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季札霍地站起，颌下胡须抖动，脸上神情十分激动，庆忌昂然与他对视，没有丝毫退缩。
许久许久，季札喟然一叹，坐回椅上，疲倦地摆手道：“庆忌，我知道你的来意，你回去吧，我已经老了，吴国之事，我再不想参预，如果你能顺利登上王位，你想向我这小小的延陵征收税赋，老夫会按定例缴纳钱粮的”。
庆忌挺起腰杆儿，慢慢道：“王叔祖。我现在就已是吴王了。放眼整个吴国，还有谁能与我相争，困兽一般待在姑苏城中的夫差吗？”
季札嘴角微微露出一抹讥诮地笑意。淡淡地道：“既然如此，你来寻老夫作甚？”
“夫差自知不敌，已决意与城偕亡，驱赶城中老幼登城防守。但有不竭尽余力者，立即毁家灭族。我取姑苏不难，却难保全姑苏城中数万生灵，王叔祖威望甚重，若登高一呼，城中士族必然响应……”
季札霍然转身道：“不必说了。当初公子光弑君自立，老夫无力杀之主持公道。默认了他篡位自立的事实，如今公子光已死，其子困守孤城，老夫怎能登城迫降？那不成了趋炎附势反复无常的小人？”
庆忌眉尖一挑，道：“喔？说到底，原来王叔祖只是为了爱惜个人羽毛？”
季札大怒，庆忌抢在他前头冷笑道：“王叔祖，天下皆知季子大贤，唯有我知道，王叔祖实是天下最可怜地人。一生为声名所缚、为声名所累。看你如今麻衣一袭，青松古琴。俨然世外之人，其实你一举一动，一言一行，无时无刻都在乎着别人地看法，你这一辈子，都是活给别人看的，你累不累啊王叔祖！”
“你……你这竖子！”季札气得脸色赤红，手指庆忌咳嗽连声，一时说不出话来。庆忌却知若不下猛药，势难逼得这位自困延陵小城修身养性地大贤出手，于是冷颜说道：“难道我说地不对吗？我若强娶姑苏城，那也一定打得下来，可这样一来，姑苏城中数万生灵涂炭、吴国财富付之一炬，这一切，你延陵季子难辞其绺！”
“什么？这一切，这一切难道要老夫来负责？”
“难道你不该负责？”庆忌踏前一步，咄咄逼人地道：“昔年寿梦大王四子之中，以你最贤，寿梦先王欲将王位传授予你，结果呢？你空有其才，却不愿为国效力，不愿为吴国万千庶民谋福祉，为了你不好权位的一点虚名，把那王位视如蛇蝎一般避让不及。你得到了大贤之名，可你地三位兄长呢？
吴国有你这么一个声名显赫的贤良君子，便连君王都被夺去了光辉，为了证明他们的能力，你的大哥仓促伐楚，欲谋战功，结果战死沙场；你的二哥欲让位于你，不得，被迫继承王位，起兵伐越图谋战功，仍是战死；你地三哥同样被笼罩在你耀眼的光环之下，欲让位于你，你却一走了之避出国去，累他做吴王做得名不符实压力重重，最终也忧病而死。你地三位兄长英年早逝，你敢说与你全无干系？”
庆忌说一句进一步，季札步步后退，脸色灰败。
“如果不是你，王位会频繁传让吗？吴国江山会如此不稳当吗？公子光会觉得他才是有资格继承王位的人而弑君自立吗？若你早早继承了王位，你的三位兄长不会早死！我的父亲僚不会登基！公子光不会弑君！庆忌不会流亡国外！夫差与我现在应该是抵足而眠共席饮酒的好兄弟，而不是兵戎相见的死敌！姑苏城中数万百姓此刻应该是安居乐业而不是惶惶不可终日！我吴国应该是国泰民安而不是硝烟四起！”
季札步步后退，脚下一绊，一把扶住一竿修竹，这才站住了身子。
庆忌眼中一片森冷的雪意，讥诮地冷笑道：“王叔祖，这一切都是拜你所赐，你还敢说与你全无干系？你尽管在这里悠哉悠哉、心安理得的享受着吴人的供奉，却眼睁睁的看着吴国子民在水深火热之中挣扎求生吧。你什么都不需要做，这无碍于你地贤名，吴国越是混乱，吴人死地越多，便会有越来越多的人说：看啊，寿梦大王何等英明，如果昔年是公子季札继承了王位，吴国一定不会是今天这样。你得了你地名了，你的大贤之名，在吴人的命与血的烘托下，会如日中天！”
庆忌字字如箭，句句诛心，说得季札脸色惨白，额头冷汗涔涔，庆忌说完拂袖欲去，季札踉跄追上一步，嘶声道：“站住！”
庆忌止步，缓缓转身，向他长长一揖，问道：“王叔祖尚有何吩咐？”
季札喘了一口大气，颓然道：“罢了，老夫随你去姑苏便是，但……你要答应老夫一个条件！”
第234章 兵临城下
是夜，天清如水。被烈日和战火烘烤了一天之后，所有的喧嚣终于在午夜后沉寂下来，一弯钩月高挂在幽蓝的天穹下。
姑苏城头，守军巡夜士卒像幽灵一般缓缓移动着，女墙下、运兵道上、藏兵洞内，不时传出几声伤兵的呻吟。
庆忌军的攻势一次比一次猛烈，姑苏城仍然牢牢地掌握在夫差手中，但是这已注定是一场无望的战争，外援已全部断绝，死守城池唯一的结果不过是让想进城的人也付出更惨重的代价而已。对城中的人来说，却是毫无希望，每天东升的太阳，在他们眼中都是黯淡无光的，他们每天都在等待着明天，但是在他们心里却已没有明天，每天都有一群行尸走肉在那里活动着，听不到半点欢笑，人与人之间的交谈也没有几句，沉默的如同一座死城。．
城下，有一处处黑沉沉的地方，就像踞伏在那儿择机噬人的一头头巨兽，那是庆忌军的营帐。此外，还有一处处发亮的地方，或曲如蛇，或圆如月，在月光下闪着幽幽清冷的光，那是一处处湖泊河流。
近处，城池之下，灯笼火把处处不断，一堆堆篝火熊熊燃烧着，庆忌的人马进进出出，不时还有一队队人喊着号子运来巨木，日夜开工建造的巨大的攻城机械正在夜色中一架架矗立起来，那比城墙还要高出一头的巨大身影，让城头守军压抑的喘不过气来。
黑暗中，一个肩头系着披风的高大身影缓缓靠近女墙，扶着被石头砸豁了口子的箭垛向外张望，在他身后，静静地侍立着十余名手按剑柄、身躯挺拔的将领和亲兵。向城外默默注视良久，扶墙而立的夫差嘴角慢慢噙起一丝森冷的笑意：“庆忌如此阵仗，便以为唬得住寡人么？”
身旁一员将领轻轻叹道：“大王，那些身经百战的士卒自然不会胆丧。可城中士族百姓，万千庶民，虽然发付了武器，却士气低迷，战力堪忧，城外攻势一天比一天猛烈，末将担心这些守城的国人早晚要生异夫差微微颔首：“寡人知道。只要寡人还在，就绝不会让他们胆气尽丧，屈膝投降地。寡人更不会让庆忌称心如意，坐享其成！”
他猛一转身。披风“呼”地一声随之扬起，使他那高大的身躯看起来犹如一尊魔神：“易风。寡人让你筹备的事情可曾做好？”
方才答话的那员将领微一迟疑，夫差目光一厉，冷冷地道：“嗯？”
夫差这一声冷哼声音虽不大，却如一记重锤擂在易风的心里，夫差冷漠的双眼一投到他的身上。易风已双膝一软，惶然跪了下去：“大王。臣……臣已按大王吩咐将物什准备妥当，令兵丁日夜看守，只候……只候……”
夫差满意地一笑，道：“那就好，只待城破之日，便给寡人点起火来，将那无数地财帛布匹、粮食器物尽皆付之一炬，将寡人的王城……付之一炬！寡人，不会留片瓦于庆忌。”
易风以额触地，惶然应道：“末将遵命。”
“走……。去巡查一下盘门防务。”夫差默然片刻。迈着沉重的步子从他面前走过，众将默默地随在他的身后。城墙上只传出一阵铿锵杂乱地脚步声。
夫差一走出盘门的运兵道，在城头守夜地数百名军卒便发现了他，立即纷纷跪倒迎接大王，这些军卒都是刚刚披上战甲没有多少时日的城中国人，军纪训练还不娴熟，跪得有先有后，混乱不堪。
“城外庆忌人马有什么动静？”夫差按着剑向城外那座比城头还高出丈余的土山冷冷瞥了一眼，沉声问道。
“回禀大王，城外敌军今夜很是安静，小人们不敢懈怠，一直注意着他们的动静，如有不妥，会立即鸣金报警。”
“嗯！”夫差满意地点点头，仔细看了看那回话的人，蹙眉道：“你是盘门城守主将？”
那人看年纪只有三旬上下，他见夫差动问，神色有些慌张，连忙俯首道：“回大王，小人是盘门副城守。”
夫差恍然，他时常巡视各门，盘门乃是庆忌主攻地重要门户，更是他关注的重点，他记得前几次在身前应答地盘门城守不是此人，是以有此一问，答案果然如此，夫差问道：“此门城守呢？他怎么不来见寡人？”
“这……”，副城守左右看看，面露惧色。夫差大怒，厉声喝问：“说，盘门城守何在？”
他手下两名亲兵“呛啷”一声拔出利剑，唬得那副城守连忙应道：“大王息怒，大王息怒，盘门城守是莫玉大夫，莫大夫爱子病重，黄昏时家里送来消息，所以……赶回去探望一下”
夫差一听勃然大怒：“混帐！敌军压城，危在旦夕，莫玉身系重任，竟敢在此危急时刻擅离职守，来人，去把莫玉给我抓来。”
“不敢劳动大王，微臣……微臣已经来了。”
暗处，慢慢走出一人，年约四旬，嗒然若丧，到了夫差面前直挺挺跪倒，哑声道：“莫玉见过大王。”
夫差森然喝问：“莫玉，军前擅离职守，你可知罪？”
莫玉垂泪道：“大王，臣子重病多日不及救治，方才……方才微臣急急赶回，只来得及见他最后一面，他……他已死了……大王……”
莫玉说罢伏地大哭，夫差怒不可遏，狠狠一脚踢去，正踹中他的胸口，踹得莫玉滚地葫芦一般翻滚了几圈，“哇”地一口鲜血喷了出来。
夫差戟指骂道：“我吴国安宁平静之时，你等公卿大夫坐享安乐荣华，如今姑苏存亡之际，正需你等效力，于国同休，你身为大夫，理当为众表率。弃家而就国，置生死于度外，何必如此惺惺作态？这城头之上，每日死者以千百计，哪个不是寡人子民？寡人也要如你一般哭哭啼啼效仿妇人不成？”
莫玉大哭道：“大王，微臣只此一子，只此一子啊……”
夫差寒声道：“不识大体的东西。哭哭啼啼乱我军心！国家多难，尽忠效命乃是本分。莫玉忝为大夫，只知一家一姓一事，不知与王共赴国难。身为城守，大敌当前却擅离职守。罪当处死，把他给我抓起来，枭首示众，以敬效尤。”
城头守军闻言尽皆大惊失色，纷纷叩首为莫玉求情。夫差只是不理，莫玉被两名吴兵抓起。拖向城头旗杆，莫玉挣扎不得，不禁破口大骂：“夫差，你视子民如刍狗，倒行逆施，不得好死……”
“杀了他，给我杀了他，把莫玉给我寸磔而死！”夫差怒声大吼，那捆绑莫玉的士兵生恐莫玉真受寸磔之刑，熬尽酷刑方死。连忙抢在夫差之前抽出利剑。一剑刺入莫玉的心口。莫玉骂声未绝，便已止息。只是那双眼睛，却仍死死瞪着夫差，犹自饱含恨意。
火光映在他的眸中，微微有光闪动，恍如仍是活人一般，夫差见了心头也不禁一寒，不禁恼羞发狠道：“给我枭其首级，挖去双眼，悬尸示众。莫家家产全部充没以为军饷，女眷发付蛇门充作营妓！”
夫差脚下匍匐了一大片瑟瑟发抖的守城士兵，夫差走出几步，回首厉喝道：“再有不尽心守城者，莫玉便是榜样！”
众兵士把头伏得更低，无人敢应一声，夫差冷哼一声，转身走下城头，到了城下回望乌沉沉的城楼，脸上露出若有所思的神情。易风见状凑近了道：“大王有何吩咐？”
夫差沉吟道：“城外庆忌攻城日见猛烈，只使这些公卿士族及其家将，还有那些几乎不曾经历过战阵的国人、农夫、奴隶防御于城头一线，寡人着实有些不太放心，可寡人地精锐又消耗不起……”
他原地踱了两圈，吩咐道：“易风，你速从寡人精兵中挑选忠贞机敏之士赴城头一线，按每千名民兵之中，置督战兵士二十人地比例安插，督战执法，以防不测。”
易风闻言犹豫道：“大王，每千人之中，只安插二十人，是不是少了一些？”
夫差不屑地冷笑道：“足够了，寡人酷法严刑之下，敢生异心者已然寥寥，这些人莫说一千人，便是一万人，十万人，也都个个驯如绵羊，有一支生杀予夺的督战执法队在，足以震慑他们，寡人不虞他们敢造反，只是担心他们不肯竭尽忠诚，用心守城而已。”
“是！末将这就去办。”易风一拱手，匆匆离开。
“叶随。”
“末将在。”
“你立刻回宫，根据国人户藉名册，安排守城丁壮。从即日起，不管公卿大夫还是士子庶民，每日使全