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是叫罗坤对不对？”药王师徒闻之一怔，谷司晨诧异道：“赵老弟，你我多年不见，何以得知小徒的姓名？”赵响空道：“这里不便叙话，请里面详谈。”随请了谷司晨、罗坤进了府内。
待于厅中落了座，有仆人献上茶来，赵响空请药王师徒用了，随后道：“谷兄与这位罗坤贤侄，可与关东绿林中有名的人物大力弓王弓长久相识？”谷司晨、罗坤二人闻之，惊异得互望了一眼，谷司晨讶道：“赵贤弟，你远在广东，如何知道得这般详细？”赵响空道：“前些日子，我六合堂广东第七十四分堂的刘石柱堂主，接到连总堂主的命令，说是让天下各分堂的弟兄们帮助关东好汉找两个人。我接到刘堂主的信函后，竟发现是寻找谷兄和令徒罗坤的。”谷司晨闻之，似有所悟道：“怪不得如此，原来是关东的弓寨主托请贵六合堂寻我们，这般急着寻我师徒二人，不惜借用六合堂的力量，有何要事？”赵响空道：“说是弓长久的女儿弓大小姐已进了关内，到中原来了。”谷司晨闻之笑道：“谷某明白了，这哪里是寻我，原来是找小徒罗坤的。”
罗坤一旁惊道：“师父，那弓英儿何以如此缠人？竟然找到中原来了。”谷司晨笑道：“有一件事，为师暂不对你说，到时候你自会知晓。”罗坤一时摸不着头脑，自语道：“能会有什么事？莫非弓姑娘的旧病又犯了，寻我去给她运功医治？”
谷司晨这时又问赵响空道：“弓长久是关东绿林的总瓢把子，从来不涉及关内中原事，贵六合堂怎么会与他们有联系？又花这般力气，为他们满天下找人？”赵响空道：“在总堂主给我们的命令上说，大力弓王弓长久要率关东众好汉搬家入关。”谷司晨、罗坤二人闻之，各是吃了一惊，谷司晨诧异道：“弓长久在关东势力颇大，何以入关问鼎中原？”
赵响空道：“听说辽东女真人的势力日益强盛，不但对我边关造成威胁，还想吞并弓长久的各山山寨人马，以消除关东的地方独立势力，来加强他们女真人的力量，将来图并吞大明天下。那弓长久倒是一位英雄好汉，不愿受他人役使，但又担心若是不服从，打杀起来，敌不住女真人的几十万铁骑。为了保存力量，弓长久便派人入关联系上了六合堂，以图加盟，共成江湖事业。”谷司晨闻之，点头赞叹道：“原来如此，弓长久不愧为是关东绿林的头领，更是一位有见识的英雄好汉，率众入关加盟六合堂，而不另立门户，实是英明之举。”赵响空道：“不错，我们的连总堂主对关东好汉们的如此义举，十分赞赏和高兴，已经亲自与弓长久派来的人联系上了，商议具体加盟事宜。”谷司晨笑道：“如此一来，六合堂更是如日中天，天下间的任何江湖势力都不敢望及六合堂项背了。”
赵响空又道：“不知何故，总堂主在发布寻找你师徒命令的同时，又令我六合堂广东各分堂召集好手北调，俱悉天下各处分堂也是如此。”谷司晨闻之一怔，不由沉吟道：“召集好手北调？是了，弓寨主率众入关加盟六合堂，如此兴师动众，势必引起女真人的警觉，六合堂是在准备力量，届时万一有变，也好接应关东好汉。”赵响空道：“可能是这个缘故，我们广东分堂已经挑选精英，今日走了一批，过两日，你师徒二人就随赵某同下批人手北上吧，以让总堂主放心，关外要找的人已经找到了。”谷司晨点头道：“这样也好。”
罗坤念着弓英儿会来缠他，麻烦得很，便道：“师父，那是他们两家的事，我们还是不去的好。”谷司晨道：“坤儿，切不可这般说，弓寨主是义气中人，弓姑娘更是性情中人，此番托请六合堂满天下寻你，可见对你情义深厚。并且，弓寨主这次拔寨率众入关，加盟六合堂，当不会一番顺利了，你我此去，虽帮不上什么大忙，也助些微薄之力吧，以尽故人之情。”罗坤见师父去意已决，便自道：“也罢，依了师父就是。”
赵响空随即把寻着药王师徒的消息通知了本堂堂主刘石柱，刘石柱闻之大喜，命赵响空与另外两名香主带了第二批人手，于两日后，陪同药王师徒启程北上。
再说方国涣、卜元、吕竹风三人护了曲良仪一路行来，进入了江苏，经新沂走沭阳，这日便已到了淮阴地面。曲宁儿见已到了家乡，欢喜非常，从车窗探出头来，对方国涣道：“方公子，顺这条大路再走半天就到曲家集，快到家了。”说着，忽然坐于车内大哭起来。方国涣惊讶道：“就要到家了，何以这般伤心？”曲宁儿哽咽道：“我与主人出来时好好的，如今才过了半年多，主人就得了这种怪病，落得这般境地，用车子载了回来，我……我如何向主母与二爷、三爷交待？”说完，又大哭不止。方国涣沉默一回，安慰道：“事出意外，这也怪你不得，你自家已尽了心力，到了地方，我自会向曲先生的家里人解释一切的，其实也够难为你的了。”曲宁儿这才慢慢止了哭泣。
卜元这时道：“好歹把曲先生平安送到家了，但不知曲先生的家里人一下子能不能接受得了这种残酷打击？”方国涣叹道：“这也是没法子的事，到时候尽量解释吧。”卜元道：“就怕解释得不清楚，棋上也能把人害成这般模样，别再惹得曲先生的家人误会我等，生些不必要的麻烦。”方国涣道：“不至如此，曲先生清雅不俗，家中必都是知书达礼之人，我们千里护送曲先生还乡返家，路途上历经凶险，其家人能理解我们的这一番苦心，就足矣了！”
吕竹风一旁道：“二位哥哥大仁大义，人家必会千恩万谢的，倘若二位哥哥遭人家误会怪怒，我们再把曲先生送回京城就是了。”卜元闻之笑道：“我等费了这般力气，千辛万苦，好不容易把曲先生送到了家，哪里有再送回去的道理？如果曲先生的家里人见到曲先生落成这般模样，拒之门外而不理，你方大哥说不定还会买座宅院子与曲先生住哩！”方国涣道：“你二人倒也能说笑，不管怎样，能把曲先生安全送到家，我们自当心慰了。”
第二十六回 曲家集（下）
一行车马又前行了两个时辰，前方现出了一座几千户人家的大集镇。曲宁儿这时从车上欢喜地跳下，高兴地道：“这就是曲家集了，我们终于到家了。”卜元笑道：“那就请小兄弟引路吧。”曲宁儿指了前方一座宅院道：“就是那里了。”方国涣、卜元、吕竹风三人抬头望去，见是一处颇具规模的府第，从气势上看，虽说不上是豪富之府，但也算是一户殷实的人家。
一行车马到了门前，此时，门外有一个**岁的小孩正在和一名仆人玩耍。曲宁儿见了，立时飞跑过去，一把抱住那小孩大哭道：“曲操小主人，你爹爹回来了。”那小孩忽见了曲宁儿，不由惊喜道：“是宁哥哥回来了！”此时，旁边的那名仆人见了曲宁儿，颇感意外，一把拉住曲宁儿急切道：“曲宁儿，你说主人回来了，现在哪里？”曲宁儿指了指马车，呜咽道：“主人在……在车里，曲发大哥，快去通告主母，还有二爷、三爷，就说主人被几位大恩人送回来了。”那曲发见曲宁儿突然回来，一见面就大哭，说话吞吐，神情有异，又见主人曲良仪在马车中并无动静，旁边还有三位骑马的陌生人，心知不太妙，转身飞跑进门内通禀去了。
方国涣、卜元、吕竹风三人这时下了马，走上前来。方国涣见那小孩生得眉清目秀，精灵可爱，自有些曲良仪那种脱俗的气质，不由喜问曲宁儿道：“这是曲先生的小公子吗？”曲宁儿应道：“正是我家小主人，叫曲操。”接着对曲操道：“小主人，快谢谢这几位恩公吧，否则你爹爹恐怕就回不来了。”说着，曲宁儿又呜呜哭了起来。曲操此时以陌生的大眼睛胆怯地望着方国涣等人，同时低声语道：“我爹爹……”卜元一旁笑道：“你还别说，这小孩着实可爱，有点儿曲先生的模样。”
这时，但听得门内一阵急乱的脚步声，紧接着跑出两个人来。那两人忽见门外立着三位陌生人，曲宁儿站在曲操身旁含着眼泪，不由各自一怔。其中一人急切道：“大哥！大哥在哪里？”曲宁儿见了二人，立时放声大哭道：“二爷、三爷，主人回来了，在马车里面。”那二人闻之一惊，忙跑到马车前，掀开车帘看时，忽齐声惊呼道：“大哥！大哥！你这是怎么了？”其中一人回身朝曲宁厉声喝道：“曲宁儿，你过来，我大哥如何变得这般模样？”那曲宁儿此时吓得六神无主，不知无措，站在那里只是大哭。
方国涣忙自走上前，拱手一礼道：“在下方国涣，见过二位先生，有些话还要慢慢说。”那二人见了，忙稳了稳惊急之态，各自还了一礼，其中一人道：“原来是方公子，在下曲良材，这是三弟曲良臣。”卜元、吕竹风这时也走了过来，双方彼此礼见了。曲良材随后惑异道：“方公子，家兄不是在京城安国府皇家棋院吗？怎么竟变成这般模样回家来？难道忽患了大病不成？”方国涣道：“二位先生勿急，此事说来话……”
这时，又从曲宅内涌出来一大群丫环、仆人，拥着一位端庄的妇人急走过来。曲良材见了，忙迎了道：“嫂嫂怎么也出来了？”曲夫人疑虑道：“听曲发说，你大哥与曲宁儿回来了。出了什么事？怎么回来得这么快？”曲良材有些慌乱道：“大哥他……他在车里，嫂嫂自家去看吧。”曲夫人闻之，大为惑然，忙至车前看视，见曲良仪半卧车内，衣乱发散，目光呆滞，喃喃自语，已是神失意迷。曲夫人见罢大惊，忙进了车内，扶了曲良仪，颤声道：“相公！相公！你这是怎么了？”
曲良材不忍再看，忙吩咐那些丫环、仆人道：“快把主人与夫人扶到后院歇了。”随后朝方国涣、卜元、吕竹风三人，一拱手道：“三位，请家中说话。”引了三人进了宅院。曲良臣对一旁吓得发呆的曲宁儿喝道：“曲宁儿，你先给我进来。”那些丫环们扶了哭啼啼的曲夫人，仆人们背负了曲良仪，接着进了门内，车夫和马车、马匹自有仆人招呼安置了。
曲氏兄弟请了方国涣、卜元、吕竹风三人于厅中落了座，曲宁儿一旁胆怯地站了。卜元见了不忍，拉过曲宁儿道：“小兄弟，走了一整天，你也坐歇了吧。”曲宁儿不由得抬头望了望曲氏兄弟，自是不敢坐。曲良臣一挥手道：“曲宁儿，先坐了吧，回头我再问你话。”曲宁儿这才怯怯地坐了。有丫环献上茶来，曲氏兄弟请方国涣三人用了。
曲良材随后一拱手道：“事情来得太突然，有失礼之处，还望三位见谅。”方国涣道：“这也难怪，曲先生不必过于自责。”曲良材道：“这到底是怎么一回事？家兄何以患上这般怪病，就这样回了来？还请方公子详明。”方国涣道：“曲良仪先生京城夺棋上冠，被册封为棋家的国手状元，棋名远播，天下共仰。两个月前，有一位太监，偶得了本妖书，在棋上习练成了一种鬼棋邪术，前去安国府皇家棋院拜访了曲良仪先生，并且对弈了一局棋，曲良仪先生不幸被此邪术扰乱了心神，而成疯癫之症。”曲氏兄弟闻之大惊，曲良材讶道：“家兄棋高天下，无人能敌，何以在棋上被人家反害如此？”
方国涣道：“此事已震动京城，成为了一大悬案，至今为止，还无人知道国手状元是在棋上被人算计了，多以为是他因所至。在下也只知曲良仪先生被鬼棋伤的原因，乃是棋境被扰，心神大乱，心之气力溃散耗竭之故。至于那太监如何能走鬼棋伤人，棋上怎么会生出这种伤人之力，目前还不十分清楚。”曲良臣惊异之余，怒道：“棋本雅艺，怎会生出这种事？定是那太监棋上不敌家兄，起了小人之心，施了旁门左道的妖法邪术，否则家兄不会被害成这样的。那个太监怪物现在何处？待我寻了他为家兄报仇。”
方国涣道：“这位走鬼棋邪术的太监李无三，在与曲良仪先生对弈完一局棋后，就神秘地失了踪迹，估计是去天下间寻访棋上的高手名家，以棋杀人取乐去了。”曲氏兄弟闻之愕然，曲良材惊异道：“那太监在棋上还能杀人吗？”方国涣道：“不错，在下的一位朋友就是被这位太监走以鬼棋所杀，棋终人亡。为了查明真相，在下便与卜元大哥进京查找线索，无意中遇见了流落街头的曲良仪先生主仆二人，并且得知曲良仪先生疯癫之症也同是被那太监李无三走以鬼棋所伤之故。在下也是棋道中人，敬曲良仪先生为我棋中的国手状元，不忍让他主仆落难京师，故而护送了回来。”曲氏兄弟闻之，一时间惊得呆了。
曲宁儿这时呜咽道：“若无方公子几位恩人大义相助，我与主人或许已经命丧京城了，�