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，但却是不好的征兆。小弟这次微露锋芒，恐怕已引起他们的注意，恐怕下次来的，便会是铁面将军了。”
“铁面将军？”三人齐声问道，这个人他们却从未听过。
“铁面将军不过是百姓所取的名字，袭扰凉州的匈奴人有数十股之多，大多分布在弱水、黑河、丹河一线。其中实力最强的一支，便是一个蒙着铁面具的人所率领。这支匈奴骑兵虽然不像其他匈奴骑兵一样见村便屠，但却是专找官军下手。三个月前，更在石板泉和芨芨台两地，将洒泉郡守所率的两万前去剿贼的凉州军打得落花流水，一时声名大噪。”张识文皱眉说道。
“竟有这样的人！”杨诚惊讶的说道，心中却在疑惑，这么大的事情，为何潘宗向竟未向自己透露过呢？“这铁面将军的部下有多少人？”杨诚皱眉问道，征北战事一结束后，匈奴几乎已被完全打散，大陈边境三千里内几乎都没有一支部众上千的匈奴部落。这才不过三年多，怎么可能又有了如此强大的实力，难道有人竟把所有零散的匈奴部落统一了吗？王庭的史达贵军怎么可能坐视匈奴如此发展？阵阵疑云在杨诚心中升起。
“应该不超过两千之数。匈奴虽然数量众多，但足以为虑的便只有这一支。这两年不断与凉州军战斗，从未一败，以往都只挑千人以下的官军下手，最近却变得胃口越来越大了。”张识文忧虑的说道。虽然从未与这人对战，但张识文却看出这人的自傲，从来不向手无寸铁的百姓下手，一出手便是接连袭击数处。自己最近打退几次匈奴来犯，恐怕在匈奴人眼里已有些份量了，从以往的经验来看，凡是能打败匈奴的地方，铁面将军便会紧随出现。
听了张识文的话，三人表情都变得凝重起来。匈奴人中竟有如此厉害之人，这确实大出他们的意料，怪不得潘宗向忧心忡忡，恐怕也在担心杨诚若败给匈奴，那他此去恐怕就难以再回了。
想了想，杨诚展眉说道：“这样也好，周围各县均有我们的人潜入，这一次正好趁其不备，一举打败铁面将军，再扫灭匈奴。”现在飞虎营除了亲卫队和左化龙这支队伍，其他的队伍连潘宗向也不知杨诚派到了哪里，匈奴人就算安插内奸，也不可能知晓，只要抓住机会，胜算仍是很大。想及此处，杨诚不由对此战形势大为看好。飞虎营不善骑战，对付四处流窜的匈奴骑兵确实比较困难，但若是引得匈奴骑兵主动来攻，就将另当别论了。
“诚哥的人离罗城还有多远？”张识文闻言若有所思的问道。
“现在应该还有百里左右。”杨诚说道，为了不让飞虎营的行踪暴露，是以一般都是昼伏夜行。这一次他们三人带着十几名亲卫策马而来，其他的人却换装分散而行，此时应该在百里外的一处戈壁中汇合，等黄昏时再快速开进。
“罗城周围五十里都有匈奴探马，我知道有条路，可以避开匈奴的耳目。”张识文沉吟道。
“如此正好，他们应该还有一个时辰才会动身。化龙，便由你跑一趟吧。”杨诚大喜说道。
安排好合适的人手带左化龙离城后，张识文急忙赶回县衙，刚要跨进县衙，却被一人叫住。张识文转身一看，竟是郡守府的传令兵。
“张县令，这是州府命令，你自己看吧。”传令兵大声说道，将一卷官文丢给张识文，策马而去。
张识文无奈的摇了摇头，自己和郡守的关系越来越紧张，连一个小小的传令兵也不将自己看在眼里了。拾起官文打开一看，正是杨诚的四道军令。
※※※※※※※
落日的余辉照在罗城之时，数十名骑兵悄然出现在县城十里外的一片稀疏的树林之中。
“查清楚了吗？”为首的那人冷冷的说道。
“查清楚了。左贤王给我们的情报说这里有一万凉州兵，经过属下查实，城中只有两百守军。只因不久前左贤王的侄子违令攻打县城，反而被射杀。左贤王派了两支队伍来皆惨败而回，是以才故意夸大，让将军攻打此城。”一名斥堠骑兵恭敬的说道。
“哼，这家伙活得不耐烦了，两百人也敢叫我来！”为首那人森然说道，一股浓烈的杀气油然而发。
“那我们？”身后一名骑兵迟疑的问道。
“明日攻城。能打败匈奴的，都要被我逐一打败。”为首那人傲然说道，太阳逐渐没入地平线中，橘黄色的阳光射在他脸上的铁皮面具上，显得无比狰狞。
※※※※※※※
“你们想干什么？”青衣少女停了下来，向逐渐向自己逼来的十几名壮汉说道。虽然一眼便看出这些壮汉不怀好意，青衣少女却没有半点紧张之色。
“小姑娘，你知不知道，你这样一个人走是很危险的，要不要我们保护你啊。”为首的壮汉笑着说道，余众皆爆出一阵大笑。
“不用，你们最好马上给我滚。”青衣少女娇声叱道。
“由不得你了。”为首的壮汉大声笑道，一阵白烟已向青衣少女扑面袭去。
青衣少女一见壮汉放出的白烟，不由微微皱眉。右手迅速探入香囊之中，又快速在自己鼻子下面抹了一下，闪身向后纵去。“中原人果然都不是好东西！”青衣少女冷声喝道，原本天真可人的脸上竟透出阵阵慑人的杀气。
“咦，怎么还没倒下？”白烟散尽，为首的壮汉盯着俏立在那儿的青衣少女，惊讶的说道。
“老大！那是什么！”一个壮汉指着为首那人的脚下，奇怪的说道。
“嗯？”为首的壮汉疑惑的看着自己脚下一个鲜红色的竹筒，正想去拾之时。“蓬！”一阵红色的烟雾从竹筒中爆出，顿时将十几人包围其中。
“哼，敢在我面前用毒。”少女怒声说道，绕过红色的烟雾，悠闲的向前继续走去。
红烟散去，十几名壮汉立身之处早已空无一人，只有一滩滩慑人的污血，在这宁静的大道上组成了一副奇异的图画。
第四卷 西域烽火燃
—第十章 … 铁面将军—
“这真是你下的令？”张识文扬着手中的官文向杨诚问道。
“不错。”杨诚点头说道，这四道命令是在长安时他和张破舟四人商量好的，众人都觉得完全可行。不过见识过张识文的精明后，杨诚倒有点想知道张识文有何看法。
“怪不得潘宗向会找你来镇守他的后方，只是，太大胆了一点。”张识文赞赏的说道，脸上却有些忧虑之色。
“哦？说说你的看法。”杨诚饶有兴趣的说道。
“诚哥让各城四门大开，看似不再设防，但对敌人来说，却有处处陷井的感觉，让他们畏首畏尾，不敢进攻。不过匈奴似乎对我凉州军力部署了如指掌，若是看穿此计，只怕会有不少城池无力阻挡匈奴的攻击被陷落。”张识文皱眉说道。
“潘大人离开后，凉州守军便只剩三万，我已从中抽出两万，悄然开拔。除了我，谁也不知道他们的动向。”杨诚笑着说道。
“如此匈奴必然也知晓，倒可弥补此计的不足，只是遇上莽撞的将领，恐怕就不会顾虑这么多了。”张识文担忧的说道。
杨诚摇了摇头，自信的说道：“匈奴每股不过百十人而已，就算知道城内空虚，也断不敢随意攻城的。除非他们聚集在一起。”
“莫非诚哥故意让他们汇集起来夺取城池？匈奴骑兵来去如风，确实不易对付，更何况如此分散。以各城为饵诱其汇集在一起，确实是上策，不过匈奴会攻取哪座城池，却是不可预料之事，万一城池被克，军队又在远处，岂不是白白损失？”张识文问道。
“以文弟来看，匈奴最可能攻击的是哪座城池呢？”杨诚问道。
张识文想了想，说道：“匈奴要攻的定是要害之所，郡城虽然防备空虚，但城墙高大，每城又有众多百姓，暂时应该无虑。匈奴所攻，定然放在武威—张掖—酒泉一线的地处要冲的县城，这样算起来，便只有清水、丰城、永昌、临泽四城，两万军队足可以防守。只是我们能想到，敌人未免就不会想到，一旦匈奴有大胆犯险之人，岂不危矣。”
“若想尽快剿除匈奴，也只有犯险。现在，就看谁更敢冒险了。”杨诚淡然说道。
张识文惊讶的看着杨诚，说道：“诚哥竟想在短时间内剿除匈奴？小弟却有不同看法，匈奴为祸已久，要想彻底清除，需缓缓图之，否则稍有闪失，只怕会得不偿失了。”
杨诚叹了口气，说道：“我自然也知道这是一次大冒险，而且是以整个凉州和征西军为赌注。只是我实在没那么多时间，是以只能兵行险着了。不过匈奴要想对我造成大的损失，却也并不是那么容易。”
“到底是什么事让诚哥如此急切？”张识文疑惑的问道。
“现在还不便细说，总之我的计划是一个月内至少重创匈奴，让其不敢再生事端。”杨诚淡淡的说道。对于其他方面的斗争，他现在并不方便与张识文细说。倒不是杨诚对张识文不信任，而是一旦卷入世家的斗争之中，要想脱身，便再由不得自己。他这一次本是无奈，是以不希望张识文也卷进来。
张识文见杨诚不愿说，他自也不好问，转而分析杨诚的其他几道命令。“凉州百姓不论对官府还是匈奴，其实都没什么好感，只是匈奴经常屠村，逼得百姓也不得不拼死反抗。开仓放粮并不足以收买民心，不过存粮于民，也算是个良策。民众不受饥苦，发挥的作用也将更大。”
“其他两条呢？”杨诚笑着问道。四条命令宣布后，也有不少官员冒险向他痛陈利害，不过却没有一人能将他的用意真正看清。反而是张识文，几乎言出必中，让杨诚大感欣慰。
“若我没猜错，拆去烽火台，不过是不想扰乱人心。大军皆各有派出，诚哥定然没有留下援军，烽火台的作用已失，徒让百姓惊慌而已。斥堠不带武器更是一解原来的弊病，这样一来，就算遇上数量极少的敌人，他们也不敢贪功搦战。匈奴以往常以少量骑兵引诱斥堠，加以伏击，而现在不论他们如何引诱，恐怕也无人上钩，便可确保消息传递通畅，使匈奴的踪迹无法遁藏。”张识文侃侃而谈。
“好个文弟，我们费尽心思的几着棋，竟让你一眼识破，幸好你不是我的敌人啊。”杨诚赞叹的说道。
“我还有一计，可助诚哥一臂之力。”张识文微笑说道。
“哦？快说。”杨诚兴奋的说道。
“凉州与匈奴这一段，相隔数百里的戈壁。匈奴虽然仗着战马速度极快，却不可能毫不停歇的穿越这数百里的戈壁，然后立即发动攻击。从之前我杀死的匈奴骑兵来看，他们所携带的粮食和水都仅够一天之用，是以一定在这中间设有军队补给之处。”张识文肯定的说道。
杨诚点了点头，张识文的意思他当然明白。数百里的戈壁要一日跑完，连大陈战马的蹄铁也要换上数次，矿山被破后，匈奴的蹄铁顿时断绝，根本不能承受如此大的损耗。这段戈壁，至少要花掉他们两天时间，若没有补给之处，根本就不可能。只要能找出他们的补给之处，加以摧毁，那将对匈奴骑兵形成沉重的压力。每次进攻至少要携带五日的粮食和水，而且不能有半点延误，如此一来，匈奴骑兵哪里还能安心作战。
“虽然如此，但匈奴的补给之处一定非常隐蔽，而且尚途定设有眼线，以防止我军破坏，即使我们知道，恐怕也难以成功。”杨诚思虑着说道。
“这个不难，匈奴骑兵人数本就不多，补给营地的防守必定薄弱，只要我们能绕开他们的侦察范围，突然抵达，便可一举而下。”张识文自信满满的说道。
“莫非文弟已有定计？”杨诚惊喜的说道。
“不瞒诚哥，这官虽然我早就不想当了，但心中对付匈奴人的谋划却从未间断。加之这几年小弟在百姓间略有薄名，是以有的消息，比起州府那些大官，还要灵通许多。”张识文笑道。
“那就太好了，事不宜迟，该如何行动，我们马上着手布置。”杨诚拍案说道。若是此举能够成功，形势必将立时逆转，匈奴的行踪将再无法保持之前那样莫测。
“诚哥只需派一支百人左右的精锐骑兵，再挑个干练之人率领，从武威向南而行，到庆阳山时北转查汗池，再抵苏海图，翻过雅布赖山，便可神不知鬼不觉得抵达匈奴后方。然后再看准时机，由南向北拔除石羊井、巴丹井、路井和红柳大泉四处水源之地，便可大功告成。”张识文自信的说道。
听到张识文对这一带地形如此熟悉，让杨诚的把握更加一分，想了想，说道：“这样绕行，需要多少时间？你如何确定匈奴的补给地就在这四处？”
张识文笑着说道：“从武威出发，到翻过雅布赖山，大约需要十天时间。途中查汗池和苏海图可补充用水，其余皆是荒漠戈壁，人烟全无。是以所派之人，必须是能吃苦的精锐之士方可。至于为何肯定匈奴的补给之处