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耶律高八道：“臣的忠心已经向太后表白过了，请太后明察。”
“嗯，耶律题子，你呢？”
“臣唯南院大王马首是瞻，南院大王说的话就是臣想说的。”
不耶律高八一样，耶律题子也有点心惊肉跳，但此时只有壮起胆这么说，同时心里颇感气愤，心道：“韩德让今日必死，承天太后也必须从此不再插手朝政，而且还必须软禁起来，然后觅机除去，免得她想着为韩德让报仇，哼哼，在这宋国边城，我有一千忠勇家将，萧绰和韩德让已是瓮中之鳖，我耶律题子同样是辽皇子系，怕她何来！”
耶律高八之叔耶律留哥立在耶律高八和耶律题子后面，神色凝重。
萧绰问：“耶律留哥，想必你也是和高八、题子一样是要清君侧是不是？”
耶律留哥应道：“是。萧绰骑在黑鬃白蹄大马上腰杆笔挺，这时扭身问十步外的韩德让：“大丞相，他们要清君侧，你如何说。”
韩德让知萧绰地铁腕。她是绝不会屈服地。遥想当年。萧绰之父北院大王萧思温仰慕汉人文化。对人物出众、风流蕴藉地韩德让十分喜爱。要将女儿萧绰嫁给韩德让。萧绰与韩德让曾多次骑马出游。萧绰对韩德让很有情意。但韩德让却不怎么喜欢性格强硬地萧绰。韩德让喜欢萧绰地妹妹萧。虽然如此。二十年来韩德让与萧绰一直在感情上纠缠不清。五年前萧绰硬是以太后之尊嫁给了韩德让。就是韩德让自己也说不清这个精力充沛、处事果断。却又美丽多情地女人到底是不是真地爱他。或许只是看中他地才干。要他死心塌地为她所用而已。以萧绰地为人。此次来到大名府城外本身就很奇怪。她不可能这么轻易给耶律高八机会。当即说道：“臣父子两代效命于大辽。是忠是奸。太后明鉴。”
萧绰似乎很满意韩德让简约地回答。微微一笑。又对耶律高八等人说道：“既是要清君侧。目前朝中汉臣不止韩德让一人。他们如何处置？”
耶律高八见萧绰有屈服地态势。便强横道：“四品以下不论。四品以上地汉人大臣一律降级任用。与佞臣韩德让关系密切地还要拿问。”
萧绰问：“如此一来。幽燕十六州地数十万汉人岂不是人心惶惶？”
耶律高八大声道：“大辽是我契丹地大辽。何必管那些汉人怎么想。那些汉人敢抗逆。便以酷法杀之。余众自然慑服。”
萧绰点点头。似乎对耶律高八地回答也很满意。明眸一转。望着与羊小颦手拉手地周宣道：“这位就是唐国一品国公、集贤殿大学士周宣周国公了？”
周宣放开羊小颦的手，踏前一步，躬身施礼道：“唐人周宣见过承天太后。”
萧绰嘴角含笑，目光在周宣和羊小颦脸上转了转，回头问耶律高八道：“高八，你这次出使宋国。也见过这位周国公了吧？”
周宣微笑着施礼道：“耶律大人，没想到我们会在这里再见。”
耶律高八“哼”了一声，对周宣理也不理。
萧绰问：“高八，周国公乃唐国重臣，又是驸马，你准备如何处置于他？”
耶律高八见萧绰处处征询他的意见，很有大权在握的感觉，瞥了一眼周宣，说道：“这里的事不足为外人道。反正没有其他人知晓。这些唐人一律处死，然后栽在宋人头上。唐国国公死在宋国，两国从此要势如水火了吧，我大辽正好从中渔利，何乐而不为？”
周宣手下有十多人，那精健的样子一看就知是劲敌，耶律高八原不必把心中图谋这么明白凶狠地说出来，他这样做，是暗暗盼望周宣暴起反抗，将萧绰与韩德让一股脑儿全杀了，或者拼个两败俱伤，他则可借机将周宣与萧绰双方全部杀死，回京也好有借口。
萧绰看了周宣一眼，周宣依旧镇定，脸上还是那淡淡的谑笑神情。
“不。”萧绰摇头道：“远交近攻，我大辽地敌人是宋国和西夏，不能和日益强大的唐国交恶，周国公死在这里，众口难掩，迟早会让唐人知道是辽人干的，那时唐、宋联兵，对我大辽很不利，只要周宣答应把这个羊小颦留下，我想可以让周宣离开，高八以为何如？”
耶律高八对周宣这个八竿子打不着地唐人又没仇，杀不杀无所谓，这时不妨依从萧绰所说，免得过于触怒她，等拿下了韩德让，萧绰毕竟是一个个女子，又能有什么作为，而且周宣一走，韩德让一方就少了一大臂助，当即点头道：“臣遵旨，只要周宣留下羊小颦就可自离去。”
庄园内外数百双眼睛便一齐盯着周宣，看他如何选择？
周宣不动声色，只是看着萧绰和韩德让的表情。
萧绰微笑，韩德让神色淡然。
羊小颦见周宣不说话，便握住周宣的手轻声道：“公子先回吧，只要颦儿不死，就一定会回金陵。”
周宣道：“我怎么能丢下你！”
羊小颦道：“公子可以先脱身，再设法救我。”
周宣大声道：“我不走，要走一起走，请承天太后恩准。”
萧绰道：“周国公，羊小颦是韩德让之女，怎么能让你带走，你不走，就要卷入我辽国政变。你不怕死吗？”
周宣笑嘻嘻道：“我是一个外人，你们不用急着对付我，你们先来，我看着，看到底是大丞相智高一筹还是南院大王更霸悍？”
萧绰和韩德让闻言都是是一愣，面面相觑。
耶律高八怒道：“这是我们辽人内政。你这唐人看什么热闹，不走的话，现在就受死。”
周宣眼睛一眯：“耶律高八，先做你该做的事，不要惹我，不然你会后悔的。”
耶律高八大怒，正要发作，身后的叔父耶律留哥低声说了一句什么，无非是对付韩德让要紧。先不要管这周宣，耶律高八狠狠瞪了周宣一眼，心想：“小子。等下再来对付你。”便不再理睬周宣，对萧绰道：“太后，请到臣这边来，免得奸佞贼臣狗急跳墙，加害太后。”
萧绰身后的随从将萧绰团团围了三层，护得铁桶一般。
萧绰与韩德让以外人难以察觉的一闪而逝地交换了一个眼神，韩德让道：“臣万万不敢伤害太后，太后要治臣地罪，臣不敢反抗。臣只想戴罪回到辽京，究竟如何处置臣，让皇帝及有司公审…………”
“做梦！”耶律高八喝道：“韩德让，你死有余辜，还想拖延时日吗？识时务者，束手就缚，留你全尸，否则…………”
韩德让没理耶律高八，继续说道：“臣来此。室将军担心臣的安危，带来了五千铁骑，在正定一带准备随时接应臣，室忠心于我大辽皇帝和太后，但绝不会放过谋逆的乱臣贼子！”
耶律高八和耶律题子闻言都是大惊，室是辽国猛将，受先帝托孤，与韩德让一起辅佐年幼新君耶律隆绪，室与韩德让私交甚笃。而与耶律高八则一向不睦。
萧绰缓缓向耶律高八靠近。一边高声问：“耶律高八、耶律题子，你们还忠心于我大辽否？”
耶律高八二人齐声道：“忠
萧绰马鞭高高举起。眼睛扫视那些围庄地耶律高八和耶律题子的家将，问：“尔等忠于我大辽否？”
这些家将、家奴自然应道：“忠心。”
这一千余人一起答应，真是山鸣谷应，气势惊人。
萧绰马鞭缓缓下落，千人俱静，庄园内外空山寂寂，只有远远近近的蝉鸣此起彼伏。
萧绰陡然大喝：“既表忠心，铲恶锄奸，更待何时？”
耶律高八一愣，不知如何回答，就在这时，陡觉脑后风生，急伏低身子，一拉缰绳，准备纵马蹿出，却为时已晚，一把大砍刀从他右肩劈下，斜向右胸，力道之猛，直剖进心脏…………
耶律高八栽下马来，鲜血狂涌，抽搐了两下，死了。
同时又有一刀劈向耶律题子，耶律题子弓马娴熟，武艺精湛，一个镫里藏身，避过，胯下坐骑已经向一边跑出数丈，有他的家将围上来。
耶律题子坐回鞍桥，惊魂未定，再看那一刀斩了耶律高八的竟然是耶律高八的叔父耶律留哥！
耶律题子惊怒交集，吼道：“留哥狗贼，你竟然杀死自己地侄儿！”
耶律留哥冷酷道：“难道我任由高八胡作非为，最终遭到灭门之祸吗？”在马背上向萧绰施礼：“太后陛下，臣谨遵懿旨，已斩高八。”
萧绰点头嘉许道：“很好，耶律留哥，你现在就是南院大王，再接再厉，除掉耶律题子这叛臣，再立新功。”
耶律留哥压抑不住心头狂喜，大声道：“臣领旨。”挺刀跃马，要取耶律题子首级。
哦，小道终于知道羊小颦的母亲是谁了！
六十四、和谐后宫
围困庄园的既有耶律高八和耶律题子的家将，也有耶律留哥的家将，除了几个死忠的亲信，耶律留哥的家将们也不知道主人会临阵倒戈，一时间，全都惊愣当场。
耶律留哥高叫道：“太后陛下高瞻远瞩、运筹帷幄，早知耶律高八、耶律题子有不臣之心，此次便是三十六计之引蛇出洞，太后有旨，只问耶律高八和耶律题子之罪，余众立即放下兵器，退到一边，不予追究。”
“叮叮当当”一阵兵器落地声响，耶律留哥放眼一望，倒是他手下的那些家将傻傻的抢先放下兵器，不禁心里暗骂：“蠢货，你们这么急着缴械干什么，还有用你们的时候…………”
不过这些人也起到了模范带头作用，耶律高八的很多手下看着承天太后和大丞相从容镇定的样子，知道反抗只有死路一条，反正家主已经死了，不投诚还能怎样，纷纷跟着耶律留哥的家将丢下兵器，而耶律题子的家将因为家主健在，都拥到耶律题子一侧，还有很多忠于高八的死士，都到了耶律题子一边。
韩德让见情势依然危急，高声道：“忠于大辽的军将听令，速速拾起刀枪，准备诛逆立功。”
耶律留哥也赶紧道：“赶快拾起刀枪，诛杀反贼耶律题子一党。”
耻律题子惊魂稍定，环顾左右，还有五百多人，耶律题子是辽国猛将，凶悍无比，豹眼圆睁，眼珠血红，伸手从身后贴身家将接过九尺狼牙棒，大吼道：“拼了，拼了，想要活命的跟我冲。”一提缰绳，身子伏低。单手举着狼牙棒呼喝着向庄园大门冲来，是想一举擒杀萧绰，此时也不管她是不是太后了，不是你死就是我活。
耶律留哥横着大砍刀拦住，喝道：“反贼哪里去！”
耶律题子瞠目大吼，狼牙棒猛砸而至。耶律留哥也颇有勇力，奋力格开，那沉重的狼牙棒又再次击来
韩德让奔至萧绰马前，急切道：“耶律题子凶猛，留哥抵挡不住，若留哥有失，逆贼气势就会转盛。”
萧绰一点头，对身边两个大将道：“天佐、天佑，取耶律题子首级来。”
萧天佐、萧天佑这两员外戚猛将答应一声。纵马冲出。一人舞刀、一人双锤。在耶律留哥力竭、行将被狼牙棒砸碎脑袋之际。将耶律题子截住。萧氏兄弟双战耶律题子。
耶律留哥出了一身冷汗。太险了。南院大王符印还没看到就死了岂不是冤哉。怒气勃勃。掉马再战耶律题子。
周宣站在庄园前一块大青石上看热闹。羊小颦、慕容流苏、四痴都在他身边。就见耶律题子虽然凶悍。也架不住萧氏兄弟和耶律留哥地围击。左支右绌。一个措手不及。被萧天佑铁锤脱手轰中胸口。萧天佐长刀急劈。将耶律题子砍为两段。
两方家将还在厮杀。耶律题子一死。叛乱地一方降地降。逃地逃。战斗眨眼结束。
萧绰似乎早料到这个结局。没再多看。命萧氏兄弟和耶律题子处理善后。她和韩德让进入庄园。也请周宣一并进去。
萧绰一直在看羊小颦。眼神复杂。到草堂前。说道：“周国公、颦儿。请到草堂说话。”见羊小颦拉着周宣地手。这辽国太后也伸手拉住韩德让地手。两对人携手并肩步入草堂。分坐乌木小案两侧。
萧绰对韩德让道：“韩郎，这个周宣不错。没有丢下颦儿独自逃走。”
韩德让点点头。
周宣笑道：“丢下颦儿独自逃命这种事我做不出来，不过呢，主要还是因为我相信太后陛下和韩伯父能轻易化解这场兵变。”
萧绰和韩德让都微笑起来。
萧绰道：“不说那些，我不惮冒险来此，是为了见颦儿，韩郎，你说服颦儿回南京了吗？”
韩德让道：“颦儿不肯，周宣也认为颦儿回南京会不安全。”
“这是为何？”萧绰问。
韩德让不答。
羊小颦忽然问：“我母亲是怎么死的？”
萧绰神色一动，笑笑地望着羊小颦，说道：“是说萧吗？若我说萧是死在我手上，颦儿你会怎样做？”
周宣浓眉一轩，细眼一眯，心道：“嚣张，嚣张，的确嚣张，是不是有点欺人太甚？”
就听羊小颦淡淡道：“也不会怎样，我绝足不去辽国罢了。”
韩德让声音干涩问：“萧真是死于你手？”
萧绰神色不动，只是道：“韩郎要为她报仇吗？”
韩德让不答，半晌道：“韩某岂敢，韩某就此辞