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新坐上马背，驰骋在广阔的草原上，还有那些同样被圈了一季的牲畜也迫不及待地在草原上撒欢。
春天也是开战的最好时机。
刚迎来春天的第一场雨，周扬也迎来了古曼与至略的联军，因为连年的党争，军备松散，周扬曾经威震天下的军队早已是外强中干，面对古曼的骑兵与至略的新型弓弩，周扬的军队虽未一溃千里，但是在十天内连失三城，随后整个西南十城五关在三个月内全部沦陷，就足以让各国吃惊不已，接着，周扬的朝廷对古曼与至略的条件全盘接受，这一态度再一次让各国大跌眼睛，周扬的威望在一夜间一落千丈。
大战方歇，周扬漳关外的草原上虽有浓浓春意，却是看不见人烟，偶尔有几只鹰展翅飞过，在无人的草原上寻找自己的猎物。
一队人策马自漳关疾驰而出，为首的骑着一匹黑色骏马，在离开漳关后，便不顾身后的人，一马当先冲了出去，一身的黑甲在太阳的照耀下竟现出一丝光晕，让骑手有神祗般的形象，在他身后的骑手都穿着古曼大军的服饰，马也是一等一的好马，只是不及那为首之人的马，不过所有人都紧紧地跟在那人身后，即使在疾驰之中队形也没有一丝紊乱，特别的是跟在那些人后面的人，一袭淡青色的宽袖长袍，儒雅俊逸的容貌与那些人天生的粗犷也全然不同，而眉眼间淡淡的轻笑却是从容的姿态，尽管相当年轻，大约二十多岁的样子，却让人不由地就想相信他。
纵马疾驰对生长北原的古曼人来说，是最好的消遣方式，奔出百里之外，为首的骑士放慢马速，让身后跟上，他也很年轻，三十上下的光景，很平凡的长相，比起身后那些骑手，看得出他是养尊处优惯了人，举手投足都透着一份天生的权威，他转头看向身后，对落在最后的那个儒雅青年招手，跟随的骑手见状忙让开一条道，待青年靠近，他微笑着继续之前的话题：“齐朗，至略真的只要三关一城？”
“是的！”齐朗轻笑依旧，肯定地回答。
听了他的回答，那人随意地用马鞭敲打自己的靴子，淡淡地对齐朗道：“朕不信！你的那位太后不会让古曼占这么大便宜！永安城、洛平城、景城可都在至略军队的手里，她居然要让给朕！”
“陛下，太后娘娘只是想让您放心，如果反而使您起疑，就真辜负了她的好意了！”齐朗笑着回答他。
“那你就说个让朕放心的理由！”那人，也就是古曼成佑皇帝宏忽剌·天晨，也笑着对他说。
“很简单——永安、洛平和景城都深入北原，当时只是从战术上考虑才让我国的军队前去攻克，但是，若想长占，至略心有余力不足！”齐朗耸了耸肩，胸有成竹。
成佑皇帝笑出声：“仁宣太后是不想将战线拉长吧！的确聪明！”笑过之后，他正色对齐朗道：“朕一直以为女人是最贪婪的，现在看来，什么都不能以偏代全啊！”
“太后娘娘一向明白自己想要什么，又能要什么！”齐朗淡然地开口，眼中却有浓浓的笑意。
“好！齐朗，就冲元宁有这样一位掌权者，朕就没有选错盟友！”到底是北原汉子，成佑皇帝豪迈地开口。
“外臣早以说过，与元宁结盟，陛下绝不会失望的！”齐朗眼中的笑意也深了些。
“从这次的合作结果来看，的确是的！不过，齐大人就要回国了，日后至略会派出怎么样的使臣，朕还不知道，也无法确定日后是否一定会合作愉快了！”成佑皇帝很婉转地拒绝承诺，。
“外臣使命已完，自然不能再久留。”齐朗轻笑，“而且来古曼已经快两年，外臣还真有些想家！”对成佑皇帝的话，齐朗当作听不懂，也退开了一步，保持双方的距离。
“仁宣太后明日就到漳关，不到十日，齐朗便可返回成越了！”成佑皇帝笑道，“看来仁宣太后的确看重你，不仅发了五道谕旨要你回国，还亲自到此，真是够重视了！”
齐朗淡淡地回答：“若非陛下在此，太后娘娘想必也不会来此，交接漳关之事朝中相当看重！”
成佑皇帝笑了笑：“回去吧！”
“仁宣太后，我们不是初次见面了！”正式会面结束，成佑皇帝便笑道。
紫苏微笑点头：“上次是陛下至元宁，这次勉强算哀家还礼吧！”
“上次是朕失礼了！”成佑皇帝坦言，“这一次太后真是给足古曼面子了！”
“既然是盟友，相互扶助是应该的！”紫苏挑明利害关系，“而且那是您提的条件，哀家同意了，自然就要做到！”
说到这份上，成佑皇帝也是明白人，自然知道紫苏无意与他深谈，再想想，元宁的礼法比古曼严格许多，也就不在意地起身告辞：“漳关、踞磊关都已交与元宁的军队接防，朕也就不打扰了！至于婚事，朕自会遣使至元宁依礼请婚的！”
“希望陛下这次是真的遣使！”紫苏微笑，起身相送。
成佑皇帝点头：“这点请太后放心！”——她还有戒心啊！成佑皇帝恍悟。
北原的夜空很美，星辰与月亮看上去比别的地方要明亮许多，贪恋着这片星空，紫苏一袭单衣站在庭中，六月的夜也的确并不太凉，站在一旁赵全看见典书尚仪叶原秋悄悄靠近，似乎有事禀告，忙拦了下来，压低声音道：“什么事？这都什么时候了？”
“齐大人回来了，在外面求见！”叶原秋也很为难，但是齐朗奉命送古曼皇帝与大军离开漳关，此时方返回，求见也是理所当然的，可是，紫苏难得清闲一会儿，他们这些服侍的人也不想轻扰。
赵全沉吟了一下，叶原秋试探地说：“要不，奴婢先让他回去？就说娘娘歇下了！”
赵全摇头：“他和谢相在娘娘心中不同寻常人，只是，最近这事……算了，还是要禀的！”
言罢，他走近紫苏，恭谨地禀告：“太后娘娘齐大人求见！”
如他所料，紫苏眼中闪过一丝复杂的光彩，不过，她还是道：“进去吧！请他进来！”赵全应了一声，垂首跟在她身侧进屋，同时示意一边的小内官去请齐朗。
紫苏此时住在漳关守备府，身边只带了些平常近身服侍的人，倒也不多，只住了两个院落，齐朗进去时，紫苏已经在了，身旁站着的赵全，另一边的书桌旁，几个典书尚仪正在将朝中送来的奏章依次放好，因此他在进门后就按礼行了君臣大礼，随即就听到紫苏的声音：“免了，坐吧！”
齐朗站起身，坐到一旁，看向紫苏，却见她眼中有一丝冷凝，不禁愣了一下。
“都出去候着！那些奏章先放着！”紫苏吩咐，众人忙放下手上的事，都退到屋外。
“娘娘有什么不顺心的事吗？”听着她略略冷淡的声音，齐朗更确定自己的猜测——她的心情不太好，不过也更加不解，近来没有什么让她不开心的事吧？至少他没听说。
紫苏站起身，走近他，微笑，只是眼中的冷意也更深了：“两件！景瀚不如猜猜是哪两件！”
齐朗也随她一起站起，听到她的回答，不禁苦笑：“都和臣有关吗？”
紫苏不答，只看着他，唇边凝着笑意，齐朗皱眉想了一会儿，总算想起一点蛛丝马迹，小心地问道：“娘娘还在怪臣没有接旨的事？”
“五道谕旨发下，景瀚你就回了我五道奏本，曰不可，我不该生气吗？”紫苏点头，眼中的冷意稍退，“不过，这只是一件！”
齐朗是真的想不到了，摇头：“请娘娘明示！”
紫苏看了他好一会儿，眼中是莫测高深的深沉，走到一边的书桌前坐下，齐朗跟着她走过去，刚靠到书桌边，就见她抽出两本奏章，几乎是用摔的搁到他面前：“南河道御史的弹劾与谢清的辩辞！”
齐朗的手刚碰到奏本，就被紫苏按住，他抬头，见紫苏也微微皱眉：“你没和郑家定亲？姨娘总不会不与你商量吧？”
齐朗一愣，随即明白，抽回手，也避开紫苏目光，不知该怎么说。
“那就是有了！”紫苏冷言。
“不算！”齐朗回答，不过他也不能全然否认，“品云是郑秋的堂妹，是庶出，郑家当年让老师出面，驳不得，家母也喜欢她，便收了。”
“是妾室？”紫苏明白了。
“郑家只是寒族，齐家还不可能与寒族定亲吧？”齐朗失笑，也明白谢清为他说了什么。
紫苏淡淡地道：“南河道御史参你国丧中议婚，谢清说齐家便是议婚也不会与郑氏一门议。”她看着齐朗回避的样子，轻笑：“不过于我，只在意一件事。”
齐朗没有回答，紫苏轻叹：“我苛求了！只是不太高兴，你不必当真！”
“娘娘！”齐朗一愣，再看向她，她已是一脸淡淡的笑意，见他回神，便道：“说说那位成佑皇帝吧！当年以宏忽剌·天旭之名晋见，我也没看清他，其实这次也算是初见了！不过两次都没能详谈，不知他到底如何！”
齐朗收敛心神，也知道这些事多谈无益，不如现实的问题好说，略略沉吟之后，他说出自己的看法：“成佑皇帝很善于把握时机，他的出身在兄弟算是很低的，但是，一直都有属于自己的力量，与古曼各部的关系也很好，所以在夺嫡之乱后，出身较好的皇子都死了，他也就具备了即位的资格，从表面看，他不谙政事，内政由吕真负责，可是，据臣了解，吕真凡事皆要与他商议，应该只是个晃子，至于军事，相信娘娘手中已经有不少消息了！”
“能够平凡得不让人感到有威胁，同时又有足以自保的力量，他倒是的确厉害！至于那个吕真，是什么人？”紫苏点头，对这些很感兴趣，“我收到的资料，对他的关注实在不多。”
“吕真本是成佑皇帝的奴隶出身，但是却很在才华，他的身份来历，臣旁敲侧击许久也没有收获，倒也没什么可疑，不过，娘娘若是对古曼还存了别的心思，此人绝对是一大隐患！尤其是成佑皇帝对他是言听计从！”齐朗微笑着说，渐渐恢复了一贯的从容。
紫苏轻笑着摇头：“对古曼，我能有什么心思？古曼现在正是强盛的时候，作盟友好过作敌人，先处理周扬的事务，再图其他！”
“娘娘打算联姻是吗？”齐朗明白她的意思，不禁皱眉。
“不是我，是成佑皇帝先提的！”紫苏笑道，“我答应是答应了，却还没想好人选！反正要等他来请婚时才决定，也不急！——不过，看你的样子，是不是有什么问题？”
“娘娘可知古曼的习俗？”齐朗问道。
“什么习俗？”紫苏皱眉反问，不太明白。
齐朗叹了口气，为她一一道来：“古曼的习俗是若父亲的正妻不是自己的生母，那么，在父亲死后，继承家门的儿子就要纳这个正妻为自己的正妻！成佑皇帝没有立皇后，后宫之主就是其父的皇后别真，不过按照古曼的规矩，别真只能是大妃，而不能再称后，大妃之下设左右夫人之位，现在分别是成佑皇帝原来的正室忽和阑与长子的生母宠妃葛布叶，旁的不说，这三人的娘家都是古曼最强大的几个部族，元宁的公主嫁过去只能在这三人之下，与那些庶妃没什么两样！”
紫苏听着他的话，神色渐渐凝重，却没有改变主意：“到时候我会问清楚这点的，但是，联姻恐怕是改不了了！”
“不过，是他想将元宁的声望，这点若是还处理不来，他就真的不够聪明了！”
紫苏淡淡地笑了，齐朗点头，又想到了什么，讶然地道：“传闻成佑皇帝有意进一步改革内政，他是想借与元宁的联姻来达到什么目的？”
“十之八九！”紫苏微笑，随即又想到了什么，从手旁的奏本中又取出一本递给他，“你看看！谢清还没看到这本，我想听听你的看法！”
齐朗不由地叹息，知道紫苏仍在生气，接过一看，心中又是一惊，怎么仿佛他刚要回去，这朝中的事就多了呢？
他愕然抬头，却看见紫苏笑意吟吟的眼睛，不由也笑了：“太后，这些事总有个缘故吧？”
不会有如此巧，这些事桩桩都是针对他的，朝中有人要除去他吗？谢清吗？不会，他知道紫苏不会对自己做绝，而且，他们也没有什么冲突！那么只剩下……
“尹相不会干这种事！”看出他的想法，紫苏也否定了，一脸笑容，仿佛很有趣。
齐朗看着她，再想到谢清信中提到的事，最后却不知该怎么反应了，只能好笑地道：“不会吧？你就这么无聊？居然将英王的势力扶植到这种地步！”
紫苏往椅背上一靠，笑着说：“我就是太无聊了！也怕你回去太清闲了！所以，从现在开始，就请你好好想个应对之策给我！”
齐朗点头：“是！太后娘娘如此信任微臣，微臣岂敢让您失望！”话说得倒是很恭敬，只是那语气却是有几分好气又好笑的意味在其中。
轻轻地拉过他的手，紫苏安抚他的心情，也将一句话咽了回去：“明天就要回去了，景瀚，这两年，你一共就给我写过两封信，我觉得无聊也很正常！觉得生气也很正常！不是吗？”
“紫苏……”齐朗无语，只是抬手拥她入怀！
知道她有多在乎