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罗坤道：“我们还是从陆地走罢，也自踏实些。”
宋思年道：“从这里出印度入西域，再转回中原，倒是可行的，但是却有着千山万水的险阻，道途中出没的虎豹蛇虫，杀人抢劫的强盗，多如牛毛，单身或少数的客人是不敢走动的，便是那有着惊人的胆色和毅力，自家也需耗上几年时间，辗转万里，拿着性命冒险，或许有能成功的。”方国涣、罗坤二人闻之愕然。
宋思年的长子宋青又道：“除去危险不说，单是那数百里内无人烟的荒凉之地，缺水少食，饥寒交困，比那狼虫盗贼还要可怕许多，两位哥哥要回中原可不是什么件易事。”
宋思年又道：“二位若执意返回中原，也不是没有办法的，需伴一个去西域贸易的大商队才有把握，只要路途上一番风顺，几个月便能走到西或的拉萨城，再从那里费些时日转回中原。”
程万这时道：“这两位兄弟是落难的故土之人，还望宋伯父想个法子，帮助他们回到中原去，在这异国他乡，你我不帮衬，又有何人来助的。”
宋思年道：“程贤侄说这话见外了，毕竟我中国人都是炎黄子孙，在这离家万里之地有了困难，我等岂有旁视之理。二位但请放心在此住下，寻个机会，打听了有商队去西域的，托个熟人把你们介绍进去，结伴同行，若是你二人单独而走，我自是不放的，因为你二人道路不熟，言语又不通，等于白白送死无疑。”
方国涣、罗坤二人闻之，好生感激，方国涣忙道：“一切就拜托宋先生了。”宋思年笑道：“好说！”接着对次子宋健道：“建儿，这几日到集镇上打听打听，可否有结伙的商队去西域的，若有的话，费些银钱，托他们把你这两位哥哥带上同行，附近的集镇打听不着，可走远些。”
宋健道：“拉斯尔城的喀伦老爷，每年都要组织个商队到西域的拉萨城走上一回的，明日到那里问问，或许能有消息，不然让喀伦老爷介绍些要出行的其他商队也是好的。”
宋思年闻之喜道：“我怎么把这茬忘了，我们饮的茶叶都是喀伦家的商队从西域运来的，能请上他们帮助最好不过了。”
宋思年随后对方国涣、罗坤二人道：“我们适才所饮之茶，便是产于中原的，中原的商家把茶叶、丝绸等货物运到西域，再转由别的商家运到印度，以至各地。天下虽大，又有国度地域之隔，但商人们都能走得通的。”
程万一旁喜道：“如果方兄弟两位随印度的商队顺利地到达西域拉萨城，再凑巧碰上一伙中原的商家，就又可以同路回去了，也是人多有个照应，比二人独自行走安全多了。”宋思年笑道：“我也正有此意的。”方国涣、罗坤二人闻之欣喜，自向宋思年谢过了。
酒席用毕，程万因为船上还有事，先辞去了。宋思年收拾了一间干净房间让方国涣、罗坤二人住了，宋氏兄弟又在自家箱子里挑了两套衣衫与二人换了。当晚，宋氏父子陪了方国涣、罗坤饮茶，说些海外奇闻怪事，方国涣、罗坤也自讲了些中原之事，尤令宋氏父子感叹不已。
第二天一早，宋健便去拉斯尔城打听喀伦家商队的消息去了，方国涣、罗坤二人闲着无事，便到街上游玩。
这巴刺港是当时的一处重要的港口，往来西洋各国的商船颇多，也是一个热闹所在。街面上见的多是印度的僧侣和一些商贩，更多的是一些乞丐，建筑上，除了几座寺院有些规模外，其他的房屋楼台，自显得有些简陋，风土人情，更与中原有异。
罗坤身上带了几件珠宝，在一家当铺内换些当地的银钱来用，由于语言不通，随那掌柜的给多少就是多少，倒不甚计较它的价值，也自换了一大堆的银钱。罗坤又向店家讨了一只布袋装了，用手提着，复与方国涣到一家饭铺内吃了些东西。饭后结账时，伙计但伸出了三个手指，罗坤便于钱袋中拣了三个大银钱与了他。那伙计见了直摇头，又退回了两个，并且剩下的那个银钱似乎还有零可找。罗坤一笑，但把那两个大银钱往伙计的手里一塞，拉了方国涣便走开了，饭铺中的另外几位客人见面了大是诧异。那伙计呆怔了一下，随即狂喜般地跑向了后堂，显是讨了极大的便宜。
在街上，方国涣、罗坤又碰见了海船上的几名来岸上寻开心的水手，其中两人曾是划着小船到木筏旁迎救他们的水手。见了面，打了招呼，任那两名水手一阵比划，也不明白什么意思，罗坤便于钱袋中抓了几把银钱与了他二人，那两名水手这才欢天喜地的去了。
方国涣、罗坤二人闲走了一阵，见街上的乞丐颇多，都自面无表情地伸手乞讨，二人便施舍了三十几人，后来觉得没有些意思，也自走开了。回来的路上，迎面遇险上了宋青，宋青见了二人喜道；“两位哥哥去了哪里？令小弟好找。”方国涣道：“二公子可有消息捎来吗？”
宋青道：“二弟还没有回来，什么情况还不清楚。小弟来寻二位是因为当地的几位中国人想见见你们。”方国涣、罗坤二人闻之，忙随了宋青而来。
宋青引了二人来到一家酒楼上，见宋思年与几位年长些的华人已在那里候了，见了方国涣、罗坤二人，大家自上前迎了，双方彼此见了礼。
原来当地的几位中国侨民闻有中原人氏到了这里，大家便凑个份子请请客，尽些故国人情。方国涣、罗坤二人自向大家谢过了，众人随后各自落了座。席间，两位老者问了些中原的近况，方国涣、罗坤便将自家知道的一一答了。
这时，座中有一位叫张远的人，闻起中原之事，不由得落下泪来，宋思年忙劝了，随后对方国涣、罗坤二人道：“这位张远先生是生在杨州的，幼时随了海船来此侨居，如今离开故乡已六十多年了，对中原的风土人情自有些记忆的，不像我等对中原无个印象，不如他思念的深切。”一席话说得那张远越发的伤心起来，已是泣不成声，旁边的两位老者忙劝了。
方国涣、罗坤二人此时也自生出漂泊异乡为异客的感触，别有一种感伤，也自对那张远劝慰了。
张远落了一番泪水，随后叹道：“闻二位小哥要返回中原，张某有个不情之请，不知可否应允？”方国涣道：“张先生有何事但说无妨，只要我们能办到的，当尽力而为。”
张远闻之，感激地点了点头道：“我这里先谢过了，张某四岁离开扬州时，记得还有一个长两岁的哥哥在家中，倘若不死，也是上了年纪的人了，烦请二位捎封家书，回到中原后，有时间去扬州一次，把信交给我那思念的哥哥，让家兄知道，我这个兄弟还在世间的，可惜年纪大了，身子不爽实，路远天隔，不能再回去看望亲人拜祭祖先了。”说完，那张远又自感伤不已。
方国涣听罢，连忙道：“只要我们能平安地回到中原，一定会把张先生的家书带到扬州的，但请放心便是。”张远随后起身拜谢，方国涣、罗坤二人忙扶了。
第二日，张远自又在原酒楼复请了方国涣、罗坤二人，宋思年自被请来坐陪了。张远便把一封写好的书信交于方国涣道：“张某的哥哥叫张新，扬州故居的地址写在信封上了，照着寻找差不了的。”方国涣接过书信，放入怀中藏好。张远自又感谢了一番，接着取出了三十两银子道：“这些个不成敬意，烦请二位小哥收下，路上买些酒吃。”
方国涣推辞道：“举手之劳，何需先生破费，但请收回罢。”张远执意不肯，争来让去，自又有落泪的样子，方国涣见了，只得收下，张远这才现出欣喜之色，忙请大家用酒菜。
第九十四回 印度商队 2
当天下午，宋健高兴地回了来，显是带来了好消息。果然，宋健对方国涣、罗坤二人道：“二位哥哥好运气，小弟在附近的集镇上打听不着消息，便去了拉斯尔城喀伦老爷家，真是碰巧了，喀伦老爷正准备十天后带商队去西域的拉萨城，家中正在备办马匹货物，瞧那架势，规模大得很！”方国涣、罗坤、宋思年、宋青四人闻之大喜。
宋思年忙问道：“你可把这两位哥哥的事情向喀伦家说了？是否同意？”宋健道：“我在门口碰见了喀伦老爷的大公子拉布尔，说明来意后，拉布尔欣然同意，叫两位哥哥十日后在拉斯尔城外候了就是。”宋健接着又对方国涣、罗坤二人道：“小弟是与拉布尔相识的，他虽是富家子弟，却是一个有见识的人，最喜欢与我中国人结交，说我们重义气。他也会说些我们汉话，为人也慷慨大义，答应把二位哥哥的马匹、饮食都包了，但请二位哥哥在途中给他讲些中原的奇闻，他便自满足了，是一个向往东方的人。我想与他些银钱，图个照应，他却不收的。”
方国涣此时感激地道：“如此多谢二公子了，为这事跑了两日，不知怎生感谢才是！”宋健笑道：“这算不得什么。只要二位哥哥能平安的回到中原，是比什么都好的。”方国涣、罗坤二人见宋氏父子都如此重情义，感激之情自不必说。
因在十日之后，拉斯尔城的印度商队才能出发，方国涣、罗坤便又请了几回客，请的自然是宋氏父子和张远等几位先前的侨民。张远等人闻知方国涣、罗坤二人回中原有了结果，也都各自高兴。
两天后，程万来了，因海船在巴刺港的贸易已经结束，准备随船去阿丹，特来告辞的。听说方国涣、罗坤二人联系上了去西域的印度商队，也自为二人高兴不已。方国涣、坤二人感激程万的相助之恩，自请他畅饮了一回，然后一同把他送到了海船上，又与约翰船长和众水们告了别。约翰船长的海船于第二日一早，便扬帆向阿丹去了。
方国涣、罗坤二人虽然听宋健说过，那位拉布尔许诺，二人的马匹、饮食都包管了，但二人还是买了三匹马，两匹为坐骑，一匹驮物品，又在宋青的帮助下，购置了帐篷、毡毯等旅行必备之品。听说出印度之后，进入西域高原时，极是寒冷，二人便又在当地买了两套不伦不类的棉衣备用了。
一切就绪，那袋银钱才用去了少许，剩下的便与了宋思年，罗坤又从皮袋中取了一些珠宝相赠，宋氏父子推辞不受，在方国涣、罗坤二人的执意相赠下，宋氏父子只得谢过收下。
宋思年也自命宋青购置了些旅途中的日常用品，一匹马不够驮，宋思年又买了一匹，也自驮满了，方国涣、罗坤二人见了，只好谢过了。张远也自送来了些礼物，方国涣推却不去，也只好收下了。随后由宋青、宋健兄弟，送方国涣、罗坤二人来到了拉斯尔城的城门外。
此时在拉斯尔城城门外的道路两旁，聚集着几百匹马，其中百余匹马驮着货物，百余匹马上骑着持了刀矛的印度武士，还有几十名马夫照管着马匹和货物，显然是整装待发的喀伦家的商队了。
宋氏兄弟和方国涣、罗坤便把自家的马匹牵于一旁等候，以待拉布尔出来。
不多时，从城里驰出一队武士来，马上尽是些粗悍的印度大汉，腰佩弯刀，手持长矛，甚是威武。宋键对方国涣、罗坤二人道：“这些武士们都是喀伦家的商队护卫，路途遥远，多有狼虫盗贼，少了武士保护是不行的。”方国涣、罗坤闻之，暗暗吃惊，知道这路途上果是伏着许多凶险的。
这队武士过后，由城门内又缓缓地出来了十余骑，马上之人皆着华丽的锦衣。为首一老者，高大威猛，二目锐厉，却一付旁若无人的样子，身旁一骑，是一位披红袍挎腰刀的年轻人。后面又有两骑很显眼，一人持着长刀，一人握了铁叉，都是满脸横肉的性狠之人。
宋键这时指了那了那位老者对方国涣、罗坤二人道：“这位就是喀伦老爷，拉斯尔城内首屈一指的大富翁，附近几个省都很有名气的，旁边的那位年轻人就是喀伦老爷的公子拉布尔。”
这时拉布尔已望见了宋健等人，便驱马跑了过来，宋健忙上前迎。二人打了招呼后，宋健便指了指方国涣、罗坤二人对拉布尔道：“我这两位哥哥就是要借助贵商队去西域的人。”
方国涣、罗坤二人各在马上拱手一礼，自报了姓名。拉布尔见了，很是欢喜，用生硬的汉话道：“欢迎你们，东方朋友。”
宋健、宋青兄弟见事情已经办完，便对方国涣、罗坤二人说了声：“一路保重！”接着辞别了拉布尔，双双打马去了。拉布尔然后唤过来一名大胡子的马夫，交待了他几句，显是让他照顾方国涣、罗坤二人的。大胡子马夫点了点头，随后把驮着方国涣、罗坤二人旅途用品的两匹马牵到了马队中。
拉布尔见方国涣、罗坤二人的马匹、物品自家都备足了，笑了笑，接着驱马到了父亲喀伦的马前，说了几句话，又朝这边指了指。那喀伦漫不经心地瞟了方国涣、罗坤二人一眼，不甚理会，朝着拉布尔点�