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潘宗向见杨诚对自己的安排虽然没有异议，却也没有丝毫感激，心知想要拉拢杨诚并不容易，便又伸手握住杨诚的手，拉着他向就要完成的大帐走去，口中仍是亲切的说道：“来来来，我们喝上两杯，今天你可是立下大功了。”
杨诚却也不便挣脱，只得随潘宗向向大帐走去。未几，二人便已进入大帐，潘宗向对正在帐内布置的士兵说道：“你们先出去，我和杨兄弟有话要说，拿些酒食进来，不准任何人来打扰！”
帐内士兵纷纷放下手中的事，向帐外走去，没多久，精心储存的酒菜也送了进来。众人退去后，帐中仅剩杨诚和潘宗向两人。
潘宗向在上首坐了下来，抬头看着兀自立于帐中，不知所措的杨诚，指着离自己不远的位置，笑着说道：“不要客气，快来坐下。”
看着杨诚坐定后，潘宗向一边给自己倒酒，一边对杨诚说道：“自己倒上，我俩今天好好喝上一杯。”
杨诚虽然不知道潘宗向为何态度如此转变，却也想着即来之，则安之，放宽心情给自己倒满后，静静的望着潘宗向，静待下文。
“来，先干一杯，今天要不是杨兄弟，本将军恐怕已死在匈奴人手中，干！”潘宗向举起酒杯对杨诚说道。
“卑下只是尽士兵之责。”杨诚谦虚的说道，见潘宗向已然仰首喝尽杯中之酒，便也不再客气，举杯尽饮。
“来，第二杯酒，杨兄弟今天诛杀浑邪王，立下大功，干！”潘宗向见杨诚再度倒满酒后，自己一边说一边先将酒喝了下去。
“卑下不敢居功……”杨诚自知这种功劳难以算到自己这种小兵身上，见潘宗向将杯底亮向自己，也不便再多言，只得硬着头皮喝了下去。
潘宗向喝完第二杯后，却不再倒酒，将酒杯倒置于案，肃然说道：“神机营军纪严明，行军之中士兵不得饮酒，将领饮酒亦不可超过两杯。我虽然为一营之首，却也不得不遵守，待此仗过后再与杨兄弟痛饮。”
杨诚见潘宗向如此说，却也没说什么，将酒杯学着潘宗向那样倒置在案上，心中却也不以为然。神字诸营在征北军中一向享有特权，不仅可以喝酒，甚至有些将领还将厨子、歌姬带在身边随军出征。而正字诸营却难有这种特权，从将领到士兵，均是严令禁酒。其他的营杨诚不知道，但李平北向来滴酒不沾，而且其他士兵不要说在行军中喝酒，就算带上酒也是死罪。虽然潘宗向说得冠冕堂皇，杨诚却颇为不屑。
潘宗向见杨诚危襟正坐，却也看不出心中在想什么。便又继续说道：“杨兄弟位居千夫长，今后与本将军说话大可自称末将，卑下中是低级士兵之称，并不适合你的身份。”
“这……”杨诚大窘，他一向是个小兵，早已习惯了自己士兵的身份。在刘虎的安排下一下子变成了千夫长，一时却也不习惯。况且这个千夫长纯属子虚乌有，以杨诚的性格，若不是想着好组织正威营的士兵，恐怕根本不会承认。
潘宗向看着杨诚的窘态，早已心知肚明。要知各营的千夫长以上职位，并非一营统领可以做主。全是由征北军大帐统一安排任命，如果没有一定的关系，就算再有才能，也难以有出头的机会。李平北算是一个例外，因为他的成名早在征北军成立之前。而征北军成立之后，一个普通的小兵能爬上百夫长之位便是极限了，若要想再做升迁，便要赵长河或者像潘宗向、史达贵这种权贵点头才能如愿。所以当日在大帐之中，刘虎自称杨诚和自己是千夫长，二人便已起疑，只是为了暂时安抚二人，没有说破而已。
“不知杨兄弟是何时任的千夫长？以杨兄弟的才能，就算任副统领之职也委屈了。”潘宗向试探的向杨诚暗示道。
第二卷 壮士十年归
—第十四章 … 倾心结纳（中）—
见潘宗向发问，杨诚不愿再隐瞒，只得硬着头皮说道：“卑下并不是什么千夫长，只不过是一名普通的小兵而已。前几日被大家推举做为领头之任，并不是想当什么千夫长。而且卑下除了会点箭术，别无长处，根本无法胜任千夫长之职。”一口气说完，杨诚心中松下一口气，自己一直对向正威营其他士兵撒下这个谎感到不安，现在终于可以解脱，仿佛卸下一个包袱，浑身都轻松起来。
“哦？杨兄弟真的只是个小兵？”潘宗向故意惊奇的问道。
“正是。请将军治罪。”杨诚自知谎报之罪，单膝跪下说道。
“快起来，快起来。”潘宗向一边说着，一边新自扶杨诚起来，口中却是感慨的说道：“这李平北当真该死，以杨兄弟的才干，居然不加提拔，一直委屈杨兄弟做个小兵，这次当真是老天也看不过去了。”
“请将军不要这么说。”杨诚见潘宗向如此说，再度跪下，语气略硬的说道：“李统领英明神武，能在他手下当一名小兵卑下绝无怨言，况且卑下确实没什么才能，也算不得半点委屈。”
潘宗向看着语气坚定的杨诚，心中又多了份赞叹，自己以后正需要这种真正忠心于己的人，如果能收归己用，做为贴身守卫之人，当真是再放心不过了。
“杨兄弟快快请起，杨兄弟对我有救命之恩，今后不可这样跪来跪去了！”潘宗向一边扶起杨诚，一边微微责备的说道。坚定了收纳杨诚之心后，一贯自称的本将军也变成了我，如此屈尊，应该可以打动杨诚吧，潘宗向心中暗道。
杨诚也不习惯这样跪来跪去，当下也不再坚持，站起来抱拳向潘宗向说道：“卑下不敢居功，只是尽士兵之责，将军言重了。”
“嗯？怎么还卑下卑下的！”潘宗向佯怒道。
“杨诚尊命便是！”杨诚自不便以千夫长自居，只得改称自己姓名。
“这样就好嘛，老是称卑下多麻烦。”潘宗向见杨诚没有自称末将，却也不以为忤，这样也算拉近了一层吧。
两人再度坐定后，潘宗向倾身平和的对杨诚说道：“杨兄弟总自称除了射箭再无其他长处，在我看来却并非如此。以杨兄弟今天的表现，怎么能说没有才能呢？率领二十余人面对千余匈奴骑兵，毫不畏惧，阵形丝毫不乱，泰山崩而色不改。指挥若定，专门射杀匈奴战马，虽然当时我疲于奔命，却仍然发现每次齐射，看似零乱，但对匈奴骑兵的阵形都产生着巨大影响，不然以二十几人，哪能如此轻易扰乱千余匈奴骑兵，给回援的友军争取时间呢？以杨兄弟这份冷静和机智，若是再说自己无能，但太过谦虚了。”
听着潘宗向赞扬之言，杨诚不由微微脸红，他却是不习惯别的当面称赞。当下推辞的说道：“杨诚并无将军所说这般，当时却没有想这么多，只是凭着直觉和本能，并不值得将军夸奖。”
“直觉和本能？难道杨兄弟没有考虑到如果匈奴骑兵向你们冲来，必然无人能存活吗？”潘宗向惊异的说道。
“匈奴骑兵虽然人多，但他们却没有机会向我冲来。就算冲来，只会加速败亡而已。”杨诚脱口说道。
“哦？千余匈奴骑兵，只须分出百余人，便可击溃弃马作战的二十余人，杨兄弟何以肯定他们没有机会冲来呢？”潘宗向显然对杨诚的话有所怀疑，立即问道。
“我们冲过来时，已有两组骑兵回援。待我们开始放箭之时，回援的骑兵只需片刻便可杀入。虽然回援的两组不过五百余人，但以神机营骑兵的素质，就算不能立即消灭小丘上的千余匈奴骑兵，若要牵制住他们是完全没有问题的，所以我们只需稍微破坏匈奴骑兵的阵形，便可让回援的骑兵杀入。一旦回援的士兵杀入，匈奴骑兵要想向我们冲杀，必然会使阵形更加混乱；再加上后军已近在咫尺，匈奴骑兵的注意力均会被后军所吸引，如要顾及我们，便会在分兵之际打破小丘上的实力平衡，加速他们的败亡。况且他们的首领已将全副心神锁定将军，哪有精力指挥匈奴骑兵向我们攻击呢？匈奴骑兵一向军纪严明，没有军令，除非事先便已安排，否则根本不会攻击我们，又或者将军已被斩杀，匈奴骑兵在占据优势时方会分兵过来。”在潘宗向平易近人的对待下，杨诚不再拘束，竟难得的一次说出这么多话而没有紧张。
“……”听完杨诚的话，潘宗向陷入沉默。当时情况危急，自己却没有看出这么多，听杨诚说后仔细一想，却也正是如此。不过就算是以自己之能，也不能在这么短的时间里看出战场上数支部队的动向，而且加以精确的判断。虽然换作自己也会死命救援主帅，却不一定能在完全分析战场情况后作出有效行动。
“杨兄弟考虑如此周全，事前必然经过深思熟虑吧。如此机智，我也自叹不如。”潘宗向由衷的说道。
“杨诚哪敢与将军相当，当时确实没做多想，只是在一念之间作下安排，刚才所说也不过是事后才想到的，白天在战场时脑中真是一片空白，只是一心想杀浑邪王，为统领大人报仇而已。”杨诚一脸真诚的说道。
潘宗向盯着杨诚，确信杨诚所说非假，况且杨诚一直无意居功，这让潘宗向更多了一份好感。军营之中，一向尔虞我诈，就算以自己之尊，也有想在王庭抢功之心。当下也不怀疑杨诚虚伪，反而更加欣赏。当下中肯的说道：“就算是一念之智，也是万中无一啊，杨兄弟不必再谦虚，以杨兄弟之才当可担当重责。”
“多谢将军夸奖，只是杨诚一直只是小兵，奋勇杀敌还可以，其他方面却真的……”杨诚见潘宗向之意竟想委自己重任，虽然潘宗向要求自己不要谦虚，但仍然推辞的说道。
“如今正威营已几尽全灭，难逃被编入其他营的命运，不知道杨兄弟有何打算？”潘宗向也不再与杨诚推来推去，当下一转话题，语带双关的问道。
“这……”杨诚一时没想及此处，一经潘宗向提及，才想起自己恐怕又会再度被编入一个陌生的营，再进入一个陌生的环境。虽然已经历过数次这样的整编，但三年来他已经把正威营当作自己的家一样，现在正威营已不复存在了，当下心中茫然，只得涩涩的说道：“杨诚也没想过，不过中军自会做安排，我也只有按命行事了。”
“那杨兄弟觉得神机营如何？”潘宗向试探的说道。
“什么……”杨诚一时没体会潘宗向的意思，茫然的问道。
“我是说，杨兄弟可有意加入我神机营？”潘宗向不愠不火的说道。
“加入神机营？神机营是从全军挑选的精锐之士组成，我有资格吗？”杨诚讷讷的说道。
“呵呵，杨兄弟如果都算不上是精锐，那征北军中哪里还有人可称作精锐呢？”潘宗向笑着说道。
“杨诚也不能知道会被编入哪个营，只能依命从事，如果能编入将军的神机营当然也非常荣幸。”杨诚虽然没什么心机，对功名也比较淡泊。但作为一个普通的士兵，当然对自己能加入能与神威营媲美的神机营心有向往，虽然李平北曾说过这两营的伤亡是最大的，但一时也顾不得这么多。
“哈哈，我说你能进便是能进，征调的命令到了中军自然会有。”潘宗向自信的说道。
“杨诚遵命便是！”杨诚行礼说道：“只是皇上曾说征北军士兵凡在军中十年者，便可赐返回家，杨诚入伍已九年多了，恐不能为将军效命多久。”
“哦……”潘宗向沉呤了一下，宽心的说道：“不妨，士兵十年回家，但若是将领，便要继续为国效命，这样吧，暂时先委屈一下杨兄弟，暂任神机营百夫长之职，待到中军，再行定夺如何？”
“这……杨诚思想心切，将军的美意只能心领，还请将军成全。”杨诚早已打算回到久别的故乡，至于当不当官还在其次。
“做了官就不能回乡了吗？以杨兄弟之才，当然要衣锦还乡喽，放心，我定会让杨兄弟衣锦还乡，也可让父母安享晚年嘛。”潘宗向笑着说道。只要把杨诚留在身边，自己以后多加拉拢，必然可以让他死心塌地的效忠自己。
“好吧，杨诚尊命就是。”杨诚见潘宗向已说到这份上了，也不便再推辞。
“嗯，杨兄弟和我一见如故，我今天真是高兴。杨兄弟先下去休息，以后是自己人了，杨兄弟有什么要求尽管直说，不必客气。”不知不觉两人已谈了近两个时辰，想着明天还要继续赶路，以后谈话的机会甚多，潘宗向
既然已达到自己初步设想，便要结束这次谈话。
“杨诚告退！”杨诚见潘宗向话已至此，但起身告退，刚走到帐门口，回身跪道：“杨诚还有一事相求！”
“什么事，尽管开口。”
“希望将军能保存李统领声誉，将实情公诸于世！”杨诚恳切的说道。
“嗯……此事我自有主张，日后再说，你先下去休息吧。”潘宗向自然不愿在此时谈及此事，况且这件事也并不是他一人能够决定的，当下只好拖延，希望慢慢说服