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小野医生用听诊器帮林之民听了肺部的声音后，不假思索的从药箱里拿出一瓶药水对林太太说：“这个的，每天三次服用，效果大大的好。”
林太太赶紧道谢：“谢谢小野先生，这个多少钱？”
“十块钱就可以。”
林太太付了十块钱，又帮小野医生叫了汽车，亲自送他出去，回来后用汤匙喂先生喝药。
林之民喝了一口就皱起了眉头：“味道这么苦，不对头啊。”
林太太道：“亏你还是文化人，良药苦口不懂么？”
林之民咳嗽了几声道：“我不是那个意思，这个药和以前服用的药水很不一样，我怕搞错了。”
林太太大怒：“搞错？日本名医怎么可能搞错，你知不知道你看一次病要花多少钱，出诊费五块，汽车费两块，药费十块，这样下去日子没发过了，你爱喝不喝！”
说完撂了药碗，一边生闷气去了。
林之民无奈地摇摇头，自己这位续弦的太太是海人，小业主家庭出身，本来脾气就不是太好，再加最近教育部发不出薪水，自己又得了重病，女儿还不知道从哪里弄来一辆来历不明的脚踏车，这么大的压力压在她一个人肩，不发飙才怪。
“好，我喝。”林之民捏着鼻子将药水全喝了下去，拿毛巾擦擦嘴，对站在卧室门口的儿子道：“文龙，过来让爹看看。”
林文龙怯生生的刚要过来，忽见爹爹脸色一变，扑的吐出一口鲜血来，紧接着是豆大的汗珠滚落，整个人在床抽搐起来，吓得他哇哇大哭：“姆妈，姆妈，快来啊。”
“哪能噶大声。”林太太满面怒容的走过来，一看这个阵仗也慌了神，一边喊林妈张伯过来帮忙，一边去帮丈夫掐人中。
林之民抽搐了一阵就不动了，嘴角流出白色的沫和红色的鲜血，眼睛睁得大大的，太太愣了片刻，伸手去摸丈夫的鼻息，已经完全没了气息。
张伯跑进来报告道：“太太，洋车叫来了。”忽然看到这副情景，顿时呆住了。
林太太出奇的冷静，发号施令道：“张伯，你去教育部报丧，就说先生走了，林妈，你打电话让小野医生来，我得问问他，开的什么药。”
两个下人忧心忡忡的去了，屋里只剩下林太太和不懂事的小儿子。
“姆妈，爹爹怎么不说话了。”林文龙抬着小脑袋问道。
林太太清瘦的脸，两行泪刷的流了下来，抱着儿子哽咽道：“文龙，爹爹走了。”
……
今天的北大校园，依旧在讨论昨日之事，身为赌博中的赢家之一，林文静受到了同学们的关注，有人让她讲讲车夫的来历，有人让她请客，校园里欢快的气氛冲淡了她的忧伤，一天就这么过下来了，下午四点，放学回家，跟着王月琪的脚踏车蹭了一路，回到胡同口就觉得有些不对劲。
家门口停着一辆汽车，不是米姨租赁的那一辆，自家大门贴了一张白纸，不知道是什么含义，张伯也不像往常那样坐在门房里，怀着忐忑的心情走进院子，看到很多陌生和熟悉的面孔，大概是父亲的同事。
快步进屋，顿时呆住了，父亲身已经盖了白布，米姨和文龙身披了麻布，正坐在一旁泣不成声，一瞬间林文静觉得脑子里一片空白，然后就什么都不知道了。
醒来的时候，林文静已经躺在自己的床了，外面的天全黑了，她浑浑噩噩的爬起来坐在桌前，望着院子里来来往往的人，还有那辆脚踏车，只觉得这一切都是一场梦，一场噩梦。
父亲就这样走了，走的那样匆忙，甚至没给自己留下一句话。
从脖子取下项链，打开鸡心盒子，照片的三个人正温馨美满的笑着，泪水瞬间模糊了双眼。
“妈妈走了，爸爸也走了，现在只剩下我一个人了。”
……
林先生暴亡，教育部派人协助处理后事，开错药致人死亡的小野医生躲进了东交民巷，据说当晚就乘火车跑到天津，坐船离开中国了。
教育部总长傅增湘亲自前来吊唁，在京亲朋好亦来烧纸，值得注意的是，北大教授陈独秀是独自一人来的，有小道消息说，北大将他的文科学长职位摘了，只保留教授职称，并且给了一整年的假期，陈独秀认为这是对自己的侮辱，愤然辞职，现在已经不是北大的一分子了。
林太太带着一双儿女披麻戴孝，不停对来吊唁的好鞠躬行礼，张伯和林妈在院子里摇头叹气，好好的一个家就这么完了。
……
林家发生变故之际，陈子锟正在熊希龄府作客。
熊希龄道：“子锟啊，我托人送到佛山和海的信有回音了。”
陈子锟按捺住激动的心情问道：“有什么结果？”
“海精武门的霍元甲师傅早就不在了，他的大徒弟刘振生回复说，霍师傅从来没有收过姓陈的徒弟，而广东佛山宝芝林的黄飞鸿师傅依然健在，他看了你的照片后也是同样的答复，说是从未收过这样一个徒弟。”
陈子锟大感意外：“这是怎么回事？杜心武先生说，我的功夫确实是他们两家的嫡传啊。”
熊希龄道：“或许别人有难言之隐也未可知，我以为，英雄不问出处，对于自己的身世问题你也不用过于挂心，眼下还有更重要的事情需要你去关注。”
陈子锟道：“熊老有何吩咐，在下赴汤蹈火在所不辞。”
熊希龄摇头道：“我并不希望你成长为一个只会蛮干的武夫，知道我次为什么带你去六国饭店见林长民他们么？”
陈子锟灵机一动：“熊老是让我耳濡目染国家大事？”
熊希龄道：“正是，如今南北分裂，武夫当政，各地督军割据称霸，民不聊生，饿殍满地，如此境况之下，段祺瑞依然穷兵黩武，向日本借款数亿，编练参战军，哼，借着参加欧战的名义，扩充自己的武装，购买日械，雇佣日本教官，连拉跑炮车的马匹都是日本进口的，袁世凯都不敢答应的二十一条第五号，到段祺瑞这儿，却是顺利通过了，你说，这不是卖国是什么！”
陈子锟深以为然，道：“熊老可有对策，诛此国贼？”
熊希龄叹口气道：“刺杀是无法解决中国的问题的，宋教仁被刺，陶成章被刺，陈其美被刺，汤化龙被刺，死了这么多人，中国没有丝毫民主和富强的迹象，却是越来越乱了。”
第一章 诺言
陈子锟陪熊希龄聊了很久，说是聊天，其实主要是在倾听，虽然熊希龄提到的很多名字对他来说极其陌生，但听多了也大致能有个基本了解，比如徐树铮将军，在熊希龄的描述里就是一个和三国周瑜很类似的人物，虽有才干，但气量狭小，难成大事。
“民国的议会政治，就是坏在小徐手，他收买议员，操纵国会，肆意妄为，践踏法律尊严，擅杀北洋大将陆建章，劫夺私分政府军火，连彼此间的脸面都撕破了，如此无所不用其极，简直就是成事不足败事有余啊。”熊希龄提起徐树铮来，一肚子都是怨气。
陈子锟道：“北洋昏庸腐朽，国家之希望可在南方？”
熊希龄摇摇头：“云南的唐继尧、广西的陆荣廷、广东的陈炯明，与北方军阀都是一丘之貉。”
“那么……孙文先生呢？”
“孙文……论组织不如宋教仁、论军事不如黄兴，手亦没有自己的军队，不提他也罢。”
“依熊老所见，中国可有能力挽狂澜之人？”
熊希龄思忖片刻道：“唯有驻守衡阳的陆军第三师师长、孚威将军吴佩孚，此人战功卓著、思想进步，道德亦可称之为典范，堪比关岳！”
吴佩孚，吴佩孚，陈子锟默默记下了这个名字。
……
次日，陈子锟买了两份礼物去看望并感谢了辜鸿铭和刘师培，两位先生对这位爱徒的表现极为满意，各自留他吃了饭，等到第三天，于德顺突然登门，神秘兮兮的告诉陈子锟一个消息。
“大兄弟，林家出事了，你还不知道？”于德顺道。
陈子锟立刻想到林文静的安危，忽地站了起来，双手按住于德顺的肩头摇晃着：“怎么了！”
“大兄弟你别着急，听我说。”于德顺的肩膀被抓的生疼，赶紧解释，“你相中的小娘子没事，是她爹病死了。”
“什么！林先生病死了！”陈子锟大惊失色，虽说林先生气色不太好，也不可能这么快就病死啊。
林家只有林之民一个人班挣钱，养活老婆孩子佣人，他一死，整个家就全完了，林文静的生活必然受到极大的影响，她本来就没有母亲，现在父亲就走了，继母待她一直不好，孤苦伶仃的一个人可怎么活下去啊。
于德顺察言观色，知道自己这回算准了，陈子锟果然是瞧人家小姑娘了，他用低沉的语调说：“我是听厂里伙计说的，他们家昨天就搭灵棚了，都是街坊，我让人封了十块烧纸钱，聊表心意。”
陈子锟哪还有空听他假惺惺的表功，风风火火赶到林宅，却只看到一帮工人在拆灵棚，张伯站在门口，一脸的悲伤与茫然。
“张伯，先生已经出殡了？”陈子锟前问道。
张伯潸然泪下，点点头道：“一大早发送到庙里停着去了，先生是福建人，将来灵柩是要运回故土安葬的，可怜啊，孤儿寡母的。”
陈子锟只好留下二十块钱权作帛金，又告诉张伯自己的地址和电话号码，让他有急事就找来找自己，又陪着他叹了一会气才离去。
林先生是外地人，在北京亲戚很少，朋也不算多，所以丧事从简，只停了一天就草草结束，太太让林妈去雇了几个杠快，把先生的棺材抬到法源寺暂时存放，作为林之民在京的唯一亲戚，林长民帮了不少忙，据他说，法医从死者最后的呕吐物中查到了砒霜的成分，而警察也在小野医生的诊所里发现了部分剧毒砒霜，至于为什么一个日本西医会藏有砒霜，那就不得而知了，总之人是白死了。
一家人回到后宅胡同，张伯奉陈子锟送来的二十块钱，说这是紫光车厂的陈子锟送的，太太没听过这个名字，只当是丈夫生前的朋，就没当一回事，林文静却是记在了心里。
先生没了，就没有了继续住在北京的理由，先生是福建人，家里还有些房子田产，得回去料理了才行。
太太是海小业主家庭出身，虽然平日里花钱大手大脚，脾气又坏，但是关键时刻还是能独当一面的，她把林文静和林文龙姐弟俩叫到跟前，平心静气的说：“阿爹已经不在了，咱们要回海去，文静，你亲爹亲妈都没了，以后就跟着米姨一起过，米姨以前脾气不好，经常骂你，你别往心里去。”
林文静泪流满面，泣不成声，林文龙也跟着哭了起来。
太太擦了擦眼角，道：“都别哭了，收拾行李去，我已经托人买了火车票了，咱们后天就走。”
林文静哽咽道：“可是，我还要学呢。”
太太道：“文静，北京大学开销大，学时长，你爸爸又不在了，咱们家实在没有钱供你念下去。”
林文静沉默了，父亲留下的抚恤金和欠发工资，以及亲朋好的帛金加在一起有不少钱，供自己读是够了，但是父亲不止自己一个女儿，还有文龙呢，而且文龙是男孩子，现在还小，将来读花钱的时候多了，米姨怎么可能不顾自己亲生的儿子，反过来照顾她这个没有血缘关系的女儿呢。
……
当晚，林文静早早的睡下了，但一双眼睛盯着屋顶，怎么也进入不了梦乡，一闭眼睛，父亲的音容笑貌就浮现在眼前，父亲走了，所有的一切安排都被打乱，可是自己真的很想留在北大读啊。
“相信自己，就一定会成功。”忽然之间，陈子锟的那句话跳了出来，林文静一骨碌爬起来，咬着嘴唇想了半天，终于决定还是靠自己。
她悄悄穿棉袍和鞋子，出了垂花门，门房里的张伯睡的正沉，呼噜震天响，丝毫没听到门闩被搬动的声音。
林文静出了门，轻轻掩大门，快步走出胡同，正好大街一辆空洋车过来，赶紧叫停：“洋车。”
“小姐您请，您去哪儿？”车夫干净利索，一张黝黑的脸透着憨厚。
“我去头发胡同紫光车厂。”林文静道。
“好嘞。”车夫拉起洋车健步如飞，四盏电石灯把道路照的一片雪白，本来两个地方离得就近，不大工夫就到了跟前，林文静下车掏钱：“多少？”
“顺路，不要钱。”车夫露出一口白牙笑了，林文静这才注意到车身缀着一块铜牌，面铭刻俩字：紫光。
紫光车厂的大门敞开着，门头悬挂四盏灯笼，四下一片通明，林文静鼓起勇气前，问门口一个慈眉善目的中年人道：“大叔，请问陈子锟是住在这儿么？”
中年人正是紫光车厂的掌柜薛平顺，这大晚的都七八点了，忽然有个女学生打扮的大姑娘登门�