此事周全为好,有**堂照应一切,公子专心于棋上之战就是,勿管其他。”方国涣闻之,只好向连奇瑛、孙奇二人谢过了。
这天晚上,方国涣在房间内心情激动不已,思量道:“简良设伏棋以候李如川,自家却已先棋扬天下了,当真可喜可贺!我与他天人相应,共同对付地元化境之鬼棋,棋上料无败理。”这时门声一响,罗坤夫妇进了来。
弓英儿一进来便笑道:“方大哥到哪里都能吃得开,竟然得到了菊花岛菊花夫人的礼遇。”方国涣笑迎道:“弓姑娘过奖了,我不葬身菊花岛就已万幸了。”
罗坤这时道:“英儿听说我们明日要出行,特来看望方大哥的。”弓英儿道:“有坤哥哥与卜大哥随行,小妹放心得很,事情办完了,一起早些回来就是了。”接着又笑道:“你们今天虽受了点惊吓,却是很值得的。”
方国涣道:“弓姑娘何事这么开心?”罗坤笑道:“连总堂主将菊花夫人送的礼物,让人送一份给英儿,自把她喜得很。”方国涣闻之,点头笑道:“连姐姐倒是一位有心人。”
弓英儿道:“日后向菊花夫人讨些菊苗来,我也要将**岛栽满菊花的。”罗坤笑道:“这可使不得,要是不小心夹带了几株有毒的,你可要无事生事了,况且你会伺候那些菊花吗?”弓英儿听了,点了点头道:“说得也是,上回菊花夫人送的那几株珍品就死掉了,这菊花也不是很好养的,看来是水土的关系罢。”罗坤与方国涣闻之,相视一笑。
第二天一早,连奇瑛、孙奇等**堂一干人众到岸边送方国涣。连奇瑛又叮嘱了卜元、罗坤二人一番,卜元道:“请总堂主放心,我这贤弟的性命比属下重要得很,一定会保护好的,若是遇见了那太监,我便先一弹丸打死他,也省了贤弟的麻烦。”
孙奇一旁笑道:“听方公子说起过,卜堂主曾一弹丸惊走了那李如川的护卫,天下第一剑客于若虚。总堂主此番让你去,也是为了镇一镇这两个作祸的人。”
罗坤道:“那于若虚能硬接住卜大哥的浑铁丸,李如川可就不行了,不过还要留他活一会儿的好,以让方大哥弄个明白,他究竟是用了什么法子杀人?”
卜元道:“只要那太监不在棋上施毒施妖法,莫说他,这天下间哪个是国涣贤弟的对手。”众人闻之一笑。
方国涣随后与连奇瑛、孙奇等人一一拱手而别,上船和罗坤、卜元二人去了。船只在湖面上一路行来,到达湖边渡口时,已有人迎候了,并且备好了三匹快马。方国涣、罗坤、卜元三人弃舟登岸,随后跨马扬鞭而去。
傍晚时分,兄弟三人到了一座小镇上,便寻了一家客栈住了。饭后无事,兄弟三人便在客房内围着桌子坐了,饮茶说话。
罗坤道:“方大哥此番去黄鹤楼会着了棋神简良,若真将那太监引了来,当会有一场不见刀光血影的恶战。”
方国涣道:“不错,李如川的杀人鬼棋究竟达到何种可怕的程度,无人能知,不管怎样,他在棋上能杀人也好,能伤人也罢,当尽我所能全力应对。”
卜元道:“文的不行,就来武的,贤弟若在棋上与那怪物走开时,如果觉得不对劲,当急住手,以免着了他的邪道,便把他留给我们对付好了。”
方国涣摇头道:“邪不压正,不管有多大的危险,我都要与他在棋上决一高下,以报师父与两位故人之仇。”说到这里,方国涣黯然感伤,长叹不语。罗坤、卜元二人相视摇头,感慨不已。
几壶茶水饮尽,已到了夜半时分。就在这时,罗坤忽然隐隐听到头顶屋脊上有人踏瓦之声,心知有异,忙一口吹灭了蜡烛,低声对卜元道:“卜大哥,有情况,小心保护了方大哥。”随即转身从窗内一跃而出,足不沾地,凌空一个“鹞子翻身”,凭空翻上了房顶,动作轻灵利落,看得卜元、方国涣暗里叫了声好。卜元随后持了霸王弓,在室内警戒了。
罗坤到了房顶之上,但见月光下,一条黑影向东南方向疾速而去。罗坤四下巡视了一遍,见无它异,知道是一位过路的夜行人,心中寻思道:“此人夜间穿房越脊而行,当非善类,我且随了去,看他做何歹事。”罗坤便施展轻功,尾随而去。
那夜行人出了小镇之后,一直向野外奔去,罗坤自在后面不远不近地跟着。好在对方轻功不及罗坤,感觉不到后面有人跟踪。
行了一程,罗坤见那夜行人跃进了月光下的一座村落里,在几间大房之上一闪便不见了。罗坤随后悄无声息地跟了过去,见一处窗户内亮着灯光,里面映出几个走动的人影。罗坤便轻身飘至此房之上,移去了一片瓦,探目下视。见下面是一处客厅,一名黑衣人正与两名面目狰狞的汉子讲活。罗坤心知那黑衣人便是自己所跟踪的夜行人,见这三个人鬼鬼祟祟,不知要谋划些什么勾当,便仔细听了。
那黑衣人这时道:“**堂势力遍天下,我们可得罪不起的。”
房上的罗坤闻之一惊,心中异道:“不知这三个人如何敢得罪**堂?似也对**堂不利,且看他们有何不良举动。”
一名汉子这时不屑道:“高大哥胆子也太小些,如今事情都做了,还有什么可怕的。那**双刀朱维远在我们手里,**堂知道了又敢怎样?况且此事做得不露痕迹,我们自己不说出去,谁能知晓。”
罗坤听到这里,心中大吃一惊道:“朱堂主如何落在了他们的手里?这三人莫非是江湖上的匪类,做歹事时被朱堂主撞见了,也不知用了什么阴谋诡计竟然将朱堂主拿住了?”
那黑衣�