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中年人正是紫光车厂的掌柜薛平顺，这大晚的都七八点了，忽然有个女学生打扮的大姑娘登门来找大锟子，他心里顿时就有数了，合着大锟子心里挂念着的就是这个姑娘啊，看模样身段气质确实和杏儿不是一个水平的，怪不得啊……
“您找对了，陈老板就在这儿住，您是？”
“我……我叫林文静，是……是他的朋。”林文静含羞道，长这么大她还是第一次抛头露面独自去陌生的地方，而且还是去找一个男人。
“好嘞，我带您进去。”薛平顺正要领林文静进门，忽然又有车回来交班，他忙着处理，正好看到杏儿从里面出来，便道：“杏儿，带这位姑娘去找大锟子。”
杏儿搭眼一看，心里的酸味就泛来了，合着大锟子喜欢的人就是她啊，小巧玲珑看着挺单薄，应该是个体弱多病的主儿，手那么白嫩，肯定不会干活，不会伺候人，比自己差远了。
不过北京的姑娘就是豪爽，知道是情敌，依然笑脸相迎，“哦，是大锟子的朋啊，里边请。”
陈子锟正躲在卧室里擦拭那两把盒子炮，忽然听到了不该属于这里的脚步声，心里一动，赶忙把盒子炮塞到枕头下面，出来一看，果然是林文静来了。
“小姐，您来了，赶紧屋里坐，杏儿，倒茶。”陈子锟掀开门帘，林文静小脸一红，走了进来，杏儿撅着嘴横了陈子锟一眼，气鼓鼓的拎茶壶去了。
林文静有些拘谨，坐下后依然低着头，手捏着衣角，沉默了一会道：“我爹去世了，我们要回海了。”
陈子锟忙道：“那你的学怎么办？”
“我本来也没正式入学，只是试读生，而且米姨说……家里不够钱。”
“我给！”陈子锟脱口而出，连忙又改口，“我是说，我出钱，不不，我借钱给你，不不，我赞助……”他挠着脑袋，不知道该怎么措辞好了。
林文静被他的语无伦次逗乐了，咯咯一笑，陈子锟倒清醒了，缓慢而坚定的说：“相信我，有我在，就没有困难。”
林文静似乎听懂了，因为她的脸又红了。
“谢谢你……米姨说，已经买火车票了，后天就要走，而且，我怕她不会让我留下的。”
“给我一天时间准备，后天在家里等我，我带你走，咱们不见不散。”
“嗯，不见不散。”
第二章 杏花春雨
陈子锟和林文静在屋里说话，杏儿拎着水壶在门外偷听，听到林文静的父亲死了，继母不让她继续求学的时候，眼泪悄悄流了下来，心说这姑娘比我可怜多了。
杏儿是个外柔内刚，性格爽快的姑娘，她撩起门帘进来，一边给林文静倒水沏茶，一边说：“林姑娘，你就留下，有我们一口吃的，就有你的，学费不够，大家凑，对，大锟子。”
陈子锟自然是知道杏儿对自己的心意的，听她这么一说倒有些意外，忙不迭的点头道：“对，对。”
林文静抿着嘴唇，眼中含泪道：“谢谢你们。”
“客气啥，喝茶。”杏儿热情的招呼着。
“不了，我得赶紧回去，家里门都没锁呢。”林文静起身告辞，陈子锟也跟着起来：“我送你回去。”
“等等。”杏儿扭身出去，不大工夫拿了个手电筒回来，道：“送人要送到家门口，记得哦。”
“知道了。”陈子锟接了手电筒，陪着林文静去了，杏儿一直送到大门口，望着夜色中他俩远去的背影，扶着门框感叹道：“这俩人还挺配的。”
一转脸，薛大叔问道：“杏儿，你咋哭了？”
“薛大叔您尽胡说，我哪有哭，眼睛进了沙子了。”
……
陈子锟陪着林文静一路步行回去，夜晚的北京胡同里，幽静寂寥，远处传来豆腐脑的叫卖声，一股沁人心脾的香气袭来，是杏花。
不知道谁家院子里的杏花树，树杈伸出院子，雪白的杏花落了一地，宛如雪片般，月光漫洒，晚风拂面，此情此景，令人心醉。
林文静站定，喃喃道：“就到了，别送了。”
子锟赶忙站住，想说点什么却又无从开口，两人就这么站着，谁也不肯先走。
“我……”陈子锟结结巴巴，抓耳挠腮，想说又不好意思开口。
林文静低着头，脚在地划着。
忽然，院子里声音传来，似乎是两个男人在对话。
“……只有发动农工，才能从根本解决眼下中国存在的问题。”
“守常，你和我的看法相同，唯有庶民的革命才能挽救当今的中国……”
陈子锟这才想起，这里是李大钊先生的宅子，听声音另一个人好像是陈独秀，他俩的高谈阔论打破了暧昧的气氛，林文静说：“我该回家了，后天见。”然后撒腿就跑，跑到自己门口推门进去关了大门，却又趴在门缝往外看，心里砰砰直跳。
陈子锟似乎能看到自己似的，冲这边摆了摆手，转身消失在夜幕中，林文静这才闩门，刚一回头，就看到米姨和林妈站在面前，一脸的冰霜。
“阿爹刚走，侬胆子就大了是，不打声招呼就出去野，侬出事就罢了，门都不锁，万一贼进来怎么办！”米姨劈头盖面就是一顿数落，却并不问林文静究竟做什么去了，似乎并不关心这个问题。
……
长安街赵家胡同，姚公馆，锃亮的黑色轿车停在门口，仆人前拉开车门，一脸疲倦之色的姚次长下了车，刚进门就耸耸鼻子，问道：“什么味道？”
管家也嗅了嗅，答道：“好像是从外面传来的。”
姚次长心头火起，吩咐道：“去看看。”
姚公馆是欧式建筑，主楼之外还有几间平房，专供仆人居住，管家带了两个男仆来到其中一间屋前，砰砰敲了两下推门而进，只见府里的护院正半躺在炕抽鸦片，烟灯的小火苗豆粒大，武师美滋滋的抽着，看那神情，如同腾云驾雾一般。
管家冷冷看了一眼就出去了，直接向姚次长报告，说护院偷偷抽鸦片呢，姚次长是留过洋的新派人，知道鸦片对国人的危害，他虽不能制止鸦片泛滥，但自己府里总能管得住，他当即下令：“发他一个月钱，撵走，马！”
管家得令，带人直奔小平房，武师还未察觉，依旧躺在炕吞云吐雾，看见管家进来，笑问道：“来一口？”
“还抽！老爷说了，让你卷铺盖走人。”管家横眉冷目道。
这下武师慌了神，在姚次长家里当护院可是个美差，活儿不多，钱不少，关键是还有面子，这个饭碗砸了以后可就难找着好的了，他慌忙丢下烟枪求饶：“下次不敢了，真的不敢了。”
管家冷笑：“我还没说为啥赶你走的，你就说不敢了，这不是明知故犯么，别的事都好说，唯有抽烟片这事儿，老爷眼里揉不得沙子，您是自己走，还是我们帮您？”
武师虽然一身功夫在身，可在姚公馆里没有用武之地，他知道自己敢撒野，立马就得被抓进警察署去，于是求道：“这深更半夜的让我哪儿去啊，明天再走不行么？”
管家道：“我管你哪儿去，老爷说了，马！”
武师道：“那这个月工钱呢，总该结了。”
管家怒道：“还废话，我这就叫巡警来赶你。”
“行，山不转水转，咱们后会有期！”武师一怒之下，收拾了自己的烟具和铺盖，连夜离开了。
回望黑漆漆的公馆小楼，武师一跺脚，背起行李走了，径直去了附近闫志勇家里。
闫志勇看到老背着铺盖登门，赶紧安排下处，又弄了一壶二锅头，一碟子花生米陪他喝酒。
“志勇，帮我找我活干，哥哥我一身的本事你是知道，寻常汉子，七八个人近不了我的身。”武师道。
闫志勇苦笑道：“大哥，你的本事我当然知道，可眼下兄弟我也吃不饭了，哪有能耐帮你找活儿。”
武师眼神黯淡下来，端起酒杯干了，低头叹气。
闫志勇道：“不如这样，你先在我这住一晚，明天我陪你去找马老爷，看看能不能找点什么事做。”
“好，也只能这样了。”
第二天一早，闫志勇带着武师来到外城马家大宅子，拜见马世海马老太爷。
他们来的很不是时候，马家正忙的鸡飞狗跳，小刀刘说的没错，净身之人是不能吃东西的，可怜二爷误听了西医的话，饭菜吃了那么多，结果大小便污染了伤口，发了高烧，神志不清，几个中医来看了都摇头，说毒素侵入体内，没救了，马家小六是大学生，建议请西医来打针消炎，偏巧最近有传言说教育部一个部员就是吃了西医开的药被毒死的，搞得家里人谁也不敢信西医。
眼瞅着二爷就要归西，三爷还在看守所里蹲着，马老太爷下打点了一番，终于得到准信，这案子是吴炳湘交代严办的，谁也不敢怠慢，恐怕三爷的牢狱之灾就免不了的，花几千块兴许能少判两年，在里面住的舒坦点。
唯一值得欣慰的是，老五被撤职的事情有了眉目，千块大洋砸出去，李定邦答应，三个月之内官复原职。
这个当口，闫志勇带人来凑热闹，岂能得了好脸色，连大门都没进就让管家给挡了，两人悻悻的刚要走，恰巧老五从外面回来，正好遇。
“这不是闫大师兄么，哟，老烟也来了，这可是稀客，您不是在姚次长府当护院的么？怎么到我这儿来了。”老五当巡警的人，自然八面玲珑，三教九流的人都认识，老烟正是这位武师的绰号，当年就是因为他嗜好抽鸦片，才得了这么一个称呼。
闫志勇赶紧赔笑：“五爷，是这么个事儿……”把来龙去脉一说，马老五道：“原来如此，走，我摆酒给老烟压惊。”
三人找了个酒楼，点了六个菜，两壶酒，推杯换盏的说起来，话题只有一个，痛骂姚次长不厚道。
陪着骂了一通，见老烟酒高了，马老五趁热打铁道：“老烟，听说你有个叫黑风的兄弟是干大买卖的。”
老烟虽然喝多了，神智还是清楚的，马老五说的黑风确实是他的结拜兄弟，早年一起练过武，后来听说入了绿林为匪，专干杀人越货的勾当，警察厅通缉他的告示贴了可不少。
他一激灵，赶紧摇头：“我很久没见黑风了。”
马老五嘿嘿一笑：“兄弟，别害怕，我现在又不当差了，才不管那些呢，其实黑风这人挺仗义的，劫富济贫，替天行道，是条汉子，听说他就最近就在北京一带活动。”
老烟不敢接茬，心里却活泛开了，自己被姚次长辞了，抽鸦片的事情肯定张扬开了，再没有人会雇佣自己当保镖护院，一身的武艺，难道要去卖苦力混饭吃不成！已然到了山穷水尽的地步，何不铤而走险，学黑风那样，过刀口舔血快意恩仇的快活日子去。
喝完了酒，马老五结账，又给了老烟十块大洋，一抱拳径自去了，闫志勇问老烟：“师兄，有何打算？”
“回老家看看去。”老烟假意道。
“也好，我送你。”闫志勇送老烟出了永定门，两人洒泪而别。
……
紫光车厂，陈子锟正忙乎着腾房间，打扫卫生，王大妈和杏儿帮着他一起收拾，把西厢房收拾出来，桌、脸盆架、镜子、还有一床崭新的被子，整整齐齐摆在床。
几枝洁白的杏花插在白瓷花瓶里，往窗前一放，陈子锟深吸一口气，心旷神怡。
忽然，薛平顺的声音响起：“大锟子，电话，找你的。”
第三章 香山绑票
陈子锟以为肯定是姚小姐打来的电话，哪知道接过听筒，却听到一个公鸭嗓在说话：“请问是紫光车厂么？”
“是啊，您是哪里？”
“我听说你们车厂的车子和别家不同，都是四盏灯的，可有此事？”公鸭嗓反问道。
有生意门，陈子锟客客气气道：“对，您要车么？”
“废话，我不要车能打电话么，那什么，炮局胡同头条，给我来三辆、哦不，四辆洋车，麻利点啊，我这边有急事。”
炮局胡同在北京城东北角，雍和宫附近，正好和宣武门内形成一条对角线，这路程可远了，不过生意来了哪有往外推的道理，陈子锟忙问道：“您贵姓？”
“姓黄。”
“好嘞，黄先生，我们这就过去。”陈子锟撂下电话，立刻安排了四辆洋车，让王栋梁带队前去炮局胡同头条黄府。
过了俩钟头，王栋梁拉着车回来了，进门就骂：“可缺了大德了，炮局胡同根本就没有姓黄的，害我们白跑一趟。”
陈子锟问：“你们没走错，是炮局胡同头条。”
“我们从头条一直问到四条，压根就没有姓黄的。”王栋梁端起碗来喝水，这一趟谈不累，就是耽误不少时间。
陈子锟和薛平顺面面相觑，难不成有人故意逗闷子？
正琢磨着，电话又响了，还是那个公鸭嗓：“喂喂，紫光车厂么，我要的车怎么