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他们在这里苦候出发的命令，在南昌的李烈钧却在接受着各方面纷至沓来的电报。南昌电报局的人停了所有的业务，都在帮他译电发电。
各方面的反应实在太大了，以他这么一个果决的人物这个决心也是迟迟难下。他是坚决希望在长江中游再造一个同盟会的武力中心。对于大选什么的，对这个年轻都督来说，不过是挂在口头的招牌而已。他相信，对袁世凯迟早是要摊牌的。那迟不如早！湖南的谭畏三、广东的陈炯明还有福建的孙道仁已经对他表示支持，他们都怕北军进驻湖北就是南下之时，湖南还抽调了一团兵秘密北上，这都让他跃跃欲试。浙江的朱瑞一向是守境自保的人物，他也不担心浙军会在后面捣乱。现在就等雨辰明确电报支持。
可是雨辰虽然派了船队，派了小小的一支部队，在同盟事宜上却还是含糊其辞，什么承诺都没给他。可是现在江西的部队都调了出去，在向目标运动，他还等得了多久！
终于在这个下午，浩若烟海的电文当中还是没有雨辰的来电。李烈钧发了脾气：“好，不等他了！咱们自己动手！机不可失，失不再来！命令金鸡山的船队，马上拔锚起航，奔袭武昌！其他各师部队，也按原定计划行动！”
第三卷 一统之路 第007章 鄂赣战争
“李烈钧还是准备动手了？”袁世凯低声问了一句身边的人，大家都默默点头。虽然屋子里声音不大，但是每个人脸上都是喜气洋洋的表情。
袁世凯把眼光转向了陈宦，他微笑道：“大总统放心，咱们第二师、第三师、第八师主力组成的京汉线第一军，已经在整装待命，一声令下，就马上能够南下湖北。”
还没等袁世凯看他，总统府秘书长兼交通部次长梁燕荪就笑道：“大总统，经费也已经筹措好啦。这些日子交通部的收入都攥在咱们手里，我在部里差点就被人撕了。两百三十万元的经费，算是给大总统您保留下来啦。”
大家听到两百三十万这个数字，都没有说话。梁燕荪在罗掘俱穷的时候搞到这笔钱也实在不容易了。但是一个三师编成的军，发发欠饷，再发点开发费，北洋军打起仗来那出名高的特别费，眷属的安家费，这样算下来，支持一军两月的战斗行动也只是勉勉强强。南下湖北再进江西，能不能支撑到最后也是难说。
不过只要部队行动得快，基本上也问题不大。有钱总比没钱好，大家想到这里忍不住都要有些感激雨辰了，要不是他把外蒙的作战行动包揽了下来，这笔钱填那里的窟窿也远远不够呢。
袁世凯嗯了一声，朝梁燕荪笑笑表示嘉许。他站了起来，稍微有一个踉跄。大家都发觉到，袁世凯比起自己退居彰德的时候，是老得多啦。虽然眸子还是精光闪烁，但是人的衰颓老相，已经是再也掩饰不住。
想起袁家几代都活不过六十岁的传闻，大家都不由得心里在想，要是这个统合住北洋这么大局面的强人不在了话，北洋该是个什么局面？南方雨辰崛起的样子是越来越明显，未来这个中国，到底是谁家的天下？
这些念头在这些北洋高官的心中一闪而过，都赶紧收敛了心神，集中精神看着袁世凯在室内走来走去。
他突然叹了一口气：“我是老啦，维持国家这么一个局面当真是不容易……内忧外患就没有停过。大家都是北洋出身的，要多替咱们这个家当想想……南边儿现在孙黄二人好容易安抚了下来，马上眼看着就要到北京了。咱们在南方的军事行动，必须快打快得手。不然又有说话的人……局面不安静，什么整理措施都无从着手。
“同盟会最上面的一些人物好容易被请了下来，但是他们现在底下的这些实力派又纷纷跳出来……这国家的事情当真难办得很哪。”
他走到陈宦身边，陈宦马上起立对视着袁世凯。袁世凯拍拍他的肩膀：“二庵，这次芝泉和华甫都要在北京和津浦路坐镇，就偏劳你辛苦一下啦。你就是我的代表，有哪些兔崽子不听你招呼，你替我狠狠地揍……这次事情办了，等大选完毕，我是坚决不当这个大总统啦。好好回河南老家将养些日子，这么大个家，实在难当啊！”
虽然陈宦已经内定为第一军军长好些日子了，但是听袁世凯这么亲口一发表，各种各样的目光都集中在了他的身上。有羡慕的，有妒忌的，总之是没有什么乐见其成的。北洋大将，分到地盘的没有几个，就算第一军只打下湖北，那个湖北都督还不八成是他的囊中之物？转眼就从参谋本部的冷衙门变成封疆大吏了。袁世凯看来是真的想提拔这个北洋军的秀才呢。
满座的人都心思复杂，对袁世凯要告老的话谁也没有放在心上。这个老头子，这些话哪天不说个两三次，大家也都习惯了。
只有陈宦虽然尽力让自己显得平淡一些，但是微微涨红的脸色还是出卖了他的心思。他啪地一声，站得笔直地朝袁世凯点了点头：“总统，您尽管放心。卑职此次南下，绝对把事情办得漂漂亮亮的！”
等到自己这些幕僚手下们告辞离开他的府邸，袁世凯才真正疲惫地叹了口气，自然有下人来帮他捶背捏脚。他的两个朝鲜姨太太也端了参茶过来，他呷了一口，疲倦地吩咐道：“准备车马，我还要去拜访朱尔典公使。”
他的疲倦思退并不完全是假的，民国肇始以来，几乎是事事都不顺利。对付同盟会首脑那些没有政治经验的人物他还倒是得心应手，但是一个太后之死，一个雨辰崛起，让他觉得真的疲惫不堪。
太后死的那晚，使得他只能依靠自己北洋的势力了。本来他以前清重臣的身份，清朝遗留下来的资源和人脉可以广泛应用的。但是据说太后死于他的枪下，关中以西的地方，那些前清官僚留用最多的省份，他竟然就是号令不行。张勋原来跟他的老人，本来在徐淮之间还有点号召力，现在也躲在了天津租界，几次请他出来继续效命，他都冷眼不理。前清王公转移一空，北京市面少了这些大户支撑，银根奇紧，筹款极难，北京的银行钱庄都倒了好些家。冯国璋是自己的爱将，受恩深重的人物，因为太后之死和解散禁卫军两件事情，被人骂得颇有些心灰意冷。现在虽然还勉强坐镇着津浦路，但是心思更多地放在了他的生意上。
更不用说王士珍了，太后一死，他就撂了挑子，根本连面也不照。说他在前清受恩很重，现在再出山帮袁世凯的忙的话，就是对不起良心。要不然按照袁世凯不喜欢使用参谋军官的性子，他能让陈宦带兵去京汉线？
当年北洋三杰，现在除了一个还在陆军部苦撑的老段，已经是风零云散啦。
而雨辰的崛起，更是在袁世凯心头插上了一根刺。这根刺还越来越大，不知道什么时候就能要了自己的性命！他从同盟会的第一战将很快就摇身变成了最大的地方实力派，现在横兵长江下游，因为组织安蒙军北上，现在名声又达到了一个高点。
手中兵钱足备，又组织了联邦党在未来的国会大选中争夺席位他毫不怀疑，以雨辰的手段，江苏40席、安徽29席的国会代表他能全部掌握在手中。还不知道他能拉拢多少！到时候在地方握有重兵，在中央又有代言人，自己究竟要怎么样才能对付他？
殚精竭虑地在湖北制造出这么个局面来，也是从侧面想削弱雨辰在南方半独立的基础，再想办法慢慢对付他。可是雨辰才二十四岁，自己却已经垂垂老矣，自己又能和他周旋几年？
袁世凯在车上有些半梦半醒的样子，自己长上几辈没有一个活过六十岁的念头就像梦魇一样压着他。而他自己现在，也已经五十七八岁的年纪啦。他突然振作起精神来，在黑暗中咬牙笑道：“想要我老头子认输？没那么容易！上次在津浦路没打得痛快，这次在湖北，就看看你到底有多少本事吧！”
车子微微一震，已经在东交民巷的英国使馆门口停了下来。
长江的武昌段现在已经是笼罩在一片细雨当中。这时暴雨才转小下来，刚才一阵狂风暴雨，几乎就伴随着这支江西开来的船队航程的始终。有些船只已经脱离了队伍，现在也慢慢地赶了上来。
欧阳武和冯玉祥站在最前面的船头上，看着航标灯在视线中慢慢变得明显起来，两人这才松了一口气。
欧阳武擦擦脸上的雨水，朝冯玉祥笑道：“武昌在望，路上咱们怎么这么倒霉，一直都是大雨？还好现在都跟了上来。冯队长，待会就看咱们兄弟的表现啦。”
冯玉祥在心里算着时间，喃喃道：“咱们已经迟了三个小时啦！不知道接应的人还在不在？军事作战，差五分钟就能决定战斗的成败啊……”
其实欧阳武也是担心这个问题，但这时哪里还有回头的可能。江西的其他陆军，这时恐怕都越境了吧。
他强笑着对冯玉祥道：“焕章兄，箭在弦上，不得不发了。我们有两千人，黎元洪在武昌兵不多。就算强打，咱们也能把武昌闹个天翻地覆！更别说这场大雨，谁想得到咱们也赶来了？李都督这次的计划很高明，我有十二成的信心……这次焕章兄的功劳也不小！雨巡阅使那里，我们都督会好好替你吹嘘的。”
冯玉祥冷冷道：“我率船队到这里，只要没回去，都不是雨巡阅使的队伍了。现在我也是赣军，前程就着落在欧阳师长您的手上，还请多多关照。”
欧阳武一笑，浑没把他这话当一回事情，只是专心地看着船慢慢地驶进码头的航道，几条远远伸出来的栈桥，已经是在视野当中了。
码头上过夜的船只并没有多少，只有一些大木船因为避风在这里停靠。大风雨中，很多船只都停航了，所以在武昌这么一个大码头上，在这个深夜里竟显得有些冷清。
欧阳武沉着脸，朝身边的人命令道：“发信号！”
一个小军官举起了一个马灯，在空中画了三个圆圈。
对面却丝毫动静都没有。
欧阳武和冯玉祥对望一眼，脸上流的不知道是雨水还是汗水。又等了一下，欧阳武压低了声音，但是那焦躁急切的语气却怎么也掩饰不住：“再发一次信号！”
就在这时，对面栈桥上终于亮起了一盏马灯，在雨夜中闪着苍白的灯光。在空中也画了三个圆圈，带动了雨雾，远远看上去就像一团光晕一样。
欧阳武嘘了一口气：“这些湖北将校团的人，在武昌的活动能力还是很强的嘛！我说他们能控制住码头，这就准没有错！传令下去，弟兄们都上舱面来，准备战斗！目标就是湖北督军府！”
冯玉祥却不知道怎么，心里更加忐忑了。湖北将校团的内应队伍，应该在三个小时前就控制了码头。但是这三个小时过去，行动会没被发现吗？虽然武昌的鄂军兵力是不强，但是也不能太小看了对手。
不过就像欧阳武说的，现在已经不能回头啦。
船队终于无声地靠上了码头，舱面上已经挤满了士兵。这些赣军虽然装备不如江北军整齐，但是都是前清新军的老底子，军官也多是同盟会的铁杆支持者，战斗力相当不错，一个个都在那里绷着脸，就等着冲下去大干一场。赣军对向湖北发展，其实从上到下都是极有兴趣的。
码头上站着三两个人，其中一个隐约看出就是当初和欧阳武一块去江北的杭迹涛，他站在那里。马灯的光芒下照得他一脸的苍白，冯玉祥眼尖，稍一留意就看见他嘴角已经肿了一大块。这时船都纷纷下了锚链，就等着放跳上岸。欧阳武在船上高声招呼：“潮澜兄，我们虽然迟了一点，但还是如约到了！现在武昌局势如何？”
就在这个时候，码头船务处楼上的十几盏汽灯一起大放光明，照得船上赣军的士兵都睁不开眼睛来。冯玉祥反应得快，一把就将身边的欧阳武拉得趴了下来。几乎是身子才倒下，周围就传来了马克沁重机枪吭吭吭的发射声音，加上步枪发射的杂乱声音，顿时就响成了一片！
在码头上像货物一样被油毡盖着的货堆，把顶上油毡一掀，居然就是七十五毫米的野战炮！两门日本造的野炮在这个距离打着平射，每一发炮弹都准确地在舱面上炸开。每一发炮弹都能在舱面的士兵当中炸出个血肉胡同来！
欧阳武和冯玉祥趴在舱面的甲板上，听着枪炮声和士兵惨叫的声音响成一片。这短时间的火力袭击，十来条船上，舱面上几乎堆了七八百挤在一起的士兵，那死伤是空前惊人的。江西陆军第一师第一团，几乎就在这短短的五分钟里丧失了四分之一的兵力，而且现在还毫无还手之力！
冯玉祥在甲板上的血肉堆里一个翻滚，就朝甲板下的舱室硬挤了过去。他刚才多了个心眼，自己一中队的兵士还留在舱室里没有上来，这时也只能向前不能后退了！
像他这样想的人还的确不少，不少赣军的军官顶着弹