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刻只怕已经离山寨不远了。”
这句话尤如晴天霹雳，王大奎的脸立刻变了颜色，正要招呼手下操家伙动手，孟小强却连忙制止道：“大寨主先别动手！打算劫寨的是何有财和郭大骡子这两个王八羔子，五龙帮其他兄弟并不想和山寨结仇！眼下这二人既已死了，正合了兄弟们的心意，大家何不坐下来继续喝酒？！”说着他转脸望向吴占龙。
老吴何等精明，一看他眼神便心中透亮，立即破口大骂何有财为人龌龊贪财忘义，帮中兄弟们早已对他不满……。足足数落了一炷香的工夫，其他人也放开胆子骂将起来，个个口沫横飞，把何有财骂得猪狗不如。
孟小强见火候差不多了，趁机道：“大寨主，趁大家没有翻脸，依我看这件事情就这么算了吧。小人这便差人赶去和五龙帮前来攻寨的人讲清楚，让他们撤回去。”
王大奎紧绷着脸听了半晌，视线慢慢扫过一众五龙帮的人，大声道：“老子不管魏昌南和你五龙帮有什么过节，亦不管他何有财是什么样的人，总之一句话，他二人既已咽了气，今日之事都他奶奶的一笔勾销！来呀，把死人抬下去，重新备一桌酒菜！”
虎岗寨前几日才经历了一场大难，王大奎也不愿意在这时候结下五龙帮这个仇家，更怕招惹武胜军这帮官兵，当下点头答应下来。孟小强将吴占龙叫了过来低声吩咐了几句，让他带几个跟班出寨寻黄喜去了。
五龙帮更没人打算为何有财两人报仇，再说是魏昌南的亲将蔡子明杀的人，如若和蔡子明动起手来，就是摆明了和官府作对。五龙帮的人可不是山贼，个个家中都有老婆孩子要养，还没有疯到那种程度。
事情到此总算是料理清楚，孟小强再也不用在猪笼里活受罪了，酒菜上齐，王大奎请蔡子明、周五、李玉瑶和自己一席。孟小强特意把黄石柱叫过来，和他坐在一起，趁人不备将那把短匕首从桌下悄悄塞还给他，眼中满是感激。
死的死和的和，几个老大又坐下喝酒，一众小弟们自是继续开怀畅饮，划拳行令又闹将起来。
王大奎与他们干了几杯，又向蔡子明道谢：“蔡将军，你武胜军虽与俺虎岗寨打过仗，但今日咱们不提此事。俺先敬你二人，来，大家喝！”
众人相互客气了一番，王大奎接着问道：“小强你怎么会和五龙帮的人混得如此熟悉？”他刚才就对孟小强和五龙帮、武胜军之间的关系大感困惑，这小子几日不见，居然跟变了个人似的。他却不知，今日若不是孟小强劝说蔡子明，虎岗寨此时只怕已落入了何有财的手中。
孟小强早想好了应对之策，当下把自己如何加入五龙帮，又救出何有财的事一一告诉了他。只不过却将五龙帮图谋山寨说成是何有财的意思，说自己也是被绑了之后才通过蔡子明知道他们要来攻打山寨。
反正现在人都已死了，除了周五、魏昌南和孙茂诚，谁也不知道这主意其实是他出的，只不过事到临头转了风向而已。
王大奎问道：“不知魏昌南因何要杀何有财？”此事也是周五和李玉瑶等人想弄清楚的，大家都放下筷子等蔡子明回答。
只听蔡子明沉声道：“实不相瞒，今日杀何有财并非魏大人的意思，只是我自己早看他不顺眼，才借着这次机会干掉他。魏大人派小弟随五龙帮同来，实是要助何有财取寨主性命的。”
李玉瑶心知此事与孟小强这小子脱不了干系，转脸向他望过去，岂知孟小强正瞅着自己，一脸老没正经的坏笑。她被瞧得不好意思，横了这小子一眼便转过头再不看他。
王大奎闻言大怒，骂道：“魏昌南这狗娘养的，一直视我虎岗寨为眼中钉。老子不过是劫了一次官银，还没有得手，就被他带兵攻打，害得老子折损不少手下儿郎。今日……，蔡将军违了军令助俺虎岗寨，俺王大奎感激不尽！”
蔡子明心中郁闷，暗想此事还不知回头如何向大人交待呢，闻言张口答道：“寨主有所不知，魏督攻带兵打山寨，是因你劫官银惊动了国主，累得魏督受国主下旨责罚，这才对虎岗寨用兵。”
王大奎听他这么说却也不无道理，当下不置可否，端起酒碗闷喝了一口。自古官兵土匪便是死对头，魏昌南带人打他的山寨亦是天经地义之事，没啥好说的。武胜军和虎岗寨一向是敌对的双方，他们二人今日能坐在一起喝酒，却也是稀罕事。
孟小强见王大奎对自己已没了防范之心，借机劝道：“大寨主，你本领高强又会打仗，在这山沟沟里真是委曲你老人家了。不如让蔡将军将你引荐给魏昌南大人，带着兄弟们投靠武胜军，日后升官发财岂不痛快？”他满脸真诚，一番话说得在情在理。
蔡子明也劝道：“小强兄弟所说也正是在下的意思。今日我杀了何有财，回去不太好交差，如若寨主答应归降我武胜军，在下有把握说服魏督给寨主弄个官儿当当，如此便皆大欢喜了。”
周五和李玉瑶见事情转眼间竟成了这样，明知是孟小强在中间搞鬼搞怪，却也弄不明白他是何目的，更不知蔡子明是如何被他说服的。
王大奎听他们你一句我一句，已被二人说得心动。别的不说，山寨遭受上次一劫损了元气，再也经不起折腾了。再者他本是闽国军中一名牙将，只因闽国被南唐吞并，无奈之下才逃到吴越国占山为王。这刀头舔血的日子毕竟不是长久之计，如今有机会重新为官，心中自然是愿意的。
沉默了半晌，王大奎才说道：“谢谢蔡将军美意！不过即便俺愿意，还不知魏昌南答不答应。”
蔡子明见他同意，心中大喜过望，高声道：“此事不劳寨主烦心，待明日我回去见过魏督，想尽一切办法也要为寨主办成此事。”
说完他看了孟小强一眼。心中暗道这小子看似不起眼，可今日之事却像是尽在他的掌握之中，出的主意连自己不得不佩服，实在是个非凡之人。他哪知道孟小强所做的这一切，根本就是在为自己有机会当上五龙帮帮主打算。
王大奎见他说得如此肯定，亦是非常高兴：“有劳蔡将军费心，若是能在武胜军中谋得份好差，日后看我王大奎的便是！”
几人越谈越是投机，不觉聊起一些个人之事。蔡子明这才知道王大奎原来是闽国旧部，而孟小强也才明白蔡子明的官职是节度使亲兵牙将，并兼任武胜军副兵马使一职，乃是魏昌南最信任的亲将……。
这顿酒一直喝到三更天才收场，吴占龙不久便回来了，他按孟小强的吩咐没有把何有财已死的事告诉黄喜，只是骗他们说帮主让他们在山下扎营等候消息。
第二天一早，蔡子明便准备带着手下离开山寨，向魏昌南禀报此事。和他同去的当然少不了孟小强，王大奎还派了黄石柱作为商谈归降一事的使者和他们一起下山。交待妥当之后，大家前去为他们三人送行，孟小强一行人马和众人打了个招呼，便拔转马头呼啸而去了。
事情眼看便可圆满解决，吴占龙和王大奎心情俱佳，大家有说有笑地回了寨中。李玉瑶目送着孟小强和蔡子明的马队冲出寨门往山下奔去，心中却悄然生出几分失落之情。
她刚才细细想来，这次若非孟小强和周五相救，自己只怕早已被文少海抓回京城治罪了。孟小强那小流氓虽然曾经轻薄过自己，但这些日子却挺老实，不仅对自己关怀备至，照顾得也十分周到。昨晚更是表现得宽宏大量，放过了险些害死自己的仇人小翠，由此可见，这家伙骨子里并不是个坏人……。
想到这几天来的经历，李玉瑶不禁回忆起初次见面时孟小强的下流德性，顿时粉面一红芳心一阵乱跳，不由自主地垂下头去。当时对他恨之入骨，可现在怎么也恨不起来，心中亦有一种既甜又涩的滋味。
李玉瑶今年才十六岁，时常跟着店中运送货物的马队船队在江湖上走动，除了锦绣庄的伙计掌柜，所见过的男子也不算少，而孟小强却是最特别的一个。这家伙整日里像个流氓无赖般油腔滑调，偏又能干出些大仁大义的事来，实是让人不可理喻，却是最吸引人之处。
沉默半晌，她轻声对周五说道：“周大哥，多谢你和孟……那小子照顾了数日，他现在既然已无性命之忧，我也该走了。”
她本以为周五会劝自己等孟小强回来之后再说，岂知周五应声说道：“五龙帮眼下没了帮主，这小子日后有大把的机会搅风搅雨。……也好，要走大家一同走吧，我先将你送到你要去的地方。”
李玉瑶并不知孟小强和周五的关系，还以为他们二人是知交好友，闻言惊诧道：“怎么你也要走吗？”
周五摇头惨笑道：“我此刻若不走，等他回来只怕就再也走不掉了……。况且李靖传书已现世，我打算去四处寻访一番，若是运气好，让我找到《阴符经》和《韬钤秘术》的话，师尊一定会很高兴的。”
他给孟小强从吴圩镇一路诓到这里，每次都是在决定要走的时候，被这小子花言巧语死磨软缠弄得狠不下心来。这次孟小强一两天内都回不来，他心中更是有了一个不辞而别的理由，也不觉得对不起那小流氓。
李玉瑶点头道：“原来你是想找那两部书……。可惜我全家都被钱王关了起来，若非如此，倒是可以问我爹爹那三部兵书是从何处买来的，你也好有个寻书的线索，不必到去处碰运气。”
周五闻言心头大喜，笑道：“我还是先助你将兵书送给南唐国主，若是你的办法可行，待救出你父亲之后，我再去问他。”
李玉瑶见识过他的神行诀，略一思忖便答应和周五一同离去。她心中暗道：等事情办完了再来寻他，亦非不是办法，就是不知孟小强这家伙到时会如何待自己……。李玉瑶越想越多，不禁为自己的想法脸红起来。好在周五对男女之事不敏感，丝毫没有觉查她脸上的红晕。
两人商量妥之后，趁人不备顺着来路下山。虽说离开那个小流氓令李玉瑶心中有些依依不舍，但救出家人却更为重要，她上了路便不再多想。周五单手托起她的右肘，口中念动神行诀，两人如光影般骤然消失在山间……。
第二十七章 谁来当老大
按约定，魏昌南亲率武胜军，于五龙帮出发的第三日离了婺州城往四明山赶来。他这次仍是带了三千人马，前军轻骑五百、中军弓手六百人、步军一千五百人、后军辎重兵四百人。
此次有五龙帮打头阵，不论偷袭是成是败，至少都会干掉虎岗寨的大半人马，他这个武胜军节度使不过是装装样子，真正要做的，只是盘算盘算如何向国主报功请赏便是了。
大军出了城一路东行，先锋将官领骑兵在前，魏昌南领步军居中，身披银色百摺锁子甲，腰佩长刀，鞍前挂了柄流星槊，骑在一匹青骢马上，自是威风凛凛。
他两年没有领兵出征，对这种感觉已有些陌生了。此时身前身后旌旗飘扬，众儿郎队列整齐生龙活虎，魏昌南心中顿生出大丈夫征战疆场戎马边关的豪气。都说北国契丹人骁勇彪悍，自己这武胜军兵虽尽是南国之人，只怕对阵起来丝毫不会输于他们。
大军不觉已行了一天，眼见天色渐晚，魏昌南正待下令安营扎寨，忽见前军有数骑奔至，转眼已来到面前。
来人勒住缰绳，翻身下马单膝跪地抱拳道：“末将蔡子明回军复命！”孟小强等人也跳下马来向魏昌南行礼。
魏昌南一看是他们几人，抬手止住马步行军，笑道：“原来是子明回来了，起来说话！”随后命传令兵打出安营扎寨的旗号，大军随即停止前进。
武胜军训练有素，只是一炷香的工夫，大道两旁已搭起了数百顶营帐，魏昌南将孟小强蔡子明等人招至中军帐，笑问道：“虎岗寨是否已平定？”他本以为还需一日才能接到消息，没料到蔡子明这么快就回来了。
蔡子明拜伏道：“禀大人，末将斗胆替大人作主，未曾命五龙帮攻打虎岗寨。”魏昌南治下极为严厉，他虽是亲信，说出这句话时心里却像揣了个兔子般砰砰乱跳。
果然，魏昌南已寒起脸来，手抚长案眉头一皱，盯着他冷语道：“哦……，这是为何？！”
蔡子明急忙辩解道：“末将已查明那虎岗寨寨主王大奎，本是闽国的一员牙将，曾率兵与南唐打过数仗，后兵败才逃至我吴越占山为王。此人统兵有方，手下虽仅千余人却也非乌合之众，绝不似一般草寇。末将一见之下，发觉此人算得上是个人物，为壮大我武胜军实力，便擅作主张劝他归降大人。”
孟小强很想帮他说句话，但这种场合哪有他说话的份，心里着急却也只能站在一旁。好在来之前蔡子明和他在如何应付此事上已考虑周全，魏昌南即便再不高兴，也不至于因这件白得的好事砍了自己亲信的脑袋。
魏昌南仍是紧绷着脸，目光闪烁�