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海，我回来了。
轮船在太古码头靠岸，旅客们排队下船，陈子锟和鉴冰的行李甚多，便暂时等在舱里，船的二副进来鞠躬道：“先生太太，我来带你们下船。”说罢安排几个仆役，帮他们拿着大包袱小行李，从船员的专用通道下船去了。
刚踏坚实的土地，对面就亮起了数盏车灯，四辆黑漆漆的大轿车停在码头，一个头戴礼帽，身穿长呢子风衣的男子正坐在车头，叼着雪茄望着他们。
陈子锟笑了，两年多未见，李耀廷也成熟多了，唇留了两撇八字胡，眼神也不像以往那样青涩，而是充满自信和睿智。
“大锟子！”
“小顺子！”
两人疾步前，紧紧拥抱在一起，半晌，李耀廷才抬起头来，望着笑吟吟的鉴冰道：“嫂子，你又漂亮了。”
鉴冰笑道：“你真会捧人，我分明是胖了。”
李耀廷眨眨眼睛，打了个响指，冲身后喊道：“还不过来喊人。”
一个穿旗袍围狐狸皮的女子走了过来，神情略有腼腆，细声细气道：“大哥好，大嫂好。”
“她叫冰儿，是我女人。”李耀廷揽住女子的肩头，豪爽的笑了起来。
鉴冰和陈子锟对视一眼，两人都发现这个冰儿简直就是小一号的鉴冰，身材相貌不能说是一个模子刻出来的，至少也像是一母同胞的姐妹，只不过气质差了那么一点。
“妹妹好漂亮，来，拿着，嫂子给的见面礼。”鉴冰从坤包里取出一个锦盒递过去，冰儿却不敢接，怯生生的眼神看着李耀廷。
李耀廷拿开雪茄，喷出一股烟雾道：“让你拿就拿着，嫂子又不是外人。”
冰儿接过锦盒，打开一眼，顿时惊呆了：“哪能噶好看。”
盒子里装的是一个精工细作的白金镶水晶头饰，是鉴冰在维也纳买的，做工用料都很考究，但并不算很值钱。
冰儿这一声惊呼便露了怯，至少没见过太大的世面，鉴冰微笑起来，深感这件礼物挑的太正确了。
“走，接风宴已经备好了，就等主角了。”李耀廷一摆手，早有人前打赏仆役，接了行李，一行人了汽车，直奔法租界而去。
第五十一章 怀旧
时隔两年，李耀廷可谓鸟枪换炮，在法租界买了一所大房子，光院子就占地几十亩，园内绿树繁花，毫无冬日之感。
把行李放下，稍事洗漱后，大家再次汇聚到了客厅里，冰儿换了一件洋式衣服，戴鉴冰送的头饰，美目顾盼，艳光四射，但是当鉴冰从楼下来的时候，一袭裁剪恰到好处的旗袍却更有风华绝代之感。
冰儿顿感气馁，但却没有表现出来，反而极力赞道：“姐姐好漂亮哇。”
陈子锟也换了一身衣服下楼，手里提着一个木盒，在茶几打开来，里面是一把造型粗犷彪悍的手枪。
李耀廷眼睛一亮：“大眼撸子！”
陈子锟道：“这是纽约黑手党帕西诺家族的教父送给我的礼物，一共两把，现在送你一把。”
李耀廷拿起来把玩一番，爱不释手，问道：“黑手党是做什么买卖的，听起来名头很响。”
陈子锟道：“黑手党就是美国的青帮，教父就是咱们这里的老头子，这礼物转送你，再合适不过了。”
李耀廷当即把身的马牌撸子摘下，换这把崭新的1911；又冲门口招手：“四宝，你来。”
一个彪形大汉走了过来，毕恭毕敬：“老板。”
“这把马牌撸子拿去，好好练枪。”李耀廷将自己的旧手枪递过去。
“谢谢老板！”名叫四宝的是李耀廷的汽车夫，看那一脸横肉就知道是个能打的角色，双手接过老板的枪，他受宠若惊，喜不自禁。
见男人们总是在枪械的问题纠缠，冰儿有些不耐烦了，拉住李耀廷的胳膊撒娇道：“该去吃饭了，客人们都饿了。”
李耀廷一拍脑袋：“瞧我！接风宴差点忘了，吃什么？”
“四马路新开了一家大西洋西餐馆，听说蛮灵的。”冰儿忽闪着睫毛说道。
李耀廷却在她屁股拧了一把：“谁问你了，大哥嫂子在外国什么西餐没吃过，回海还吃西餐，这不成心捣乱么。”
冰儿很不快，大西洋西餐厅是她的最爱，自己连洋式衣裙都换好了，去不成多没面子，这个李耀廷也是，平日里对自己百依百顺，可一见了大哥大嫂，怎么就像变了个人一般。
她不得不强作笑颜：“大哥大嫂，你们想吃什么？”
鉴冰多么拎得清的一个人，哪能看不出冰儿的心思，要搁在以前，她肯定要压一压对方的威风，但是在欧美游历两年后，心性已经沉稳，便柔声道：“客随主便。”
李耀廷一拍大腿：“那好，就去梅园酒家，那有本帮菜，也有淮扬菜，更有好的状元红，咱们今天一醉方休。”
陈子锟和鉴冰都点头道：“好。”
李耀廷一摆手：“四宝，备车！”
……
梅园酒家是大家第一次见面的地方，包间依然是当初那个包间，客人还是当年的客人，只不过昔日一穷二白的愣头青今天已经成为海滩十里洋场崭露头角的大亨，而名满沪的四大名妓之一的鉴冰，此时已然是海外归来的贵妇了。
谈到当年的故交，陈子锟感慨道：“不知道志清兄现在何方？”
李耀廷道：“他啊，做股票发了一笔横财，我劝他见好就收，就是不听我的话，最后崩盘，搞到血本无归，到处被人逼债，在我这儿躲了两个礼拜，借了一千大洋，跑广州去了，不说他了，说说你，准备怎么发展？”
陈子锟道：“回陆军部报到，看大帅怎么安排了。”
李耀廷道：“就凭你留洋的资历，还有吴大帅的欣赏，绝对飞黄腾达，兄弟，听我一句话，手有兵比什么都重要，这个世道，只有这玩意是最信得过的。”
说着将手枪拍在桌子，正巧伙计进来菜，顿时吓了一跳。
陈子锟笑道：“把家伙收起来，你说的有道理，当今乱世，有枪就是草头王，有枪才能挺起腰杆做人，对了，那个卢小嘉现在怎么样了？”
李耀廷笑道：“大锟子，你说哪壶不开提哪壶啊，这笔帐我还记着呢，不过卢永祥还没倒台，卢小嘉照样在海滩作威作福，我可全指望你了，将来扳倒他爹，我也能报这一箭之仇。”
陈子锟道：“卢永祥倒台是迟早的事儿，说说你，这两年在哪儿发财？”
李耀廷道：“我是什么赚钱做什么，酒赌场烟馆股票债券，什么都做过，这年头来钱最快的还是大烟，不过这生意一向被几个大佬垄断，我只能小打小闹，有一项生意还不错，你有闲钱可以投资。”
“哦，什么生意？”鉴冰听到这句话，忽然来了兴趣。
“地产。”李耀廷道，神色有些自得，“租界发展很快，英大马路、法大马路这些地方都是寸土寸金，想买也买不到，闸北和南市人口多，房屋密，也没法发展，唯有沪西的地皮有潜力。”
“怎么说？”鉴冰眼睛闪亮道。
“呵呵，我听小道消息说，租界准备向沪西拓路，修建几条马路过去，到时候马路两边的农田肯定值钱，现在花几十块银元都能买一亩地，将来翻个几十倍几百倍不成问题。”
“可是，沪西是中国管辖的，工部局怎么会在那儿修马路呢，不怕中国方面过问么？”鉴冰露出疑惑的神色。
李耀廷哈哈一笑，道：“嫂子，你跟大哥留洋两年，脑子不如以前灵光了，租界当局修路扩土，又不是头一回了，他们愿意掏钱修路，沪西地皮涨价，经济繁荣，市政当局税收增加，何乐而不为，大家心照不宣而已，毕竟是发财的事情嘛。”
这下鉴冰明白了，点头道：“有道理，耀庭你真是越来越长进了，可惜我们手头没余钱，不然真的可以买几百亩地屯着，等将来肯定发大财。”
陈子锟却变了脸色：“这帮卖国贼！”
李耀廷赶紧赔笑：“大哥不要动怒，都是混口饭吃，咱国家连青岛都保不住，何谈沪西几条马路，再说人家工部局也没说承认租界的管理权啊。”
鉴冰也跟着劝：“就是，英国人法国人一定要修路，海市政府真想管也管不了啊，工部局有警察，有万国商团，市政府有什么？难道指望卢永祥替他们撑腰不成？”
陈子锟发怒也是一时气愤，转瞬便想通了，自嘲道：“我是生之见，让大家见笑了，来，喝酒。”
一直插不话的冰儿终于找到机会，盈盈起身道：“大哥大嫂，我敬你们一杯，欢迎你们回海。”
陈子锟和鉴冰刚要举杯，李耀廷却道：“册那，我还没敬，怎么就轮到你敬酒了，懂不懂规矩。”
冰儿尴尬无比，端着酒杯站也不是坐也不是。
“一起。”鉴冰赶紧圆场，大家共同举杯，饮了这杯酒。
……
陈子锟在海渡过了1923年新年，此间他曾去拜访过一些故旧，法租界莫里哀路的孙文别墅已经人去楼空，公共租界万国商团俄国队的安德烈。瓦西里耶维奇也早已离开海，而闸北的精武会比三年前更加破败凋敝，陈子锟在门外徘徊了许久才敲响了门，哪知道开门的却是一张稚嫩而陌生的面孔。
一打听才知道，馆主霍东阁已经远赴南洋开分会去了，而坐镇大师兄刘振声则远去关外弘扬精武精神，如今当家的是一个陌生的名字。
大院里冷冷清清，刀枪剑戟蒙着一层灰尘，陈子锟目光流转，触景生情，不免唏嘘。
“先生，您找哪位？”守门的小伙子狐疑的看着这个身穿洋装的陌生人。
“我只是看看。”陈子锟微笑着点点头，转身走了。
……
一月中旬，陈子锟踏了北报到之路，此前他已经和驻扎洛阳的直鲁豫巡阅使吴佩孚通过电报进行了联系，吴大帅令他不必前往北京陆军部，直接到洛阳赴任即可。
闸北，海火车站贵宾候车室，陈子锟大衣礼帽打扮，脚旁放着一口小皮箱，鉴冰泪眼婆娑的站在对面，手里捏着手帕，一副依依不舍的样子。
“洛阳那地方不比北京海，没有自来水，没有洗衣房，你可要当心啊，不要喝生水，要勤换衣服，不然会生跳蚤的。”鉴冰喋喋不休的叮嘱着，仿佛陈子锟是个没长大的孩子要去野营。
洛阳是吴佩孚大军驻扎地，虽然以陈子锟的身份是可以带家眷的，但初来乍到还是低调一些比较好，更何况洛阳穷乡僻壤，鉴冰肯定过不惯那里的生活，所以陈子锟还是独自前往。
李耀廷和冰儿也来送别，他俩倒是笑嘻嘻的，李耀廷道：“大锟子，早点升官发财，弟兄们都等着跟你开饭呢。”
汽笛长鸣，火车就要开了，陈子锟掏出怀表看了看，道：“我走了，大家别送了，再见。”说罢提起皮箱转身而去，鉴冰哪舍得他走，紧追不舍，在月台奔走道：“到地方来信啊。”
火车渐渐远去，鉴冰累得香汗淋漓，在月台尽头停下脚步，望着远方的列车埋怨道：“这个没良心的。”
第五十二章 连升五级
陈子锟乘坐沪宁线从海直达南京，在南京住一日，孝陵、夫子庙等处游览一番，等火车票拿到才从渡江抵达北岸浦口车站车，沿着津浦路北而去。
此番北，陈子锟单人独行，行李也只有一口小巧的皮箱，与次南下相比简直太轻松不过了，津浦线是贯穿南北的铁路大动脉，从某种意义来说，和京杭大运河的地位差不多，运煤运粮，人员往来，都必须依赖津浦线。
陈子锟买的是蓝钢特快的卧铺头等票，车厢里很少能见到中国人的面孔，列车设备很先进，比起欧洲的客车也不遑多让，经过一个白天的跋涉，抵达津浦路和陇海路的交汇点徐州。
徐州是个不大的城市，下车的时候正是黑夜时分，外面黑漆漆的，寒风呼啸，几盏孤零零的电灯惨淡无比，出了车站一看，远方一座城池影影绰绰，车站职员见他衣着考究，是个体面人物，便前招呼道：“先生，这个点城门已经关了，火车站有旅馆，您将就着住一晚。”
于是，陈子锟在徐州住了一晚，第二天早起来，先买好一张海州到开封的火车票，然后叫了一辆人力车到徐州城内转了一圈，冬日的徐州城，放眼望过去看不过一丝绿色，灰色的长满枯草的城墙，灰色的街道，灰色的天空，民居大都是土坯墙，只有城南户部山一带的富户人家是砖瓦房舍。
这就是典型中原城市的形象，令海外归来的陈子锟不免有些沮丧，想来洛阳比徐州也强不到哪里去，没带鉴冰来是正确的选择。
下午发车，沿陇海线自东向西而行，陇海线本是海州到甘肃的东西大动脉，从光绪年间就开始造，现在也只通了苏北河南的一段，这条线可没有先进的蓝钢特快，列车是用了十年的老货，开起来咣当咣当直响，速度又慢