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艾瑞克重新恢复站立，发现两人的距离已经被拉开了。在正在行驶的列车顶端，要在有效射程外击中对手，可能性微乎其微。只能追击！他相信已经中弹的派特在跨越车厢连接处时会有点小麻烦。
事实也的确如此，两人的距离不断地拉近着。艾瑞克的手枪没有闲置，他不停开枪恐吓正在逃跑的派特，希望能减缓对方的速度。
同时，艾瑞克在跑动中将弹夹弹出，换上了备用弹夹。可紧接着，他就看到了车厢尾部突然凭空多出的庞然大物。
那是这个时代唯一的飞行器。
哪来的热气球？
第十三章 魔术少女特莉丝（）
（一年前）
“先生们女士们，大家好。我是红莺马戏团的首席魔术师——特莉丝。”
巨型帐篷内座无虚席，人们将目光聚焦在场中央的圆台上。那里，有位身着兔女郎服饰的年轻姑娘。在一片片欢呼声中，特莉丝前倾着身子，热情地朝观众们一一挥手。在此过程中，她胸前不经意暴露出的伟大曲线让后排的男性观众们忍不住站起身来，有几位甚至还吹起了戏谑的口哨。
特莉丝面带魅色，在向那些站立的家伙们热情地抛出飞吻后，继续做着一些令这些雄性生物血脉贲张的可爱动作。她的举动换来了更多尖叫声。
恶心。
特莉丝心想。
若不是没有别的安身之所，她不会选择马戏团来谋生。
特莉丝水润的大眼睛一眨一眨，一根手指抵在嘴边：“那么今天，尊贵的客人们想让我变些什么呢？”
懵懂无知的少女——这是团长给她设定的角色。事实证明，这是个正确的决定。惹人怜爱的外形，娇好的傲人身材，与生俱来的魔术能力。这些东西在一起共同作用，才有了今天的红莺马戏团台柱。
她是史上最年轻的天才魔术师，以一名女性的身份。各地游客纷纷慕名前来，仅仅是为了观看一场魔术表演。
特莉丝是一株粉色的摇钱树。
只看吸金能力，恐怕马戏团里的其他任何成员都无法与之相比。因为，除了固有的编排节目，有些观客还会点名特莉丝进行即兴表演。只要特莉丝能够变出他们希望看到的、或是希望得到的东西，得到满足的富豪自然会慷慨解囊。
当然，这些钱都要归马戏团所有。在团长依耶塔的大力宣传下，久而久之，特莉丝的即兴演出已经演变成了竞价会。只有出价高者，才能让这位靓丽的可人儿为其表演。
今天的这位客人出价十万奥伦币，几乎相当于马戏团一年的收入。客人的声音很低沉：“一直以来，特莉丝小姐都只变物品，想必大家也都腻烦了。今天，我希望可以见到不一样的事物。例如，一个活人。”在他那只布满斑驳的枯手上，有一张数额巨大的支票。
话音刚落，整个帐篷顿时喧嚣起来。
天哪！人们惊呼着。虽然舞台上偶尔也会出现变出活人的节目，但那些人可都是马戏团的成员。如果客人随便指出一个人，而特莉丝也能够将他变出的话，那才叫做神乎其技，当之无愧的天才女魔术师。
特莉丝犹豫了：“这。。。。。。”尽管十万金奥伦币已经是有史以来的最高价钱。
头顶发白的客人上下打量着特莉丝，很是不悦：“怎么，办不到吗？”
“办得到！办得到！我们的魔术师可没有办不到的事情。”说话的是红莺马戏团的团长依耶塔。团长将眼睛弯成月牙，走上前一把拽过那张支票，装入了衣服口袋。接着，她狠狠地瞪向特莉丝：“快点，我的好姑娘！客人可等着看你的表演呢。”
特莉丝看着团长冒火的眼神，只能应承下来：“没问题。我当然可以做到。只是，我需要寻求您的帮助。”她对客人提出了要求。
“哦？说吧，要我帮些什么？”
特莉丝说道：“我需要您向我提供一些物品，与所要变出的人存在关联的物品。他拥有过的、或是用过的小东西就行，但要确保那东西曾经和他在一起的时间足够长。”
客人当即把手伸入自己怀中开始摸索，很快，他用两根手指夹出了一张焦黑的碎布片：“拿去吧。”
特莉丝接过那片碎布，把它放在了舞台中央的靠背椅上。紧接着，她又将黑色幕布罩了上去。
准备工作已经做好。观众们聚精会神地看着场中央显现出椅子轮廓的黑色幕布，他们都相信，一会儿那块布就会高高隆起。特莉丝手扶椅背，绕着椅子转了几圈。“先生们女士们，再次感谢大家来观看我的华美表演，我是魔术师——特莉丝！”她张开双手，聆听着观众的呐喊声。期间，她还用余光偷瞄了那位点名的客人一眼。
那副老脸上分明写着不耐烦。特莉丝见状，赶忙把两只手对着幕布不规则地移动起来，同时开始使用魔术师特有的力量。幕布很快就有了反应，开始了上下抖动。
“哦，快看！”一名观众睁大眼睛喊着，表示难以置信。
“一、二、三！”伴随着声音，特莉丝将手臂向内弯折，对着自己的右脸依次伸出三根手指。
装可爱的女孩。
※※※※※※※※※※※※※※※
“一、二、三！”三根白皙的手指伸出。
光芒过后，特莉丝要的东西已经出现在了她的面前。
一架已经点火的热气球。整个伞盖黄蓝相间，非常引人眼球。
“怎么是已经启动的！”特莉丝很是焦急，她看到这架宝贵的逃生用具正在以肉眼可见的速度缓缓离开车顶。朝车头方向张望过去，她的少爷才只到达第6节车厢。这样下去，他不可能还来得及乘坐。
她立刻做出了决断，纵身跳入了热气球伞盖下面的吊篮，开始低头寻找。
幸好，有绳子。她再次跳下热气球，将还算结实的绳子一端系在了列车顶部的小凸起物上。然后便用双手扒着吊篮的一侧，艰难地爬了上去。
成功了。特莉丝明白，只要少爷抓住她留下的绳子，就能够顺利逃走。
派特当然看到了那架扎眼的热气球。他加快了脚步，全然不顾在身后响起的枪声。就算被打中一两枪也没关系，只要能逃离列车，其他都不重要。
艾瑞克注意到嫌犯的速度明显变快了许多。
开玩笑，那家伙的大腿真的中弹了吗？派特沾满殷红血液的裤子表示着答案是肯定的。难道之前他的蹒跚步伐都是做做样子？要做到中弹后依然健步如飞，只靠神奇的肾上腺素显然是不够的。
艾瑞克眼睁睁地看着像兔子一样欢脱的派特先生，他感觉自己受到了作弄。
势均力敌的追逐中，双方都丝毫不敢放松。
已经升上半空的特莉丝看着不断接近的少爷，心脏提到了嗓子眼。由于列车正在行驶，那根绳子已经拉得笔直，随时有断掉的可能。
然而最终，一路领先的派特赢得了赛跑。到达车尾的他一把抓到了特莉丝留下的绳子。派特解开绳扣，转过身做了个再见的手势，同时留给艾瑞克一个胜利的微笑：“再见，我的侦探先生。”
艾瑞克面对挑衅，没有怒火中烧。他知道只要不出意外，几秒后派特的双脚就将离开列车顶部，成功逃离这个地方。
还没结束。
艾瑞克决定努力制造一出意外，好让轻视他的派特大吃一惊。举起柯特式，贝塔魔眼全面运转。他试图用子弹击中连接热气球与派特的绳子。在这个太阳马上要落山的时刻，风速趋于稳定，这对在顺风处的瞄准更加有利。而且根据艾瑞克的枪口朝向，贝塔魔眼也能大致反应出子弹将会被打在何处。
最关键的是，艾瑞克本身就是一名射击好手，成为侦探之前他可没少苦练技术。
虽然不能保证一击即中，但刚更换完弹夹的柯特式拥有7发子弹。如果7发子弹打光还不能命中，艾瑞克宁愿去和死掉的里奇先生作伴了。
砰！砰！砰！砰！
击断绳子的是第三发子弹。派特带着一脸惊诧的表情和手中的半截绳索，重重摔在了距离尾部仅仅3码的车顶。惨叫在所难免。艾瑞克飞奔上前，眼疾手快地将派特的双臂钳制在其背后，并解下腰间的手铐为其扣上。
“少爷！”眼见派特被擒，特莉丝一条腿已经踩上了吊篮一侧，看那架势是要跳下热气球与艾瑞克搏斗一番。
艾瑞克被少女吓了一跳。此时热气球早就离开了车顶正上方，贸然跳下的结局只会是落地身亡。
这位少女不一般！
“回去！特莉丝！这是命令！”被按住的派特突然高喊道。
“可是。。。。。。”特莉丝有些犹豫。
派特进行着力所能及的最后劝导：“相信我！我会没事的，相信我！”
。。。。。。
特莉丝终究没有跳下，她带着恋恋不舍的眼神与那架热气球随风飘向了远方。最终消失在了两人的视野里。
艾瑞克对喘着粗气的派特说道：“她做了正确的选择。”
派特张嘴笑了笑，说道：“侦探先生，我也这么认为。。。。。。我更想说的是，能否请你把膝盖从我的屁股上拿开。”
“哦，对此我表示抱歉。”
艾瑞克不好意思地笑笑，随即将膝盖更加用力地顶了下去。
第十四章 盾型家徽与委托（）
列车经过一天的行驶终于到达了欧德。
仅从气派程度上看，欧德站远不是康塞德站可以比拟的。月台上晶莹光滑的地面，一个个泛有金属光泽、造型奇特的路灯，无一不在彰显着这座建筑的价值。魔法列车的发明者莱恩魔法师参观欧德车站时曾经这样发言：“有钱造这该死的车站，不如再运行一辆列车。”
而车站管理者则认为，既然车票价格昂贵，那就应当用些奢华的事物给予乘客老爷应有的精神享受，必须要让他们得到凌驾于他人之上的优越感才行。
而这么做的效果是显著的。走出列车踏上月台的乘客们看到周围美妙的格局，忘记了列车晚点给他们带来的不快，纷纷挂起了笑脸。当然，其中也有位名叫派特的乘客戴着手铐，面无表情。旁边的埃迪特探长二话不说，冲着落网的嫌犯一拳揍了上去：“教你跑！”
派特的半边脸变得肿胀起来。他用眼睛瞥了瞥不可一世的探长，将头转往别的方向。
“你那是什么眼神！”埃迪特见到犯人对自己的不屑态度，当即产生了再补上一拳的冲动。艾瑞克随即插话进来，打断了探长的进一步动作：“长官。还是尽快将嫌犯移交圣都警署比较好。”
听到这话，探长转而将双臂交叉在胸前，昂着头嚷嚷道：“说的也是。像这种嚣张的混蛋我可见多了。等进了警署面对审问，可没几个能撑下去的。”
艾瑞克随即指挥几名警员将派特带走。在几名警员的热情陪同下，派特边走着，还回头望望将他逮捕的艾瑞克。
艾瑞克冲他点点头。他们站在圣都的月台上相互对视着。
※※※※※※※※※※※※※※※※
让我们把时间回溯到艾瑞克擒住派特之后。
为了保险起见，艾瑞克打算一直保持钳制的姿势，直至列车到站。身体极其不适的派特先生忍不住开了口：“侦探先生，我认为我们应该聊聊。”
艾瑞克丝毫不敢放松压制派特的手臂，他怀疑派特想借言语分散他的注意力以伺机逃跑：“你骗不了我的，派特先生。你一定是位罪大恶极的逃犯。”
派特困难地摇了摇头：“逃犯？我想你大概是有些误会。有时，杀人并不代表犯罪。”
说的不错。
艾瑞克继续说道：“先不谈杀人是否属于犯罪。首先，我至少要知道你的身份。”
“真是个狡猾的家伙。好吧，我可以稍微向你透露关于我身份的一些信息，前提是你要为我保密。”派特撇撇嘴。
“要知道，你现在没资格谈条件。身为一名执着真相的侦探，我自然会努力在之后的调查中为你翻案的。”艾瑞克做出了承诺。
不过那要在成功扳倒上司以后了，艾瑞克想。
派特的声音骤然放大：“听着！聪明的侦探先生，如果你想远离你的上司，就帮我个忙。”
“什么意思？”艾瑞克诧异着。
“只要你肯帮助我，你就可以更加顺利地拿回属于你自己的东西。譬如，欧德大惨案的功劳。”
看来派特先生知道了什么。
派特依旧没有停止，他的语气中似乎带有一股嘲笑的意味：“当我看到你和�