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“啪嚓——”尽管魔法师们的侦测结果是这些亡灵体内的黑色体液都“失去了活性”，但他们还是能小心一点就小心一点，两名士兵端平长矛警戒之下，另一人拿着另一种长杆勾住了死尸——这是之前用来拉床弩和守城用的长杆铁钩，现在它变成了移动尸体的工具。
而在尸体被堆砌到旁边以后，另一批士兵过来开始收拾地上将还能使用的武器和箭矢都回收起来。
第三批的士兵在另一侧堆起了火堆，城墙西面的空地上满是焦黑的痕迹，这是昨天已经焚烧过了好几次尸体遗留下来的。那附近的积雪也是融化得最快的，现在就连地面的泥土也都干燥了起来变成了浅色。
与之前的战斗相比起来不那么光荣的工作，但却是必须的。
“呼——”米拉长长地呼出了一口气，久违的清晨曙光使得她产生了一种恍若隔世的错觉。小独角兽凑了过来，用自己的脑袋磨蹭着骑在马上的洛安少女的小腿。她侧过了头，轻轻地抚摸着它优美的脖颈。
“一路顺风，愿神明保佑你们。”几名打扫战场的士兵路过了他们的身旁向着佣兵和骑士们致敬，军队内部的声音也并不是统一的，相当一部分的人支持他们这支特遣部队去斩草除根。但也还有许多人在胡里昂德他们的引导下认为这些他们是自寻死路并且要浪费宝贵的物资，所以没给什么好脸色看。
“你们精灵认为意见不同甚至争吵这种事情是极大的叛逆，对人类来说，却只是再平凡不过的事情。”卡米洛摇了摇头，对着奥尔诺这样说道，而后者沉默不语。
说服一个精灵安分守己，这不难。虽然许多人都认为他们顽固而又高傲，但这种情况往往是因为对话的人类说出来的东西在精灵看来实在是太过愚蠢天真。
像奥尔诺这样会叛逆出逃的精灵在他们漫长的历史上屈指可数。而反观人类，当两方出现了意见分歧的时候，哪怕你能拿出来的所有证据都能证明对方是错的，他也依然不会承认自己有错，而是会开始否定你证据的真实性，要求你拿出证据来证明你的证据，进而陷入无穷尽的争论循环之中。
人类在某些方面上表现出的不可理喻，常常令人感觉十分无奈。
但也许这就像其他许多事情一样吧，米拉想着。
有好的一面，也有坏的一面。
尽管不尽完美，如昨日那般许多时候她甚至感觉到深深的无奈。
但却也不应当就因此否定所有的价值。
自己的老师不常说、或者说不曾说这些，却用行动教会了自己这个道理。
“哒、哒”的马蹄声响了起来，米拉回过了头，换成了之前的半身胸甲和黑色保暖披风的亨利骑着马背着克莱默尔缓缓地靠近了过来。
“我就说，那套太显眼了。”洛安少女微微一笑，而贤者耸了耸肩。
“玛格丽特呢？”
“小姐忙到凌晨，估计今早是起不来了吧。”
“也好，让她好好睡吧。”
“准备出发——”
“是的，先生。”“准备出发，号手！”
“呜——呜——”
“呜——呜——”
悠长的号角声透过窗户和空气传来，早早起来就在处理各种工作康斯坦丁抬起了头，皱着眉向着这边看来。后方正在写信的胡里昂德公爵不屑地“切”了一声。
明娜扎起了自己的马尾辫，走到了城墙的上方——她仍有许多事情要处理因而也得留下，女爵士望向了远方，四百人的队伍和遍布尸身的战场比起来显得相当渺小。
她深吸了一口气，但正准备开口忽然被一阵急促的脚步声给打乱了。
“——小姐，衣服！”费鲁乔的声音在后方响起，而前面“哒哒哒”的则是玛格丽特赤着脚踩在城墙石块上发出的清晰响声。
贵族小姐的一头黑色长发乱糟糟的，身上的淡蓝色睡裙也歪歪扭扭，她两只手抓着长长的裙摆就把它们给提起来小步地奔跑着来到了明娜的身旁。
明显没有睡够的玛格丽特带着两个大大的黑眼圈，从休息的地方一路抛过来的她喘着气儿额头上渗出了细密的汗水。
“哈呼——哈呼——”大口喘着气的贵族小姐在急促地喘息之后，深深地吸了一口气。
“你——们——要！”
她喊道。
“活——着——回——来！”
亨利、米拉和菲利波一起停了下来，所有人都抬起了头望向了城墙的上方，明娜惊讶地挑起了眉毛，讶异于这位贵族小姐小小的身体是如何发出这么洪亮的声音。
“我以，小小探险家的，团长的名义命令你们。”
“要活着回来。”
“你们都是我光荣的佣兵团成员。”
“一定要。”
“一定要活着回来。”
“再一次，一起去冒险！”
她这样喊着，也许是因为用力过度，最后整个人都趴在了城墙的边缘上。
“遵——命，团——长——”米拉挥了挥手。
“呼——”
“嘿嘿嘿——”小脸贴着冰凉城墙的贵族小姐小声地笑了起来，只是笑着笑着，眼泪不知道为什么又落了下来。
“真是。”金发的女爵士笑着摇了摇头，过来伸手摸了摸她的脑袋。
“一路顺风——”她这样说着，对着众人挥了挥手。
“走吧。”亨利耸了耸肩。
队伍开始了迈进。8）
第八十三节：短暂安宁（）
“哈——”“早晨好。”“早上好。”
天刚蒙蒙亮，人们就相继走出了自己的帐篷。打招呼的声音使得一夜安静的营地多少热闹了一些。第三批值夜的佣兵们守着的篝火此时只剩一个还在焖烧着的炭底不停地散发着热量，作为早餐烹饪肉类的热源而言，十分合适。
东海岸人的饮食文化在各个方面上都要比西海岸出色许多，所以即便是在这种旅行条件之下，佣兵们仍旧不会亏待自己。
通常来说为了长久保存，肉类和鱼类制品都会被通过一系列的处理方式去除掉当中的水分。
帕洛希亚高地上的少数民族常借助毒辣的阳光良好辽阔环境下的自然风，而帝国北方与苏奥米尔王国接壤的地方则常用烟熏法来处理鱼和肉类。但这些在中南部气候温暖潮湿的地方都难以实现，因而最常见的自然就是最古老的保存方法，用盐腌制了。
腌制咸肉最好的品味方法是做炖菜，一来干巴巴的肉类吸饱了水分嚼起来没那么费劲，二来，肉里头含有的大量盐分也能够深入到汤汁之中，为一起炖煮的蔬菜和菌类提供调味。
但他们此次出行除了肉类和坚果、豆子，就只带了一些谷物粮食，而在这种环境之中想要找出还没冻死的野菜，也实在是有些强人所难。
没有新鲜的食材，一般的厨师多半会变得愁眉苦脸起来，但对于史蒂芬团长和他麾下的佣兵们来说，这却是相当常见的情景。
高等级的狩猎佣兵是许多人向往的存在，尽管耍得一手好剑的战争类雇佣兵也相当骇人，但他们从来就不是一枝独秀。佣兵们会分成这样两种区别甚大的存在，正是因为有这个需求。
遍布大陆的大型生物身上的部分，在许多行业都是必不可少的高级材料。以玛格丽特家族运来的那些猎龙床弩为例，它们所使用的弓臂其实远非普通木材。一般的材料完全无法承受住此种程度能量的散发，而即便是被西海岸弓手们百般珍惜的紫衫心木，单凭它自身来提供拉力，也不过能射个十箭左右。
层压的弩臂用的是上等的木材，中间抹胶贴上大型生物的腿筋。多层固定在一起以后以重物压在一起再烟熏除去水分稳固本体，最后再用铁箍进行二次加固。
不提强度，光是长度能够达标的动物脚筋就限定了个体的绝对大小，而跟这种程度生物搏斗，你需要的不仅仅只有装备、头脑、体格，还要有足够多的耐心。
钓过大鱼的人都明白，如果直接收杆，很可能会导致鱼线或者杆子本身折断。因此要走Z字形，欲擒故纵，拉一阵子缓一阵子，消耗猎物的体能，直到感觉到它的反抗不是那么有力了，再果断收杆。
高等级的狩猎与此同理，有时候为了等到一个合适的机会他们需要潜伏上两三周的时间。而野生动物又都对火焰和烟熏的味道极为敏感，即便是有时间生火煮饭了，也必须尽快解决。所以熏肉和咸肉这类预处理肉制品是狩猎佣兵菜单的常客。
但东海岸人对于美食的追求注定了他们不会甘心于啃干巴巴咸肉的程度，为了使这单一的食材拥有不同的口味和风味佣兵们可谓竭尽全力，长久下来倒也总结出来一套只在狩猎佣兵厨子内部流行的菜单。
旺盛明亮的柴火适合烧水煮汤还有烹煮青菜一类，而待到它烧成了炭火只剩温度舔舐时，就是最适合烹饪肉类和豆类的时间。
“滋——”的一声响起，佣兵们直接把清洗过的铁锅按在了炭火堆上，然后再将咸肉倒入锅中，利用锅的热量来逼出咸肉当中的脂肪。
片刻过后香气就弥漫在整片营地之间，而这也正是第二波的人员醒来的时间。亨利、米拉、菲利波和奥尔诺皆在此列，比他们稍早了一点点的是阿道佛斯他们这一批圣骑士，此时他们完成了晨间祷告正在将携带的马草分发给马匹——照料连同驮马在内一共七百匹马并不容易，但圣骑士们对此毫无怨言。
白色教会正统耶缇纳宗的教廷武装择选是相当严格的，能够冠以圣骑士名号的人都是坚定的神明意志执行者。他们能吃苦，自律，并且信仰坚定。
照顾自己马匹这种事情帝国骑士们也会做，但绝大部分时候他们还是依赖专业的马夫和自己的仆从。
圣骑士们没有这种条件，至少不再有了。尽管教会仍旧是一个不可小视的组织，但他们拥有能与帝国相比拟的完善军事制度和用以执行的人力物力，已经是几个世纪以前的事情了。
如今的圣骑士们尽管名义上仍是骑士，但与佣兵之间的共通点要多于贵族骑士。他们习惯于奔波旅行习惯自己解决后勤问题，而对于照顾同伴的马匹这件事情也视为自然举动，毫不抵触。
人多力量大，虽然要做的事情也多了，但在一群老手的处理下不到半个小时内整片营地都已经被收拾打点了起来。佣兵和骑士们穿上了自己的盔甲，挂上了武器。淡水得到了补充，剩余的物资再三检查，营地内就只剩下刚刚烹饪好的早餐和准备分配的餐盘。
四百人份的餐点需要至少三十口大锅才能煮成，它们分散在营地的周围以使得燃烧的炊烟不至于过于集中。尽管魔女应当是不至于像人类敌人那样对此十分敏感的，但小心总没错。
“我有点担心。”真正意义上负责整支队伍的史蒂芬团长说着这句话，表情严肃地朝着亨利走了过来，他比亨利要矮个六七公分左右，但身材却比匀称的贤者要粗壮许多——这是常年使用重型武器锻炼出来的，狩猎佣兵当中还有很多人还兼职铁匠的理由我们也可以从中看出一二。显然比起与人类战斗，他们对于挥舞沉重的工具对付顽强的生物或者金属，要更为擅长。
“物资的消耗问题吗。”贤者说完抿了一口冰凉的溪水作为漱口。尽管史蒂芬看起来就是个老大粗，但人不可貌相。正如我们前面所言，狩猎大型生物需要冷静头脑、计划和耐心，而率领一个狩猎团队所承担的责任就则更加沉重。他虽说偶尔脾气暴躁，但归根结底并非粗心大意之徒。
“是，光是一顿早饭就消耗掉了两匹驮马背负的物资，一丁点都不剩。”史蒂芬这样说着，尽管由于出了绝大多数人力的原因他是名义上的队伍领导者。但见识过亨利在城防战斗中所做的事，这位佣兵团长也不会在他的面前摆什么架子。
能让团队发展壮大到在业界占有一席之地的人多数都是他这个类型，在有能者的面前他们不会在乎那些面子和身份。不完全被动到别人说什么听什么，但也不会摆高架子认为对方什么都不懂。
任人唯亲骄傲自大的人或许依赖关系之类可以爬上某一位置，但终归是无法长久的。
“还有一个问题。”史蒂芬接着说道：“水流的走向和魔女所在不同，我们可能会面临缺水。”
“。。。。。。”亨利放下了手中的杯子，环视了一眼周围的景象。
原先表面冻结的小溪已然融化，加之以积雪化开增加的水流量它在短�