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皇帝临幸妃嫔可以有两种途径，一是点牌子，将妃嫔召至寝殿或其他宫殿；二是直接到妃嫔的寝殿，第二种方式也是对妃嫔极为宠爱的表示，但隆徽皇帝从不曾到妃嫔的寝殿去过，即使是最宠爱的云贵妃也是点牌侍寝，紫苏更不会例外了。
焚香、沐浴、更衣、梳妆，漫长的准备之后，紫苏才坐上软舆，前往皇上指定的清音水阁。
清音水阁在太平湖上，因此，还要坐船。
“昭仪娘娘，皇上从不在清音水阁宠幸嫔妃，连云贵妃都不曾去过呢！”容尚仪在听了旨意后很兴奋的告诉紫苏。
紫苏隔着纱幕看向远处灯火摇曳的水阁，很美，但又有中虚幻的感觉。
“是隔着纱的缘故吧！”紫苏暗忖，还是很紧张——毕竟今夜太重要了，即使对一个普通女孩也是一生中最难以望怀的一夜。
“端昭仪，清音水阁到了，请下舆。”孟涛恭敬地在软舆旁禀告。
一个人缓缓地走进水阁，紫苏还是很不安的，周围很静，而且一个人也没有，她完全不知道皇上在什么地方，只能顺着路走下去，直到看见站在窗边的隆徽皇帝。
“臣妾参见陛下，吾皇万岁！”紫苏在门口参拜宫礼。
隆徽皇帝这才转过身，脸上是一派安详的笑意。
“起来吧！紫苏——朕记得你是叫紫苏，对吧？”
“是！”紫苏起身。
隆徽皇帝示意她坐到桌旁，桌上是丰盛的酒菜。
“以后，朕就唤你紫苏，可以吗？”他笑了笑，“朕实在是叫不出‘爱卿’之类的称呼！”
紫苏也尴尬地笑了，轻轻点头，同时不着痕迹地皱了皱眉。
“喝杯酒吧！”隆徽皇帝为她斟了杯酒，紫苏接过，却未饮，疑惑地看着他。
隆徽皇帝放下酒壶，也收起了笑容。
“你是第一个到清音水阁的妃嫔，知道为什么吗？”隆徽皇帝看着她，问了一个奇怪的问题。
紫苏轻轻地摇头，心中隐隐猜到，但是，她并打算将那件事说出来。
“因为这里是朕与爱人立誓的地方，当爱人死后朕当然不会让别人来。”隆徽皇帝看着她的眼说道。
紫苏真的被惊住了，她没想到皇帝会如此坦率。
“很奇怪？”隆徽皇帝笑了，“紫苏还没爱过吧？这也是朕一直想送你出宫的原因——这个皇宫是容不下爱情的，而人要是没有爱情，一生都会很空虚的！”
“这不像陛下会说的话！”紫苏回应他的说法。
“不像？因为朕是皇帝？——紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”
紫苏没说话，只是静静看着有些激动的皇帝。
隆徽皇帝笑了，收敛自己有点失控的感情，对她说：
“朕决定册封你为皇后，条件是——你要协助朕将陈氏家族整垮！”
紫苏的手一抖，差点将酒杯摔了。
“陛下当真不顾太后的情面了？”她放下酒杯，冷静地问道，虽然明知是多此一举。
“紫苏那么聪明，还猜不出朕的心？”隆徽皇帝向她举起酒杯，等待她的答案，许多彼此心知肚明的话都未出口。
良久，紫苏重新拿起酒杯，两人的酒杯碰在一起。
宫廷黑暗的夜里，又多了一桩隐密的协议。
容尚仪悄悄地来到景昌宫，云贵妃早已遣开宫人，独自听她回禀。
“本宫知道了！你回去吧！”
容尚仪是她安排在紫苏身边的一颗暗棋，她比任何人都清楚，皇后的位子不是她能得到的，与贞贵妃不同，她从一开始就没有将目标放在后位上，她很清楚，应该联全皇后达成自己的心愿，但是，她的心性却不允许她这么做。
出身在普通商人家中，又是庶出，云贵妃是从宫女一步步升到现在的位子的，她比任何人都清楚，她能依靠的只能是皇帝，现在，如果皇帝不想支持她了，她除了放弃，便再也没办法了——现在这个时候宠幸端昭仪，皇帝是在确认她可以立为皇后吗？
“贵妃娘娘，皇上今夜点了您侍寝！请问是不是开始准备！”宫人的声间响起，云贵妃也收拾起心绪。
——一切等见到皇帝再说吧！
太后的势力因户银之事自身难保，谢遥等人原就支持紫苏，因此，当隆徽皇帝宣布要册封端昭仪为后时，朝庭宗室皆无人反对，慈惠太后也默允了。
就在众人筹备立后大典时，太后的堂弟——议政厅辅政大臣陈亦到庆恩宫谒见太后。
“全复有事吗？坐吧！”太后好心情地问他——全复是陈亦的字。
陈亦谢恩后坐下，马上就问道：“娘娘为何不阻止立后一事？这对娘娘，对陈氏家族都是个莫大的威胁啊！”
慈惠太后脸色一变，对这个直率的堂弟只能无奈地一笑：“哀家何尝不知，端昭仪比云贵妃棘手百倍！可是，哀家没有立场反对啊！而且，皇帝已经做了让步，哀家总不好再逼了。”
“娘娘，您错了！臣见过宁昭郡主，她是个很有决断的女孩，手段智谋皆是一流。一旦其掌握后宫的大权，她绝对是不会任人摆布的，她有能力将一切控于掌中，那时，再加上永宁王府与谢遥的势力，还有什么做不到呢？”陈亦激动不已，对慈惠太后的想法很不屑。
慈惠太后也未动怒，只是挥手要其冷静。
“后位已成定局，你就不要在说了。哀家累了，你退下吧！有空去贞贵妃那看看大皇子。”
陈亦只得退出庆恩宫，在宫门前他叹了口气，心中自语：
“太后娘娘啊太后娘娘，您是想争储位啊，可是，娘娘，您怎么会有这种天真的想法，拥有如此大势力的皇后岂会将储位让出——除非她没有孩子！不，就算她没有孩子也不会让大皇子成为储君的啊！”
“臣妾是来恭喜娘娘的。”云贵妃笑着向紫苏贺喜，紫苏只是笑着，并不说话。
“娘娘是出身高贵的世族，所以不会有人反对，而臣妾是卑微的平民，所以就不配戴后冠！”云贵妃半是自嘲，半是怨恨地开口，“想不到，想不到，到最后连陛下也放弃了！”
容尚仪看不下去了。想阻止她说下去，却被紫苏拦下。
紫苏平静地问了她一句：“陛下应该为您而与整个世族对抗吗？”
“有何不可？”云贵妃笑着反问。
紫苏愣了一下，就听云贵妃大笑着说：“你根本就不爱陛下，陛下也不爱你，这只是一场交易！否则你不会对我的话如此无动于衷！你真是个可怜的小女孩，连爱情都没尝过就要将一生埋葬在着个皇宫中！为什么不听陛下的安排呢？”
云贵妃笑着要离开，紫苏却开口了：“一定要不顾一切，倾其所有才算爱情吗？
“云贵妃请谨记你的身份。本宫还未正式受封，所以我不计较您今天的行为，但请记住本宫的一切都不需要也轮不到您来评价。”
云贵妃低头听完她的话，无语地退出殿内，心中明白，自己是绝对不可能与她联手的了。
蓦然地，云贵妃想起了皇帝的话：“朕会立端昭仪为后！后宫的事情，朕不便插手，以后，你好自为之！”
——听到的那一刹那，她如坠冰窟，曾经那么宠爱自己的皇帝却说出如此冷淡的话语，她无语相信，但是，事实就是如此。
她不该以为皇帝会永守护自己，毕竟，从一开始，自己不知道，那个被自己视为天的皇帝，只是透过自己在看另一个人！
情感从来就无法确定真假，只有握在手中的权力才能让人安心啊！
容尚仪无法掩饰自己的惊讶，目光紧盯着紫苏，紫苏见状，微微一笑。
“容尚仪，你懂爱情吗？”她问得很轻，也很淡然。
容尚仪回过神来，收回失态的目光，但是心中却十分不安，不知该如何回答这个问题。
“容尚仪没爱过吗？”紫苏笑着追问，让容尚仪尴尬地点了头。
“奴婢是在宫中长大的……”容尚仪解释。
“我也是在家规森严的王府长大的……爱情真的是个好遥远的名词！”紫苏望向前方的殿门，那里可以看见一方湛蓝的天空，而她看着似乎有些出神，声音也渐渐低了下来，好像是在自言自语，“所有的人都说宫中是不会有爱情的，可是，这宫中……真是一群不可理喻的人！”
她看向容尚仪，又问了一个问题：“如果有一天你爱上了一个人，你会为他不顾一切吗？”
容尚仪想到她刚才对云贵妃说的话，犹豫着该如何回答。
“不用顾虑什么，本宫只是问问！”紫苏笑言。
“会的！奴婢会不顾一切的！”容尚仪说出实话。
“是吗？”紫苏一笑，“可是，我做不到……”
只是一句简单的陈述，只是如此而已，没有任何的情感流露出来。
容尚仪低下头，对这个是自己的主子的小女孩充满了敬畏，心中第一次对“母仪天下”着个词有了切实的理解——也许那就是真正的息喜怒不形于色吧！
没有人知道紫苏到底想什么，其实她只是想到隆徽皇帝说的话——“紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”而且，她的心中也作了回应——
“是的，我无法为爱不顾一切，可是，我会，一定会，守护我所爱之人，让他们无忧无虑的快乐生活！”
这是她对自己的第二个承诺；第一个承诺是在她父亲的丧礼上，她对父亲，也对自己承诺，一定要守住永宁王府的声望，决不让它随父亲的去世而有所坠落！
隆徽十三年五月十七，端昭仪夏氏晋封皇后。
第五章 储位之争（上）
《元宁实录·顺宗卷》
仁宗五子九女，帝最幼；皇长子英戾王，生母贞充容陈氏，皇三子瑞悼王，生母庆慧皇贵妃安氏，二者皆有皇宠，志在储位，帝虽嫡出，幼即敏于慧，仁宗怜爱之，然无备位之意。
后位确定并不意味着后宫的斗争就此平息，相反，后宫状况的突变使得很多朝臣有了一种很奇妙的预感——一场政治风暴已然在酝酿之中！一时间，朝臣与后宫的联系变得越来越频繁，尤其是之前由云贵妃支持的寒族出身的官员更是有些不知所措。
元宁皇朝自立国之初就确立了以出身为标准的等级制度，世族名门都是当初随太祖皇帝打天下的功臣之后，还有几百年来的一些贵戚权臣，这些人的身份一旦确立，就不容更改，即使是再大的罪责也不会失去身份，而普通的臣民只是寒族，没有任何的特权；永宁王府则是有“元宁第一名门”之称的世族大家。
因此，一种巧妙的平衡开始了，平静，至少是表面上的平静，让宫廷的气氛变得十分诡异。
赵全站在树林里，神色有些着急，却不是很慌张，看到走近的身影，他也恢复了一贯的稳重，迎了上去。
容尚宫走向约定的地点，心里却想着该怎么对赵全说，还没想出个定案，就见赵全迎了上来，她也忙笑着加快脚步迎了过去。
“容尚宫，恭喜了！我还想着，你升了尚宫还会不会理我的约呢！”赵全笑着说。
容尚宫也是一脸笑容，说得很慢，似乎在斟词酌句：“只是随着主子，有什么恭喜的？赵大哥以前的恩惠我一点一滴也不会忘了的，您的事，我自然也不会马虎，只是……”
她敛起笑容，有些为难。
赵全明白地点头：“你说，我听着就是！……嗯……娘娘早忘了我谁了吧？”
他也有数，干脆直接问她，免得她为难。
“那倒不是……我提到你时，娘娘只‘嗯’了一声，也没问我什么就拿了本书看，后来我又提了一次，娘娘还是没说什么，倒是看了我一会儿，刚刚，娘娘午睡前倒说了一句‘赵全是从太后宫升出来的人，执法倒还公正！’……我都不知道怎么应！”容尚宫如实道出情况。
赵全愣了愣，半晌，很是叹服地开口：“想不到皇后娘娘住进长和宫不到七天，已经将宫中的人事掌握得如此清楚了！”
容尚宫看着他，试探地开口：“赵大哥，你只想到这些？”
赵全不以为意地笑了笑：“阿容，你在宫中也呆了不少年了，几时见过这皇宫里有人随便就信任谁的？”
容尚宫有点明白了。
“更何况，皇后娘娘出身永宁王府，那个地方比皇宫好不了多少！娘娘心里应该有谱了，你就不用再帮我做什么了，省得自己遭殃。”赵全提醒她。
“我知道了！”容尚宫犹豫了一下才说，“娘娘比其他一些主子好很多，我不会有事的。”
“别把你的主子当什么好人！”赵全警告，“她可不是什么心慈手软的小女孩，你以为老永宁王的侍妾都去哪了？能掌住元宁第一名门大权的人总有些手段的！还有吴和的事；我看她早就对死人见怪不怪了。”
容尚宫神色一敛，默默地点头。论见识，论城府，她都比不上赵全，听他的不会有什么大错，而且，他说得也有道理。
“别想太多，反正我们做奴才的多听少说就不会有什么事！皇后娘娘也算是个正直的人，不会太苛刻——她的身份也不容她对人苛刻。”赵全安慰她。
“嗯！我得回去了！”容尚宫笑着说。
“好。”
赵全在树林里又呆了一会儿，才离开。
“天要变了！”
容尚宫刚回长和宫，就遇上了件说大不大、说小不�