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人地一笑，像不好意思地说：“这又不是一天半天的事，当然你知道了。”
“我知道，我不怪罪你。”哈叭狗像很体谅二姑娘似的接着说，“年轻的女人，结了婚啦，男人不在家，短不了走个歪道。可是，我问你，你既和刘魁胜相好，刘魁胜他能听你的话吗？”
“按说，你不在家，人家照管得我就算周到。听话吗？也算听，像他那路人，只要喜爱上自己心上的一个女人，怎能会不听话呢？不过他还不像你。”二姑娘说着将头扎在哈叭狗的胳膊弯里面咯咯咯地笑起来，笑得让人浑身发噤。
“好，他只要听你的话，那我就托你明天到石桥找他，让他办那么两宗事。你就好好施展本事赖着他，逼着他，让他办也得办，不办也得办。”哈叭狗又朝二姑娘跟前挪了挪，手搭在她溜光的脊背上，就一五一十，一字不漏地把自己的欲望一股脑地说出来。
二姑娘听完，伸出一个手指头，拨拉着哈叭狗那张蜂窝似的大胖脸，撇着小嘴，轻蔑地从鼻孔里出了股气，跟着，咯咯地笑着说：“你用这种办法升官，将来可拿什么脸见人？哎，我都替你害臊！”
“拿什么脸见人？这个，现今咱河北省省长吴赞周知道得最清楚。你再看看那本《官场现形记》也就更不觉得稀罕了。从唐宋元明清到中华民国，一直到眼下的东洋人，谁要想在官场上步步登高，不走黄门①就得走红门②。我比你知道得多，也是慢慢学的。”二姑娘对哈叭狗的讥讽嘲笑，哈叭狗不但不觉得难为情，反到夹说带劝地给二姑娘来了这么一套。“只要把这件事办成功了，你和刘魁胜的事，我保准不管。”
①指黄金、钞票。
②指女人。
“这话可是你说的！”二姑娘觉得哈叭狗真心实意地许下了愿，又朝实处砸了两砸。
“君子一言，快马一鞭，我说到哪儿，做到哪儿，只要你俩不谋害我就行了！”
“好，那明天一清早我就去！”二姑娘像拾了洋钱票子似的，笑哼哼地靠在哈叭狗身上……
二
吃罢早饭不久，二姑娘搭上去高阳的汽车，来到石桥炮楼跟前，然后穿过吊桥，径直奔向刘魁胜的住屋走去。
二姑娘的突然到来，乐坏了刘魁胜。他嘴里叨念着“我的小宝贝，我离开城里才十几天，你就……”也不管二姑娘乐意不乐意，两胳膊朝前一伸，就把她圈抱起来，撂在自己的床上，才撒开手。
二姑娘今天打扮得特别妖艳：身穿一件刚过膝盖、小开气、卡腰的月白大褂，肉皮色的高靿丝线袜子，套在她那白白的大腿上，脚下穿着一双皮底的粉缎子绣花鞋：这些都是哈叭狗新近给她置买的；脸蛋涂了很厚的一层官粉，眉描得又细又弯，唇点得又红又艳。
情人相见分外亲，两人调笑逗闹了一大会儿，才转上正题来。
“你到这里来，到底有什么事？”刘魁胜一头倒在床上，头枕枕头，左胳膊一字形地舒开，抚摸着她的手问道。
“我是无事不登三宝殿。”二姑娘轻轻地按了按蓬松的飞机头，回脸轻轻地一笑，“我到你这来，一个是心里怪想你，｛奇｝前来看看；｛书｝再一个是托你个人情，｛网｝给办两宗事……”刘魁胜听到哈叭狗想托他运动一下，提提职位，一个鲤鱼打挺坐起来，连忙问：“让我给他运动，可以！他给我什么好处？”“看你这个人，”二姑娘撇着两片子小薄嘴唇说道，“人家这不是把我这么个大活人给你啦！”
“这个，他不给得行啊！”刘魁胜说着又去搂二姑娘；二姑娘假装生气地推他：“不行，你撒开，我不跟着你！”一个是假推，一个是真搂，二姑娘愈挣扎愈和刘魁胜挨近了。“算啦！不看僧面看佛面，不看鱼情看水情，你顶着毒日头大远的来了，我怎能把你的面子拨回呢！真是大将难过美人关，像我这样杀人不眨眼的汉子，也得跪拜在你这石榴裙下。”
“三句话不离本行，一提就是你那杀人的事。像东王庄死的一百多个冤鬼，有一天会把你活抓了去。”二姑娘说到这里又是噗哧一笑，手摸着刘魁胜的胸脯喃喃地说：“哎！你要说人话，就办人事，明天，咱就一块搭高阳来的汽车回保定。嗯？”“行，只要哈叭狗不管咱俩的事，你要活人脑子，我马上就给活挖个热的来。你要吗？”
“我要，你弄去吧！”二姑娘故意嗔着脸来了这么一句。“好，我就去，吃活人脑子是大补，干痨气臌噎，百病都治。”刘魁胜说着就从床上爬起来。
门外突然传来一声：“报告！”
“什么事？说吧！”刘魁胜恢复了凶煞神的面孔，腾地跳到地上，粗声野气地朝外面问。
“昨天逮的那个人，您不是说朝保定解吗？现在去高阳的汽车返回来了。”门外站的人，像请示又像报告地一口气把话说完。
“不解啦！你告诉他们，快把那个人的脑子给我取出来，我有急用！”杀个人，在铁杆汉奸刘魁胜说来，是个很平常的事，所以他下个杀人的命令随便得就像说平常话。
门外的人答应个“是”字，迈步就走，刘魁胜转换一副笑模样，把脸扭过来，瞅瞅二姑娘；二姑娘两手拄着床铺，半坐半仰地静望着他，脸上显露出极满意的神情，先是媚笑了一下，然后又说：
“给你说着玩呢，谁真要活人脑子吃！你积点阴功德行吧。”
“积阴德？这个人可是八路军的情报员！”
“那还是解到保定去吧。”二姑娘像下命令似地说。“好，好，你说怎么办，我就怎么办。”刘魁胜立刻又把走去的那人叫住，重新作了个吩咐。三
哈叭狗走的这个红门挺见效，三天以后，提升为警察所长的委任状送来了。哈叭狗像接圣旨似的那么虔诚，双手捧着印有“国旗”、按有关防的那张又厚又硬的道林纸，像老鼠谒见猫似地走进屋。瞅瞅床上躺着的二姑娘，望望坐在椅子上抽烟的刘魁胜，再看看两手托捧着的卷成圆桶形的委任状纸，情不自禁地咧开大嘴哈哈地笑起来，笑得眼泪直往外冒。刘魁胜屁股没抬，身子没动，夹烟的手儿朝委任状一指，说：“润田哥，兄弟办事一步一个脚印吧！”
“当然！这是二姑娘常挂在嘴边上的一句。”哈叭狗将委任状放在摆有座钟、花瓶的桌子上，簸箕般的大屁股朝床上一坐，压得床铺咯吱咯吱山响。“魁胜兄弟，这仅是个开始，以后不光麻烦你，还得请你多关照。不过要用我，我也是万死不辞。”
刘魁胜觉得时机不可错过，掐死手里的烟头，抬身离开椅子，手掌朝腰里的快慢机狠劲一拍，“大哥既这么说了，我就领情了，以后多给方便吧！”嘴里说着，眼睛飞向了床上的二姑娘。哈叭狗虽说心里酸溜溜的一百个不愿意，但是领了人家的情，自己又在二姑娘面前说了“保准不管”，也就厚着脸皮笑了笑，默认啦！
二姑娘心里挺高兴，眼里却故意露出副不满意的神色说：“你俩一拉一唱倒对付起我来。我不愿意看你俩有什么辙？”说完，小黑脸一嗔，两个腮帮子圆圆地鼓起来。
哈叭狗和刘魁胜都摸准了二姑娘的脾气，不光没有劝，反倒一齐张开大嘴，冲着二姑娘哈哈哈地大笑起来，笑得二姑娘再也绷不住脸儿了，两手朝床上一扒，脸儿埋藏在两臂中间，也咯咯地来了一阵骚荡的狂笑。四
在哈叭狗接到委任状的时候，也正是清苑县公署重新划区编乡的时候；在哈叭狗按指定的日期到县公署报到的时候，也正是区划好乡编完的时候。
哈叭狗修饰洁净，穿戴整齐，欢欢喜喜地向二姑娘道了别，小跑步地朝县公署的大门口走去。县公署的黑大门像个闭不上的老虎嘴，长年六辈子地开敞着。他朝左右两排告示牌望去，左边告示牌前，没有一个人影；右边的告示牌前，却拥挤着一大群人。他知道人们在望什么，也栽侧身子顺着人缝挤进去。
他挤进去得慢，钻出来倒挺快，真是高兴而进，败兴而出。他连县公署的大门也没瞅，垂着头，耷拉着脸，一溜烟跑回家来。进门一见二姑娘，劈头就骂：“你瞧瞧你干的好事！他妈的，这哪是叫我上任做官，简直是杀人不用刀，安心来毁我！毁了我好不碍你们的眼哪！”
二姑娘一见哈叭狗这副气汹汹的劲头，心里非常不高兴，强按住火性说：“你出门是碰上丧门神啦，还是吃枪药啦？怎么火这么大，气那么粗？”
“怎么？我问你，你到石桥怎么和刘魁胜个王八蛋商量的？”哈叭狗手指着二姑娘的鼻子尖，下颚抖动着逼问。“你让我怎么说，我就怎么跟他说呗。你说怎么商量的？”二姑娘也不示弱地从床上立起来，眼珠子瞪个圆上圆地顶噎着他。“人家一句话让你离开了张保公路；人家跟松田一嘀咕，让你当了警察所长，人家一步一个脚印，人家哪一点办错了？”“不错还对？”哈叭狗嗷地叫了一声，震得钢精水壶嗡地反响了一下。“你俩想做长久夫妻，就抓住我朝火坑里推，唉！”他手掌擦抹头上的汗水，欠身坐在刘魁胜上次坐的那张椅子上。
“你跟我像只疯狗似地叫唤了半天，我也不知你着的哪门子急，起的哪家火。你有话慢慢地说，干什么老骂人家？”二姑娘见哈叭狗消下点气，忙跳下床来，给他倒了一玻璃杯水送过去。
哈叭狗听到二姑娘的最后一句“干什么老骂人家”，立刻醋性大发，啪啦一声，将玻璃杯摔到桌下。“我骂他，将来翻过手来，我还要揍死他呢！这个霸占人家媳妇，坑害人家男人的个坏枣擦的；这个……”他越说越有气，越骂声越高，先骂刘魁胜，转身又骂起二姑娘：“还有你这个浪货，跟谁来不行，非跟他？将来你得学了黄爱玉，非骑了木驴①不可……”
哈叭狗放开大嗓门一骂，气得二姑娘脸色由红变白，嘴唇止不住的乱哆嗦，浑身抖动的就像筛了糠，心头火一起一落地真想和哈叭狗对骂一通。扭头一想，觉得哈叭狗正在气头上，要是真和他一对骂，不是朝火上浇油吗？因此，她就和颜悦色地望着哈叭狗，微笑着一句话也没说。哈叭狗是个说大话使小钱，干打雷不下雨的人，别看他在屋里跟二姑娘叫骂得挺凶，不但震唬不住二姑娘，闹来闹去还得顺着二姑娘的杆子爬。
哈叭狗骂她，见她不理，就慢慢地将声音放低了。二姑娘觉得时机已到，单刀直入地说起来：“你胡骂乱卷地闹够了，现在该说说为什么啦？”
①骑木驴，是封建社会对女犯人的一种极残酷的刑罚。黄爱玉是中国旧小说《刘公案》里的一个谋害亲夫的女人，她受了此刑。
“为什么？”哈叭狗拧着眉毛说道，“你到县公署告示牌前看看去，一看就明白了！”
“告示牌前怎么啦，有了老虎啦？有了妖魔啦？怎么你望到告示牌就那么害怕！”二姑娘一见哈叭狗消了火，马上一脸沉，把气鼓起来。
“比老虎，比妖魔不在以下。他们要分配我到中闾那个区去当警察所长。中闾啊！”哈叭狗把“中闾啊”这三字念得特别沉重，好像这三字里面让他望到了极大的恐怖。他无可奈何地望着二姑娘：“中闾那一弯子是八路的老窝，共产党出没无常的地方。别说到那儿去当所长，真要早知道，就是给个大总统我也不干哪！”
二姑娘直怔眼地听哈叭狗一气说完，最后，拉着长音地“噢”了一声，白斜哈叭狗一眼，说：“我只当你这五尺高的汉子，是个了不起的人物，闹半天是个草包，是个怕死鬼！”说完，把小嘴巴撇得像个瓢，脸儿扭向了一边。
“谁怕死？怕死，我苟润田就不干这个！”二姑娘的轻蔑语气确实刺激了哈叭狗的自尊心。他拍打胸脯说道：“别人不清楚，你还不知道！在满城一带，不能说杀七个，宰八个，也确实崩过几个人。连那边的八路军都知道我苟润田的鼎鼎大名。”
“既然是那么一条汉子，干什么上中闾当所长去就那么怕？”二姑娘又用激将的办法兜了两句。
“谁说我怕？话我不得不那么说。这事……”
没容得哈叭狗把话说完，二姑娘就接过来：“是呀，你这么大吵大闹的，叫人家刘魁胜知道了也不够朋友！再说，分配你到中闾去是县公署决定的，恐怕刘魁胜也不知道。这么着吧，你先去中闾试试，若是实在不行，我再给刘魁胜说说，调调地方。你现在这么一闹，得罪了刘魁胜，将来人家不管了，怎么办？还有，刘魁胜你得罪得起吗？”二姑娘这一席不凉不酸、不软不硬、劝中带吓的话，在哈叭狗的身上也真生了效。二姑娘一见他软下去了，又给他抹了一把粉：“我跟你五六年啦，你对我的恩情我知道，我还能坑害你？”说着，笑嘻嘻地凑到哈叭狗的跟前：“走吧，快上任啦，我也到迎宾楼给你饯饯行！”右手朝哈叭狗的左胳膊底下一