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如今这些质量上乘的绣品，正运往曜月国的皇都。九日前我们从沧都出发，今天终于踏上了曜月国的土地。本来绣庄不需要负责这趟货品的押运，这是采办贡品的赤备自己的事儿，但赤备说因为是与我们第一次做生意，一定要我这个绣庄老板与他一起押到皇都，等贡品验收无误，才付另一半货款。为了绣庄的声誉，我答应了赤备的条件，反正在沧都也闲得无聊，权当是一次旅行。安远兮是总管，自然得跟着，玉蝶儿本来呼天抢地地要跟来，被我拦住了，笑道：“绣庄老板和总管都走了，如果连掌柜都走了，还要不要做生意了？”
玉蝶儿咬了咬唇，噘嘴道：“可是花花这一趟来回要去一个月，从沧都到关外要八九日，关外到皇都也有五日时间，万一路上有事，我会武功，可以保护你。”
我失笑道：“能有什么事儿？赤备带着那么多人押运，还请了镖局的镖师，这是曜月国的贡品，谁敢打主意？再说安总管跟我一起的，又不是孤身上路。”
“那人风一吹就被刮倒了，真遇到什么事儿哪有强壮的我顶用？”玉蝶儿撒赖道：“总之我不放心，花花，你就让我跟你一起去吧，要不你让安总管留下来看铺子。”
“胡说什么。”我又好气又好笑，“安总管必须跟我去，下次押货就是他一个人去了，这次是累积经验，怎么能不去。”
“花花……”玉蝶儿委屈地撒娇，我想了想，笑道：“要不这样吧，你十日后去起程去关外接我们。”算算日子，等他到了关外，我们正好从皇都回来，正好碰头。玉蝶儿本来还是不愿意，正巧沧都“风月楼”的老鸨找上他，扭着他谈生意，那女人找了玉蝶儿几趟了，不知道是不是迷上这采花贼，难缠得连玉蝶儿都有点搞不掂她，我和安远兮才得以顺利脱身。
这一路虽然颠簸，却也平安。如今看到这草原的美景，我真是觉得这趟辛苦是值了。一出关，我就在马车里坐不住了，钻出车厢和驾车的安远兮并排坐到一起，方便欣赏美景。安远兮一开始颇不自在，把缰绳交给我，想下车步行，我拉住他，笑道：“你想走肿脚是你的事，不过我又不会驾车，你这不是为难我么？”
他的脸微微一红：“叶姑娘，这于礼不合，让别人看见，有损姑娘清誉。”
我轻笑道：“你不叫我姑娘，谁知道我是姑娘？我一身男装，除了赤备，谁知道我是女的？”
“叶姑娘……”他还在别扭，我更正道：“不是叶姑娘，是叶老板。安总管，‘君子坦荡荡，小人常戚戚’，所谓的世俗礼仪，在君子面前勿需用，在小人面前用不了，何苦把自己约束着？”
他定定地看着我，眼中带起一丝讶异和释然，我笑着把缰绳丢给他，自顾自地看美景。没想到前世一直没能有机会去目睹的大草原，今日活生生地出现在我面前，而且带着这古代最原生态、无污染的自然纯朴。
“很美。”他低低地叹了一声。
“呃？”我回头看他，见他放松了脸部的表情，凝望着远处的大草原，才反应过来，他是在回应我之前的问话。
我笑起来。前方传来一阵马蹄，我抬眼望去，见是队伍前方的赤备骑马过来，在我们的马车边停下，信马随行：“叶老板，我们大王派了人专门来迎接这批贡品，他们在前面的麦坪坝扎了营地，今晚我们就赶去那里过夜。”
为了避免不必要的麻烦，我之前特别吩咐了他不要暴露我的性别，故以赤备一路上都叫我叶老板。我笑道：“那就麻烦赤备大哥为我们张罗了。”
太阳快要沉下山坡的时候，我们终于到了麦坪坝的营地，这里扎了十几个白色的大帐篷，圆圆的，像我那时空的蒙古包。营地外有曜月国的士兵把守着，营地里却穿梭着仆役服饰的男男女女，草地上已经架起了篝火，烤着香喷喷的全羊，空气中飘着奶茶的香味儿。赤备指挥人把装满贡品的货车推进几个大帐篷，笑着走到我面前道：“叶老板，我带你去见此次来迎接我们的枢密使大人。”
我笑着点头，与安远兮一起随着他踏进营地正中那个看上去最华贵的账篷。我不知道枢密使是个什么官，不过既然是他们大王专程派来的，官也应该不小了。进入账篷，见首位的条几后坐了一个身着曜月国官服的男子，赤备上前，单膝跪地行礼：“下官参见枢密使大人。”
我怔了怔，与安远兮对望了一眼，学着赤备的样子上前行礼，心中一叹。我这双腿除了跪过父母祖宗，到了这个时空，还是第一次下跪呢，什么鬼规矩？心中虽然忿忿，但入乡随俗，只好照人家的规矩来。
“起来吧。”那位枢密使大人的声音低沉浑厚，自然而然地流露出一股权势逼人的霸气。
我们起身，垂头，只听到赤备对那位枢密使道：“大人，这两位是天曌国沧都锦绣庄的叶老板和安总管，此次的绣品就是由他们绣庄提供的。”
该我们说话了，我抬起眼，看向那位枢密使：“大人，草民叶海华，是锦绣庄的老板，这位是我们绣庄的总管安远兮。”
我故意把花字变了下音，感觉这位枢密使大人似乎笑了笑，再一细看，才发现他英俊的脸上似笑非笑，自信的唇角微微上扬，这男人真是气度不凡。我在心中暗赞，他的皮肤是典型的游牧民族的健康黝黑，五官刚毅深邃，有如刀刻，有点混血的味道，头发是自然卷的褐发，眼珠却是浅浅的蓝色，像草原上宁静的湖泊。
“赤备，这位叶老板，就是解了乌雷王子那道益智题的姑娘么？”枢密使大人笑问道。
呃？我怔了怔，他知道我是女的？转而看向赤备，见他敬畏地看着枢密使，恭敬地道：“正是。”
我心下有些恍然，这男人应该是早就知道我了，枉我还在那里遮遮掩掩。索性大大方方地认了，我笑道：“让枢密使大人见笑了，小女子出门在外，改换男装方便一些。”
那枢密使大人一听，“哈哈”一笑，站起来道：“叶老板不但聪明，而且爽快！本使为远道而来的客人准备了欢迎晚宴，一起出去享用吧。”
他叫我叶老板，而不叫叶姑娘，可见也是个善解人意的，我笑起来。那男人站起来，顿时让人感到一种无形的压力，大约是他的身形高大挺拔，又有一身壮硕的肌肉，还有他言谈举止间闲散出的权势。
我们随他出了营帐，只见草地上已经围着篝火摆了一圈儿红漆小矮桌，每张桌上都摆满了丰盛的食物，有黄澄澄的酥油、珊瑚状的奶酪、似饼薄厚的奶皮子，以及炒米、红糖、油炸果子。枢密使坐上主位，招呼我和安远兮在他左边的侧位落坐，其他人等也一一坐下，立即有身着美丽的曜月国服饰的少女拿着瓷质精细、图案艳丽的小碗，用小木勺舀进少量炒米，沏上滚烫喷香的奶茶，敬让我们畅饮。
我是初次品尝这种奶茶，只觉得咸香可口，十分滑腻，对敬茶的少女道：“好香。”那少女脸色一红，想是十分满意我的回答。这当儿，烤好的羊肉端上场了，我见它是由羊身、羊身、肩骨、四条腿拼凑在一起，并按一定规格，摆放在长方形的木制红漆托盘里。赤备坐在枢密使的右边侧位，朗声对我笑道：“叶老板，这羊背子是我们曜月国的美食，你一定要尽情地吃。”
“谢谢赤备大哥。我一定好好品尝。”我笑道。见伺餐的少女把美肉分到每个客人桌上，桌上有锋利的小刀，我学着曜月国人的样子，把整块肉切成小块，用手拿着吃，这羊背子又肥又嫩，肉鲜极鲜美。转头看见安远兮呆呆地望着桌上的羊肉，用手肘碰了他一下：“发什么愣？快吃呀？”
“就这么吃？”安远兮看我毫不在意地拿手抓着羊肉，脸色有些怪异，“没有筷子。”
“入乡随俗。”我白了他一眼，这人还真是无趣。
忽听到那枢密使大人笑道：“叶老板，你远道而来，为表欢迎，本使敬你一杯。”说着，举起了酒盅，我心中暗暗叫苦，我是出了名的一杯倒，可现在这场合，却容不得我拒绝，幸好不是用银碗装酒，只好硬着头皮举起杯子，笑道：“谢大人。”
将酒盅的酒一饮而尽，觉得有把火从喉咙里烧起来，一直燃到肚子里去，还没恍过神儿来，却听到赤备也举起了杯子，对着我唱起了劝酒歌：“银杯斟满酒，双手举过头，远方的客人哟，请你喝一杯马奶酒……”
不行，再这样下去马上就会有第三杯了。我硬着头皮又喝下一杯，笑道：“赤备大哥，你唱的歌儿很好听，不如我也为大家献唱一首助兴如何？”
不等赤备回答，叫好声已响成一片，那枢密使大人感兴趣地望着我，我想了想，跟草原有关的歌，会的不多，就蔡琴那首《出塞曲》吧，当即放声唱起来：（｜。。）
请为我唱一首出塞曲，
用那遗忘了的古老言语。
请用美丽的颤音轻轻呼唤，
我心中的大好河山。
那只有长城外才有的清香，
谁说出塞歌的调子太悲凉。
如果你不爱听，
那是因为歌中没有你的渴望。
而我们总是要一唱再唱，
想着草原千里闪着金光，
想着风沙呼啸过大漠，
想着黄河岸啊阴山旁。
英雄骑马壮，
骑马荣归故乡！
一曲唱罢，众人一齐鼓掌、连声叫好。我坐下来，眼睛已经花了，这草原上的酒，比天曌国的酒可烈多了，酒劲上来得这么快。我的头有些晕，隐约听到那枢密使大人笑道：“叶老板这支曲子真是唱出了我们曜月国人的心声，本使再敬叶老板一杯……”
还敬？不行了，我要晕了。我闭上眼睛，身子软软地一滑，安远兮赶紧将我扶住，我倒进他怀里，喃喃地道：“不行了，我醉了，醉了……”一下子，耳边的声音都没了。
——2006、10、22
［第二卷 沧都篇：第73章 戏吻］
我梦到自己在一条水流湍急的峡谷中飘流，飞溅的水浪打得我的脸生生的痛，那种从高处坠落的失重感，震得我的胃几乎要吐出来。
前面是一座巨大的瀑布，我乘坐的橡皮艇顺着水流直直地冲出去，从高空往下坠落，我情不自禁地发出一声尖叫，橡皮艇触到水面发出的巨大的震荡和冲击的力量，令我猛地睁开眼睛。
脑袋好痛，我揉着太阳穴，打量着身处的狭小的空间，发现自己睡在马车里，车厢外传来规律的马蹄声，挣扎着坐起身，发现自己浑身酸软，看来躺在马车里已经不长的时间了，颠得我浑身像散了架似的。我掀开车帘，向外看去，见商队果然浩浩荡荡地在草原上行进着。
撩了帘子出去，坐到驾车的安远兮身边，揉着脑袋问道：“商队什么时候出发的？”
“天刚亮就出发的。”安远兮看着前方，低声道，“头很痛么？”
“有一点儿。”我揉着额心，“怎么不叫醒我？”
“看你睡得很沉，让你多睡会儿。”安远兮垂下眼睑，脸上竟然带上一团酡红。
“我昨晚没有失态吧？”我扭着脖子做颈椎运动，看到安远兮脸上的表情怪怪的，有点心虚地道，“没想到草原上的酒这么烈……”
不会是我昨晚上发了酒疯吧？我忐忑地看了他一眼，他的脸更红了，把脸转过一边：“没有。叶姑娘，你不会喝酒就不要喝，姑娘家醉倒在外面总是不好。”
我皱了皱眉，抬眼看他，只见到他俊秀的侧脸，脸上有明显的不赞同。我笑了笑，把身子倚到车厢上，叹道：“人生苦短，今日不知明日事，该及时行乐就要及时行乐。”
“叶姑娘……”他蹙起眉，我瞥了他一眼，“叶老板！嗯，谁把我弄上车的。”
他不自在地转过头，脸又烧起来，我讶异地道：“不会是安总管把我抱上车的吧？”
“我叫不醒姑娘，所以……”他嗫嚅着，有些不知所措，我心底浮起恶作剧的念头，好你个安远兮，每次骂我骂得过瘾，看我不捉弄你一下。我故作吃惊地道：“你是说，你进我的营帐，见我没醒，就把我抱出来了？”
“不是这样的……”安远兮怔了怔，急急地道，我把眼一横，厉声道，“不是这样是怎样？你不经我允许，擅闯我的营帐，已是不合礼数，抱我上车，更是不该，男女授受不亲，我清清白白的身子叫你碰过了，要我以后怎么见人？”
“叶姑娘……”他张口结舌地看着我，脸色有些发白。小样儿，看还不整死你。我忍住笑，换上一副悲痛欲绝的表情：“好你个安远兮，我平日也待你不薄，没想到你竟然做出这样的事，我，我死了算了……”
说着，我作势欲跳下车，安远兮吓得一把拉住我，我一头撞进他怀里，他像是蟑螂爬上身似的赶紧松开手，我被他一推，身子没坐稳，仰着向后栽去，安远兮赶紧捞住我，被我仰倒的力一带，两个人都跌进车厢里，我还来不及痛叫，安远兮就直直