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艾尔编年史-第107章

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    “传送只有方术士,或有天赋的妖怪才能使用。手持的传送仪器正在研发,但进展缓慢得很!”诺卡立刻回答道,显然相当在意自己作品的评价,“而这个‘飞机’一旦完成,任何人都可以操纵或者搭乘它快速来往各地,速度比现在的符文列车还要快上三倍!唔……当然消耗也高出不少就是了。”

    看起来,这就是她期望见到的,秘法术普及以后的形态之一。尤菲将目光投向琳,金发少女很快明白了她的意思,微微点头以示赞同。

    “我们想要的报答是——”琳稍许拖长了声音,等到诺卡将目光转过来后,才继续说了下去,“你是要回到南方去吧?我们刚好也在旅行,让我们与你同行一段路程怎么样?”

    “哦……我明白了,你们是对符文科技感兴趣了对吧?也难怪,你们是方术士嘛。”诺卡恍然大悟般地点点头,“好吧,没问题。不过我赶路是用飞的,你们能跟得上来就行!”

    “放心——那么先休息吧,诺卡先生。让我们明天出发。”琳满意地回答道。

    ……

    第二天早晨,三人简单的吃了些干粮,收拾好行装。随即,尤菲和琳就看到了,诺卡所说的‘飞行’到底是怎么回事。

    他从自己的背包中取出一个折叠着的,看似有些奇形怪状的金属框架——那背包据说同样使用了符文技术,与巫师们制作的次元袋类似,可以装下比外表大上许多的物件。诺卡将它背到身后,将上面横七竖八的带子绑到身体上,然后抬起手,按了一下左侧支架上的某个按钮。

    金属的框架倏然向外展开,尤菲这才看清,在每两根相邻的金属条之间,都覆盖着一层坚韧而轻薄的膜。那框架伸展成类似蝙蝠的双翼,但棱角更加分明的形态,然后有力地拍动着,带着小小的格尔诺人,迅速而平稳地升向空中。

    “我出发啦!”诺卡在空中喊道,“你们赶紧跟上来吧!”

    这难不倒尤菲和琳。她们攀上格蕾丝的脊背,狮鹫助跑几步,凌空而起,稳稳当当地跟在诺卡的背后。那具飞行装置的速度比昨天的机械慢上许多——当然不排除昨天是在坠落的原因——格蕾丝不需要花费太多力气,就可以跟随上对方的行进。

    “还挺不错的嘛!”诺卡满意地打量着身边的二人和狮鹫,“所以说,南边的村子在什么方向?”

    “大概是这边。”琳指了指东南偏南的位置,“不过,听说最近的联盟南部似乎有点问题,我们正是来调查那些的。你可要小心一点啊。”

    “别担心!”诺卡拍了拍胸脯,这让他的飞行装置左右摇摆了一下,“以祖师爷的名义,格尔诺人从不害怕危险!嗯,如果刚好遇到的话,就让我帮你们解决一下所谓的问题,也当作是还你们昨天的人情!”

    虽然诺卡用了个充满远东大陆气息的词汇,但他指的,显然是‘符文科技’的创始人。无论那是谁,在少女看来,都意味着他所达成的成就,足以永远被历史铭记。

    “你们的‘祖师爷’是谁?”粉色的少女不由问道,“也是格尔诺人么?”

    “那倒不是。”诺卡耸了耸肩,似乎对此略有一点遗憾,“他的名字是阿尔冯斯。没错,就是传说中的大工匠,阿尔冯斯·布莱斯塔因,符文回路最初的创建者——”

(八十一)灾难(尤菲·斯坦米兹,I)() 
阿尔冯斯成为创造出所谓的‘符文回路’,让秘法术得以通用化的人,没有让尤菲感到太过意外。甚至可以说,那原本就是她预期当中的答案之一。

    他自身就是秘法术的造物,比起通过感知运用魔力的人类,在构建泛用的秘术模型上,本就具备天生的优势。当一名机关人拥有了人类的心智和创造能力,或许一切就已水到渠成。这样算来,制造出阿尔冯斯的科伦斯院长,同样有一部分功劳在内,尤菲满意地想着。

    她向诺卡询问了其他曾经的伙伴们,但有些可惜,无论莉莉、爱莲娜、贝尔,乃至《旅团》的众人——包括菲斯特在内,以及她自己和琳的名字,格尔诺人都从未听说过。

    根据诺卡的说法,大工匠阿尔冯斯设计出最初的符文回路,已是五百余年之前的事情。考虑到机关人的寿命几乎没有尽头,她们原本所处的时代,很可能位于更加久远的过去。这样一来,曾经熟悉的名字被淹没到历史的长河中,其实就毫不奇怪了。

    当然,她不认为像是科伦斯院长那样强大的法师,会仅仅过了数百年就完全被人遗忘。也许只是这片大陆上的这一群人,没有听说过他们的名号而已。正如她在踏足远东之前,对其上的状况几乎一无所知。

    至于阿尔冯斯本人的下落,目前似乎没有人清楚。诺卡坚信这位传奇的大工匠仍然活着,并且改变了外貌,隐藏起身份,在大陆上悠然地旅行。金发少女对这个猜测十分认同,兴致勃勃地与格尔诺人讨论着机关人的脾气,以及他可能会去的地方。

    听过侏儒的话以后,尤菲突然感觉心情轻松起来。既然这儿与原本的艾尔大陆已经没有太多关联,不妨暂时放开对于过去的人与事的挂念,尽情体会这个数百年后的世界——她如此告诉自己。

    不知何时,染红了东边天空的轻柔晨曦,已经被温暖的阳光取代。众人迎着温暖的金色光芒,仍旧以不急不缓的速度飞行。覆满树木的丘陵地带仿佛无穷无尽般向前铺开,尤菲闭上眼睛,透过狮鹫拍打双翼的呼呼声,她仿佛听见下方的森林正低语着什么。可当她集中精神,想要捕捉到话语的内容时,它却消散于无形之间。

    森林有着生命,这是安珀莉告诉过她的话。通常来说,能够与树木沟通的只有经过训练的自然使者,和少数具备天赋的生灵。不过,远东或许有所不同,整片森林以一名妖怪的身份诞生,理论上也是可能存在的情形。

    尤菲轻轻环抱住琳的腰,将头靠在金发少女的肩膀上,任由自己的思维向四处发散开去。

    狮鹫是极其擅长于长途飞行的魔法生物,几个小时的路程对格蕾丝来说相当轻松;而另一边,格尔诺人披挂着的装置则开始发出吱吱喳喳的杂音,显然状态不是特别良好。

    “该死,这个单人飞行翼可不是用来长途旅行的!”诺卡扭头看了看背后,伸出手摸了一下装置的侧面,又闪电般缩回了手,“嘶……好烫!看来回路系统的散热的确亟待改善……喂,我说,这附近有安全点的地方没,我们先休息一下吧!”

    “当然咯。”琳眯起眼睛,抬手指了指斜下方,“那边就有个村子,大概五、六里远,看起来没什么人的样子。”

    “这点距离……”诺卡看了看身上装置的右侧——那里排布着几个圆形的表盘,尤菲在科伦斯学院长的实验室里见到过类似的东西,想来是用于监测装置目前状态的道具,“好吧,没问题,我们就在那儿降落!”

    不久之后,她们缓缓在村子的外沿降下。诺卡刚刚落地,便忙不迭地脱下身上正冒着白烟的装置,转过身心疼地打量着它。

    “呼……好热,但应该没什么大碍!刚刚一共飞了——四个半小时,算得上一次‘压力测试’了!”矮个子的男人自言自语着,朝尤菲和琳扭过头,“我得让这东西冷却一阵子,你们先去村子里吧?”

    “没关系,不会耽搁太多时间。”尤菲看了一眼天色,平静地回答道,“而且,那个村子的感觉……有些不太正常。”

    “我觉得也是哎。”琳开口赞同了她的话,“就算那里住着一群喜欢睡懒觉的妖怪,也未免太过安静了点吧?而且——”她吸了吸鼻子,“似乎能闻到一种奇怪的味道……如果我有莉莉那种嗅觉就好啦。”

    “你们这么一说,我倒是有点兴趣了!”诺卡搓了搓手,眼睛里放出光彩,“异常就意味着崭新的发现,以及崭新的创意,嗯,这是我说的!”

    十几分钟后,诺卡匆忙收起勉强冷却的‘单人飞行翼’,和她们二人,还有金色的狮鹫一同走向那座村落。格蕾丝在琳的身边缓步而行,它平时经常和琳轻松地散步,但此时却挺直胸膛,紧紧收拢双翼,似乎同样感觉到了什么异常。

    空气中的气息随着距离的接近渐渐明显,来到村口的时候,尤菲已经可以清晰的闻到——那是一种无法描述的浓郁气味,混合着奇异的香甜和些许的酸味,很难说是好闻或者难闻。她念诵着咒文,在眼部构建出可以‘看到’魔力的视觉,发现空气中似乎弥漫着一层轻薄的蓝色。

    “这个村子被魔力覆盖了。”她微微皱起眉头,确定地说,“说起来,村民都到哪儿去了?”

    “我看看……应该都在家里吧?”琳走到一间较为宽敞的民居前,抬手敲门,没有人回应,“感觉不太对……喂,不开门的话,我要进来了啊!”

    仍然没有人回应——于是琳抡了抡手臂,用力一拉,直接将门整个拆了下来。

    “哇……你们还真是挺暴力的。”诺卡感叹道,没有对此表现出任何不满,而是第一个冲进了屋内,“那还等什么,我们赶紧去看看——哇噢!”

    诺卡的感叹声即刻响起,尤菲和琳迅速跟上去,在一片昏暗的木屋内,她们看到了略有些诡异的景象。

(八十一)灾难(尤菲·斯坦米兹,II)() 
房屋内安静异常,窗口的木制百叶窗紧紧合拢着,只能透进极为微弱的光线。从搭在椅子上的衣物,和桌面尚未收理的碗筷来看,这里前不久还有人居住。

    她快步走到桌前。碗碟里的食物已经腐坏,长满了绿色和黑色的霉斑。空气里除了之前的异香,还带着一股发霉的气息,想来是长期空气不流通造成的结果。

    “你们两个,快来这里!”诺卡焦急地呼喊道,“看看我发现了什么!”

    她循着声音而去,看到原本应是卧室的空间里,正一动不动地横卧着三只‘野兽’。他们看起来像是大上一圈的灰狼,双目紧闭,胸腹缓缓起伏着,不知仅仅是睡着了,还是正陷入昏迷之中。被撕裂的布片披挂在他们身上,隐约还能看出属于原本衣物的轮廓——显然是给人型的生物穿戴的。

    “喂,醒一醒啦!”诺卡不断摇晃着其中体型最大的一只,“你们这是在冬眠吗!醒一醒,已经快到夏天了啊!”

    “别闹啦。”琳走近过去,轻易将诺卡拨开,然后仔细检查着昏睡着的三只妖怪,“这不是冬眠……甚至不是正常的昏睡。他们的身体仍然保持着高度的活性,呼吸和心跳都比正常更快……而且,他们很虚弱,恐怕已经很长时间没有进食了。”

    “我听说若非主动,妖怪只有受到巨大刺激或者死亡的时候,才会显出原身——”诺卡瞪着地上的三只‘灰狼’,满脸的难以置信,“阿尔冯斯在上,谁能告诉我这是怎么了!”

    “大概这就是幽儿感觉到的……负面情绪的来源吧。”琳的神色有些阴沉,“弄不好,受到影响的是整个村子……或者更广的范围。”

    ……

    琳一语成谶。

    她们一连闯进好几户民居,发现大部分的居民都正陷入昏睡,而且变回了「原身」的形态,也就是他们「开灵」之前的模样,只是体型往往更大一些。极少数妖怪已经失去了生命的迹象,只是尚未开始腐败。他们的身体枯瘦如柴,皮肤黯淡无光,就好似生过很久的重病一般。

    大部分妖怪的「原身」都是生灵,比如鸟兽、虫类或植物,但也有少数例外。其中一间房屋里,只有一块竖立在大厅中,隐约能够看出人形的玄武岩;另一间则有着生活过的痕迹,却找不到任何像是妖怪的‘事物’,不知是对方已经离开,还是居住在这里的妖怪,根本不具备可以显形的「原身」——就如同幽儿。

    无论如何,目前的状况相当严重,这是显而易见的事实。

    “他们可能受到了某种秘法术——或者说方术的影响。”尤菲简单地将她通过秘法视觉观察到的一切,告诉了琳与诺卡,“如果那的确是个法术……它很可能目前仍在生效。”

    “我去看一下周边的村子怎么样了!”琳拍了拍格蕾丝,翻身跃上它的后背,“你们就先在这里调查,顺带等我回来吧!”

    尤菲点了点头,与诺卡分头检查起余下的民居。或许算得上是幸运,当她进入的第六所民居中,从房间的角落传来一声嘶哑而低沉的问候。

    “……谁在那里。”

    她迅速在指尖点起一团光焰,照亮声音传来的角落。角落中蜷缩着一个半像人形,半是野兽的生物。他的面容介于完成化形的妖怪与普通的山魈之间,�
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