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一来二去，在看穿对面不能对自己造成麻烦后；一些森林精灵甚至还反过来围猎企图抓捕自己的精英小队。当光辉骑士们踏入森林；到达定下的伏击点；他们很快就会发现周围有好几处都传来枪声，看来是好几名精灵把小队包围了，无论追击哪一边，都会把后背暴露给另一边。无数出征前踌躇满志的光辉骑士就这样悄无声息地消失在密林中。
征粮遇到坚壁清野，根本得不到一点吃的，还会冒着生命危险，所有部队情绪都很低落。为了减少伤亡，权杖骑士们商议后决定杀马为食，但即使如此，去林中打柴仍然是一份高危的工作，只能轮流安排下级士兵去，被他们私下里称之为“死亡轮盘”，一旦轮到自己就唉声叹气，面如死灰，甚至很多领主不得不用奖金劝说自己的士兵。
或许长期被袭击，被揍得多了也挨打出了经验，士兵们渐渐琢磨出来，衣饰铠甲最华丽的大概率会被当成目标，于是大家一思索，决定轮到自己收集柴火时一定要穿上最破烂的衣服，反正一定要比队友显得更落魄。
没多久，森林精灵们也突然发现，那些科奥兰的侵略者外观怎么越发向乞丐靠拢？一定是自己这边的目标策略被识破了，于是经过商议，大家决定选择那些皮肤比较白净，身材比较丰满的，一定不会有错！
于是士兵中身兼这两种特质之一的家伙就倒了大霉，很多人在轮到自己时都要去泥浆里打滚，把脸抹的灰扑扑，还有人提前发明了类似地球位面维多利亚时代束胸衣一样的玩意，把自己腰尽量勒细，显得比队友更纤瘦。
森林精灵们很快爱上了这座新式的武器，玩疯了的家伙还敢于袭击道路上行军的部队，而士气低落的科奥兰人也无法组织有效的反击，大家已经对精灵神出鬼没的火铳充满了恐惧，也对身边时不时莫名倒下一个战友产生了麻木的情绪，只要不是自己什么都好，然后在庆幸和恐惧中继续缓慢前行。
这一切在斯特里克开发出新的武器后愈演愈烈，一种近处投掷的中空铁质、像是小蜜瓜一样圆圆充满纹路的东西也被供应给了森林精灵，维兰瑟殿下叫它手雷，而森林精灵们喜欢叫“小蜜瓜”。它里面塞满了火（和谐）药，只要拉燃引线扔出去，时间到了就会爆炸，四分五裂的外壳沿着网纹纹路破碎，然后被炸裂的气浪高速推出去，把周围小范围内的任何物体打成筛子。
森林精灵们热衷于开发各种方法把“小甜瓜”当做礼物送给科奥兰人，最具有幽默感的是趁他们在篝火边露营的时候扔进火堆中，边上围着的一圈士兵都非死即伤。
权杖骑士面对这样的局面也拿不出任何解决方法，他们和手下的光辉骑士都充满了献身精神，无所畏惧，所以只会把世俗贵族部队的慌乱当做不虔诚的表现。
而且光辉骑士团选拔权杖骑士为指挥官的时候只会看信仰和武艺，而这两种素质未必与高超的指挥才能重合，加上整个部队连后勤都没有，行军和日常补给都是分头行动，这也必然招致了部队的混乱。
如果在平日里，或许他们可以算作是一支有着蹩脚指挥和差劲乐师的荒腔走板管弦乐队，但现在森林精灵的偷袭把无数小问题都扩大化，指挥成了街头的杂耍艺人，而弹奏乐器的家伙根本就是弹棉花的小贩。
逐渐的，有人开始逃亡，而权杖骑士解决这一切的方法则是放慢行军速度，每走一个小时就会停下来整队，清理人数。
从科奥兰到斯特里克的距离并不远，但这支部队看情况足足要走上一个多月才行，被拖长的时间除了会增加遇袭的风险，也会加大后勤的压力，在吃干净为数不多的粮食后，很大一部分马匹根本走不到终点，一些较为穷困的部队甚至已经开始挖草根和树皮了。
在斯特里克，铸造工厂已经变成了彻头彻尾的军工厂，不断生产出各种各样的武器装备。城镇中最热闹的当属小酒馆了，并不是斯特里克人民突然和矮人一样觉醒了对酒精的强烈嗜好，而是酒馆本来就是社交场合，在这里能够得到最新的消息。
城外的某一片森林中，维兰瑟派遣了民夫输送武器弹药和干粮等，供应给志愿参加作战的森林精灵。这些返程的民夫也带来了无数让大家拍手称快的消息。
“英勇的骑士骑马来到森林，‘一名精灵可以打十个科奥兰人。’森林里传来的声音让骑士勃然大怒，十个骑士冲进了林子，只听‘砰砰砰’十下，一个骑士都没能回来。”
“‘一名精灵可以打一百个科奥兰人。’精灵又说了，权杖骑士派出一百个骑士要撕了他，进去之后就再无声息。”
“‘一名精灵可以打一千个科奥兰人。’精灵的声音更加嚣张，怒火冲天的权杖骑士派出他一千个装备精良的部下，高喊着‘吾主至高’冲了进去然后你们猜怎么了？”
讲故事的吟游诗人成了酒馆的中心人物，他左右环视一圈，卖了个关子。
“快讲，别吊我们胃口了！”围观的民众纷纷催促他。
吟游诗人拨响了手中的鲁特琴，优美的旋律伴随着他刚刚即兴编写的小调，欢快地唱了出来：“森林幽香宁静依旧，唯一幸存的骑士鲜血淋漓地爬出，‘别进去了，长官！’他哭着说，‘卑鄙的精灵欺骗了我们，他们绝不止一个——森林里有两个精灵！’”
“哈哈哈啊哈”
快乐的笑声一直传到街上，也传到了路过的阿尔菲耳中，他一身脏污的暗绿，但在斯特里克人看来，那是英雄的证明。一路上阿尔菲谢绝了许多人请他免费去酒馆烂醉如泥的邀请，坚定地向城堡进发。
他子弹用完了，得找黑暗精灵的公主要新的。
孤僻的天才猎人从不和自己的陌生同族打招呼，当然也不会知道维兰瑟在某地设了补给点。但维兰瑟却知道他的事迹，从志愿参战的森林精灵口中传来，有一位好像不是组织中的孤狼猎人也在用和他们同样的武器猎杀科奥兰人，而且命中率非常精准，目击到的精灵都说他绝无失手。
维兰瑟不用想就知道一定是阿尔菲白风，卡西恩优秀的儿子、埃古的得意弟子。唯一的问题就是这个别扭的家伙究竟什么时候来找自己，她因此吩咐了城堡周围值守的黑暗精灵，看到阿尔菲不要阻拦，直接带他进来。
所以年轻的猎人一来就见到了斯特里克的统治者、不可思议的黑暗精灵公主维兰瑟。
“欢迎来到我的城堡，阿尔菲。”维兰瑟甚至从书桌后站起来表示敬意。
“我要子弹，100发不，200！钱，以后会给你。”阿尔菲臭着脸，口气硬邦邦地说。
“你打算做什么呢？”黑暗精灵公主微笑着问。
“不关你的事，给我，我不会赖账的。”
啧啧啧，知道内情后只会觉得这板着脸的酷小子真的相当可爱，明明前线表现十分突出，却不想让自己这个正主知道。不过维兰瑟却没有继续调戏他，人家自愿帮忙如果还要自带狗粮那就说不过去了。
“子弹我给你，免费的，400发。”维兰瑟施施然坐了回去，又抛出一个让阿尔菲呆住的重磅消息，“以后缺少子弹，直接去城外雪鸮湖附近的森林找人领取就是了，当然也不用你付钱，无论你申请多少，我的部下都会给你双倍。”
“为为什么。”他觉得自己喉咙发紧。
第132章（）
阿尔菲走出城堡的时候；背上的背包装着沉甸甸的子弹。
一颗被铜铅弹大约8克左右；400发也并不算重；但阿尔菲却第一次感觉到了它的重量。
在维兰瑟豪爽地把他需要的弹药给自己时；阿尔菲问过她。一颗子弹的价值相当于等重的白银，黑暗精灵公主把如此奢侈的消耗品随意发放，难道就不担心被浪费掉吗？
但维兰瑟却告诉他；8克白银换一个人的命已经非常廉价了。即使是普通士兵；他们在平时种地，在战时服兵役；创造的价值远远不止8克白银。如果这个等式成立，她甚至愿意把整个科奥兰买下来；那些农夫在自己的国家活的如同草芥，人们只能看到他们一穷二白；却不知道他们蕴含的潜能。
如果把这些人交到她手上；他们创造的价值至少能提高四倍以上。
即便是以科奥兰的价值观，养育一个人从婴儿长到成年，耗费的资源也不止8克白银的价值。人类已经算是成长迅速的种族，精灵80年成年，人类只要18年；而这18年的时间，就被工厂流水线几分钟生产的一颗子弹轻易了结了。
阿尔菲握紧背后的包裹，以前他只在森林中接受过弱肉强食的丛林法则；但他现在发现；森林的残酷远远及不上战争。站在黑暗精灵那位公主的角度；士兵的性命和装备武器一样，都能够用价值衡量，她把每一个死去的士兵都换算成了带来价值的劳动力，估算科奥兰的损失。
冷静缜密、才智卓绝，她的头脑一定是一件最精密的仪器，这种一切从价值出发的思考模式又像是异类一样残酷无比。
如果她仅仅是如此，那么阿尔菲一定不会站在斯特里克这边去袭击人类。黑暗精灵公主仿佛一位最冷酷的魔鬼，用她充满阴谋和诡计的大脑去思考算计，而目的却是为了保护她的子民。
阿尔菲记得，她桌上还有一份未完成的文书，上面提到了一种新的叫四圃轮种的模式，把耕地划为四片区域，分别种植蔬菜、小麦、苜蓿、大麦，然后依次轮换，让不同养分需求的农作物依次在一块地上先后生长，这样可以让土地的肥力得到恢复。如此一来，不仅能提高作物的产量，而且谷物和蔬菜满足农夫一家所需，还能多出牧草饲养牲畜。
这是他第一次来到斯特里克的权利中心，这份未完成的文件大大出乎他的意料。在阿尔菲心中，无论人类领主还是精灵王族都是高高在上养尊处优，双手完全不沾这些鸡毛蒜皮庶务的家伙。
但这位奇怪的黑暗精灵女人不仅要管，而且管的还相当宽泛，连农夫家里种几块田，怎么种都要管。
经过维兰瑟一条条分析，采用这种新的耕作方式，每户农夫一次播种能多出五分之一的收获，此外苜蓿还能为他们增加50只羊，每天的晚餐也能多出一小块羊排。
他看到那份计划书写了很多版，都是经过试验不断修改的，想必一定花了很多心思在里面。
阿尔菲想，她根本不像一片领地的统治者，没有哪个领主老爷会为了领民做到这种地步。
这个人既残酷，又仁慈，充满矛盾，又意外地和谐。
而且意外地让人信赖和喜欢？
阿尔菲甩甩头，把这个荒谬的想法甩出脑袋。
他只是为了精灵同族在斯特里克的福祉，毕竟这里让他们快乐的生活。无论是埃古，还是他的父亲卡西恩
换做以前，阿尔菲才不会承认卡西恩是他父亲。他永远也不会意识到，在斯特里克看到的东西渐渐改变了他的想法。
卡西恩带着他的学生们夜以继日地改良种子，让农民每年都有更好的收成，在斯特里克，德鲁伊的名字比丰收女神更响亮。
父亲并没有背叛自然，或许只是他对自然有着另一种理解他仍然是那个温柔和善，让所有人都爱戴尊敬的智者。
现在，阿尔菲心中已经原谅了卡西恩，尽管他从没亲自说。
他会拿起火铳，用自己的力量去守护这片无数精灵生活的土地、他父亲付出心血的地方。
森林精灵们志愿参战的理由或许不尽相同，但他们对造成的科奥兰人造成的心理阴影都是一样的。
当权杖骑士带领着大军终于快到斯特里克城镇区时，所有士兵几乎已经对森林产生了生理性的恐惧。不知什么时候就会降临的突然袭击，让他们对一切风吹动的树叶声和踩断枯枝的崩裂声神经过敏，就像是一群惊弓之鸟。
面对士气低落到极点的情况，连权杖骑士也知道不能用虚无缥缈的信仰来鞭策他们，转而在激励演讲中大肆渲染斯特里克的富庶。
现在他们已经脱离了林区，附近的林子已经被斯特里克人建房制作工具的时候消耗掉了，森林精灵再怎么神射手，也不可能在旷野上发动袭击，除非他想在平地领教骑士冲锋的速度。
劫后重生的喜悦下，饱含财富暗示的煽动性发言让士兵们士气小小提升了一截，于是也安静下来接受清点和检阅。
全军这么一算，竟然少了快一万人了。当中未必有多少是被精灵打死的，临阵脱逃的应该占大多数，尤其是世俗军队中一些贫穷的小贵族，眼看前方密林危机四伏，索性带着自己的部队悄悄溜了。
这些�