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作者：易楚
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第一章 初入宫门
《至略史·元宁卷》第一篇
文端皇后夏紫苏，元宁开国十勋王——永宁王之后裔，第十七代永宁王夏光擎之嫡长女，生于隆徽元年六月初九，初号宁昭郡主。隆徽十三年三月十一，入宫，敕封为端昭仪，同年五月十七，元宁第二十代皇帝阳云泰，奉母后昭惠太后之命，册封其为皇后，十四年二月初十，其于宁泰殿生下五皇子阳玄颢，上尊号“文端”，隆徽十六年九月十八，玄颢立为皇储……
“爷爷，为什么你将文端皇后列在元宁皇朝的开头啊？”
“因为她是我们至略国最好的皇后，元宁皇朝之后的皇朝仍对她礼敬有加啊！”
绿竹环抱的书斋中，一个慈祥的老者抱着一个可爱的女娃，面前摊着刚开头的史稿。
历史是记载兴亡得失的，万世千秋之后，当时的一切早已消散在人们的记忆中，只有那昭昭史笔仍忠实地告诉人们曾经发生的事情。
但史册上却永远留不下人心的轨迹，更留不下感情的痕迹。
当往事已逝，传奇可还留在不息的风中？
元宁皇朝是统治至略国的第三个皇朝，是在经历了近两百年的外族统治后，由阳氏家族建立的，定都成越。
在成越的中心坐落着元宁皇朝的皇城，巍峨壮观的高墙隔开了皇家与臣属的距离，“皇室必须有相应的威严，民众才会真正的臣服于皇朝的统治。”——当年，太祖的谋臣就是用这句话使太祖同意建筑这座面积巨大的皇城，尽管当时真正建起的只是几座宫殿，但是，用红墙划起的土地仍然是按照至略在全盛期的皇城面积圈起的，此后，这座空荡荡皇城在历代皇帝的经营下，陆续建起了规制不同的殿阁，从显示至尊威严的元仪殿，到精致优雅的华林斋，元宁的皇城几乎就是元宁皇朝统治的见证。
以两仪门为界，皇城被分隔成外朝与内宫，如果说整个元宁朝廷的中心是皇帝起居的太政宫，那么，长和宫便是元宁内宫的中心。作为皇后的起居所在，这里便是后宫乃到整个皇城的法道所在，元宁将皇城的管理之职尽付于皇后执掌，皇后的手中掌握着后宫之人与朝廷命妇的生杀大权，因此，长和宫有着几乎等同于太政宫的规制，与其他宫妃的寝宫不同，长和宫展现的是一种清冷的威严，重重的阶梯，高高在上的殿堂，本身就是一种压迫的气势，皇后的威严与权势是不容任何人有所轻慢的。——皇后之位的争夺向来是残酷的，有时甚至比帝位之争还过之。
在元宁皇朝隆徽十三年的正月，长和宫的位置再次出现空缺，后位的争夺也从新年伊始便开始了。
庆恩宫的寿仁殿中，隆徽皇帝正与母后激烈地争执，让退在殿外的内官与宫女吓得脸色苍白，不知所措。
“哀家决不答应！——元宁立国几百年，皇后从没有出身寒门小户的。皇上你再宠爱云贵妃，她也不够资格登上后位！”慈惠太后威严地坚持。
“那么，母后认为谁够格？”皇帝的声音挟着愤怒，却仍在维持礼仪。
“除了贞贵妃，后宫没有人有资格！”慈惠太后斩钉截铁地说，隆徽皇帝闻言发出一声冷笑。
“母后干脆说，除了你的陈氏家族，后位没人能占！”
皇帝再也忍不住怒气，拂袖而去。
在去年年底，隆徽皇帝的结发妻子皇后王氏因“无子”被废，当时，后宫之中便已是暗潮汹涌，各方势力都在拼命较劲，尤其是皇上最宠的云贵妃和皇太后的侄女贞贵妃，而王皇后的被废本就是这两派势力共同推动的结果。
隆徽皇帝阳云泰并不是一个毫无主见的人，即使他一向驭下宽仁，但是，在处理政事时，必要的杀伐决断，他还是有的，因此，在面对只是养母的慈惠太后时，他虽然没有忤逆之举，但是，也不会有丝毫的妥协。
面对皇帝怒气冲冲地离开，慈惠太后反而平定了心中的怒火，冷冷地看着一直摇摆的珠帘，飞快地计量着，在听到“皇上起驾”的声音之后，她沉稳的声音同时响起：
“来人！请谢遥谢大人来！”
谢遥是元宁的三朝元老，正一品的议政大臣，又是当今皇上的授业之师，在朝中的威望可想而知，慈惠太后宣召自是希望其在后位人选上支持贞贵妃。但谢遥若是那么容易就肯定立场，就枉费在朝中五十余年了。
与太后谈了两个时辰，谢遥才离开庆恩宫，回议政厅处理公务直到日落，这才返回家中。一进门，管家就禀告，永宁王妃与宁昭郡主，还有一位道长正在夫人房中等他，已用过晚膳。
永宁王夏光擎也是谢遥的学生，世子夏承正又和他的外孙女有婚约，两家的关系自是不同寻常，谢遥便更衣用膳后才去见他们。
“老爷，芷言可等了好一阵了。”谢夫人一见他就说，芷言是永宁王妃的名。
谢遥笑说：“我也是没办法呀！芷言也不是外人，再说，有个人陪你也好。”
永宁王妃许芷言只是笑着，不打扰他们夫妻说话，宁昭郡主夏紫苏也是好奇地看着。谢遥和夫人说了几句才看向客人，一见道长，他就愣住了。
“于光！？”
神算子于光，是名动天下的“神仙”，占卜观象精准无比，但一向行踪不定，所以谢遥才会如此吃惊，他也只在三十年前见过此人一面。
“道长怎会至此？”
于光淡语：“为一人而来。”他看了谢遥一眼，有点神秘地说：“此人可助大人解决眼前的难题。”
谢遥摇头，“我的难题——”他叹了口气，见另外三人都不解地看着自己，便笑了笑，缓和了一下屋里的有些紧张的气氛，转头问永宁王妃：“芷言是来商量婚事的吧？”
她点头，“承正的恩旨请下来了，他十天后就该回来了，所以我想把大事定下来，谢老认为呢？”
本来外孙女的婚事还轮不到谢清管，但是，这个外孙女却是自幼丧父，父家又关系复杂，谢清的夫人不想让女儿受苦，便将母女接回谢家，因为谢遥的身份，对方也就没拒绝，因此，这个外孙女的婚事便由谢家作主。
“我没意见，你和夫人商量就是了。”谢遥爽快地回答，又想起另一件事，便道，“承正生母请封的事，我想还是缓缓，这阵子，朝庭乱得很。唉——”
夏紫苏好奇地问：“这有什么关系啊？我们这是有例可循的呀？”
谢遥无奈地说：“这会儿太后和皇上对上了，我是怕这事被哪一方利用，对你们王府不利。”谢遥知道紫苏虽然才十三，但却是永宁王府的主事人，所以，如实以告。
永宁王妃只有紫苏一个女儿，世子是庶出之子，按照旧例，在夏承正继承王位的同时，他的生母也可以获得诰命敕封，但是，此时，后位之争方起，永宁王府又是元宁举足轻重的名门世族，一不小心，便会被牵入其中，而现在的永宁王府因为前代永宁王的去世，可以说是元气大伤，是经不起权争的折腾的。
紫苏点头，三年前永宁王夏光擎在边疆遇刺身亡，世子又必须镇守边关，王妃体弱多病，当时年仅十岁的紫苏就不得不担起王府的一切事务，因而，她比同龄人要成熟得多，对谢清的意思也是一点便透。随即，王妃便定下了婚期——二月初六，这是于光算的，自然是无人有异议。
而于光也未与谢遥深谈，留下一封信，便与永宁王妃她们一同离开了。
翌日
“宁昭郡主？”夏紫苏疑惑地念出纸上的字——谢遥递给她的。
一大早，谢遥就来到王府，一言不发，先递给她一张纸，要她念出上面的内容。
“谢老，您到底有什么事？”王妃也不解地发问。
谢遥叹了口气，沉重地说：“这是昨天于光给我的信。”
“那又怎样？”紫苏还是不明白，倒是她的母亲脸色微变，有些了悟。
“于光昨天是来见紫苏的吗？”谢遥看着许芷言。
她点头。“做什么？”他追问。
“将我命格的批文给我。”紫苏回答。
“什么内容？”谢遥忙问，但又想起这太唐突了，便连忙说，“不方便就算了。”命格是不能随便告诉别人的，即使是血缘至亲，有时也不知道彼此的命格，更何况他是外人，又是神算子的批文。
永宁王妃也的确犹豫了一下，但仍是点头，紫苏从荷包中取出一张纸，递给谢遥。
“生就富贵，一生尊荣，权握天下，如意顺心。”谢遥没有念出来，但已是心惊，很快就将批文还给紫苏。
他沉默地在厅中来回走动，显得十分烦躁。
半晌，他的目光锁住紫苏，有些踌躇地开口：
“紫苏，你想作皇后吗？”
紫苏瞪大了眼睛，她的母亲也完全愣住了。
“我——不知道！”
紫苏期期艾艾地回答，却是实话。
她自幼就是养尊处优，富贵荣华于她并无什么特别之处，而且，她才十三岁，再老成也是个孩子！
“谢老——你想送紫苏入宫？”许芷言回过神问道。
“是。”谢遥没遮掩，如实地道出心中所想，“如今，与其让皇上与太后正面冲突，不如找出一个让两方都能的折衷办法——另选一位出身与才德品貌都无可挑剔的皇后。”
“那也不是非紫苏不可啊？”芷言反驳。
谢遥轻轻摇头：“所有人都知道，于光曾说过，宁昭郡主命格贵重；而且光擎当年是为救皇上而死的，让紫苏为后，皇上必定不好反对；再说，太后一直坚持皇后必须出身士族，也不好反对永宁王府的郡主。——除了紫苏，没有人能让两方无话可说。”
母女两人无法反驳，沉默了。
忠君——是永宁王府的第一家规。
不能让朝庭和后宫内讧，至略虽是国力强盛，但仍有古曼、兆闽、周扬等强国虎视眈眈，片刻不能放松。
无论愿不愿意，紫苏都要入宫。——这是为了国家，为了皇上。
但是，可怜天下父母心，永宁王妃执掌王府多年，哪会不了解现在的朝局，她犹豫再三，最后还是平静地一笑，隐于袖内的双手紧握成拳，面上只是淡淡地回答：“谢老，你也知道，我就只有紫苏一个亲生骨肉，宫中现在什么状况，你我都清楚，你容我考虑一下！”
谢遥不好拒绝，而且，若永宁王妃不同意，此事是不可能成功的，他只能点头，永宁王妃微笑：“紫苏，送你谢爷爷出去！”
“是！”紫苏乖巧地答应，起身恭送谢遥，走到二门前，谢遥停下脚步，微笑着对紫苏道：“郡主不必再送了！”他称了紫苏的品阶，而没有如往常一般直呼其名。
“谢爷爷？”紫苏何其敏锐，微微皱眉，抬头看入谢遥的眼。
谢遥轻叹，知道自己有些为难这个孩子了，但是，此时此刻，他也是无可奈何啊！他轻轻抬手抚上紫苏的长发，淡淡地笑着：“女孩十五及笄，是出嫁之龄，但是世族家门的姑娘一般十三岁就会成亲，你今年也十三了，永宁王走的时候还没为你订婚，等世子完婚、袭爵之后，永宁王府就要为你议婚了！这会儿，王妃恐怕已经在操心了！”
紫苏默默地听着，清澈的眼神却渐渐黯淡，待谢遥说完，她勉强地一笑，明白了他的意思：“谢爷爷，您是说我的婚事会很麻烦，是吗？毕竟永宁王府今非昔比，大哥又是庶出。”
谢遥点头，眼中闪过一丝愧疚，但是，他还是很认真地对紫苏道：“让你入宫的确是另有目的，但是，于你本身，却未必就是一桩坏事，你一向聪明，想一想就明白了！”
“我明白！”紫苏平静地回答，微微低头，表示送客，谢遥也低头回礼，在下人的引领下离开永宁王府。
望着谢遥的背影，紫苏站在原地，一动不动地沉默着，身旁的侍女不敢打扰，都低头垂手安静地站在两旁，直到一个焦急的声音由远及近，紫苏才转身看向来者，秀气的双眉不悦地皱紧，但是，来者的话让她一惊，急忙赶往后院。
“郡主，王妃娘娘咳得很厉害，要不要请大夫？”来的是王妃房里的侍女。紫苏急道：“还不快去请！这种事还要问吗？”一边斥责侍女，一边赶往母亲的寝室。
永宁王妃并没什么大碍，大夫叮嘱了几句便请退了，紫苏服侍母亲喝下药，见母亲的脸色缓和下来，才略略放心，许芷言笑了笑，安抚女儿，随即轻轻地挥手，让屋里的人退下：“都下去，我有话和郡主说！”
“母亲！”见母亲要坐起身，紫苏忙上前扶持，又加了靠垫，才重新坐到一旁。
许芷言握住女儿的手，苦笑：“摆明了就是欺负我们孤儿寡母啊！”
紫苏低头轻叹，很现实地说：“母亲，我们似乎没得选啊！”
“是啊！”许芷言闭上眼睛，知道现实是不允许她做其它选择的，但是，她沉思良久，还是下定决心，睁开眼，望着女儿，非常认真地说道：“婚姻是人生大事，尤其是对女人，无论如何，我都不希望你牺牲自己的婚事！您不必顾虑什么，只要你想，为娘一定支持你！”
紫苏看着母亲坚决�