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艾尔编年史-第49章

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常危险,因为很多人会迷失其中,从原本的世界中永远消失,只有意志足够坚定的个体,才能够成功返回。我们仍无法确认,那些失踪者目前依旧存活在另一个世界,还是已经成为了「镜之界」的养分。

    “除了进行旅行以外,和星界类似,「镜之界」还可以用来呼唤异界的来客。和旅行时相同,只有具备思想的生物可以被呼唤,且需要进行一个秘法仪式。如果施术者对于想要呼唤的生物仅有模糊印象,仪式很可能失败,或者呼唤出预想之外的生物;若施术者对于目标有充分了解,且知道对方此时的大概位置,则可以精准无误地将其呼唤出来。”

    果然如此么,尤菲暗自点了点头。这样一来,恶魔的出现就得到了解释,除了一件事——最初呼唤恶魔的人到底是谁。当然这只是一个猜测,以它们对于空间法术的精通,或许直接利用某些手段来到这里,也是能够做到的。

    “以上是这个位面的部分特性——更多的内容写在我的研究笔记中,若有兴趣,米莎拉会将它交给你们。”中年男子抚着下巴,表情放松了一些,“接下来,是关于我们所发现的,通向那个位面的入口。”

    “我们找到的固定入口共有三处。一处位于北方的塔斯克沙漠,一处位于东部的海底,还有一处,就在这座研究室的脚下。它们会以一定的周期开合,例如脚下的这一座,在‘泰丝’从天空隐去时,亦即每月的头尾最容易进入,每月的中旬则几乎无法建立联系。

    “这不符合我最初的设想,即将其当作星界的替代品,在利用星界的传送失效时用以逃离危险。因此,我们尝试过许多手段,最终成功制造出可以随时随地建立联系的装置——就是这个。”

    曼图尔张开右手,在身旁投影出另一道幻象。那是一面一人多高的巨大落地镜,镶嵌在精美的雕花木框中。水晶制成的镜面流转着彩虹般的光泽,平整而完美无瑕。

    “当然,这只是最初的成品。我们的目标是将它小型化,以便随时携带在身上。然而我们发现,进一步缩小体积会显著增加镜面所需承受的魔力,以及每一道魔法符文的精细程度。以我们现在的经费,无法使用更加昂贵的材料进行实验;而现时的制作工艺,同样无法制造出更高精细度的符文。”

    中年巫师叹了口气,眼中带着一丝不舍。

    “运气不好的话,恐怕我无法看到它真正实用化的那一天了。我只能将其寄望于后来者,希望你们能够完成我未竟的心愿。当然更好的是,你们已经完成了对于那个位面的研究。如此,即使我的研究资料失去意义,我也能够心安吧。”

    尤菲与琳对视一眼,均从对方的眼中看到微微的兴奋。恐怕曼图尔都没有想到,两百余年后的如今,通向星界的道路竟会失效。这原本有些鸡肋的发现,经历长久的岁月,或许终于找到了存在的意义。

    只是她仍旧有着一丝疑虑。星界的关闭如果出自人为,到底有着怎样的原因?恶魔们从这里出现,又是否意味着它们已经掌握了「镜之界」的秘密,正利用它试图入侵这片大陆?

    今天是秋之月的第四十三天,位于此处的通道正处于接近关闭的状态,她们应当还有时间——如果对方真的打算利用它达成某个计划,且目前尚未完成的话。

(四十)遗物(尤菲·斯坦米兹,IV)() 
“这就是我要告诉你们的全部。”中年男子拍拍长袍,托着下巴思索了片刻,忽然转过头,看向身旁的纳迦小姐——仿佛数百年前,她也正处于那个位置一般。

    “米莎拉,我的留言和……遗物,就麻烦你了。等你将它传达给你所认同的人以后,就回到你的故乡去,或是出去看看这片大陆,一切随你所愿。”男人躬下身,向她行了一个标准的巫师礼,“总之,辛苦你了,我的助手。”

    曼图尔的影像渐渐淡去,最终消失在众人眼前。米莎拉望着他直到最后一刻,然后转过身,温柔地看向尤菲一行人。

    “感谢你们认真倾听他的遗言。”纳迦小姐柔声说,“对于他留下的研究,你们是否有兴趣接手?”

    “当然啦。”琳开心地说,“别说是我们,恐怕许多巫师都会感兴趣!我会将它交给凡卡爷爷,他一定能妥善处理这些资料的!”

    “我们也一样。”尤迪纳接上话,“艾尔纳人中,擅长魔法解析的巫师将接手这一项研究。两百年间,空间理论和材料技术都有了许多进展,制造出小型化的魔法道具,或许已经不再是空谈。”

    “俺说,莉莉,尤菲,你们有没有感觉……这里有点热?”看到影像的长篇大论终于结束,贝尔擦了擦额头的汗,闷声嘟哝道。

    热?尤菲一愣,却立刻发觉四周的温度确实上升了不少。或许是太过专注于曼图尔讲述的内容,之前竟无人注意到环境的变化——好吧,贝尔注意到了,但他没有说。

    “还有烧焦的……不对,是那些恶魔的臭味呐。”莉莉警惕地拎起巨剑,“要准备战斗吗?”

    少女感觉到一阵警兆袭上心头。她猛地回过身,望向她们来时的转角。

    有什么生物出现在那里。

    它看似一个直立的人形,足有三公尺高,几乎碰到走廊的天顶,全身披着暗黑色的坚硬皮肤,鲜艳的红光从皮肤的裂缝间刺出,似有熊熊烈焰于其下燃烧。它的四肢极其粗壮,下肢看起来更像是羚羊的后腿,一对赤色的肉翼耸立于背后,脑袋同样是一只丑陋的羊头,生有巨大而弯曲的角。

    一条生满倒刺的长鞭紧握在它的左手,右手则是一柄利刃,发出耀眼的闪光,有如一束被囚禁住的雷电。

    空气开始扭曲。高温扑面而来,一两次呼吸间已经达到难以忍受的程度。经由魔法加固的大理石墙壁和地面都在熔化,冒着白烟的橙红色粘稠液体,从天花板滴落在那生物身后。

    它大步逼近,每一次踏上地面,都留下一个数公分深的凹坑,坑底是刺目的暗红,仿若刚刚凝固的鲜血。

    尽管四周酷热难当,尤菲却觉得心底一片冰冷,手脚仿佛都变得僵硬,不再听从使唤。

    那是一只炎魔。

    深渊领主之下,「恶魔」中最高位的存在。

    “没有胜算,快逃!”她努力让自己冷静下来,向队伍发出指示。可是又能逃去哪儿?敌人是从她们来时的方向出现,不出意外的话,撤退的道路必然已经布满恶魔。至于战斗……即使未曾尝试,她也不认为目前的一行人,具备与炎魔正面对抗的战力。

    “去那边!那里有最初的成品!”米莎拉看向走廊的另一侧,与此同时,两段简短的咒文先后送入尤菲的脑海,“资料有机会再回来拿,用后面那个——那家伙我来挡住!”

    她迅速游过尤菲身边,昂起头,挡在炎魔的面前,快速而优雅地念出一道道咒文。

    尤菲看了一眼纳迦小姐的背影,没有多说什么。那是对方的选择,而现在的情况根本容不得犹豫。

    她朝莉莉使了个眼色,女佣兵会意地一把将尤迪纳抄起,向走廊的另一侧疾奔。紧随其后的是贝尔、安珀莉和艾斯卡,以及抱着少女的琳。阿尔冯斯留在队尾,它漂浮在空中,面朝后方,双眼紧紧盯着远处,却丝毫不慢于其余人。

    远方传来一声惨呼,下一瞬间,庞大的恶魔出现在走廊末端。

    此时距离米莎拉迎向对方,不过十秒钟——但这些时间,已经足够探索小队跑出数十公尺。

    “偷偷摸摸的虫子。”它抬起一根指头,声若闷雷,“EDUN——!”

    那是少女无法理解的词语,晦涩且带着非同寻常的魔力。魔力的音波扫过她的身躯,她只感觉全身瞬间僵硬如铁,连一根指头都无法动弹;琳比她略好一些,龙族的魔法抗性减弱了咒文的影响,让她还能勉强迈动脚步。音波继续向前,贝尔、安珀莉、艾斯卡和莉莉先后一僵,又因为奔跑的惯性直接扑倒在地。

    尤菲感觉心脏跳得飞快,却十分清楚现在可以做些什么,如同有人冥冥中告诉过她。她集中全部精神,将心念集中到胸口的那枚项坠,向「天之主」埃达祈祷。

    澄澈的蓝色柔光一闪,将炎魔施展的法术完全驱除。莉莉等人迅速爬起身,继续向前奔跑——当然没忘记带上艾尔纳人的巫师。尤菲看了一眼项坠,它的光泽已经黯淡下去,显然暂时无法使用了。

    “向右转!”她回头看了一眼前方,回忆着米莎拉传给她的指示,“然后左转,打开位于尽头的那扇门!”

    阿尔冯斯抬起手掌,向炎魔射出数道幽绿色光焰。但它们逼近到距离炎魔半公尺的距离,就被一道无形的屏障拦下,消散成无害的光尘。尤菲试着在地面设下阻碍行动的法术,同样被炎魔周身的高温,以及涌动着的庞大魔力瞬间摧毁。

    那就是它最为可怕的地方,少女心想。别说与它近身作战,普通人只要靠近到数公尺内,就会被近千度的高温当场烧焦;而在环绕着它的狂野魔力下施法,同样是几乎无法达成的事情。

    众人绕过转角,炎魔紧追不舍。它在狭窄的通道中受到了少许限制——至少没办法飞行。但它的行动仍旧敏捷,奔跑的速度甚至比莉莉还快。当它再次出现在视野中时,距离队尾的阿尔冯斯,已经不足三十公尺。

(四十)遗物(尤菲·斯坦米兹,V)() 
“肮脏的人类。”炎魔低沉的吼声响彻整条走廊,“你们是逃不掉的!”

    它抬起右臂,魔力卷起狂暴的漩涡——那是一个召唤法术。法术开启了物质界与内层界的通道,来自土元素界的坚实物质被压缩,再与火元素界的强大能量混合,构造出威力巨大的炸弹。遍布行宫乃至此处的,来自火元素界的纯净魔力,进一步将这个法术的威力强化——

    “阻止它,阿尔冯斯!”尤菲大喊。

    她尽力在双方之间竖起一堵冰墙,可那远远不够。一枚陨石从漩涡中呼啸而出,燃烧着炽白的烈焰,轻易将她的冰壁粉碎,自身却毫发无损。

    机关人举起手臂,全身闪烁着刺眼的电弧——那是魔力炉过载引发的现象。接着他挥下双臂,一连四道淡蓝色的力场之壁先后浮现,阻拦在众人与炎魔之间。

    陨石裹着数千度的高温,以奔雷之势袭来,轰击在机关人设下的力场之上。

    猛烈的撞击将本就不稳定的陨石引爆开来。尤菲迅速闭上眼睛,却仍能看到炽热的光焰刺穿眼睑,令她眼前化为一片纯白。脚下的大地在颤抖,滚雷般的轰响遮蔽了一切其余的声音,她无法确认阿尔冯斯的法术是否还在生效,只知道这一切尚未结束——

    第二枚陨石紧随其后而至,然后是第三枚,以及第四枚。

    爆炸的轰鸣连成一片,少女努力想分辨出目前是第几次爆发,可巨大的噪音几乎摧毁了她的听觉,耳边只剩下杂乱的沙沙声。

    她感觉到琳突然加快了速度,下一瞬间,一道后发先至的猛烈冲击,将两个人直接掀飞出去。她隐约听到琳的惊呼,以及什么东西砸落在地的声响。

    热风扫过她的脸颊,带来一阵灼痛。呼啸而过的岩石碎屑划开她的肌肤,沙尘和灰烬让她几乎无法呼吸。凭借着长久练习出的本能,她将手按在地面上,以最快的速度默念出咒文,将处于两方之间的走廊合拢。

    法术似乎起到了效果,热风和沙尘减弱下去,她听到炎魔愤怒的咆哮。视力稍许恢复了些,少女爬起身,努力看清眼前的一片狼藉。

    猛烈的爆炸掀起地面的岩石,将它们化作碎屑。碎屑再被气浪扫开,留下一个焦黑的坑。这只是爆炸的末端,更接近炎魔一端的走廊几乎被完全粉碎,露出其后的原始岩层——也让尤菲得以迅速改变地形,将炎魔暂时困在对面。

    好在机关人的力场拦下了前面的数枚陨石,又吸收了最后一枚的部分威力。否则,只要有一枚在她们身边炸开,后果恐怕都难以预计。而巫师们筑成的坚固结构,让整个地下设施没有因为爆炸塌陷。

    少女环顾四周。琳和更前方的几人同样爬起身,满脸的血痕和沙土看起来十分狼狈,但没有受到太过严重的伤害。阿尔冯斯半跪在地面上,眼中的光芒黯淡而闪烁不定,仿佛下一刻就要熄灭。

    “魔力……过载。”他发出断续的声音,“需要……时间。”

    “琳,你带上阿尔继续前进!”少女大声喊道——她的听力仍未完全恢复。然后她手指划动,一对白色羽翼从背后展开,“快一点,那道障碍拦不住炎魔太久!”

    琳依言而行。秘银打造的身躯不算沉重,至少�
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