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众人互敬了几杯，罗坤耐不住兴奋之情，对谷司晨道：“师父，方大哥这几年经高人指点，修悟棋道，棋艺上不知又高明了多少。”谷司晨笑道：“方公子在坤儿的心目中几近完人，棋上必是有大本事的，实在令人羡慕。”方国涣笑道：“谷先生过奖了，听罗坤贤弟讲，这几年来，他在谷先生身边受益匪浅，这是他的幸运。”谷司晨笑道：“这也是他自家偶然得了造化，谷某在此基础上指点一二罢了。”接着，谷司晨又道：“方公子既是棋道高人，可知当今被朝廷册封为国手状元的曲良仪？曾闻此人京师棋上夺冠，名噪一时。”卜元一旁道：“谷先生切莫再提那个国手状元了，他如今已被人害得人棋两废，不成模样，好是悲惨！国涣贤弟不忍见曲先生这么一位棋上的高人，落魄京师，流浪街头，便历尽艰险把他主仆二人送回江苏老家了。”谷司晨闻之一惊道：“国手状元曲良仪是被人如何害的？”方国涣喟叹一声道：“棋本雅艺，也分邪正，皇宫中有一位得了本妖书的太监，习练成了一种鬼棋邪术，可伤人杀人于无形之中，曲良仪先生就是折在了此人的鬼棋之上。”谷司晨、罗坤、杜健等人闻之，惊异不已。罗坤惊讶道：“棋上竟有如此怪事，真是不可思议！”众人自对方国涣送曲良仪主仆返乡的大义之举，十分敬服。
卜元这时道：“奇怪的事还在后面，卜某与国涣贤弟护送由先生路过山东时，碰上了一位叫玉满堂的缺德神医，欲劫了曲先生的脑子去给自己的儿子换上，以让他儿子取巧，不用学练，便有曲先生国手般的棋上本事，多亏吕老弟及时赶了来，把那些贼人给击退了。”“玉满堂？”谷司晨闻之，不由得一惊。方国涣道：“此人虽是不义之辈，医术却是高得出奇，医家见识也是渊博，尤善移神换脑之术。谷先生是天下有名的医家，当会知道此人。”谷司晨道：“不错，谷某年轻时也是与玉满堂相识的，此人精于刀解之术，这方面谷某自叹不及。然而此人多在病家身上试刀试药，往往不顾人的死活，每治一顽疾，常使病家耗尽家产。谷某见其非善辈，也就断了与他往来，没想到玉满堂真的习成了移神换脑之术，以此来害人害己。”方国涣道：“技艺害人，其祸尤烈，如那杀人的鬼棋，换脑的医术，便是明证。”谷司晨道：“人善一技之长，不造福天下，便祸及世间，不过，既违天道而行，难有善果。”
方国涣这时道：“谷先生，曾闻玉满堂言，曲良仪是被鬼棋的棋上走势扰乱心神而致心废，先生是一代名医，有‘药王’之称，不知可有康复之法？”谷司晨道：“曲良仪棋境已非一般，然而却应付不了那种鬼棋邪术，可见与普通人的神志失常是不一样的，治之甚难，尤耗时日，不过若有机会，谷某倒愿意一试。”方国涣起身拜谢道：“有劳先生了，若能把曲良仪先生医治好，在下便有可能知晓那鬼棋邪术是如何伤他的，日后寻那太监斗棋时，心中也有些把握，希望能在棋上制住此人，复以棋道雅正。”谷司晨听罢，感叹道：“方公子有此大志，非凡人所及，实令谷某佩服。”心中暗想，国手状元曲良仪都不敌那鬼棋邪术，而方国涣却有信心与鬼棋斗，不知棋上修为达到了何种境界。
众人又对饮了一番，方国涣随后道：“明日六合堂要举行夺马大会，谁若有本事驯服得了那匹‘乌云托月’神驹，谁便是此马的主人，机会难得，卜元大哥、罗坤贤弟、竹风贤弟明日不可不去一试。”卜元、罗坤、吕竹风三人闻之大喜。吕竹风道：“此马果非寻常，一万分的神骏，赛过虎豹的。”弓英儿一旁道：“此马是家父送与六合堂作为见面礼的，明日坤哥哥再去把它夺回来吧，本来我是想送与坤哥哥的。”罗坤笑道：“宝马虽好，也要看我有没有本事驯服得了。”杜健这时道：“关东的弟兄们都是善骑之人，也自无人能驯服烈马，明日得此马者定非凡人。”卜元已按不住兴奋之情道：“此宝马人见人爱，卜某明日也去试它一试。”吕竹风心中道：“明日夺马，必然争得激烈，我且等到最后，待无人能驯服得了时，再去一试吧。”当天晚上，方国涣、罗坤、卜元、吕竹风兄弟四人同宿一室之中，彻夜长谈，为彼此相识，各自欢喜。
第二天一早，众人刚用过茶点，便有六合堂的人来请了，去看今日在校场举行的夺马大会。众人随后一路说笑来到了齐家堡郊外的临时校场。孙奇亲自迎了谷司晨、杜健、方国涣、罗坤、弓英儿、卜元、吕竹风等人到了看台上，与台上的连奇瑛互见了礼。方国涣自把卜元、吕竹风二人向连奇瑛引见了，连奇瑛见二人英武不凡，自是大喜。卜元、吕竹风二人见六合堂的总堂主竟是一位青年女子，惊讶之余，各自敬服不已。随后众人于看台上落了座，连奇瑛亲热地拉了弓英儿在身边坐下，耳语了几句，又望着罗坤笑，笑得罗坤不知所措，大是茫然，弓英儿这边脸色自是一红，随反又与连奇瑛窃语。
孙奇此时见各分堂人马基本到齐了，便起身向台下喊话道：“关东弓寨送连总堂主宝马一匹，但是此马性烈难驯，至今还不被人所用。总堂主有令，在场各位，今日凡能驯服此马者，即为其主人。”“总堂主英明！”群雄齐声欢呼。连奇瑛微微一笑，一挥手，便见一名马夫牵了那匹“乌云托月”缓缓走进场来，群雄立时被此马的神骏惊得呆了。那“乌云托月”此时似理解众人心意一般，昂首一声长鸣，声音缭亮彻耳，令人奋然。群雄望着它那通体如墨的神采、精亮莹澈的双目、异常的骨干、气宇昂然的风姿，无不为其万般的神骏而倾倒，一片赞叹声。“好马！好马！”“真乃为天马现世！”“好一身墨色！好一团霜雪！”“神马也！”一时间，皆为惊慕。
这时，一名姓高的堂主，惟恐被人抢了先，忙自出场来，朝看台上的孙奇一拱手道：“孙先生，高某愿意先试。”孙奇笑道：“高堂主请吧。”那高堂主便转身对马夫道：“请闪开，我来驯服它。”马夫有些犹豫道：“这位好汉要小心了，此马生人是近不得前的。”高堂主道：“看在下的本事好了。”待马夫退在一旁，那高堂主欢喜地欲去拉马的缰绳，冷不防“乌云托月”忽昂鸣嘶，扬蹄乱踢。高堂主反应得倒也极快，向后一个翻身，接着在地上滚出了五六米远，那高堂主脸一红，摇摇头退了下来。众人更加赞叹道：“好一匹烈马！”
如此情景，挑起了一个人的兴致，此人便是六合双刀朱维远，当即从人群中走出，对那“乌云托月”笑道：“好一个火暴烈脾气！朱某来试试。”群雄见六合堂的盖世三杰之一、六合双刀朱维远上了前，各自点头相信朱维远必能夺得此马，因为朱维远的骑术在六合堂内是首屈一指的。有的刚想出来，慢了一步的，自被朱维远抢了先而后悔不已。孙奇这里对连奇瑛笑道：“此宝马今日看来归朱堂主了。”连奇瑛也自点头称是，杜健则在一旁摇头冷笑。
朱维远知道“乌云托月”性烈，生人近不得前，便围着它转了几圈，以找机会窜上马背。不料“乌云托月”竟然双目警惕地盯着这位来犯者，在原地随着朱维远转起圈来，这一下实出朱维远的意外，旁观群雄更是惊异。朱维远心中惊讶道：“此马果非寻常，可要小心了。”身形便围着“乌云托月”转动得快了起来，瞧准一个空当，忽地一下窜上了马背。围观群雄喝一声彩：“好！”然而喊声未落，那“乌云托月”忽在原地一声鸣嘶，腾跃而起，几乎是在半空中翻了个跟头，将朱维远猛然甩了出去，群雄齐声惊呼。朱维远在半空中惊骇之下，倒也慌而不乱，一个“鹞子翻身”，在十余米外将身形落地稳住，已是满脸的骇然之色，叫声“惭愧”，便摇头退了下去。群雄立时大哗，一人惊叹道：“这马哪是人骑的？！”再也无人敢上前尝试了。此时，那匹“乌云托月”得意般地撒了个欢，似在向群雄示威，围观诸人各自摇头，都被此马给震住了，连奇瑛、孙奇二人也自摇头感叹不已。弓英儿这时拉了拉罗坤，低声道：“坤哥哥，你上吧。”罗坤摇头笑道：“我不善骑，岂能驯服此等烈马，留给旁人好了。”弓英儿虽有些惋惜，也自怕罗坤有失，便道：“日后叫爹爹给你寻一匹听话的好马，好吗？”罗坤点了一下头，并不言语，专心看马。
卜元见一时间再无人上前，按不住喜马的性子，起身道：“卜某来试试。”方国涣见了，喜道：“好极！希望能如卜大哥所愿。”卜元一笑，解下霸王弓，交于方国涣收了，下了看台，向那匹“乌云托月”走去。六合堂群雄忽见一位陌生的青年人上场来，各是诧异，知道是一个有本事的。卜元走近“乌云托月”时，便放慢了脚步。那“乌云托月”见了卜元，不退反进，竟然慢慢逼了上来。这一下实出众人意料，一人大惊道：“这哪里是马！简直是一匹成了精的怪兽！”卜元忽见此马向自己逼来，心中一惊，凛然道：“好家伙！瞧不起我怎地？”群雄闻之，惊异之余，不禁暗笑。方国涣恐卜元有失，起身喊道：“卜大哥，小心了，不行就舍了它吧。”卜元虽被“乌云托月”进逼之势所镇，却也不惧，自是慢慢逼了上来。人马越逼越近，在场诸人此时皆提心吊胆，屏息而观。
卜元盯着“乌云托月”的双目，待走得近时，忽一伸手抓住了缰绳，随即身形一偏，竟自窜上了马背，行动之快令人瞠目。那“乌云托月”不提防卜元有此一招，一怔之下，自被卜元骑了个稳，旁观群雄立时齐声叫好。卜元一招得手，知道此马甩人甩得厉害，双手便紧紧地抱住了马的长颈。果然，那“乌云托月”猛然甩了几下，自没有把卜元甩落下去。卜元贴在马背上，随即双腿一夹，驱动“乌云托月”飞驰起来，场上群雄一时间欢声雷动。那“乌云托月”如黑色闪电一般，瞬间便已驰出了百余米远。卜元但闻耳边一阵风声，身子却无一丝的颠摆之感，安稳得竟不觉是在乘马飞奔，心中大是惊喜。然而就在这时，那“乌云托月”忽然自家来了个马失前蹄，飞驰间，前肢但往地上一跪，后蹄猛然弹起。卜元在马背上受此忽斜的惯性不住，身形立时被甩飞出去，直摔出了十五六米远，落地后滚了十余个跟头，惊得方国涣疾呼一声：“卜大哥！”众人都以为卜元不死必昏，一时惊乱。谁知卜元在地上打了几个滚后，突然站了起来，拍了拍身上的尘土，对那“乌云托月”一伸大拇指道：“好小子！厉害！”在场群雄立时被神驹和卜元的这种气概所折服，掌声四起。方国涣、罗坤等人见卜元安然无恙，自是惊喜万分。孙奇笑道：“好一个硬汉子！真是少见！”连奇瑛也自点头笑道：“这位卜元兄弟已经震服我六合堂群英了，国涣弟弟引见的人果然不差。”方国涣笑道：“可惜此马诡计多端，竟然算计了卜大哥。”卜元这时在群雄的敬佩的目光下回到了看台上，摇摇头叹惜道：“好马！好马！可惜与卜某无缘。”方国涣笑迎了道：“卜大哥虽然没有如愿，却也过了回瘾，在场众好汉还没有人能乘马飞驰的。”卜元叫声“惭愧 ”，一旁坐了。
就在这时，那匹“乌云托月”在场地上自遛了半个圈，然后一声长鸣，十分恣意的样子。忽然扬起后蹄，“咔嚓”一声脆响，竟把地上一根碗口粗细的拴马桩给踢断了，意思是：你们谁还敢来？群雄见状，皆惊得目瞪口呆。卜元惊讶道：“乖乖！你现在让我骑我也不敢骑了。”群雄中有人骇然道：“魔马！妖马！”自是再无人敢上前了，场上出现了一时的寂静。
连奇瑛这时摇头叹道：“此马狞劣，难道今日就无人能驯服得了它吗？”随闻一个声音道：“我来。”吕竹风慢慢站了起来。方国涣见了，心中一喜道：“我怎么忘了竹风贤弟？”吕竹风漫不经意地说了声“我来”，便缓缓走下看台，向那匹“乌云托月”走去，连奇瑛等六合堂诸人大是惊异。卜元一旁喜道：“看来只有我这位吕老弟才有本事降服此匹顽马了。”
不知何故，那匹“乌云托月”似被吕竹风这种缓缓而来、从容不迫的气势给震住了，随着吕竹风的走近，“乌云托月”忽显得烦躁不安起来。这种奇怪的变化，令群雄惊奇不已，场上一片肃静，众人连大气都不敢出，看看这位少年如何驯服此马。此时，“乌云托月”低嘶了几声，扬蹄欲做防范之势，想把这位最后的来犯者吓回去。吕竹风与“乌云托月”对峙了片刻，忽欺身上前右臂一把搂抱住了此马的长颈，随即往下一压，“乌云托月”竟受神力不住，前身便