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妻子说：“他爷爷奶奶一辈子没享一天福。如果现在还活着，看着把老宅子赎回来，看着这些招人喜欢的孙子孙女，该有多高兴呀。”
梁万禄说：“如果爷爷奶奶有灵，会看到孙子和孙女的。”
妻子说：“那年咱们去关东，就是因为跟他大爷大姑闹的不痛快。这回搬进庄里来，因为跟他大爷大娘闹的不痛快。你说他大爷大娘脾气怎么那样呢？”
梁万禄说：“咱们那个哥哥嫂子，没文化，没有在外边闯荡过，考虑问题处理问题免不了过于简单，遇事不能担待。不过哥哥嫂子的心肠还是挺好的。来脾气了，昏天黑地闹一阵，过后啥事也没有了。”
妻子说：“是呀。这也不能怪哥哥嫂子。他们接触的事情就那么多，处理事情难免狭窄一些。”
梁万禄说：“以后过日子，还是老方式。我去上班，地里的活，还得靠他三个舅舅多帮忙。”
妻子说：“自己的亲弟弟，没说的。”
“就是哥哥嫂子领着几个孩子，在山东孤零零的一家人，我总是有些挂念。生气归生气，亲弟兄还是挂念。我最不放心的是哥哥那个脾气，同家里人发，家里人会担待。同外人发，谁担待呀。我就怕哥哥再吃亏。”梁万禄说。
“以后咱们多照看着哥哥嫂子点。再说，哥哥嫂子年纪渐渐大了，脾气也会慢慢变得柔和一些的。”妻子说。
“咱们毕竟又回来了。又住到这老宅子里，心里有些踏实了。可是这社会总是动荡不定，以后的日子怎么样，还难以预料。”
“嗨，到哪步说哪步吧。还是那句话，只要咱们齐心协力往前奔，日子总会过下去。”
“还有一件事，我得跟你说说。”梁万禄说。
“啥事？”妻子问。
“偏德庆我不想去了。还是想到赵各庄煤窑去。”
“出什么事了吗？”
“出事倒是没出事，可是我怕出事。”
“怎么了？”
梁万禄把声音压得很低很低，只有两人才能听见，“工人好像又要罢工。前些天，警务段开会说要加强警戒，不让闹事。还说又有坏人在工人中挑拨，对为首的一定要抓起来。这不明摆着，要镇压工人兄弟吗。将来有一天，让我的枪口对准工人兄弟，那我成了什么人了。所以我想好了，一过了年，我还是到赵各庄去。我打听了，常师父还在。托他说说，我到那里下窑没多大问题。”
妻子说：“下煤矿就是危险。”
梁万禄说：“如今在哪儿没有危险哪。万事多留心就是了。”
“那你可辛苦多了。”
“辛苦点，但是可以每天回家。比在偏德庆一两个星期才回家一回要好多了。家里有什么活，我又可以多干点了。”
“听你的。大主意你拿吧。”
夫妻两个人唠到很晚很晚才入睡。
心酸漂泊十二年，终于又伴故宅眠；
屋舍默默无言语，旧主归来泪始干。
下煤窑翻车伤骨闯关东痛失表弟
人生在世义为首，无情少义枉为人。
若是饱差害工友，宁可下窑受清贫。
宁愿下窑受苦绝不伤害工人
1923年铁路工人举行了轰轰烈烈的二七大罢工，最后被军阀镇压下去。偏德庆的铁路工人也参加了大罢工，当时的铁路警察也有一些同工人一起参加了罢工。后来小型罢工又有多次。铁路当局在军阀政府干预下，为了对付工人随时出现的罢工，对铁路警察进行整顿，加强了人力和武装，把二七大罢工中镇压工人得力的军人安插到铁路警察队伍中作为铁路警察头子，以便出现工人罢工及时镇压。
梁万禄在偏德庆当铁路警察的时候，二七大罢工早已经结束了，但是工人同军阀政府的对立情绪没有完全平息下来。梁万禄当警察后同铁路工人相处还是同以前那样好，让他与铁路工人对立，他从内心深处接受不了。尽管工人的活动比较讲究策略，尽量不让当局抓住把柄，可是有时候一闹起来就很难控制，免不了有人出现过火行动。那时已经出现过工人同铁路警察相持的局面。梁万禄担心有一天会把枪口对准自己的工人兄弟，这是他绝对不愿意看到的场面。他怀着惹不起躲得起的心理，1929年年初离开了偏德庆铁路，又来到赵各庄煤矿当起了煤矿工人。这时候的煤矿工人更苦了，工钱本来就少，工头又总克扣，老板还经常拖欠，工人得到的就很少了。人们把煤矿工人叫做窑花子，这些工人吃穿真的同要饭花子强不了多少。
因为梁万禄字写得好，晚上有时候给别人抄抄写写，接触了一些平时接触不到的人。其中也抄写过有进步思想的小册子，接触了一些有进步思想的人，明白了一些新道理。听说有了共产党，是真正的中国工人阶级的政党，领导中国人民闹革命，把中国引向独立自主繁荣昌盛的未来。矿里有几个工人虽然识字不多，但是看时局却非常透彻，高人一筹。梁万禄想，这些人背后一定有共产党，否则怎么会懂得这么多。自己看过不少书，都是四书五经，同眼前的时局不对路。那些具有进步思想的人虽然识字不多，可是说起当前国家的危机，说起国人应当团结一致共对列强，却头头是道。自己的思想逐渐被这些新思想吸引住了。
挑八根绳卖老姜
晨子渐渐大了。爸爸在偏德庆的时候，家里生活较好，晨子念了两年书。爸爸离开偏德庆，家里生活困难起来，他书也念不起了。除了在家农田里干活之外就是挑八根绳卖老姜。多数做小买卖的人都是把要卖的东西放到两个箩筐里，用扁担一挑，爬山串村叫卖。因为两个箩筐用八根绳子拴到扁担上挑着走，于是人们把挑箩筐做小买卖的人都叫挑八根绳的。这既有点贬义又有点自嘲。挑八根绳做小买卖里卖老姜的最多。卖老姜利薄，但是比较好保存，卖不完第二天还可以接着卖。几天卖不完，加点水就立刻跟新的似的。卖蔬菜就不一样了，第一天卖不完，第二天就蔫了没人要了。卖老姜在当地成为一种习惯，很多男孩子一到十五六岁就挑八根绳卖老姜。以至于“卖老姜的”成了男孩子的别称。如果谁家生了小孩，问生的什么？如果是男孩，就戏称生个卖老姜的；如果生个女孩就说生个得济的。为什么把女孩说成是得济的？说法不一。有的说女孩是爸爸妈妈的贴心小棉袄，最知道疼爸爸妈妈。还有一种说法，说从前有个地方女孩出嫁前先外出卖几年唱，给爸爸妈妈挣些钱，也挣自己的嫁妆。父母得了女人的济。
晨子从十三岁起，在不上学的时候就抽时间卖老姜。忙完了家里农田的活就爬山越岭走村串户卖老姜。晨子身体不很魁梧，但是路总是比别人走的远，老姜总比别人卖的多，挣点钱补贴家里，分担爸爸的负担。即使这样，爷俩的收入加在一起，家里生活还是非常艰苦。
晨子十四岁下煤窑
晨子十四这年秋天，赵各庄矿招收小工，当小工要比卖老姜多挣钱，晨子要去下窑当小工，梁万禄不同意，他坚持让晨子念书，说：“你挣那两毛半钱，填补到家里，也没见家里这个穷坑浅一点，你还是去上学吧。上学念书，长大才能有好事做，才能多挣钱。”
晨子说：“爸爸，我是想念书。可是咱们家日子过得这么难，我哪还有心思念书呀。再说，如今的学校老师也不好好教书，一个星期也上不了几次课，老师说不来就不来。学校里还有几个人呀。现在这世道，兵荒马乱的，念了书有什么用？好差事都被坏人霸占了，好人只能干苦的累的不挣钱的事。世道就是这样，胳膊拗不过大腿。”
梁万禄说：“我知道，窑上招小工，可是要十六岁以上的。你还小呢。”
晨子说：“我们同学有好几个都多报了岁数去当小工了。我也能行。再说，现在识文断字的有几个是好人？”
梁万禄觉得晨子说的在理。坚持念书，将来谋个挣钱的差事。可是同坏人混在一起，也就成了坏人了，连做人的根本都没有了。与其将来做个有钱的作恶多端的坏人，还不如做个没钱的青青白白的好人。再苦再累，做人的根本不能丢。人活一世，不能为别人造福，也不能坑害别人。想到这里，梁万禄说：“下窑就下窑吧，不过下窑可非常危险。窑下什么都是硬的，只有人是软的。稍不留心，重则丧命，轻则断胳膊掉腿。”
晨子说：“爸爸放心吧，我会处处小心的。丧命的，断胳膊掉腿的终究还是少数，怎么就那么巧，就轮到你儿子了？”
梁万禄瞪了晨子一眼：“胡说。这窑你别下了，还是给我念书去。”
晨子立刻把话收回来：“好，好。我不这么说了，行了吧。我保证事事小心，一定做到万无一失。”
晨子多报了两岁，下煤矿里当了小工。下煤窑不能用小名，于是梁凯的名字就出现在赵各庄煤矿工人的队伍中。
在煤矿里当小工挣钱比卖老姜多一些，但是又累又危险。当小工，主要是推车。工人把煤刨下来，小工把煤装到车里，推到指定的地方。一天要干十多个小时的活，不断的装车、卸车、推车。煤矿巷道里又闷又热。人们干活经常是光着身子干，可是在不通风的地方还是不断地流汗。一天下来，浑身累得就像要散了架子似的。回到家里往炕上一躺，饭不想吃，水不想喝，就想一动不动的多歇一会儿。煤矿里的活还特别危险，片帮、冒顶、出水、漏瓦斯，时有发生。遇到片帮和冒顶，压死人就像踩死个蚂蚁那么容易。出水，淹死人；漏瓦斯毒死人，瓦斯着火烧死人，一死就是十几人，几十人。矿工死了，英国资本家给几十块钱，几袋面就算了事。梁凯到煤窑里做工日子不多就遇到一次矿井冒顶的事。都说立木顶千斤，可是矿井冒顶，石头从巷道顶落下来，把支撑巷道顶的一尺多粗的红松木柱子就像压酥饼一样压得粉碎。正干活的几个工人一声没吭，压得扁扁的，在石头缝里露出手脚或衣服。真是惨极了。平时，被磕磕碰碰的，都是习以为常的事。就这样，工人还要受工头的气。谁对工头稍有不顺，轻则挨一顿骂，扣发工资，重则还要挨打。谁如果对工头敢反抗，他一吹口哨，警防队马上就来，把人抓起来，挨打挨罚还要蹲笆篱子①。
做小工，如果遇到一个好师父，算你命好。如果遇到一个脾气不好的师父，小工还得受师父的气，甚至挨打。梁凯刚下煤窑遇到的师父姓范。
梁万禄见了范师父，特别告诉晨子：“师父，师父，一日为师，终身为父。你得像对待我一样对待你的师父。师父说什么，甚至打你骂你都是为你好，不能有一点不顺从。记住没有？”
晨子说：“记住了。”
梁万禄又对范师父说：“范师父，咱们当真人不说假话，我这孩子刚刚十四岁，不懂事，任性。该管教的管教，该说的就说，该打的就打。就像管你自己的孩子一样。”
范师父说：“如今这做小工的有几个够岁数的，有的刚刚十三就下窑来了。都是家里穷逼的，没法子。晨子这孩子不错，跟我干这几天活，挺听话的。梁大哥放心好了。有我，别人也不敢欺负他。”
范师父真的不错，没怎么打过梁凯。梁凯和师父都属于跑窑的工人。跑窑，就是每天都回家住。每天早晨，梁凯来上工都是带两份饭，一份自己吃，一份给师父。自己吃的那份只有咸菜和料菜，给师父的那份常常有个摊鸡蛋。到发薪水的时候，梁凯还得拿出几角钱孝敬师父。一个大工，一个月的薪水四五元钱，小工一个月只有两元多钱。
矿山工人有练武的传统。不少工人抽空练武练功。最简单的功夫是蹲桩和背矸子。蹲桩就是在空地上拉开架式，长时间别着劲做骑马蹲裆式。冷天炼这功夫，穿个小褂子蹲桩半小时，身体纹丝不动，不仅不冷，还要出汗。背矸子，就是背半口袋煤矸子石从矸子山底下一口气跑到山顶。矸子山是煤窑挖出的煤中的矸子石堆积在一起形成的。煤窑有百年历史了，矸子山堆了一百来米高，山坡很陡。没有功夫的人啥也不带也不能一口气跑到山顶，练功的人却要背上半袋子矸子石一口气跑上去。武术，主要是练常见的拳脚。真要想练有名的拳术，练兵器，那得拜师才能学到。想学的人多了，还得看师父愿意不愿意收你做徒弟。
梁凯天天跑家，基本没有时间跟着练功练武术。偶尔下工太晚了，就在矿上附近的工棚里同好朋友挤一宿。每当这时候，他就早早起来，到练功的地方看人们练功习武。有时候也跟着练练蹲桩或背矸子上山。慢慢地，他同一些会武术的人混熟了。从这些人口中知道，练武的人，不仅是为了健身护身，还要互相团结，互相帮助。大家团结一心，一人有事大家帮，一人有难大家上，不仅混混地痞不敢欺负，就连青帮红帮也不敢小看，甚至连矿上老板也不能轻易说抓谁就抓谁，说开除谁就开除谁。这使梁凯感觉到工人团结的力量，也体会到爸爸嘱咐的那句