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想不到竟然是这样献祭是一个家族最隐秘的活动，毕竟所有黑暗精灵都不希望别人通过这方面消息推断出自己家族获得了女神什么程度的恩宠。
虽然首席法师语焉不详，但维兰瑟推断大约是碧绮丝利用自己的白化天赋，伪装成普通精灵让一位精灵王子倾心于她，再诓骗他一同进入幽暗地域，暗中传讯让两人都被抓获，然后再玩上一个选择游戏，深爱她的精灵王子自愿成为祭品，换心上人活下去。这样就同时满足了阴谋、背叛和自愿奉献，确实算得上精彩绝伦，并且无法复制超越。
索恩的背影在黑暗中渐渐隐没，走廊旁的镂空石窗外，一根巨大的石柱从根部开始，代表热度的红色渐渐向上生长。在这个没有季节昼夜的地方，城市地位最高的法师会用魔法火焰将其点燃，整根石柱从下往上完全变红，再从下往上逐渐冷却，一个循环恰好是一天时间，这是黑暗精灵记录时光流逝的唯一方法，从石柱底部变红，代表新的一天已经开始了。
暗刃家族作为第一执政家族，理所应当占据了最广的庭院，这意味着丰厚的作物产出。但即使如此，依靠地底辐射生长的食用苔藓生长效率远远不如阳光下的普通植物，所以除了贵族女性外，几乎所有的黑暗精灵家族都实行了配给制度。
“我记得有为你安排补给，所以你在这做什么？”维兰瑟回到自己的高塔，看见一名细长的男性精灵蹲在庭院角落，呆滞的目光正对着一个倒扣的石碗。
忘了他似乎不会说话如果不是这张脸，谁能想到他竟然是索恩的儿子。
细小的风刃擦过，石碗裂成两半，它下面盖着一株涨势不错的菌类，翻倒的内壁则爬满了细小的水珠。
看来他是在用菌株的蒸腾作用收集散发出的水分，自己领悟的吗？等等，蒸腾作用？她不记得在哪里看过形容得如此精准的词汇，它一定诞生于某种完善的知识体系，而且是这个世界不存在的体系！算了，现在不是追究这些的时候。
看着希泽尔干裂的嘴唇，维兰瑟清楚地记得走之前确实为他安排了食物和水，看样子那个狡猾的小东西又按照幽暗地域的潜规则私自扣下了。
弱者是不配有食物的。
命令卫兵带来那只地精，这个以欺软怕硬闻名的种族此时缩成一团瑟瑟发抖，一把匕首被扔到它和希泽尔之间。
“杀死对方，胜利者拥有失败者的一切。”维兰瑟说。
地精是弱小的代名词，在地表它们只能靠成群结队袭扰路过的生物，通常数量在一打以下都不会对成年男子产生威胁，就算这位精灵大病初愈，也不至于输给它。
但瘦削的男精灵仍然呆愣着，仿佛梦游未醒，而地精虽然不住颤抖，但却慢慢一点一点地向匕首移动。
终于，它一把抓住武器，用尽全身力气向希泽尔扑去！
就在精灵麻木的瞳孔中映出地精的狞笑时，一股无形的力量将后者弹飞出去。
“这似乎对你来说不是现实，以为自己是梦游仙境的爱丽丝吗？”凉薄的笑容在她嘴角荡漾开来，“好吧，让我来探索你藏起来的究竟是什么。”
探查思想是六环法术，她现在无法使用，然而魔法的巧妙应用可以有很多方法取代它。
首先是丧志凝视，一个能被学徒轻松使用的零环幻术，作用是把自己的脸变成对方所爱之人的面孔。
效果发动时，希泽尔那张死人般的脸终于动容了，紫罗兰的双眼像是裂开一样睁大，伸手在虚空中抓着，仿佛想要留住什么。
这个幻术只是激发受术者的记忆，作用在他脑中，实际上维兰瑟的脸没有任何变化，这时候就需要一个二环的预言法术视觉连接。
处于极度动摇情况下的希泽尔不可能抵抗她，维兰瑟通过他的眼睛，看到了一位陌生的黑暗精灵女性露出的满意微笑——那是属于她自己的笑容。
索恩之前私自勾搭的情人是位宝石商人，幽暗地域产的矿石珠宝在地表能卖上不菲的价钱。带走矿石，再从地表购回葡萄酒、香料、魔药、织物等特产，是往返地表与地底的走私商常用的方式。这个男性会在濒死时描绘六分仪星座，看样子那位经常接触外界的母亲给他带来了十分幸福的回忆。
“想起来吧，爱丽丝，某些东西在你心中中成形、扭曲，用尽力气想飞出来，我只是将它唤醒。”她说着，思绪似乎已经飞向远方，“爱丽丝”是谁？不存在于这个世界任何一本童话或者可是为什么她仿佛从哪读到过呢？
略微的分神并不影响维兰瑟手上的动作。希泽尔的母亲究竟是怎么死的，她只是稍微构思，就推断出剧情的大致内容。这时，噩梦开始了
她按着希泽尔的头，把精心构建的绝望幻影向其中灌输，并仔细观察他的表情，一次又一次地调整，让剧本每一次都更加接近真实。
“如果你内心足够坚韧到得以幸存，那么这只不过是场苦刑。正视你的弱点，那里潜藏着真正的力量，等你发现它是你最后能够相信的东西，就会彻底懂得它，战胜它然后变得更加强大！”维兰瑟喃喃地说。
不过对方却听不到她的自言自语，希泽尔的脸已经变成一个扭曲着、播撒眼泪和唾液的机器，明明那么努力地自我催眠，让自己相信那不过是个噩梦，现在藏在心底的痛苦伤痕被以最粗暴的方式残酷掀开，幻象中的母亲无数次被索恩杀死，并且一遍一遍永无休止地循环。
到了最后，维兰瑟甚至已经不用制造幻影，他仍旧受困于自己的枷锁。
“差不多到临界点了，是就此崩溃精神死去，还是”维兰瑟说到一半停下了。
“我好像唤醒的是一只不得了的野兽啊”
那只地精不，那只是一团不可名状的肉块，它早已支离破碎，仍然承受着沉闷地打击和撕咬，而男精灵脸上一直带着浸透了血的笑容，他低声念叨，吐字发音就像很久没有说话的人。
“妈妈我终于保护你了！”
黑暗精灵的词汇中只有血缘意义上的“母亲”，他说的“妈妈”是地表人类语言。
“语言天赋看来也不差，算得上一块值得雕琢的宝石。”维兰瑟评价，她救下这名精灵自然是看中他的才能，每位黑暗精灵都有施展妖火用以照亮或者恐吓敌人的能力，但是能无声无手势瞬发，并且将妖火凝聚成星座，这无疑展现了极好的奥法天赋和细腻的法术控制能力。
它是个游历广泛的不朽灵魂，判断法师的强弱从来不单单以“能用出几环法术”为标准，法术的应用熟练度同样重要。事实上人类社会有许多贵族依靠财力和资源成为法师，这些象牙塔中的学院派并不懂得超魔实战技巧，如果在没人保护的情况下，还没等冗长的连环闪电咒语念完，维兰瑟自信能用普通佩剑将其杀死。
但是这名男性，他有着掌握默发与瞬发超魔的潜质
在她陷入思考的时候，那只死去的地精已经变成了碎肉，化身兽类的精灵仍然在狂喜中寻找下一个牺牲品。
“够了。”维兰瑟照脸来了记弱化版的冰冻射线，让陷入疯狂的精灵冷静下来。
“我是一个苛刻的主人，希泽尔。但我对你有很高的期望。”她说，“你现在恢复了语言能力，要补的课程还有许多。”
希泽尔脸上的狂气早已褪去，又回到迷茫无助的表情。
“我相信你能做到，如果你需要来自‘妈妈’爱的鼓励，我可以去城郊的异教徒墓地寻找，说不定她的尸骨还能制造出一具不错的骷髅魔像，你会喜欢它的，我猜这应该是陪伴你入眠最好的玩具。”
她说的“妈妈”用的同样是地表人类语言，字正腔圆，熟悉的音调让希泽尔迅速清醒。
第十章（）
“施法的要素是语言、姿势和材料，语言和手势是可以通过训练省略的，去除语言要素的施法被称为法术默发，该法术难度提升一环；去除语言与姿势则是法术瞬发，难度提升两环。这两种通过提高难度的方式迅捷施法，即为法术使用者的超魔技巧，除法师外，术士、牧师、祭司、德鲁伊等施法职业也同样如此。”维兰瑟这几天在交际宴会之余，总会抽空指导希泽尔法术知识。
“你可以用瞬发的方式使用零环法术妖火，证明你至少具备学习二环法术的能力，随着对奥术理解的深入，这个数字还会继续提升。”
希泽尔尖尖的耳朵抖了抖，这是他认真聆听的小动作，也是最近养成的习惯。一开始他对这个给他带来了巨大精神创伤的女贵族十分抗拒，只是在胁迫下被动接受，但维兰瑟是一位相当高明的老师，他总是情不自禁被讲课的内容吸引了。事实证明这位严格的教导者在他能顺利完成学业的时候是十分好说话的，甚至会给他讲一些更加禁忌隐秘的话题。
比如他从小就感兴趣的地表世界，她能说出许许多多难以置信的知识，比如昼夜、四季、雨雪，又比如地表最多的一种叫人类的生物，那是幽暗地域石蛮盲族的远亲，不像后者眼睛已经退化到没有视觉，人类拥有只比精灵略差的视力，个体的性格差异是这个位面最复杂的
感觉就像母亲一样不，她一定到过比母亲更远的地方。
他摇了摇头，把这个荒谬的念头甩了出去，把贵族和平民相提并论是严重的冒犯，虽然公主不在意这些，私下不会追究他一些失礼的举动。但是有旁人在时，她还是会像所有的贵族一样，命人对他处以鞭刑。只是执法者的力道比他以往遭受过的任何一次都轻。
他曾在涂药时候告诉过维兰瑟，她却只是冷笑着说“不过是普通的察言观色，他们知道如何揣测我的意思，这方面你要向他们学着点。”
他有时候思索，或许公主并不是想认真处罚他，他被鞭笞的时候，她也不会像长公主那样，用略带兴奋的眼神仔细品味。那为什么公主要做她不想做的事呢？
“你最近耳朵似乎可以动了？”
提问把他的思绪拉回来。
“是是的！”长时间不说话的后遗症是日常对话有时候会口吃，在咒语方面，纵然因为他的努力背诵能完成的非常流畅，然而平时却很少和人说话，以至于这个毛病一时间难以根治。
“耳廓的下方有三块动耳肌，在你出生时就处于休眠状态，它可以控制耳廓朝向，以更好地警戒危险。部分精灵无法自主控制，只有少部分能重新领悟到技巧，在地表类人生物中，这个比例更低，毕竟他们不像我们，必须时刻面临机遇和危险。”
希泽尔又抖了抖耳朵，他不知自己什么时候领悟的，或许是某次课程让他听得太入迷了
“奥法同样如此，只有不断地熟练，感受它的存在，也许在某一天，阻挡你的铁壁忽然变成薄纱，你会像视力刚刚恢复般，体会到新的世界。”维兰瑟说，“这就是法师的进阶，或许个体感觉上存在差异，不过大致如此。”
“这几天我让你练习的移动施法成果怎样？”
“学学过的法术都、都可以了。”细长的身形微微弯起来，局促地盯着自己脚尖。
时常见到索恩那张略带邪异的俊美面容，再对着眼前这位和他顶着几乎一模一样脸、气质却迥然不同的男性精灵，纵然是维兰瑟也有些不适应。
“施法者需要训练自己的专注能力，实战中没有这么多时间放你自由，敌人会根据法术波动寻找你，用飞刀、投索干扰你，斗争中的嘈杂呼喊、身旁掠过的流矢会让你分心，但是法师必须完成自己的法术，才能发挥作用。”
“来尝试新的练习方式吧。”维兰瑟今天穿了贴身的骑装，仆役为希泽尔准备的同样是轻便的皮质护具，旁边还放着两柄细长的钝木剑，看来是早有准备。
她向希泽尔抛了一柄剑：“我会一边向你发动攻击，一边施法，法术不会超过二环。你可以格挡、闪躲、逃避，或是用剑向我发起进攻，只要成功施展了一个法术就算你合格，通关奖励则是去商业区购物，据我所知，那里可以找到来自地表的违禁物品，甚至图册之类嗜好品也有。”
希泽尔下意识接住飞来的物品，一时没有接受“公主殿下=练习对象”的惊人现实，愣愣地看着站在他面前的尊贵女性。
维兰瑟正试着挽了几个漂亮的剑花，熨烫笔挺的马甲小礼服和贴身长裤勾勒了柔美的曲线，她动作异常潇洒华丽，映衬着凛然的神态，比起大部分贵族女性的冶艳，更有一种禁欲的美感。
片刻后，�