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“我希望你们除了杀人和抢劫之外，还要学会保护！”朱元璋淡淡地道：“学会保护自己，学会保护他人，真正的英雄好汉，绝不是只懂得打架就行，不但要击败邪恶，斩jiān除魔，还要用自己的双手保护真诚、善良和美好的事物，所以我让你们去马家做护院，你们要学习如何把手里的屠刀，转化为守护家人的盾牌。”
当然，这一番说辞只是朱元璋用来骗他们的，实际上是为了掌控马家，但是朱元璋不会说出自己内心真正的想法，他非常擅长这种看似光明正大，实则暗有居心的处事方式，让别人以为他是在全心全意为他作想，却想不到朱元璋是在暗暗布下旗子。
年轻人们果然被感动了！
“朱八哥，您真是个好人。”
“居然如此为我们作想。”
“我们会好好学习的，做一个真正的英雄好汉。”
朱元璋挥了挥手道：“散了吧，回去好好休息一晚，明天来马府报道，从明天起，你们就不是普通的村民了，而是马家的护院，好好想想，这其中蕴涵的意义！”
所谓水往低处流，人往高处走。人这种东西，总是上进的，这些年轻人回家之后仔细想一夜，肯定能想通从一个穷苦人家，变成一个马家的护院所代表的意义……这代表的是晋升，虽然晋升的幅度并不大，但它确确实实是晋升。不论任何形势的晋升，都是一种对人的肯定！它会让当事人欢欣鼓舞，感受到自己获得的成功。
朱元璋知道，这些年轻人仔细想一夜之后，就会得出一个结论：跟着朱八哥是件好事，可以获得晋升的机会。
这个结论会让他们对自己更加忠诚和信任，更加唯自己马首是瞻。将来，他在夺天下的征战中，身份与地位会不断地提高，而这些年轻人作为最早的班底，肯定也会不停地节节高升，就让他们从现在开始适应这一切吧。
当天晚上，朱元璋回到自己的管事小院里，又派人叫来了李初九。
“初九！你跟我也一年了呢。”
“是啊，朱八哥说这个做啥？”李初九笑道。
朱元璋微微一笑道：“现在二少爷走了，马千九大管事也走了，二少nǎinǎi啥也不懂。家里的事全都要我cāo心，我打算搬到马千九的屋子里去，在那里才方便掌管家里所有的事，因此这里我不能再住了，偏院的工作也要找人分担……”
李初九一听，顿时大喜：“朱八哥的意思是？”
“偏院管事，就由你来当吧！”朱元璋笑道：“这个管事小院，也交给你来住。”
李初九惊闻喜讯，只觉得脑门一麻，险些就要欢呼了出来。
“怎么？不愿意？”朱元璋故意问道。
“怎么可能不愿意！啊！我太高兴了。”李初九毫不迟疑，噗通一声就跪倒在地，对着朱元璋认认真真地道：“当初朱八哥把仅有的二十五文铜钱全都给了我，我就知道，您是个不会亏待兄弟的人，跟着朱八哥是我这辈子做过最对的事……偏院交到我手上，朱八哥您只管放心，只要您一句话，要我做什么，我就做什么！这偏院就跟还在您手上是一样的。”
朱元璋拍了拍他的肩头，笑而不语，要让手下一直对你维持着忠诚，就必须像这样不断的示恩，将你曾经拥有过的东西，赐给他们，他才会对你死心塌地。
一个成功的领袖，必须拥有带着部下不停地上进的能力！
八二、郑彦夫归来
五月初！
朱元璋将自己的东西从偏院管事的小屋子里搬了出来，移到了马千九以前居住的小屋中，他的东西不多，只有几件衣服和一些碎银，随便打了个包，一次就搬完了。
马千九的小屋被包含在内院之中，是马家最嫡系的人才能居住的。小屋的旁边就是以前马老太爷居住的大屋，大少爷、二少爷、三少姐、二少nǎinǎi的住处都只隔了个院墙就可以走到。ｗｗｗ．ｈａｈａｗｘ．ｃｏｍ
马家内院已经没多少人了，到处都是空房间，二少nǎinǎi的十几个丫鬟个个都分到了一套dúlì的房子住，只有她的陪嫁丫鬟还和她住在一个屋子里。至于二少nǎinǎi的那四个家丁，则住进了前院，前院的人也走光了，得靠这四个家丁打理，他们忙得连看一眼内院的时间都没有。
朱元璋感觉自己住进了女人的世界，整个内院就只有他这一个男人。这让他感觉很不方便，就算上一世在皇宫的**里，也是偶尔会有个太监晃一下的嘛，全部是女人的地方他可不愿意待。但是他却必须这样做，因为这样才方便他控制这个家，如果他继续住在偏院那群农夫中间，很不利于他树立在这个家里的地位。
他现在住的这座小屋，分了四个小房间，最前面是个客厅，客厅的左右分别是书房和卧室，有趣的是卧室里还有一道门，通向一间密室。密室里的东西已经搬空了，朱元璋也不知道这个房间以前是用来做什么，但他大致能猜到一点。
马千九是马家的家生老奴，深得马家老太爷和大少爷的信任，这个密室肯定是用来给他存放一些见不得光的东西。
朱元璋对这些东西并没有什么好奇心，马家不过是区区一个普通的乡绅家族，能有得了多少秘密？这些所谓的“见不得光的东西”在他这个开国皇帝的眼中，根本不屑一顾。倒是这个小秘室给了他一些便利，以后有什么不想让别人看到东西，就可以存放在这里面。
刚刚安顿下来没一会儿，秋叶来了，腰间别着鸡毛禅子，手上拿着扫帚，原来是来帮他打扫卫生的，她在朱元璋的新家里左右看了看，嘻嘻笑道：“这里也挺不错呢，最大的好处是就在内院里，以后我来你这里，不用出内院，再绕进偏院了……不会被那些大婶们笑话。”
原来秋叶每次去帮朱元璋打扫卫生，洗衣服，都要被偏院那些农民的媳妇们笑话，经常有大婶故意逗她：“秋叶啊，快嫁过门吧！”
“秋叶啊，你什么时候给朱八哥生儿子？”
“秋叶，我听说你很少就被卖进澄城张家做丫鬟了，你妈肯定没教过你房中之事，要不要大婶我指点你几句？不然将来嫁过门，不懂得怎么服侍丈夫，会被男人踢出门的……”
大婶们开的玩笑虽然多是善意的，但是秋叶还是接受不了，每次听到都被羞得满脸通红。
现在朱元璋的家从偏院搬到内院了，她再也不必绕大圈子，只需在内院里走几步就可以从自己的屋子走进朱元璋的屋子，心里着实有些欢喜。
她用扫帚仔细地扫着地，偶尔取下腰间挂着的鸡毛禅子清理一下墙壁，勤劳的身形在屋子里晃晃荡荡：“啊？朱八哥……你的卧室里居然还有一个小屋子，这是做什么？”秋叶指着那间秘室，满脸不解之sè。
“杂物间罢了！”朱元璋淡淡笑道：“以后你帮我打扫卫生的时候，不用进去打扫那个小房间，我不打算用它……你也知道，我没啥东西可以堆在里面。”
秋叶点了点头。
这时王二也来了，以前王二是进不了内院的，守垂花门的家丁会将他拦住，但是今时不同往rì，一来垂花门已经没有家丁把守，二来朱元璋已经坐镇内院，就算有人守垂花门，王二也可以大摇大摆进进出出。
他先说了两句恭喜朱八哥乔迁新居一类的吉祥话，然后瞥了一眼秋叶，表情怪异地凑近到朱元璋的耳边，压低声道：“郑彦夫回来了，他要见你。”
“哦？”朱元璋的表情纹丝不动，在旁边打扫的秋叶连半分异样都没有看出来。他轻轻站起身来，对着秋叶笑道：“秋叶姑娘，这屋子就麻烦你慢慢打扫了，我出去处理点小事儿。”
秋叶温柔地点了点头：“早些回家！”
朱元璋随着王二就走，两人离了马家大院，又穿过两片田地，转进了一条土沟之中，只见土沟里坐着一个人，正在静静地等待着朱元璋的到来。这个人正是澄城郑彦夫，他满脸风尘，身上披着破破烂烂的斗篷，脚下穿着磨破了底的草鞋，一身皮肤被太阳晒得黝黑黝黑的，但是jīng神气都还不错。
郑彦夫站起身来，对着朱元璋揖了揖，笑道：“朱八哥，时隔半年再见到你，风采更胜从前。”
朱元璋也仔细打量了郑彦夫几眼，感觉他和半年多以前大有不同，那时他的山寨刚刚被破，整个人处于一种灰心丧气的状态之中，但这次再见到他，感觉他神采飞扬，颇有些豪情壮志又回来了的味道，忍不住笑着问道：“看你的样子，这半年的旅行收获不错，来，给我和王二讲讲，你都经历了些什么事，打听了些什么好消息回来。”
三人一起在土沟里坐了下来，郑彦夫居然准备了酒，他从身后拿出三个酒葫芦，将其中两个递到朱元璋和王二手里，笑道：“边喝边说！”
“这半年来啊，我走了好多地方呢……”郑彦夫叹了口气，回忆道：“老实说，我刚离开你们的时候，整个人都灰心丧气，觉得官兵根本就是不可战胜的。我先向北走，想去看看朱八哥说过的黄龙山……”
朱元璋暗暗点了点头，先看黄龙山是对的，如果你脑子没烧坏，在新败之余，第一个想看的应该就是起义军的退路，而不是去看西安府一类不可能攻陷的大城池。
郑彦夫叹了口气：“看了黄龙山之后，我才知道当初朱八哥给我的建议是多么正确，黄龙山的地形十分复杂，蜿蜒难行，山里沟壑交错，犹如迷宫，如果我当初建立山寨是选在黄龙山里，而不是选在洞子崖，官兵不可能那么轻易地找到我。”
他接着道：“后来我穿过黄龙山，到了宜川，在路上碰上几个强盗，对方见我身材高大，体格壮实，胆气也足。就想邀请我入伙，我有意结识英雄好汉，就跟着他们走了，结果你们猜，我碰上了什么事？”
朱元璋微微一笑道：“这还用猜么？你碰上了宜川王左挂！”
“啊？朱八哥你是怎么猜中的？”郑彦夫大奇。
朱元璋笑而不语。
郑彦夫见他不说理由，还以为他是见多识广，也就不问了，笑着道：“王左挂是个真正的英雄好汉，他手底下已经有好几千人，有骡子有马，还有几个厉害的好汉帮扶，名叫苗美、飞山虎、大红狼……”
王二听了这话，大惊道：“有几千人？这么厉害？”
“那不，真有好几千人呢，我进了他的山寨，亲眼看到的。”郑彦夫不胜唏嘘地道：“当初我的洞子崖要是也有几千人，何惧官兵？”
朱元璋摇了摇头：“官兵并不是你有几千人，或者有几万人就可以打败的，一盘散沙的几千人，还不如凝聚成一团的一百人有用。郑彦夫，你应该已经懂得这个道理了！”
郑彦夫jīng神一醒，赶紧道：“是我失言了，唉！接着说……我和王左挂大哥聊了几句，告诉他我就是澄城郑彦夫，是从官兵的围剿中逃出去的。他大吃了一惊，随后对我的事表现出很大的兴趣。我就把这里发生的事，详细地讲给他听了。朱八哥和王二哥的名字，他也听说过……我对他说，朱八哥号召咱们天下的英雄一起揭竿造反，这样成功的机会才比较高。王左挂大哥也同意这么做，他让我传话给朱八哥，如果朱八哥揭竿起义，他也会在宜川起义，响应朱八哥。”
“嗯！”朱元璋点了点头，王左挂会同意响应起义，一点也不奇怪，因为他本来就是明末农民起义大舞台上的一个角sè。实力强劲，在起义之初就拥有上万部众，李自成就曾经在他的手底下干过活。
但是王左挂也并不是一个值得依靠的战略伙伴，因为他的意志不坚定，按历史原来的进程发展的话，在崇祯三年二月，王左挂就会向大明总兵杜文焕乞抚，但是他的部下苗美等人不愿意，于是整个义军队伍分崩离析，最终被官兵吃掉。
郑彦夫又道：“告别了王左挂大哥之后，我又继续四处旅行，在府谷*县，我碰上了当地的好汉王嘉胤，他曾经当过兵，而且是最jīng锐的边军，非常厉害，他带着两个兄弟叫杨六、不沾泥，聚集在山中为盗……我找上门去，说是请他一起揭竿起义，他也很爽快地答应了！”
听到王嘉胤这个名字，朱元璋心里微微一凛，这位是个猛人！明末农民起义以后的领袖高迎祥、李自成、张献忠、王自用等人，早年都是王嘉胤的部下，直到由于他在崇祯四年（1631年）被暗杀之后，李自成、张献忠才出了名。如果这位不死，李自成、张献忠什么的，哪有资格出来混？
八三、准备造反
郑彦夫一边给朱元璋和王二介绍他四处结识的“英雄好汉”，一边讲他流浪各地的见闻。
除了王左挂和王嘉胤之外，他还碰见了不少有名望的人，这些家伙有的已经落草为寇，有的还像普通人一样在乡间生活，但他们在当地拥有极高的声望，只要振臂一呼，就会有数百人追随。例如汉南王大梁、新虎、满天飞、七条龙、一块云、皮里