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在不断升级到恐怖顶峰后，老百姓和官员都会变得人人自危。这反而会促使他们冷静下来，思考为什么会变成这样，之前的一系列行动究竟是怎么回事。然后愤怒的矛头就会调转方向，对准发起这种疯狂又毫无益处的运动的愚蠢者——扮演了不光彩角色的贵族和教会，最后甚至会变成一场席卷全国的暴力革命。
黎塞留并不害怕老百姓造反，但就战斗力而言，正规常备军足以应对突发事件，如果投入魔法师们的力量，任何企图颠覆王国的鼠辈都会被碾成齑粉。但黎塞留同样清楚，查理曼任何风吹草动都逃不过其他国家，尤其是老对手沃尔辛厄姆的监视。
他们都不是傻瓜，不会干坐着欣赏。
只要卡斯蒂利亚和阿尔比昂摆出向边界增兵的姿态，查理曼就必须相应调整军力，进行对等升级展开对峙，如此一来就不可能调动全部军力对叛乱进行弹压，效果自然也是大打折扣，国家极有可能陷入长期的动荡之中。
有那么一会儿，红衣主教甚至认为这是海对岸的沃尔辛厄姆设下的诡计，一个置查理曼于死地的陷阱。但黎塞留怎么也想不出沃尔辛厄姆要如何预测一场疫病的发生，要怎么在背后控制、串联这样一个庞大到让人中风的计划？黎塞留想了很久也想不出来，只好否定了这个可能性。
情势已经如此危急，可那群脑子进水的下级贵族和神官们依然不能正确领会到上层的意思，反而进一步升级魔女狩猎，肆意扩大范围和嫌疑对象，造成恐慌继续加剧。
20。主教与少年（二）（）
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主教从文件堆中抽出一份实地评估的简略报告审阅起来，记录对象是一个叫做加吕伊舍的小村庄。
疫病爆发的第一天，当地领主和神官就迫不及待地指认一名13岁女孩有魔女嫌疑，在草率的拷问和试炼之后将其认定为【拥有诅咒之力的邪恶魔女】，当天晚上就对这个女孩施以火刑。
把女孩烧成灰烬后，疫病并未出现好转的迹象，发病者依然层出不穷。于是领主/教会再度展开魔女狩猎，将女孩的家人——父亲、姐姐和两个妹妹抓起来拷问，有身孕的母亲因为悲伤和惊恐在前一天晚上难产而死，从而避过了残酷的拷问，在九尾猫、烙铁、老虎钳、钉椅的热情帮助下，一家四口对自己是异端的事实供认不讳，还供出了所谓【举行异教仪式的同伙】——邻居一家、磨坊主一家为他们施展诅咒提供了协助。
在不成人形的达尔文一家化成灰烬时，那些【同伙】的全家老小已经在异端裁判所的审讯室里和刑讯官聊天了，接下来……
就这样，不到两周的时间里，加吕伊舍村被烧死的异端嫌疑者达39人之多，甚至超过了死于疫病的17人一倍以上。剩下还活着的村民因为惧怕不知道何时会被拷问到神智不清的某个家伙指认为异端，纷纷抛弃土地和居所，带上一切能携带的财产出逃。到了昨天，当地的卡德尔神官和杜弗尔爵士也以【养病】为名，逃进了吕德斯郊外的别馆。
前后半个多月而已，一个高产小麦的村庄就被脑袋发热的村民和不负责任的领主/神官给彻底搞垮了，密探们在最后的结尾是如此评价村庄：反正没有谁指望这个像是发生战乱过一样的鬼地方能够恢复，正常人绝不愿意到这种地方来生活。
真是发了疯了。
主教抓住报告的双手手背浮现出血管青筋，胡子抖个不停，空荡荡的胃袋也似乎搅成一团。
这种惨剧本可以避免，至少可以想法拖延到王国政府想出就在对策之后，可是——
地方势力只想着明哲保身和推卸责任，同时想法转移民众的恐慌和注意焦点。他们居然想也不想。连跟上级通报一下等待回复的动作都没有的情况下，他们就迫不及待的展开【魔女狩猎】，于仓促间烧死第一个替罪羔羊，因为疫情丝毫没有得到控制，又心急火燎地把更多人抓进去。拷问刑求【魔女的同伙】。在抓人，再烧人……
恶性循环很快就达到顶峰，连那些告密者也害怕遭到攀咬，带着家人和财务逃离村庄。等到领地内空无一人后。一手缔造此等景象的两个傻瓜又腆着脸，跑来王都躲避疫病……
“猪猡、懦夫、自大狂、白痴、人渣、懒汉……”
主教粗着嗓子狠狠咒骂，看了几份内容差不多的报告后，那叠纸被重重拍在桌子上。暴怒的黎塞留想亲手将卡德尔神官之流绑到火刑柱上，再亲手点燃洗尽罪恶的火焰。
很快。冲动的浪潮退却，黎塞留近乎绝望地长叹出一口气。
他根本不可能那么蛮干，即便是不入流的小贵族和地方神官，他们背后的势力都会想方设法保全回护这些弱智，即便国王陛下全力支持他，黎塞留也没有把握战翻那两个集团。
支撑起这个国家乃至人类诸国的最大权力集团——贵族阶层和教会都在看着他的一举一动。
虽然看不起下级贵族，但地方领主和神官的种种行为在他们看来也不过是有点过激的胡闹，远算不上犯罪，甚至不能称之为一个问题。
对他们而言猎捕异端和魔女本来就是义务责任。母神所赋予他们的权柄，哪怕在执行过程中出现错误，申斥过一下也就算了，根本不值得关注。事实上，不少大贵族乐见农民出逃流亡。这样一来他们就可以用低价兼并更多的土地，建设新的庄园了。
高贵的、持魔杖的贵族只关心自己的权势利益，丝毫不去理会国家为此蒙受了怎样巨大的损失。也懒得去思考，如果不对贸然展开魔女狩猎的发起人进行惩罚。以此来安定深陷恐慌的民众，同时迅速有力的结束这场骚乱的话。这个国家会变成什么样子——这些问题贵族们压根就不在乎。
伊密尔那边倒是有传来教皇猊下的圣训，【希望查理曼的魔女狩猎可以收敛一些。】——趾高气扬的使者用抑扬顿挫的声调诵读出伟大的新人教皇那样的句子时，黎塞留的心一下子凉了大半。
伟大的、慈爱的新任教皇猊下和他的众多前任一样，尽力维持各国间力量对比的均衡，确保针对罗斯联合公国的战力不受损害。至少维持在一个不落下风的对峙状态。
不过，现在的教皇猊下除了延续前任的一贯政策，尽力保持伊密尔的超然地位之外，对日趋强大的查理曼也保持着警惕。此刻采取观望态度，多少也有着这次动乱适时削弱一下最近开始强盛兴旺的查理曼的打算，之后再强化教会在世俗间的威权，以遏制查理曼打破均势的可能性。
“所以才会用【收敛】而不是【该停止了】啊，猊下厌恶的并非混乱和火刑本身，而是【做过头】，不愧是外号【慎重之王】的猊下啊。”
黎塞留枢机主教苦涩地自语着。
教会、贵族，这两个集团拥有怎样巨大的能量，服从于世间规则的普通人根本无从想象。就连大权在握的枢机主教本身也是从属于他们的一部分，黎塞留很清楚一旦触及集团的根本利益，那些斯文先生会变得多么疯狂，就算有王室庇护，那帮家伙照样会把你剁碎了吃掉。
结果，既不能触动贵族和教会的根本利益，又要想办法让民众重拾对政府的信心，停止魔女狩猎和灾民流亡。在这种苛刻的前提条件下，唯一能想到的解决办法只有迅速扑灭疫病，平息事态。偏偏王立医疗院那群顶级薪水小偷到现在都还没弄出个所以然来，连病因都没搞明白……
ps：竞猜小剧场
李林：昨天的获奖者为【杨骇技术中校】，恭喜！
尼德霍格：今天的问题：拉罗谢尔（la。roc）的原型出处是哪里？各位亲赶快行动起来吧！！
20。主教与少年（三）（）
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敲门的声音响起，门板后面传来一个男声。
“阁下。”
“进来。”
枢机主教克制着被打断思路的不快，房门在他应声之后开启，中年男人从门缝里快速闪身进来，蓄有精心修剪过的胡须、充满精明干练的面孔上带着一点点没有掩饰好的兴奋痕迹。
“阁下。”
主教的机要秘书米歇尔。富凯低头问道：
“有一位来自阿让拖拉通的商人想要求见……”
“让他从哪里来，回哪里去。”
黎塞留冷冷的声音极为不祥，伺候这位冷面宰相多年的富凯感觉的到，主教正处于失控爆发的边缘。
完全可以想象，在高度紧张和愤懑的情绪下连轴工作后，任何人都不可能有什么会客的好心情。求见的又只是一介乡下地方来的商人，主教一定会毫不犹豫的拒绝。
为了这种微不足道的小事来打断他的思路，浪费宝贵时间？难道那个聪明的富凯蠢到连他很忙都不知道了吗？黎塞留不禁开始考虑是否有必要物色一位新的秘书。
富凯在主教慑人的目光下打了个冷颤，他很想就此离开，可怀里装有50枚大埃居金币的鹿皮袋用沉甸甸的份量帮助秘书战胜了恐惧。
再一次，秘书低眉顺眼地向主教进行确认：
“来者自称是v。e财团有限公司的总裁——齐格菲。奥托。李林。他声称能在疫病的问题上为宰相阁下提供协助。”
正在伏案疾书的黎塞留停了下来，抬起来的视线一言不发的盯着跟随自己多年的秘书，在有如死亡一般的1分钟沉寂后，无法观察当事者心中感想的平淡言语拉开了大幕。
“我给他5分钟的时间。”
明白秘书收下了重金贿赂，一时却难以离开其才干的黎塞留如是说。
“日安，伟大的宰相阁下，尊敬的枢机主教、王国的栋梁黎塞留大人，一千次向您奉上母神的祝福。”
穿灰色麦提袍的少年脱帽弯腰行礼，黎塞留只是微微颌首，阴冷的蓝灰色眼睛欠奉兴趣似的打量【踩了狗屎运的暴发户】。
如今只要是上流社会交谊圈子里的成员。没有不知道、不使用v。e公司出产的高级瓷器，那种曲线典雅华贵又有着不同于金器光泽的器具已经成了贵族生活中必不可缺的组成部分。而在这个奢侈圈子之外，v。；e公司制造的棉布、玻璃、食品也对市民阶层产生影响，就连乡下农村，有同样v。e公司的铁犁在热销。
能在短短5年时间内击败众多强敌，崛起成为第一流商社。依靠的全都是这个21岁年轻人的奇思妙想和超卓治理手腕。但缺德这般成就的李林实在太过年轻，理所当然会招来各种各样的嫉恨与嘲讽，那个不雅的称号也是从心怀不满之人叫出来，然后在社交圈里叫开的。
贵族有轻视商人的传统。在高贵的魔法师们看来，商人等于是钱袋子。能给贵族提供赞助和服务是他们的荣幸。眼前一脸谄笑、套着宽大麦提袍依然显得瘦弱的商人似乎也不是能上台面之人，黎塞留却死死盯住这个声称可以为正席卷全国的疫病危机带来重大转机的……疯狂赌徒。
青年商人压上桌面筹码是他的性命和他辛苦打造起来的商社，如果黎塞留对v。e公司总裁所说的东西感兴趣或者认同，李林有可能一本万利，反之，他会因为自己的愚蠢失去所有的一切。
“你有5分钟时间。”
红衣主教从抽屉里取出计时沙漏，一分钟的沙子开始流入下半截。主教自顾自的用他阴冷的面孔关注文件，看也不看亲切的访客一眼。
“宰相阁下，2周前。我公司派往东部地区的部分员工在回到阿让拖拉通，开始出现头晕、恶心还有幻觉的症状。”
东部地区——也就是疫病集中爆发地区。现在从东部、北部地区涌出来的灾民病患已经数不胜数。从那里沾染到传染病也没什么值得惊奇。
主教拐过视线，觉得沙漏的速度比平时慢，现在才流掉四分之一多而已。
“我们对他们采取了隔离措施，之后仅过去一周时间，没有采取任何治疗，他们就神奇的不医而愈了。”
青年商人笑了起来。仿佛那真的是一件十分神奇的事情。
“出于这种现象的好奇心，我们做了一个大胆假设——会不会是东部地区有什么特别的东西导致人生病呢？回到阿让拖拉通之后，没有继续接触到那种东西，他们依靠自己的身体就能够恢复健康？”
在白纸上疾驰的羽毛笔放缓了速度。沙子全部漏到底部的沙漏被重新倒转过来。
“我派遣了公司员工前往东部，收集那几个发过病的人接触过的所有东西，带回阿让拖拉通，让手下一一接触，然后观察反应，进行记录。”
黎塞留放下公文，观察同类的目光从眯起来的眼缝�