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在损失了几百辆冲车之后，耶律重元不敢再用这种战术，敌军的火油好像很充足，这等昂贵的物资宋人用起来眉头不皱一下，实在是让人费解；耶律重元心疼的倒不是这些士兵，他是心疼这杯损毁的冲车，冲车制造费工费时费财，自己的左路大军总共只有一千六百架冲车，攻击三座关隘便已经损失了五百多架，后面还怎么攻打更大的城池？
至于冲车内的士兵死伤个几千倒不是个事，那些都是扈从军，本就是拿来当炮灰的，一场战斗里能活下来的也不见得幸运，因为下一次还是他们送死。
耶律重元调整了策略，采取传统的先投石机投石压制，再云梯车推进强攻的策略，这样一来，范仲淹反倒松了一口气，这种传统的打法虽然强悍，但是应对起来倒也简单，无非是血拼罢了；而如果耶律重元继续用冲车战术，自己可真的没办法了，苏锦从西北调来三千桶火油，关隘之战已经消耗了两千桶，在继续下拿什么烧？
……
正面战场上激烈交锋的同时，苏锦率大军连夜奔袭云内小城，这座城地处夹山西南的沙漠边缘，正是苏锦等人拟定的北上之路的始发点；云内是个城池，其实就是个牧民的聚集地，建有简易的土坯沙墙，以及低矮的土房子，街道也只是一条主街两条辅街，一sè的沙土地面，坑坑洼洼，尘土都能没过脚面。
凌晨时分，云内城的居民被大地的抖动声惊醒，当地的牧民部族首领是云内的代管城主，下也只有几百士兵，还没等他们明白过来，就已经发现满城全是骑在马上顶盔戴甲的骑兵，根本就无力抵抗。
天亮之后，苏锦命人将云内三千多居民集中在城主厅前的土场上，表明自己的身份，告诫他们不准反抗，否则格杀勿论。
让人惊讶的是，这些居民居然连宋辽开战都不知道，苏锦要是不，他们压根就不知道有这么回事；想想也难怪，云内偏远的很，和辽国内腹相聚千山万水，这里的小部落聚集在一小片草场上放牧，过着困苦的自给自足的生活，近年来风沙侵袭，草场萎缩，很多人都已经离开这里自寻活路，留下来的居民都是些老弱病残之人，自顾不暇，又有谁会管两国交战的事情呢。
但即便如此，苏锦不敢掉以轻心，他决定留下五百士兵占领云内城，解除城内卫队的武装，将城内所有强壮的男子通通带走当做拉车卸货的壮丁和向导，另外要将所有的马匹全部掳走。
云内城的居民们一看到大军开始搜罗他们的牲口和马匹，顿时哭天喊地闹作一团，城主兼族长连连作揖求肯，的话苏锦一句也听不懂，一名略懂汉话的百姓将族长的话传达给苏锦，大意是这里的居民全部靠这些牲口马匹过活，要是拿走了牲口，还不如将所有的人都杀了了事。
苏锦想了想道：“马匹我是一定要带走的，不过可以给你们些补偿，我将留下食物和金钱，待战事结束以后，你们可以买来更多的牲口。”
潘江道：“大帅，何必跟他们客气，他们可都是辽人，他们养马也有可能成为辽人的战马助辽人杀敌，即便是这些居民，也可能成为攻我大宋的士兵。”
苏锦微笑道：“我是不是有些妇人之仁？”
潘江道：“卑职岂敢这么。”
苏锦摆道：“别多了，执行军令吧，带上马匹，留下五百士兵镇守，留粮食五千石，够这几千人吃个大半年的了，凡掠走的马匹，每户给五贯钱补偿。”
潘江无语，只得办，云内城主和百姓们见此情形倒也不闹了，他们也知道，这已经是最好的结果了；整座城市一番搜索之后，大军又多了三千匹马和六百头牛，加上前面捋掠的三万匹马，数量已经相当的可观了，苏锦命令在云内城休整到下午，因为接下来就要走沙漠边缘之路，五月的阳光照在别处还没什么，照在沙漠里那可大不一样，赶路虽急迫，但绝不能拖垮了体力。
利用这半天时间，大军将城内外的灌木和树木一伐而空，制作了众多简易的沙橇，三万多不能骑乘的牲口正好用来套上沙橇，士兵们可以坐在上面不用步行，更加的省力和快捷。
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第九四九章 烽火（三）
书院桃花分外红 第九四九章 烽火（三）
烈阳如灼；流沙似火。
茫茫沙漠一望无边；一座山脉为沙海所围绕；好像大海上的一叶孤舟；也正是因为夹山之故；东进的流沙有所屏障；夹山之东的沙漠才略微显得不太荒凉；偶尔有几从枯黄的灌木在沙地上灼热的气浪中苟延残喘。
北进大军正是在这一片热的令人窒息的沙海中行进；为了行踪的隐秘；他们不敢过于靠近沙漠的边缘；如果被辽人发现；偷袭上京的计谋便会宣告破产；辽人沿官道回撤的速度一定飞快；而且很快便会织就一张大网等着苏锦的大军飞蛾扑网。
这已经是第三天了；三天时间行了不到二百里；人马困乏的严重；清水消耗的也很快；不仅人要喝水；牛马都要喝水；随军的水车已经空了一半；而据预测；至少还有七八天的路程。
苏锦不得不下达禁水令；士兵们的水囊全部上缴；每rì给牲口饮水三次；而士兵们只能喝一次水；且只有一小盅；大家都明白；没有水便不能保证隐秘的抵达目的地；当然可以脱离沙漠行进；但那样无异于自寻死路。
苏锦昏昏沉沉的骑在马上；将汗巾顶在头盔上遮挡些yīn凉；心中有些焦虑；大军机械的前进；左右都没有人话；只有马匹踩踏在滚烫的沙子上的枯燥的踏踏之声；和车轮摩擦轮毂的吱吱呀呀之声。
猛然间；后方传来一阵吵闹声；有人高声呵斥大声的叫骂；苏锦皱了皱眉头；王朝赶紧拨转马头看看发生了何事；苏锦也跟随其后朝鸹噪处走；眼前的一幕相当的怪异；一群士兵趴在地上用头脸贴着地面吮吸；地面上一片湿润；像是水流入沙土中渗透了下。
旁边一个翻倒的木桶；上面破了一个大洞；沾着砂砾；一名将领拿鞭子正在抽打一名士兵；那士兵满地打滚；口中哀嚎不已。
“什么事？”王朝喝道。
那将领见是王朝；忙放下鞭子上前行礼；嘴里骂道：“禀报王将军；这厮偷喝水车上的水；被发现后又打翻了木桶；将一桶水全部洒了。”
王朝道：“没到配水时间喝的哪门子水？还将水桶打翻了；这是公然违抗大帅之令；吃了豹子胆了不是？”
地上那名士兵叫道：“我渴；尿都尿不出了；干粮也不敢吃；吃了就糊在嗓子眼里……”
王朝上前一步；捡起地上的鞭子没头没脑的抽打道：“就你个孬种渴？大家都是铁人？你知道违抗大帅军令是什么后果么？水如此宝贵；你还将木桶打翻；老子打死你个孬种。”罢上加力；鞭子没头没脑的打下；抽的那士兵满地乱滚。
苏锦分开人群道：“王将军；住。”
王朝见苏锦到来；放下鞭子啐了口吐沫；上前道：“大帅；这厮……”
苏锦摆摆道：“我都听见了。”罢缓步走到士兵面前；蹲下身子伸将他脸上血污处粘着的砂砾拂；问道：“你叫什么名字？”
那士兵身子发抖；不敢看苏锦；抖抖索索的道：“小人吴小八。”
苏锦道：“当兵几年了？”
吴小八道：“三年了。”
苏锦道：“听口音倒像是渭州人。”
吴小八点点头道：“小的便是渭州人；仰慕西北军和大帅的威名才当得兵。”
苏锦默然了一会儿；转头对那管水车的将官道：“拿水来。”
那将官愕然道：“大帅……”
“拿水来。”苏锦喝道。
那将领赶紧倒了一大碗水端了过来；苏锦递到那士兵面前道：“喝吧。”
吴小八将信将疑不敢接；苏锦将碗塞到他里；吴小八看着荡漾的清水终抵不住诱惑；咕咚咚灌下肚；满足的叹了口气。
苏锦道：“还要喝么？”
吴小八道：“便是给小人一桶；小人也喝的下。”
苏锦一笑道：“拿一桶来。”
吴小八愕然道：“大帅；小的是开玩笑的；岂敢喝一桶？”
苏锦喝道：“开玩笑？你把军中之言都看成玩笑了么？我的禁水令乃是为大军着想；不仅是你；便是我苏锦一天也只能喝一小杯水；你违抗军令偷喝不；还打翻了水桶；这一桶水起码可以保证十人饮用；从情感上；我同情你；我也理解你；茫茫沙漠；干渴难耐；想喝水乃是人之常情；但是这是在军中；而且是西北军；是我苏锦一调教出来的勇武之军；你是渭州人；当听人过夏人攻渭州之战的事迹；当年守城的兵马只有四万；敌军十二万；四面围城；满目敌军；渭州军可曾有一人退却？可曾有一人违抗军令？你丢尽了渭州父老的脸。”
那士兵掩面不语；羞愧不已。
苏锦道：“军令如山；你渴；我可以给你水喝；你想喝多少都没问题；但你违抗了我的军令；你便必须接受惩罚。”
吴小八惊叫道：“大帅饶命；小人再不敢了；容小人戴罪立功多杀辽人……”
苏锦摆道：“杀敌之事自有他人代劳；你放心；你的家小我会给予厚恤；就当你捐躯沙场了。”
吴小八兀自大叫道：“大帅饶命啊；大帅……”
苏锦一摆；王朝一把蒿起那士兵的胳膊斥道：“像个男人；敢作敢当；求饶有何用。”
吴小八兀自哭叫挣扎；被王朝一路拖到沙丘后面；只听啊的一声大叫；万籁俱寂；王朝从沙丘后转出；将滴血的腰刀插入鞘中。
“将他埋了；给他立块碑；坟前放一碗水。”苏锦哑声吩咐；转头上马；疾驰而。
周围的士兵们静悄悄的没人出声；半晌有人轻声道：“大帅好像流泪了。”
“是的；我也看见了。”
“大帅这是不忍心啊；话我还是第一次见大帅动军法杀人。”
“兄弟啊；大帅也是没办法；不这样；咱们如何能顺利抵达怀州？军令如山；谁抗了军令也是这个下场。”
“……”
……
地狱般的七rì后；沙漠到了尽头；左面的炭山也只剩下连绵的尾巴；远方的地平线上；一抹绿sè像是仙境出现在面前；前面探路的斥候回来禀报的声音都变了调；兴奋之情溢于言表。
“大帅；前面是草原；往前二十里是一汪大湖；咱们走出来啦；再往前五十里便是怀州地界了。”
苏锦按捺住激动的心情；沉声喝道：“将消息告诉弟兄们；天黑之前赶到河边扎营。”
消息在营中很快传了开来；已经不chéng rén样的士兵们喜极而泣；过的七天；他们简直是从地狱中打熬过来的；第五天便几乎断了水；仅剩得得一点水全部给了牲口；沿途倒下了几千兄弟；大家渴得狠了不得不喝自己的尿和牲口的尿；每个人都是嘴唇干裂；脸上全是灰尘；双目赤红。
但在他们眼里；苏锦永远是腰杆笔直的端坐马上；像一尊铁佛；尽管他也和大家一样没多喝一口水；但是；他连一句怨愤的话都没出口；也正因如此；大伙儿才咬牙坚持；终于现在苦尽甘来了。
进了草地；大军的速度明显加快了；士兵们边走边扯着地上的青草叶子塞在嘴里嚼；像牲口一样嚼的嘴边满是青sè的草汁；却相互对视而嘻；脸上却没有因苦涩的味道而皱眉；充满著从地狱来到天堂的喜悦。
一条美玉般的碧湖出现在面前；士兵们欢呼着跳下湖；像牛马一样咕咚咚的喝着湖水；尽情享受湖水的清亮；洗连rì来噩梦一般的痛苦和疲惫。
苏锦也和大家一样；甩镫下马飞扑进湖水中；尽情的享受这天堂般的一刻；在此刻；生命变得何其简单；什么功名利禄权利纷争；都不如这一汪碧水来的实在；泡在清澈的湖水中；仰望天上的繁星璀璨；苏锦不可遏制的想起家中的妻儿来。
战争即将到来；苏锦此刻却想着赶紧结束这一切；回归家中；跟妻儿团聚；这才是自己内心最渴望的东西。
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第九五零章 烽火（四）
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数rì之前，一份奏折送到在大同府督战的耶律宗真面前，那是一份夏辽边境大散关以东的牧区遭受不明敌军突袭的消息，损失倒是不大，死伤了千余牧民，被劫掠了三万匹牧马，但此事让耶律宗真隐隐的感觉到了一丝不安。
耶律宗真召回在武州前线指挥与宋军作战的萧惠，征求他对此事的看法，萧惠也很惊讶，不过他并没有因此而慌张，而是将送来奏折的地方官员找来询问详情；然而地方官员没有亲历此事，只是事后接报才赶忙上奏的，问也问不出个详细原因来。
萧惠最终凭借经验揣度，这一定是夏人在趁火打劫，宋辽鏖战边境，夏人袖手旁观，以夏国和宋国之间的关系，主动出兵协战他们自然不肯，但背后做做小动作是在所难�