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杨诚为这大旱心急如焚，洛阳城内的叛军又何尝好过。原来的护城河早已见底，河底裂出道道手掌厚的裂缝。城内的上百口水井在数天前便被严密封锁起来，每人每天限量领水，能够喝一顿粥已经是个极为奢侈的享受了。喝的水都这样了，至于生活用水就更为不堪了，数以十万计地士兵近十天没有洗澡、洗衣服，似乎整城里都充塞着一股异味。
“大郑宫那些人准备怎么办呢？”孙尧安眯着眼睛。狰狞无比的脸上浮出一丝冷笑。这一次受伤虽然让他失去了很多，但同时也让他对郑氏彻底失望了。这不可一世的郑氏一族简直就是一群乌合之众，胜的时候耀武扬威，一旦败了便茫然失措，不断做出令人可气可笑的决定。争权夺利倒是他们的长项，谈到逐鹿天下，却相差太远了。
“有什么办法。”一名将领不屑地说道：“现在荆州军都回来了，他们除了死守洛阳芶延残喘外。难道还有胆子杀出去吗？”自荆州军回来以后，便不断的以火神弩投送劝降信，若是一遇起风。更是频繁。虽然郑氏严密巡查，但支“纸片大军”的数量实在在庞大了，数日下来几乎人人都知道了上面地内容。只不过郑氏在安抚士兵方面做得还不错，又将所有权力牢牢的抓在自己手里。目前城中的形势倒还算稳定。想要倒戈地只是极小部份。杨诚要想兵不血刃地夺取洛阳，可能性几乎可以忽略。
“统领大人。郑氏气数已尽，洛阳城也不是久留之地。等您伤一好。干脆带着兄弟们一起杀出去吧！”另一名将领颇为激动。恐怕有这一想法已经不是一天两天了。
“杀出去……”孙尧安沉吟道，眼前不由浮起了当年的搭挡汪甫业的身影。莫非自己也要走上他那条路。流亡塞外，做一马贼？或许这真是一个不错的选择，自由自在，再不受人束缚。只不过，复兴孙家地愿望，将再无实现地可能了。
寿春扬州州府
张晋根坐在会客厅里，慢悠悠地品着尝，一点也没有心急的模样。他来寿春已经三天了，可南乘风就是避而不见，一会儿说是去吴郡视察灾情，一会儿又说是在豫州亲自督战，反正就是一个忙，忙得没时间回来。张晋根可没心思和他捉迷藏，直接表示自己只在这里等四天，四天之后走人，一切后果自行负责！
其实一到寿春他就有些后悔了。南乘风这次实在做得高明，自己巴巴地跑来见他，恐怕正中了他地下怀。自己如此主动，反而是自陷极度的被动之中。自己拿什么去让南乘风息兵呢？送给他豫州吗？许以要职吗？这些自己根本做不到，也不能做，那只能增长其气焰而已。更何况他此次来，最重要地任务就是组织各地抗旱，这下倒好，自己这个徐州刺史边彭城都没进，却跑到寿春来了。能不能化解这次危机还不能肯定，但徐州地抗旱多半是没戏了。
“哎呀，失礼失礼，居然让张大人在此等我这么久。”一道宏亮的声音传来，满身戎装春风得意地南乘风急步而入。和那天布衣素服相比，此时的南乘风显得更加威武，颇有一番大将之风。有道是人逢喜事精神爽，被他视为眼中盯的叶家这一次被他打得落花流水，让他如何不高兴。
张晋根站起相迎，一脸笑意，热络地说道：“这有什么，倒是南大人这段时间东奔西走，辛苦辛苦。”南乘风的出现本就是他意料之中的，不论怎么说，南乘风即使有拖延之意，但却绝不敢太过开罪他。唯一想的恐怕就是拖到这一战完毕，煮
，让他毫无办法而已。此时他既然回来了，想必豫于尾声了。攻打一个近乎不设防的豫州，对他来说根本就不算什么。
“张大人请坐。”南乘风极是客气，一脸自谦道：“都是为朝廷办事，谈不上辛苦不辛苦。咦，坐呀？”解开盔甲，灌了一杯茶后，看见张晋根仍然站在那里，让他不由有些愕然。
张晋根摆了摆手，淡然道：“不必了。叨挠多日，下官须得向南大人告辞了。”
南乘风眉头微皱，深深地看了张晋根一眼。“张大人莫不是生气了？这些日子确实怠慢了张大人，本来一听到张大人来的消息，我便打算赶回，奈何事情太多，又都是急需要办的，这才耽搁了。我们日后可就是邻居了，正当互相照应。若有不当之处，南某人在此向张大人致歉了。”南乘风说得极是诚恳，当下竟真的站起向张晋根一揖。
“我怎么敢生南大人的气。”张晋根急忙回礼，一脸坦然解释道：“只是徐州之事也需要立即处理，本来还想向南大人好好讨教治理之策，看来只好下次了。”
见张晋根竟然真的是要走，南乘风不由心里狐疑。这几天他其实一直坐镇寿春，根本没有离开半步。之所以故意吊着张晋根，也正如其所料，不过是想尽可能的扩大战果而已。他地等待倒也没白费。不久之前，攻陷汝南的消息终于传来了，这才让他踌躇满志的前来与张晋根“谈判”。
自己刚刚挥兵攻入豫州，张晋根就急急地赶来。当然是为叶家说项的。此次要不是叶家。他早就拿下徐州全境，说不定都打下青州了。可是背负着杨诚和朝廷的巨大压力。付出了数千将士的代价，他却没能得到一点实惠。虽然他和叶家以前并没有什么瓜葛。但仅此一条。便足以让他对叶家恨之入骨了。他当然不会如此轻易罢手，借着这次难得的机会狠狠地出一口气。
可现在张晋根一见他竟然就要走了。丝毫没有当和事佬的意思，这可就大出他地意料了。他打豫州一是为了出气，若真能将叶家陷入万劫不复之地当然就更称心了；二来他也希望用豫州来补偿在徐州的损失。他并没有进据豫州的打算，当然如果能得到地话更是求之不得了。叶家虽然在豫州并不久，不过家底也算厚实，这一番洗劫收获当然不会少。
他料定杨诚现在不希望其他地方也出现混乱，是以作为其心腹，张晋根理所当然的要来平息这场纷争。只要有了杨诚的介入，他当然不能不给面子，他既可以借此送个人情给杨诚，又可以明正言顺地占有此战的获利。不过若是张晋根根本不理睬，那么他地处境便有些尴尬了。“张大人留步。”见张晋根抬腿便走，南乘风也顾不得多想，急忙问道：“张大人这次来寿春，真地就没有别的事了？”
张晋根回头奇怪地看了南乘风一眼，似乎不知道他为何有此一问般。“没了。”点了点头，张晋根一副诚实地样子。“正如南大人所说，徐州和扬州是邻居，我当然要来拜访一下南大人，顺便感谢南大人前段时间帮忙管理之事。其他地，没有了啊。”
“叶家……”南乘风反而有些不知道该怎么说了。本来这件事他是占尽上风，现在却不得不主动提起，心里便不觉有些郁闷。
“哦。”张晋根闻言终于恍然大悟，拍了拍脑袋说道：“叶家嘛，还真有点事得告诉南大人。”
“什么事？”南乘风眼睛一亮，暗道自己实在太过心急，这张晋根明明就是来说和的嘛。不过这个时候他也来不及后悔了，只盼着张晋根按自己地预料接下去。
“是这样地。”张晋根一本正经地说道：“叶浩栋两天前已经带叶家精兵北进洛阳了，本想邀你一道，不过这几天你又忙，我还没来得及说呢。又因为急着徐州之事，竟然给忘了！”这倒不是叶浩栋的主意，而是他在进入寿春前派人通知叶家地。他的思虑往往要慢一点，左思右想之下，反正叶家的兵力留在徐州也没用，不如以此法来解除尴尬处境。要是他当时就想出次策，这次恐怕也不会来寿春了。
“真有此事？”南乘风心里一惊，暗觉不妙。此时杨诚根据夏云的建议而发的命令还没有传过来，他在打叶家的豫州，叶家却去帮忙平叛了，两相比较，优劣立判。
张晋根点了点头，再度辞道：“徐州事急，在下这就告辞了。”光是这个消息，就够南乘风去想了，他也无心再管这些事情，这番表现倒也没有什么做作的成份。
张晋根刚走，杨诚的八百里加急却也传来了。看过这道措辞远比之前严厉的命令，南乘风不由愣在那里，脸色黯然。他这番和叶家的争斗算是白搭了，早知如此，当初就该挥兵北上，空虚的青州和冀州足以让他立下不世之功。可现在呢？
“轰！”一声惊雷，瓢泼般的大雨骤然而降。
第七卷
—第一百五十章 … 决战洛阳·四十四—
南方大雨滂沱，北方……依然干旱。
刘虎站在雁门南城上，一动不动地凝视着眼前这片几乎被烈日烤焦的旷野。入目之处，尽皆枯黄，不见丝毫青绿。连续干旱加上饥荒，身处战乱的百姓连逃亡的机会也没有，路过的一众村镇，连树叶草根都被吃尽。没有绿色的地方，便是生机断绝的地方，连飞鸟也不见踪影。
林智一身短衫，丝毫没有文儒之气，若不是他身体孱弱，直到村夫无异。他倒是一副悠闲的样子，手里摇着一把蒲扇，双眼似闭似合，竟在躺椅上假寐。
“他们真的会来吗？”看到仍然没有一丝人影的远处，刘虎眉头皱得更紧了。杨诚将并州交给他离去后，他立即派人将林智请来，本来是想借助他的智谋帮着治理好并州。他和杨诚一样，对于理政既不擅长，也没有丝毫兴趣。只不过若是将并州的差事搞得差，他又如何向杨诚交差。林智倒是二话没说便来了，不过他对政务的关心并不比刘虎多，一听到赵长河及朱时俊逃入冀州后，便立即建议刘虎亲率神威营不入冀州，反而直奔雁门。
来到雁门已经三天了，可连赵长河的一点消息也没有。反倒是三天前东出壶关的欧阳忠平与褚与任两部，在广平合围了赵胜一万大军，不到一天的时间里，大半投降，余者非死即伤，可谓大获全胜。刚刚收到这个消息时，刘虎气得直跺脚。赵胜这一万大军几乎也是由京畿士兵组成，虽然皆是精锐，但却是谁都清楚的一个“软柿子”。若是他不听林智的话，先出壶关的话，这份功劳自然逃不出他的手掌心。
林智笑了笑，淡然说道：“立功真的对你这么重要吗？”
“废话！”刘虎言语中带着些愤忿。不过却强抑制着自己的情绪。“除了诚哥，我不能居于任何人之下！看看这一仗，神威营实在窝囊得很，赵长河一除，再没有我刘虎地机会了，我决不能灰溜溜地回长安！”
他之所以如此看重林智，自有他难言的苦衷。他和杨诚同时升为千夫长，但几年之间。两者的相差简直有天渊之别。虽然前番两人同时封侯，看起来地位似乎相差不大。可是他心里却明白，自己的地位所靠的几乎都是迎奉皇帝而来。而杨诚的地位却是全靠战功积累：平交州、定西域、讨伐谢明伦、迎击兖州军、平定关中、兵抵洛阳甚至攻破并州，一桩桩一件件，在大陈的将领中，几乎找不到一个可堪比拟的将领来。别看他平时和杨诚相处时有说有笑。可是内心那种巨大地压力却不是外人想得到的。
虽然他清楚自己只要能讨得陈博欢心。即使不立寸功也会水涨船高，不过毕竟是从军中底层出来的。战功所能带来地巨大荣誉和满足，绝非财富与权势可以取代的。他这一次是卯着了劲想要拼些战功。借以稍稍平复自己心中的失衡。可是寄托了最大期望的并州。他历尽辛苦通过中条山小道，满以为奇兵天降可以立下不世之功时。杨诚却已经瓦解了赵长河地主力。连与赵佑隆那一战，也被常宽占尽了风头，甚至赵佑隆也由杨诚所获。
他当然不能将怨气发到杨诚和常宽地身上，唯有将心思转移到这一战上来。可是，连最大的一块肥肉，赵胜那一万大军也被褚与任和欧阳忠平吃掉了。幸好到现在为止，还没有传来任何赵长河与朱时俊被擒杀地消息，否则他恐怕连从这里跳下去的心也有了。
虽然与杨诚感情笃厚，不过他自认自己领军之才并没有丝毫逊色。之所以有现在这般差距，除了两人地起点不同，以至于机会也全然不同外，最主要地还是得到的助力。杨诚手下可以说猛将如云，七营统领个个都是可独挡一面地将才，就连中低级将领中，也不泛出色之辈。至于族四卫与亲卫营，那更是一支不逊色于神威营的劲旅，可以毫不夸张地说，随便找个出来也是个了不起的人才。除此之外，杨诚手下的一众文官不仅是财雄势大的三家望尘莫及，就连朝廷恐怕也多有不及。
而自己呢？刘虎举目四顾，他手下的人才却少得可怜。除了一直跟着自己的神威营老底子外，赫威是章盛送给他的，各方面的才能都算不错，但却仍需历练；欧阳忠平与褚与任也是力挺他的人，平时倒是对他唯命是从，不过他却清楚，这一切都是建立在他是皇帝身边的红人的基础上，一旦哪一天他失了圣宠，这两人仍站在他这�