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县衙门，大堂。
顾华修皱着眉头，看着十五名村民被打得屁股开花扔出了衙门，心里不觉得有点郁闷，他已经打了半个月屁股了，被他逼打过的村民，已有数百，但是刁民们仍然不肯就范，交上来的税赋少得可怜，这样下去，他今年的考评怎么办？
他忍不住转身过去，对着自己的绍兴师爷问道：“先生，您可得教教我了，这税赋收不上来，该怎么办啊？继续这样打板子么？”
那绍兴师爷其实最近也在想这个问题，但是最近两天，他又注意到了一个新的情况，此时正在想这事情，被顾华修一问，师爷顿时惊醒，应道：“东主，税赋的事，晚生也没有什么好办法，倒是有个怪事，我想了好几天了仍然百思不得其解。”
“哦？能难倒先生的事，必是大事啊！”顾华修奇道。
绍兴师爷伸手向衙前广场指了一下，然后道：“东主可还记得那个叫朱八的管事吗？就是把您打了板子的刁民接走的那个年轻人。”
“嗯，还有一点点印象，这个人怎么了？”顾华修问道。
“这个人身上有古怪。”绍兴师爷皱起了眉头道：“因为他每天都会接走被打伤的人，我就派捕快调查了一下，原来被打伤的人，都被送到一个叫冯雷村的小村子里，在那里接受治疗，还能分到几碗粥喝。晚生派人一打听，那里居然已经聚集了千人以上，每天靠着朱八施粥度rì。”
“哦？这有什么好奇怪的？”顾华修的反应不够快，听不出来有什么问题。
绍兴师爷恨铁不成钢地扫了顾华修一眼，叹道：“千人啊，给千人施粥，这事儿可不简单，这得多少粮食？这是一个区区管事可以做得到的事吗？”
顾华修听到这里，才终于反应过来：“咦，对啊！一个管事能有几个钱，怎么可能养活一千人。”他用力转动了一下他的脑子，故作聪明地道：“哈，我明白了，他是在帮主人家施粥吧？”
“不是！”绍兴师爷摇了摇头道：“如果是帮主家施粥，就要以主家的名义，但我派出的捕快打听回来的消息却是，施粥是以朱八的名义进行的。”
“什么？这可真的古怪了。”顾华修再傻也听出不对劲了，他低声问道：“朱八是哪家的管事？”
“白水马氏！”绍兴师爷低声道：“这一家人已经迁去了西安府，只留下二少nǎinǎi坐镇老宅，现在管家的是一个女人……马氏前几个月到处收购粮食，当时我还以为这家人是要屯粮抬价，这是乡绅们都在搞的事，我就没在意，现在结合起来一想，才发现这中间的古怪。”
顾华修一拍掌道：“这下我又明白了，这朱八偷了主家的粮食来施给刁民们，收揽人心……”
“仈jiǔ不离十吧！”绍兴师爷晃了晃脑袋：“这个家伙对县尊大人无礼得很，又在暗中做着这种奇怪的事，我觉得非常有问题，咱们应该想法对付他。”
“这还不简单，就说他招揽人心，图谋不轨，抓起来杀了就完了。”顾华修笑道，其实他是在胡说八道，给人胡乱扣帽子安罪名，但这一次他乱扣帽子居然扣中了，没有冤枉朱元璋。
“嘘，县尊大人……造反这种名义，不用为妙。”绍兴师爷压低了声音：“朝堂上的大人物，最讨厌听到的就是有人造反的消息，自万历末年以来，许多造反起义的狂徒，上面的人都是以‘强盗’的名义处决的，就是害怕上达了天听，皇上震怒……咱们小小白水，如果也出个造反狂徒，您的考评就不用想了……被罢职免官也说不定。”
听说要被罢职免官，顾华修被吓了一跳：“那……要怎么办？”
绍兴师爷笑道：“晚生认为，咱们不妨走访一下白水马氏，和马家二少nǎinǎi谈几句，拿到朱八偷主家粮食的证据，然后就以恶奴欺主，盗窃主家财物的罪名将他索拿问罪，再借机勒索马氏一些财物，区区一个妇人执掌家业，随便吓她一下，就能到手不少钱财。这些财物嘛，咱们可以自己用，也可以拿来抵收不上来的秋赋，这样不但对您的考评无碍，反而有益。”
顾华修大喜：“先生真是妙计啊，就按你说的办！”
两人嘿嘿嘿地对笑了一通，都以为自己要占大便宜了。当下也不迟疑，就在衙门里点了三十名衙役捕快，前呼后拥地上了轿子，向着马家大院的方向而来。
他们两人压根就没想过自己的辖地里真的有人要造反，还以为朱八只是在做着什么小勾小当，所以全无jǐng觉心，带出来的三十名衙役捕快也没带真家伙，就拿了几根铁尺、水火棍什么的东西。
古语说得好，自作孽，不可活！
九二、县尊大人到访
冬意已深，寒气逼人，今年的冬天比去年更冷。冯雷村外的饥民们缩在一起，用身体取暖，但是，人必须吃饱了肚子，身体才会发热，如果没吃东西，就算挤在一起也没什么用处。
朱元璋并不是不能让他们吃饱，他已经囤积了很多粮食，想要让这些百姓吃饱，简直是轻而易举之事。但是，为了那个目的，他还不能让百姓们吃饱，所以每天只发给他们一把糙米，勉强维持着大多数人不会饿死。ｗｗｗ．ｔｔｚｗ．ｃｏｍ
这天，他正在冯雷村里巡视，观察着饥民们的jīng神状态，考虑要不要发动起义。
“朱八哥……出大事了！”李初九急匆匆地跑了过来，叫道：“县令……顾华修那厮，带着师爷和三十名衙役捕快，上咱们家来了。不好了……难道是咱们的事情败露了？”
“哦？”朱元璋眉头一皱：“你说，他带了三十名衙役捕快，还带着师爷？”
“是啊……好大一帮子人呢。”李初九满头大汗，显得十分惶恐。
“不用怕，才带这么点人，证明咱们的事没有暴露。”朱元璋淡淡地道：“如果他真的知道我在聚众造反，带来的就不会是三十个衙役捕快了，至少是三个百户所，三百名官兵。”
听到朱元璋淡定的声音，看到他平静的表情，李初九的慌乱才稍稍压了一点下来。
朱元璋笑道：“世间没有不透风的墙，咱们在冯雷村搞这么多事，顾华修不可能什么也不知道，他应该是知道了一点什么事，所以跑到马府去，想向二少nǎinǎi了解情况吧。走，咱们两人赶紧回去，尽量多偷听他们的对话，我想知道顾华修究竟要做什么。对了，你顺便去把王二请来……”
“好的，这就去！”李初九转身跑远。
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马家大院！
顾华修一伙人在门前给马老太爷的进士杆行过了礼，护院们赶紧将他迎到了马家前院的正厅上，让他稍候片刻，他带来的衙役则在院子里休息，派了护院监视着，然后赶紧通报在内院里玩着绣花的张家小姐。
张家小姐听说*县尊大人来了，倒是不敢怠慢，稍微打扮了一下，然后端正了仪态，带着贴身丫鬟从内院里走了出来，到大厅上与顾华修见面。
两边打了个照面，张家小姐一看，这顾华修满脸坏笑，明显来意不对，旁边的师爷看着她也像看着一块金子似的，心里暗生不快。
顾华修一看张家小姐，倒是略有点吃惊，本以为乡绅家的二少nǎinǎi，肯定强不到哪里去，见到自己这个*县令肯定吓得卑躬屈膝，没想到见到面，却见她长得非常漂亮，又带着点知书达礼的气质，对他这个*县令明显没有任何畏惧之意。
古人见官必怕，为什么张家小姐见官不怕呢？原因很简单，她老爹张斗耀就是个*县令，张家小姐每天都见得到官，见得多了，也就知道，官也是普通人，没啥好怕的。
“县尊大人有礼了！”张家小姐对着顾华修施了个礼，古时男人对男人行礼，通常是拱手礼，但女人对男人，就不能用拱手礼了，必须施“万福礼”，这种礼仪十分能体现女xìng的柔美，显得很有教养：“不知道*县尊大人来到敝府，有何指教？”
顾华修心中不由得暗想：这女人还真不错，怎么就嫁给马家二少那白痴了呢？来到白水也有好几个月了，早听说马家二少是个扶不起的阿斗，没想到他却有一个好女人啊。
他清了清嗓子，嘿嘿笑道：“我来你这里，是来谈谈你家管事朱八的事的……”
“哦？朱管事？”张家小姐有点奇怪，朱管事只是一个小人物，犯得着让一*县之尊亲自来府上过问么？
“你知道朱管事最近在做什么事吗？”顾华修道。
“略知一二。”张家小姐认真地道：“他在帮我购买粮食，咱们家大伯做出了指示，要大量收购粮食……呃……这其中的原因，我不需多说，县尊大人应该明白的。”
顾华修嘿嘿笑道：“他就做了这事吗？应该还有别的吧！”
“别的？妾身不知。”张家小姐好奇地问道：“他还做了啥？”
顾华修见到张家小姐满脸茫然，显然什么也不知道，心中更加认定了自己的猜测，那个叫朱八的人，肯定是偷了主家的粮食去施粥，所以瞒着这个女人。他哈哈一笑道：“你家这个朱八，正在干一件大事儿呢，他在冯雷村摆了一个施粥棚，每天向一千人施粥，真是大手笔，大手笔啊……哈哈哈！”
“什么？”张家小姐大吃了一惊：“有这种事？这么大的事，为何我一点都不知道？从来没有人对我说过……要是我早点知道，也去摆个施粥棚啊！”
顾华修听到她前面几句，还挺对味，最后一句，顿时大汗，咦？女人，你是不是有什么地方想歪了？你现在首先应该想到的不是自己也去摆个粥棚，而是朱八哪来这么多钱施粥啊。
“咳！”顾华修轻咳一声，只好把话说明了：“他区区一个管事，哪来这么多钱做这事儿？二少nǎinǎi，您能告诉我原因吗？你再想想，最近他在帮你们马家做什么事来着？”
话说到这么明，就算毫无机心的张家小姐也终于脑子转过弯来了，她脸sè陡然大变：“县尊大人，您的意思是……朱管事借着帮咱们马家屯粮的机会，监守自盗，拿咱家的粮食出去施粥？”
“正是！”顾华修嘿嘿一笑道：“我这次来贵府，就是想要调查这件事的。”
“不可能！”张家小姐急道：“咱们家朱管事不是这种人……他这人是有名的诚实，对别人好，对主家忠诚，做事勤奋，十里八乡的人都夸他是好人，咱们家老太爷和大伯，都对他赞不绝口，怎么可能做出这种坚守自盗的恶事。”
这时候，站在顾华修背后的绍兴师爷突然上前一步，轻笑道：“二少nǎinǎi，其实这事情要查清楚再简单不过了，带晚生去贵府存粮的地窖，再把账簿拿给我看，咱们一对便知。”
张家小姐皱起眉头想了一会儿，终究还是想搞清楚这件事，于是对身边的贴身丫鬟道：“你去，把账簿拿来……”
那贴身丫鬟撒腿就向后院跑，没跑两步，就碰上了秋叶。
最近这些rì子里，秋叶柔肠百结，她知道了心爱的朱八哥要造反，但是劝解无效，就连主动**都没法打消他造反的念头，秋叶连做了好些天的恶梦，梦里总是见到朱八哥被官府抓走，在菜市口斩首示众。
小姑娘的心都要碎了，整个人都瘦了一圈，今天她正在一边落着泪，一边帮着朱元璋打扫房间，突然听说县令大人来了，顿时吓了个半死。难道是朱八哥的事情败露了？官府是来抓他的？
秋叶急得在后院里直跺脚，看到小姐的贴身丫鬟跑出大厅，她赶紧迎了过去，问道：“县尊大人为什么来咱们家？他们在说什么？”
那贴身丫鬟见到是自己的姐妹发问，随口就答道：“县尊大人说，朱八哥监守自盗，偷了咱们家的粮食去施粥给穷人，要查对家里买粮的账簿……我这是去帮他们拿账簿的。”
“什么？”秋叶心中大惊……朱八哥的准备造反，被官府盯上了？果然……朱八哥要被菜市口斩首了……
秋叶的胆子不大，被这事儿一吓，整个人都差点软了，半响回不过神来。等她回过神来时，那贴身丫鬟已经走远，拿了账簿，又返回大厅去了。
这一下，秋叶真是柔肠百结……怎么办啊？
这时候，张家小姐已经带着顾华修和师爷走到了内院来，因为存粮的地窖入口在后院里，秋叶见到他们走过来，顿时想也不想，“噗通”一声就跪在了地窖门口，大哭了起来。
“咦？秋叶，你在这里哭个啥？”张家小姐小吃了一惊。
“小姐，你们要查粮？”秋叶哭道。
“是啊！你挡在这里做啥？”
“不用查了……朱八哥没有偷粮食，是婢子偷的……我偷了很多粮食，拿给朱八哥，他不知道这些粮食是偷的……这件事和朱八哥没关系，都是婢子干的……”秋叶一边哭一边含含糊糊地说着，语无论次，一句话说得一塌糊涂。
她太没有人生阅历，这种明显的顶缸，怎么可能瞒得过在场众人的眼睛，别说了解他的张