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吴振翼躬身微微施礼说道：“其实这几日我就一直想向大将军进谏。大将军深入大漠追击姑师西迁部众，连追十日，虽然一路越来越近，但直到今日才追上。但如今我军离玉门关已两千里之遥，劳师远征，况且孤军深入，已是大忌，更何况这里面甚至隐藏着姑师的阴谋。”
“什么阴谋？”潘宗向饶有兴趣的说道。他也知道自己现在处于危险之地，只是形势所迫，并不由他自己的意愿。况且他现在也着实尝到了威风凛凛的征西大将军的名头下，自己却是异常的孤独。任何人和自己说话都是恭恭敬敬的，更重要的是，他心里清楚，自己要想听到真话，已是极难。
吴振翼略有得意的看了甄、章二人一眼，随即肃然说道：“姑师既然敢主动向大陈挑恤，说明其实力绝对不会太弱。但为什么我们一出玉门关，就再见不到姑师大军的影子呢？楼兰外的那次试探、楼兰城微弱的抵抗、空无一人的姑师王城，这显然是姑师人故意布下的迷阵。而更为奇怪的是，我们开始追击西迁的部众时，姑师骑兵才开始不断袭扰我军；袭扰我军本来极为正常，但他们袭扰的对像却不是我们的粮草辎重，而是前面的精锐骑兵，难道他们大发善心，怕万一得手，我们粮草不济吗？”
潘宗向点了点头，正色说道：“不错，姑师确实在诱我们深入。不袭击我们的粮草辎重，只不过想让我们自恃粮草充足，不惧长途追击而已。”
“原来大将军已经知道了，那又为何……”吴振翼皱眉说道。他本就一直在奇怪，潘宗向征战多年，况且立下赫赫战功，怎么会看不出敌人这点伎俩呢。如今一听潘宗向如此说来，他到是白担心一场。
“据我们得到的消息，姑师军至少在十万以上，最近袭击我们的更是大宛和乌孙的精锐骑兵。所以现在有两个可能，一是故布迷阵，让我们难以放下追击的念头，甚至那队身毒商队也是其刻意安排；二是姑师军的主力确实就在前方，所以千方百计要阻止我军前进的速度，让姑师王及其主力顺利西迁。不管他们出于哪种目的，我们都是非追不可。”潘宗向沉声说道。
“这是为何？”三人齐声问道。甄、章二人也非无能之辈，稍一思量，便不难想到其中利害，是以均露出关注的神色。
潘宗向笑了笑，傲然说道：“若是姑师真的举族西迁，我们便不能放掉这个可以给予其重创的机会。挟带部众和大量物资，哪里赶得上我们骑兵的速度。若姑师王想要保住自己的部众，便会被迫于我决战，这正是我所求；若他置部众于不顾，那也正合我意，若是能重创其部众，那姑师要想恢复元气，岂会那么容易。”
“若姑师只是想诱我们追击，再封堵我们退路，那岂不是会有全军覆没之险？”吴振翼凝重的说道。
“姑师军虽然实力强大，但却是由数十小国联合而成，要想做到上下一心，配合无间谈何容易。若他以为我这十万征西军是如此好啃的骨头，只怕会嘣了他的牙。他们想诱，便由他们，如此我便一路兵进贰师城，将整个西域纳入我大陈版图。姑师军能在大漠里藏一两月，总不能藏上一两年。如此扩地千里之功，又足以抵未灭姑师之罪。”潘宗向自信的说道。
这一着却是他适才想到的，照现在这形势，征西之战恐怕短期内无法解决。而自己当初又当着朝中大臣立下一月灭姑师的军令状，是以要想解决这个难题，便只能用更大的功劳来抵消。只要他能顺利攻下西域诸城，将西域纳入大陈版图，那比灭掉十个姑师胜之百倍，军令状之事，自然不了了之，潘家的声望却会更上一层。扩地千里，这可是当年连章盛也没有做到的，想及此处，更让他心动不已。
“大将军英明！”甄、章二人立即纳头拜道。吴振翼却立在一旁皱眉不语。
“吴统领还有什么要说的吗？尽管说来，只要对大军有利，我定会欣然采纳。”潘宗向和气的说道。
吴振翼想了想，正色说道：“大将军的计划末将也认为可行。不过现在我们与后队辎重已相距近三百里，若是姑师派大军袭击后队，恐怕我们难以顾及。若是辎重有失，那岂不是万事皆休？”
潘宗向点了点头，赞赏的说道：“不错，所以我准备拿下延城，以其为据点，以四万步兵驻守；而我精锐骑兵则继续突进，从而进占南城、温宿、赤谷城三地。如此一来，四城互为犄角，顿成可进可退之势；再疏通与玉门关的通道，将西域的一半地域，牢牢掌握在我军手中。”
吴振翼本想说什么，犹豫了一下，终于点头称善：“大将军既然计议已定，末将定誓死效命。”
“那好，你们马上下去准备，半个时辰后便可出发，这一仗，可以做得漂亮点。”潘宗向踌躇满志的说道。
“愿为大将军效死命！”三人轰然应诺。
“姑师军会不会在这里呢？”三人离去后，潘宗向摁着地图一处喃喃自语道。
手指轻挪，玉门关三个字赫然显现。
※※※※※※※
“轰……”巨大的声响顿时将沉睡中的潘法正惊醒。睁眼看时，四周均是一片黑暗，只有星星点点的火光，不住摇曳，断墙残垣，隐约可见。
这已是姑师军进攻玉门关的第四天了。激烈的战斗已让他三天三夜未有片刻合眼，是以下午时趁着姑师军攻城的间隙倦身在羊马垣，想要休息片刻，哪知竟一下子陷入沉睡，醒来时已是深夜了。
“哗啦啦……”声音传来，正是他这几日所熟悉的火油倾倒之声。当下再不犹豫，迅速穿出位于城墙下的羊马垣，舒展了一下筋骨，纵身向城楼上奔去。
“轰！”一颗石弹击在潘法正身前不远的石阶上，顿时卷起一阵飞灰，扑面而来。小心翼翼的越过几处已被击塌的石阶，已是面目全非的城楼立时出现在他的眼前。
这四日来，姑师人的攻击几乎从未停过，玉门关前的空地上，战死的士兵尸体、石弹、箭矢、破损的攻城车几乎堆积如山。坚固无比的玉门关着实让姑师军付出了不小的代价，与之同时，玉门关的形势却越加严峻。在姑师连绵不绝的进攻下，坚固的城墙已有数处破损，有几处更塌出了一个不小的缺口。若不是玉门守军拼死抵抗，再加上城中万余百姓齐心协力修补城墙，恐怕这座从未被攻克的险关在昨日已经落入姑师军手中。
饶是如此，城中的任何一个人都没有半点乐观。随着城墙上的最后一辆投石车在昨日被击毁，玉门关的大型守城武器已荡然无存，姑师军列在城外的三十辆投石车，无时无刻都在发射着斗大的石弹倾注在城墙之上，让玉门守军的伤亡不断加剧。在潘法正昏睡之前，两万守军已不足八千，幸好城内物资储备丰富，弓弩箭矢仍是用之不尽。
“二公子！”看着潘法正登上城楼，倦缩在城垛后的士兵纷纷尊敬的叫道。
“哼，大家都在拼死奋战，你居然跑去睡觉，真是好悠闲啊。”潘宗德板着脸训斥道，瞪大的双眼里布满血丝。
潘法正却也不以为意，径直向最近的城垛走去。
“你别听你爹说，刚才就是他叫人别打搅你的呢。”詹兴超凑在潘法正的耳边轻声说道，略显苍白的脸上泛起一阵笑意。他在前日被流矢击中，虽然已不能亲自战斗，却不肯下城楼一步，此时站在潘法正身边，已是摇摇欲坠了。
潘法正轻轻的拍了拍詹兴超的背，笑着看了潘宗德一眼，凝神向关外望去。潘宗德却是做出没看见的样子，看着再度过来的姑师军，眉头紧锁。
“姑师人哪来的这么多投石车！”看着不远处隐约可见的姑师投石车阵，潘法正吸着冷气说道。他一睡醒来，竟然发现姑师的投石车数量又增加了，当下不由惊讶不已。这几天姑师军毁在关外的投石车已有四百多辆了，这样的数量，对整个大陈来说也不是个小的数字。
“恐怕守不了多久了，正儿，过会你便骑上我的快马，赶去长安找你爷爷吧。”潘守德忧虑的说道，却是在众人面前第一次称潘法正为正儿。显是因形势堪忧，父子之情油然而露。詹兴超闻言点了点头，怪不得一向对潘法正严厉无比的潘宗德，刚才故意让潘法正安然休息，原来竟有这层意思。
“不用！我要和父亲并肩做战！”潘法正坚定的说道。
“咚……”战鼓奏响，姑师军的石雨再度向城楼倾注而来。数千名举着火把，扛着云梯的姑师步兵，发出震天的喊杀声，从车阵后面冲出，向城墙处扑来。
“是时候了，詹兄，麻烦你了。”潘宗德淡淡的说道。
詹兴超点了点头，举手一挥，几名身强力壮的士兵立即扑了上来，将潘法正强行向城下拖去。
“放开我！放开我！爹，难道你要你的儿子当逃兵吗？我要和你一起战斗！放开我……”声音越来越远，逐渐消失在黑暗之中。
“今天终于可以与将军放手一战了。”詹兴超一把扯掉绑着手臂的绷带，用力拔出长刀，充满自信的眼睛里，闪烁着绝死的光芒。
“唉，詹兄，这几年我一直压在你头上，现在又要连累你与我共赴险境，实在是对不起你。若有来世，就让我在詹兄手下当一名普通的士兵吧。”潘宗德淡淡的说道，缓缓拔出挂在腰间的宝剑。
“唰！”剑锋直指天际，潘宗德大声喝道：“强弩手！射！”
“咻……”漫天的箭雨中，无数姑师军蜂拥而至。
第四卷 西域烽火燃
—第三十四章 … 初试战阵—
瓜州军营
中军大帐中，已经痊愈的杨诚稳坐在上首，飞虎营诸将、率军来援的酒泉郡尉翁胜华、张掖郡尉魏子澄及阿不敢左右而立。裴成奇坐在杨诚右下，把玩着一把制作精美的匕首，一副懒洋洋的样子。
杨诚环视帐内众人，肃然说道：“玉门关的已两次催要援军了，虽然其他郡的援军还未赶到，但我们也不能再等了。所以我决定马上驰援玉门关，出发之前，大家还有什么问题？”
“启禀统领大人，这几日辎重物资均已运到，飞虎亲卫的破损盔甲和武器也全部修好。如今统领大人的伤已经好了，飞虎营随时可以出发。”张识文揖手说道。
“我们两部也准备妥当，只待杨将军命令。”酒泉、张掖二位郡尉齐声说道。从星星峡赶回瓜州后，杨诚顾及玉门危急，是以再度削减各郡驻军，令各郡率军来援。不过凉州境内虽然不至于无兵可调，却也少得可怜。是以命令下达了五日之久，也只有酒泉和张掖的援军抵达，总数也不过四千之数，让杨诚大感失望。
“裴兄呢？”杨诚点了点头，望着裴成奇问道。
裴成奇却不抬头，叹了口气说道：“我若不去，你会放过我吗？”
“如此甚好，有裴兄的黑甲雄兵相助，定会胜算倍增。”杨诚欣喜的说道。裴成奇本不愿意去玉门关，他这次的任务也不是与西域姑师做战，只不过这几日杨诚均不懈的劝说，无可奈何之下，他也只好答应。
“唉，守城最没意思了。”裴成奇喃喃说道。杨诚闻言一笑，也不理会，开始有第不紊的分配诸将各自的任务。
杨诚尚未安排完毕，左飞羽疾步走了进来，皱眉说道：“玉门关的紧急军情又送来了。”
杨诚闻言皱了皱眉头，接过左飞羽递来的信函一看，不禁微微变色：“这么严重，怎么前两次都只是索要援军，只字不提姑师的实力呢？”
“潘宗德说了什么？”裴成奇正色问道。
“玉门守军伤亡过半，姑师军日夜强攻，已危在旦夕。”杨诚忿忿的说道。他之所以在瓜州安心静待各郡兵马，除了因自己伤势的原因外，更主要的是之前的两次潘宗德并未说玉门关的战况如何，只是不断催促。众人均认为以玉门关之险，定可保一时无忧，是以对增援之事并不心急。
裴成奇摇了摇头，叹气说道：“这些世家子弟，就是这个样子了，什么事都要顾着颜面，真是要命。”
“事不宜迟，我们必须马上出发。潘宗德既然说得这么严重，恐怕这回说得是老实话了，若是晚了，恐怕就来不及了。”杨诚肃然说道。
“照我看，干脆不救算了。”裴成奇淡淡的说道。
“裴兄是怕万一我们战败，凉州将空不设防？”杨诚若有所思的说道。
裴成奇点了点头，正色说道：“说实话，你和我都不是善守之人，况且星星峡外姑师人的那些攻城器械你也看到了，比起我们大陈的也毫不逊色。若想像以前对付匈奴人那样对付他们，恐怕再无法凑效了。让我的骑兵困在关内，这仗怎么打。”
“我也知道这将是场硬仗，但我们总不能这样坐视不理吧。唉，你们现在就下去准备，一柱香后拔营出发。”杨诚叹了口气，向众人说道。星星峡一役已让他印象深刻，不论是飞虎营还是黑甲雄兵，必须将战争的主动掌握在自己手