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“不知诸位皇兄意欲如何？”陶美姬不是傻瓜，在宫里呆了这么长的时间，多多少少也知道宫庭里的黑暗与无情，所以她要先探探这些“皇兄”的意思。
“皇妹乃堂堂大宋公主，更是举国上下公认的第一美人，无论如何也不能下嫁给这个糟老头。”明王继续扮演他的红脸角色。
“可是，如果不肯答应，蒙兵势大，恐社稷危矣！”安王万分担忧地说道。
“就算是拼了这条命，也不能丢这张脸。”瑞王气呼呼地说道。
“确实，以皇妹的身份下嫁于那鲁王十分不妥，弟倒有一折衷之法，就不知诸位皇兄、皇姐意下如何。”安王故作淡然的说道。
“国家大事自有诸位皇兄做主，妹不敢妄言，然父皇在时曾有言，妹之婚事可全凭自己做主，不知诸位皇兄还记得否？”陶美姬知道这时候，不得不借口父皇之命来堵这些皇兄想嫁她的念头。
“这个当然，”安王忙应了一声，继道，“争取鲁王出兵乃此战胜败之关键，窃以为，我等可答应鲁王之条件，所嫁之人当然不会是皇姐，而另换一美貌、身份与皇妹不相上下之人就可。”
“何人堪能与皇妹相比？”弘王被安王的话说的一头雾水，明明之前所好了要逼赵洁就犯的，怎么这会儿话音就转了个弯呢？
“徐老国公之女徐纤纤，她既是郡主身份，且美貌贤淑，也是我大宋有名美女，估计鲁王对此条件必能满意。”
“什么？”陶美姬见他们个个似乎都认同安王的话，急道，“纤纤重孝在身，又是徐家唯一独苗，诸位皇兄何以忍心将其远嫁那虎狼之地。”
“唉，此事确实有些为难，然而国家大义当前，纤纤郡主又是明理之人，我想她应该能体会我等苦衷。”明王故意叹着气说道。
“此事万万不妥，妹绝不同意。”陶美姬看到诸人似乎已经决定要牺牲徐纤纤，大声反对道。
明王神色一变，黑着脸问道：“难道一个郡主比我大宋万里河山更重要？”
“皇妹切勿着恼，此事虽说委屈了徐郡主，然目前实在无更好之策，皇妹当以国事为重，不可感情用事。”这回轮到瑞王来唱红脸了。
“若诸位皇兄准许，妹可亲自出面让镇南伯叶延带兵讨贼，相信不日定获全功。”陶美姬可不是长在封建社会里那种逆来顺受的女子，丢下这句话后，便拂袖而去。
“无知女子，头发长见识短，难道蒙兵是如此好应付的吗？”明王忿忿不平的说道。
“哼！让一个女人去保这片江山，还嫌丢人不够多吗？”福王狠狠地瞪了明王一眼，也跟着扬长而去。
第六十三节 阴谋（三）
“美姬派一名宫庭侍卫快马奔来急召我，一定是有重要万分的事，你现在这平民身份进入皇宫诸多不便，还是先回钱庄，回头我再联络你。”叶延突然接到一名宫庭侍卫的传报，七公主赵洁急召他进宫。
“也好，队长路上小心，若需要我做些什么，尽可差人来传话。”叶思凌知道事情紧急，也就不再多话，和叶延匆匆告别。
“倒底是什么事会让美姬如此着急地要想见我，来传信的又不是她的贴身丫环，难道在皇太后和徐皇后死后她遭到了软禁？不可能，谁会这样对她，没人有这样对待她的理由。”叶延骑在马上，心里怎么也理不出个头绪来，越想不透心里越急，心里越急越觉得马跑得慢，潜意识里一个劲的埋怨这世界落后，要是有直升机不用几分钟就到了。
夕阳西下红似火，胜似血，风渐渐平了下来，整条路上布满了肃杀之气。
叶延本来就是反刺杀的专家，远远地就从这股气息里感觉到了那淡淡地杀气。
“能把自己的杀气藏得如此之深，看来还是顶级的杀手呀！偏偏在这节骨眼上。”叶延略略苦笑一下，双脚用力一蹬，瞬间从马上飞身而起，向前方路面投去。
凝重的杀气就像是绷紧了的橡皮筋，叶延飞身一跃的动作就像是一把刀砍在橡皮筋上，挑起了强大的打击力。
两条身影从左右两侧直穿向叶延的左右两侧，每人手中握着的一把短剑泛着阴暗的青辉，很显然，这剑是被剧毒淬炼过。
“哼！”叶延重重地哼了一声，左掌凭空拍在左侧一人的剑身上，整个身体像陀螺一般快速旋转继续向上升起，左右夹刺而来的双剑顿时落空。
叶延发觉自己判断错误了，因为他看到了一张布满了细勾倒刺的丝网正从他的头顶罩下。
如果这样就被困住，那他就不是特种部队里的佼佼者。
叶延做出了一个令人奇怪的动作，他的右掌突然重重的拍在自己的左胯骨上，在发出重重的一声吃痛哼声后，叶延自己把自己的身体打的斜飞出去，堪堪地射出了网外。
刺客们并没有低估叶延，或者说是安排者铁定了心要置叶延于死地，在丝网失败后还安排了许多阴毒的后着，至少眼前地上出现的尖刀阵，就毒辣无比。
十多个人影迅速地在叶延飞身落去的下方出现，他们眼中像是根本看不到上空有个人掉下来般，只管埋头做着自己手头上的事，把一块块布满尖刀的木板在地上铺开，一簇簇朝上的刀尖不时的闪烁着寒芒。
如果换成是平时，这些刀尖叶延敢赤着脚在上面行走，可现在不一样，在空中的两次变换身形，已经让他用尽了气息，特别是为了脱开被网罩住的危险，他硬生生的打了自己一掌，左胯尚还麻木不灵。
时间不容许叶延多想，生与死的交替往往就在人万分之一秒的转念间。
随着叶延急急地拍出双掌，几道殷红的鲜血喷溅而出，关键时候，叶延凭着超强的毅力，拼着双掌受伤拍断两把刀尖，趁刀身划过掌间时重重地握住了刀身，硬生生地将下坠的身体给倒立撑住。
或许是叶延的动作太过惊人，令一旁的刺客们都不自觉的愣了一下，叶延把握住了这一难得的时机，咬一咬牙，在双掌再次传来一阵钻心疼痛时，翻身站立一旁。
刺客们虽然愣了几秒，但完美的刺杀计划却没有受到半点影响，十六道身影破土而出，带着重重矛影向叶延穿刺过去。
“终于结束了吗？美姬，对不起，我再不能呆在你身边照顾你了。”叶延连一个手指头都不想动了，在这种严密的攻击下，早已筋疲力尽的他甚至更希望能够早点解脱。
“好累呀！终于可以安静的休息了……”
宋宁宗三十八年五月十一，镇南伯叶延在京城外三里铺路旁被人刺杀，此事一下了震惊整个朝野，不管是真伤心的还是假慈悲的，个个都热泪纵横，为最有可能带兵解围的大宋名将丧故而垂泪不止。
同样，叶延的死也断掉了陶美姬的最后希望。
三天后，镇南伯叶延的丧事刚办完，宫里又传出了一个惊人的消息，七公主赵洁将远嫁鲁国，男的并不是鲁国的那几位风流英俊的王子，而是年过五旬的鲁王谢延平。所谓“好事成双”，惊天大消息却也不例外，阳明郡主徐纤纤将随七公主一起陪嫁去鲁国。
“妹妹，你又何苦淌这趟浑水呢，他们的目标只是我一人。”陶美姬还想试着劝徐纤纤改变主意。
“姐姐，我知道，如果不是为了保护我，你完全可以不用嫁给那姓谢的老畜牲，是我和爷爷两人将你拖进了这场阴暗的政治斗争中，等出行的路上找个机会逃吧。”徐纤纤也正费尽心思的劝说陶美姬，毕竟她只是一个外人，如果当初不是答应徐国公假扮七公主，陶美姬就不用面对这般的命运。
“唉，就算能逃走又能怎样，无论去到哪儿我还不都是孤零零地一个人，与其这样像行尸走肉般的活着，不如一死了之，妹妹和我不一样，你还年轻，你应该好好的活下去，听姐一回劝，行吗？”陶美姬轻轻地按着徐纤纤地双肩，继续劝道。
“姐姐！”徐纤纤感到鼻子一酸，眼泪不由自主的夺眶而出，“是我害了你，无论生或死，妹妹都将相随左右。”
“傻丫头，你还真的是很傻的！”陶美姬的嘴角泛起浅浅地苦笑。
“姐姐还不是一样，或许这是命中注定的吧。”徐纤纤的笑容同样是那般的苦涩。
“命中注定？如果他听到这句话一定又要笑话我了”陶美姬的眼神一下子变得那样深远，思绪一下子飘回到了段令她觉得最为幸福的时光中。
“如果这个世界真有主宰命运的神，我一定会将他抓来狠狠地踩上几脚？”说话者的脸上有着一份顽皮的笑意。
“哦，为什么你会这样想呢？”
“因为我讨厌别人来安排我的一切，我就是我，我就是自己的命运之神，无论面对什么，我都要为自己，我也都能给自己创造奇迹。”
“他的笑总是那样的自信。”陶美姬微笑着喃喃自语。
“他是谁？”徐纤纤略显好奇地问道。
“他是一个让人感到无比安全的男人，一个只要是女孩子都会情不自禁喜欢上他的男人。”陶美姬轻声地回答中，双脸不由自主的红了起来。
第六十四节 送亲
曾经有人这样问过，“相爱的两人间发生些什么事是痛苦的？”答案或许有千万种，但我认为没有一种会比我所经历的更残酷。
亲自送自己最爱的人去远嫁他方，这种滋味相信不会有人去品尝吧，当然，暗恋的那一种不能算。而我，却正在承受着这份痛苦，如果要问我为什么能够承受这份痛，答案很简单，因为我还不知情。
这是五天前的一个夜里，昔日的九殿下、现在的安王赵浩宣突然秘密来访。
“苏兄，本王今夜前来，乃有一事相求。”
“王爷言重了，只要在下能办到的事，请王爷尽管吩咐。”这家伙每回都是狮子大开口，我小心琢磨着字眼给自己留了条后路先。
“七公主将嫁往鲁国之事苏兄想必也听说了吧？”
“如此大事，在下日间也曾略有所闻。”
“事情是这样的，公主此番为了我大宋安危，甘愿远嫁鲁国和亲，本王心里实感痛心，然而为了我大宋万千子民着想，却不得不忍痛面对，唯一让本王放心不下的是公主一路的安危。”
“公主为我大宋甘愿牺牲自我，实乃当世贤女，王爷忍痛割亲以保大宋安宁，老百姓必会感恩载德。”说着这些话我的心里直感一阵翻腾，隔夜饭都想吐出来。
“唉，朝中众臣若都能像苏兄这般明理就好喽，此番公主远行，须有一位可靠之人护送，本王和众皇兄反复斟酌，觉得唯有苏兄才可胜任。”
“王爷过誉了，在下乃一介商人，恐力所不逮吧？”
“苏兄过谦了，就凭你手下那队护卫，就可保一路平安无事了，况此事关乎我大宋安危，非万分亲信之人本王亦不敢委此重任。”
“王爷如此垂爱，苏某当肝脑涂地以报厚恩，不知之行何起时动身。”知道躲是躲不过了，反正只是护送，也惹不到什么政治旋涡里，只能硬着头皮应承下来。
“明日寅时二刻，我会亲自带御林军将公主送至东城门外，苏兄记得准时来接。”
“那在下这就去安排，请王爷放心。”
“有苏兄出马，本王相信定能一帆风顺，如此就拜托苏兄了，哦，对了，为了一路方便得到各州府照应，本王给苏兄讨了个殿前四品带刀侍卫的官职，诏旨会在明晨一并传下。”赵浩宣回了个身后说道。
“多谢王爷栽培，苏某感恩不尽。”
由于事出突然，我决定让刀奴带着彩虹卫队随我护送，并传话天蛇让幽影的人一路先行安排，考虑到这次回来后可能会介入政治斗争中，花无艳和我商议后决定回桃花岛抽调兵力来京，为日后行事增加资本。
七公主一直坐在那辆普通的四匹马车里，陪嫁的是和我有过一面之缘的阳明郡主徐纤纤，当然我现在这张商人苏火的面容，她是不会认识的。
考虑到路上行程的安全，我将所有人员分成四小队，天蛇安排幽影的人在前路布哨并安排食宿等事宜，我带着两名队员紧随其后，在我后面的是二十名彩虹卫队保护着的公主马车，刀奴带着八人断后。
虽说是秘密护送，可是各州府还是早早的从朝廷的关系户里知道了公主车队一行，早早的派兵在主要道路上进行了戒严，这也使我一路上放心不少。做为政治牺牲品的女人本就是可怜人，我更不忍让她们在我的保护下还受到伤害。
十七天后，车队已接近鲁国的封疆之地，与大宋毗邻的江都城。
“天蛇，前面发生了什么事？”见前方幽影突然传来要求车队停止前进的信号后，我急急地召来天蛇询问。
“主人，属下接到情报，江都城内聚集了大量来历不明之人，还有许多受雇而来的杀手，目标很可能就是公主的车队。”
“哦，这场政治婚姻并不是想像中的那般顺利呀，看来我们该做好在江都城打一场恶仗的准备了。”
“不会，若彼方真为公主车队而来，也必会待等过了江都城再下手。”
“这是为何？”
“因为江都城中住着一对孪生兄弟，夺命尺谭端文和金面虎谭端武。”
“哦，他们有什么与众不同之处，竞能震慑一众江湖人士不在江都城内�