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“海市蜃楼。”我看着周围一片迷醉的人群，心中好笑，但却没有点破。
“天神显灵！神迹现于空中，我们这块地方有福了！”有人激动地跪下对苍天叩拜道。
“天可怜见，我张老三行善二十年，今日终于目睹了造化的神奇，真是不枉此生了——”一个黑黑粗粗的铁匠如是说道。
民心可用啊——忽然之间我发现这其实是一个好机会，于是挺身而出，双手高举向天大声喊道，“上天有德，泽被我方，金龙现世，必定兴旺，天神佑我，万世盛昌！”
“万世盛昌啊——”众人的情绪沸腾，纷纷叩拜上天。
过了好一阵子后，大家的情绪才稳定下来，继续各干各的事情。
“大人——有客人来访。”负责守卫基地大门的人前来通传道。
我接过拜贴扫了一眼，只见上面写的是“高丽国济州府佥事金永南顿首百拜”，心中不禁疑惑起来，高丽棒子找我有什么事情呢？
“请他到会客厅说话，礼节上面周全一些，人家可是外国人呢！”我对那人吩咐道。
“夫君，高丽国的人也同你相熟么？”公主有些惊奇地询问道。
七郎与宋迪也有些疑惑地看着我，不知道我身上还有多少他们所不知道的秘密。
“怎么可能？”我一本正经地答道，“难道你们看我象是里通外国的家伙么？我可是规规矩矩的生意人呢！”
“那他怎么会来找你呢？”七郎问道。
“拜托，兄弟——”我没有好气地说道，“人家千里迢迢地来到中土，自然是有为而来，恐怕是为了购买兵器吧？虽然素不相识，不过在商言商，我倒是很乐意敲一敲高丽竹杠的！”
“高丽苦寒之地，连粮食都不能自给自足，恐怕没有什么竹杠可敲吧？”宋迪冷静地分析道。
“夫人此言差矣——”我微微一笑道，“人道是东北三件宝，人参、貂皮、乌拉草！怎么能说是没有竹杠可敲呢？高丽出产的极品人参可是大补呀，为夫我自然是不会介意多收一些的，相信两位夫人自然也不会反对在寒冷的冬日，可以披上几件华丽的貂皮大氅吧？”
说话之间客人就来到了厅前，一共有五个人，当中的一个身着青袍，三十出头的样子，面容清秀，头上戴着高高的乌纱帽，远远的看起来的确像是一棵玉米棒子，还没有走到我们面前就拱手深施一礼道，“高丽国济州府佥事金永南见过大宋苏州刺史杨大人！”
“好说，好说——”我笑着迎了上去，将他拉住客气地说道，“金大人从高丽国不远千里来到大宋，一路上辛苦了，本官忝为地主，定然令金大人在苏州度过一个愉快的行程，里面请——”
“下官谢过刺史大人的美意！”那金永南诚惶诚恐地答谢道。
此时距离高丽攻灭新罗百济统一朝鲜半岛建立高丽王朝已有四十多年，高丽王朝历来有向中原大汉王朝进贡的传统，自宋太祖开国后，高丽就遣使来朝，自为藩属。
只不过我知道这些高丽棒子们素来骑墙得很，近几年来辽国在北方的势力扩张得很迅速，控制范围也逐渐向东西两个方向延伸，大有将高丽纳入自己的藩属的意思，而高丽内部对于选择哪个王朝来效忠的争论也没有片刻停息过。如果我估计不差的话，只要是辽国能够在下一次宋辽战争中获得胜利的话，这些骑墙的家伙一定会像墙头的芦苇一般顺着风向倾倒过去。
但却不知，在这个敏感的时刻，金永南来到大宋是为了什么事情，难道是——
果然金永南在坐定之后，从贴身的衣袋中取出一只锦囊来，谨慎地对我说道，“刺史大人，下官有一样东西要交给大人查看，请大人一定不要惊讶。”
“好啊——”我点了点头，立刻有侍卫将那只锦囊取了过来。
抽开锦囊上被火漆封好的丝带，里面有一道蜡封的软皮袋子，也用了火漆封口。再里面打开之后发现是一道白绢，里面的字迹尚未看清楚时，我先看到了那个题记和印章。
“啊——”不出那金永南的意料，我看到那东西之后果然条件反射一般的站了起来，双手捧着那白绢观看。
里面居然是大宋太宗皇帝的亲笔御书和大印，主要是让我想办法为来人筹集粮食与兵器，并且要在不惊动地方的情况下，将这些东西送到高丽的济州岛。
“夫君——”公主很担心地轻轻喊了一声。
“呵呵——”我稳定了一下情绪，笑了笑道，“没事儿，只不过有些出乎意料罢了。”
皇帝并没有在书信中谈及详细的原因，只是一再强调我要用心做好这件事情，不过根据字里行间的语气，我猜测高丽人恐怕是利用藩属国的地位问题游走于大宋与大辽之间，以此来谋求最大的利益，心中不由得对他们又多了几分鄙视。
这次的行动如此低调，恐怕也是为了不过分刺激辽国人，从苏州筹集粮食应该是非常容易的一件事情，运输上也不成问题，我完全可以运用水师来完成这个任务，武器也好办，光是基地里面出产的就可以满足高丽的要求，唯一要注意的，不过就是注意把事情办理得隐秘一些。
我将书信仔细看罢之后，已经对这件事情在大致上有一个比较笼统的处理办法，况且在粮食和兵器问题上，高丽并不是直接索取，而是答应以本国的特产来交换，倒是一件划得来的买卖，处理得好的话，说不定还是能大赚一笔的。
“金大人——”我看了看正在饮酒的金永南，呵呵笑道，“此事本官已然知晓，必然会全力配合金大人做好了！不过诸事繁杂，也不是一日两日能办好，这段儿时间里，金大人还得在苏州盘桓几日，若有什么需求，不妨让舍弟帮你来处理，我不在时，他可以做主。”
“多谢杨大人！”金永南见我很轻松地答应下来，心中顿时一松，欢天喜地地谢道。
接下来的几日中，我都没有闲着，一面从太湖周围各县购买粮食，一面去昆山的基地定制高丽人需要的各式兵器，忙了个不亦乐乎。
高丽人最喜欢的兵器就是刀和弓箭，其次是类似于鱼叉这样形状的兵器，据我推测可能是处于公私两便的目的吧？不打仗的时候还是可以利用到生产中去的，提倡使用的人倒是个有远见的家伙。
因为新粮已经收了上来，所以粮食的征集非常容易，正好将粮仓里面的陈米给他们装船，对此，流连于酒肆歌台的金永南似乎不些不太满意，亲自跑来质问我为什么给他陈米？我则是很无辜地回答道，“金大人有所不知了，这海上运输是非常麻烦的，如果是刚刚征收来的新米，那些刁民们势必不会尽心将他们晒得通透的，在仓里面存上十天半月，必然会发生霉变！恐怕我们运到济州岛以后，这满船的粮食都要长毛了！可是我们如果用官仓里面的陈米则不用担心这么多，不是兄弟我夸下海口，我苏州府治下的粮仓，可是天下数一数二的！那一粒粒稻米，可都是万中挑一的呀！”
金永南显然对于这个事情了解得不很透彻，听我如此解释了一通后，颇有一些不好意思，连连向我道歉，我则很大度的原谅了他，并且为了表示自己所说的都有根据，特意吩咐手下在一条船上拉了些新米，用来作对比，以示自己的良苦用心。
兵器方面花费的时间要长一些，我一再叮嘱制作匠人们差不多就可以，千万不要多费功夫，众人都做得有些郁闷，纷纷说这么一来会影响自己的制作心情，好说歹说之下，做出来的东西还是要较之普通的兵刃好上很多。金永南在亲自使用之后，连声赞叹，深深为大宋的手工技艺感慨不已，当我解释说这些都是工匠们特意为高丽朋友精心打造出来的后，这位高丽官员感动得涕泪横流，很认真地说一定要上达天听，使高丽永为大宋的藩属之国。
“金大人真是个直肠子啊！”我有些感叹地说道。感慨归感慨，不过打死我也不会相信，他一个小小的济州府佥事说的话，就能够影响到高丽国的军政大事走向！这只不过是一句惠而不费的好话罢了。
在将最后一般兵器装好之后，留下宋迪照看生意，命廖行之暂时代理府中之事，我携了公主，带着水师，分乘大海船四十条，士兵千人，带着粮食十万担和各式兵器万余件启碇扬帆，出了大海，向着东北方向全速挺进。
第五章 明德大君
“大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷，面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”
船队顺着大江直入东海，我的心情也随着开阔的波澜高低起伏，以前并没有机会出海，如今倒是遂了多年的夙愿，得以扬帆出海一览海上的迤逦风光。
借着出海训练水师的名义，我们的船队一路出了长江口，沿着东北沿岸蜿蜒而上，逐渐向北方行去，声势浩大的船队引来了不少人围观，在盛赞大宋水师之强大的同时，众人也在暗自猜疑如此兴师动众的搞训练究竟是为了做什么？
其实我这一次肯亲自带兵出海，做生意自然是一方面，另外也有检验一下海船远航能力的意思，如此庞大的水师总不能老在家里面闲着发霉吧？
水师指挥使梁兴初的心情比我还要喜悦得多，他虽然统领水师，但是没有皇上的诏命是不可随意行动的，因此只能在太湖边儿上打打鱼晒晒网，如今有了出海的机会，就如同鱼儿入了海鸟儿上了天一般的洒脱写意，整个人的脸上都焕发出一种明亮的光泽。
“夫君你快看——”公主伸出一只手来指来那些低低飞掠甲板的海鸟们，欢快地对我说道。
我微笑着站在船上，看着焕发出青春色彩的公主，心里面感到一片暖洋洋的。
可能是因为在搬运粮食的时候，有很多的稻米洒落在甲板上，因此一路上引来了许多鸟儿争相抢食，那些坚硬而修长的硬质长喙将同样坚硬的橡木甲板啄得发出“笃笃”的响声。
和缓的南风正好为船队提供了最为便利的动力来源，水手们操动风帆来调整船只的航向，蔚蓝的海水就如同是一块儿纯净的宝石。
正在远眺之时，身后传来一阵脚步声，接着就听到了济州府佥事金永南的声音。
“多谢杨大人——”金永南在我身后拜谢道。
我将身子转了回来，却看到金永南一副非常感激的表情，心里面很是纳闷儿，将他扶着非常客气地问道，“金大人这是何意啊？你我乃是兄弟之邦，何须如此？”
金永南直起身子来再次谢道，“金某不事稼穑，险些误会了杨大人的一片良苦用心，真是惭愧之极！”
我细问缘由，才知道放在船上的新米都已经长毛了，心中不由得暗自发笑，那些新米本来就没有晒透，水气本身就很大，再搁到船舱中一捂，不长毛才是有鬼了！于是很自然的答道，“金大人为国为民办事认真，本官佩服还来不及，又怎么会心存芥蒂呢？若是金大人肯在苏州多呆些日子，等到新米晒透，也不必将这些陈米装船了。”言下有引起唏嘘的样子。
“多谢杨大人，这已经很好了！”金永南感激地答道，“贵国的稻米品质上乘，即使是陈米也比我们吃的新米要好很多，金某人对贵国上下感激不尽，待到了济州岛，下官一定安排些节目好好招待杨大人及夫人等贵客！”
“好说，好说——到时候还得叨扰金大人了——”我笑吟吟地谢道。
在船上枯坐了七八日后，终于看到了远处的地平线，正是高丽国南方的第一大岛济州岛。
济州岛方圆不到百里，距离高丽南部海岸约有两百里的海程，因为地域偏僻且多高山，所以被朝廷作为流放刑徒的放逐之地，被称为罪恶之岛，而岛上的最高长官济州府知事同时也担负着监管这些刑徒的责任，故而在一年之内，岛上面经常会爆发几次骚动，这里的驻军也要比普通的州府相对要多一些。
船队抵达济州岛时，对面岸上早已经有了准备，派出了小船前来接触，金永南派一个下属先上了小船，上岸去办理交通事宜，过了没有多久，对方的口岸开放，我们的船队缓缓地进入了港口中下碇停泊。
海船由于体积庞大，所以无法靠岸太近，只能在水面上漂泊着，我们搭乘小船靠上了码头，长长的木板搭了过去，众人依次登上了码头。
对面有不少的高丽官员们候立，见到我们到来之后，立刻热情的迎了上来，当中一人身着红袍，身宽体胖，年纪约莫在五十左右，满脸虬髯，眼睛不大，面目有些呆板，是典型的高丽人种。
“下官济州知事崔行道，拜见大宋天使大人！拜见金大人！”那虬髯胖子率先走了上来，深深地行了一个官礼道。
“有劳崔大人亲自相迎了！”我回了一礼，走上前来，心中却是非常纳罕，按道理说金永南只是济州佥事，官职上要比崔行道低了些，怎么崔行道身为上司反而要给下属行礼？真是有些令人感到不解了。
“请诸位大人