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启明说道：“宴会不去了，准备一下，明天早上出发！”
……
下午，太阳刚刚过中天的位置，很多华丽的马车就往王宫的方向行去，车上的铃铛发出清脆悦耳的响声，展示着不同的马车等级。骑在马上趾高气昂的一般是护卫，主要摆出排场，没有实质性的作用。在王宫周围，是不用在意安全问题的。
承平日久，礼服有原先的军装变得更接近礼仪性质，以至于骑马非常不方便。只有在封闭的车厢内才能保持整洁干净。在宴会开始之前，不能有差错。所以一群男人像婚礼前的新娘，秘不示人。
和碎星说得一样，极少有古贵族参加这种宴会，因为他们不需要再与皇室通婚而获得利益。新贵族就不一样了，国王虽然依仗他们，但瑞亚没有强大到直接修改规则的地步。低于侯爵的爵位不能世袭，也不能分封公爵。即便是侯爵，也只能变为伯爵袭承一代。
一旦和皇室通婚就不同了，虽然得到的爵位各不相同，但是可以按照古贵族的传统每代递减一级。
当然有爵位极低的古贵族会参加，不过不是现在，而是等人到齐后才会偷偷出现。他们基本已经违背了古贵族的规矩，完全导向国王瑞亚。
瑞亚其实不太喜欢儿子，因为他们都张着血盆大口准备啃食领地，但女儿不同，能带来助手，还能削弱古贵族势力。看着五个女儿他很忧伤，为什么数量不和儿子做个对调呢？
宫殿的大门依旧关闭着，来人依次排队等候着。幸好天气不热，不然会将躲在车厢中的人变成烤猪。有聪明人在车中预备冰块，但也是放在木桶中的，不然走一路滴一路，会被人笑话。
宴会在傍晚开始准备，到天黑才开始。因为光明蜡在黑夜中才会发出耀眼光芒。让整个大厅没有死角。
“咔咔咔……”王宫的大门打开了，车厢中的人迅速下车，仆从整理者他们的仪表，再用镜子仔细查看，才满意得走向大门。
第七十四章 宴会（）
光明蜡温润的光辉照耀在大厅之中，它给人们送来光明的同时不会带来多余的热量，也没有过多的烟尘。这成为富贵阶层最照明工具。低等贵族没有那么多钱财支撑此类花销，又不愿意使用低等的照明物品，只能尽量减少晚上的宴会时间。
事实上，低等贵族就像宅男，很少邀请朋友到家中狂欢。
大厅两侧长长的桌子铺着猩红的桌布，看起来庄重异常。中央的是空旷地面，微微反光的光滑石面镶嵌着巨大的铁兰花图案，华丽异常。
虽然铁兰国因为新贵族的原因丢掉很多传统，但宴会的摆设传承几百年不变。原本一位公主没有资格举办宴会，只有凯旋的将士才能收到如此规格的款待。时间久远，人们早已经不再遵守某些规则。但用敌人鲜血染红的桌布必不可少，只是比试切磋变成了男女之间的舞蹈。
来往的仆从精神抖擞得将美食美酒端上桌子，当然都是冷食，皇家宴会没有人空着肚子过来。金色的盘子中都是些华而不实的东西，只有水果新鲜，可以入口。酒水主要来自窒息荒林附近，国王宴会上才会出现香宾帝国的珍品。
路德来的很早，一身紫色的厚重礼服站在门口亲自迎接着客人。胸前没有佩戴饰品，只有一朵散发着香气的绢花。他是王国王国大王子，第二顺位继承人。高贵的身份不会轻易常见宴会，但他与茉莉尔是同一个母亲。一母同胞关系亲密，出现在这里就不奇怪了，况且今天的宴会是他出资举办的。
瑞亚国王用于笼络新贵的手段无非是加官进爵和联姻，第一个孩子出生，是个女儿，为此他整整高兴了一个月。第二个孩子还是女儿，他虽然欣喜，开始担心后代的问题。没有儿子，就像失去了坚实的臂膀，有些不踏实，心中祈祷神能给他送来一个儿子。也许翼卡雷斯在某个角落听到了他的心声，之后的孩子基本全是儿子。二十个孩子中只有三个女儿。
为此他懊恼很长时间。
路德带着和善的微笑一一问候到来的客人。王子们的社交机会很少，也没有具体职务，成年之后会离开王都到领地生活。经过瑞亚国王的天才般的改良，前两位继承人可以留在王都，做一些具体事物。原本想可以同心协力对付古贵族，但他们中间已经起了争斗。
“怡塔斑子爵……”
“威廉执行官……”
“哈瑞斯紫花勋爵……”
路德不断打招呼，人们也欣喜地回应。今天能够来参加宴会的，都与他有着合作关系。等宾客们大部分到齐，路德慢慢走到角落端起一杯产自广森的红酒，他的规矩人们都知道，不喜欢被打扰。如果有事才可以接触交谈，如果只为家长里短，他会非常冷淡。
哈瑞斯却是例外，走到大哥身边说道：“没想到你今天亲自来了。”
“我妹妹的生日宴会，当然要好好举办。除了父王和母后，人都不能与她相比。我们之间就算关系不错，也只因为是同一个父亲，某些目标走到一起。对了，马钉骑士的事情准备的怎么样了？可不要功亏一篑。”
哈瑞斯早就习惯大哥的冷淡，毫意。况且他说的都是事实。但也没有直接回答路德的话。
“你看王都中都是些什么人，父王准备用这些人去对付哪些古老家族。要知道，他们领地是用功勋换来的，拥有可怕的武力。想法新颖，却不会起到决定性作用！”哈瑞斯还没有成年，只有八岁和启明同龄。没有爵位，但拥有紫花勋章，可以称之为勋爵。
“我问的是甄选的事情，不要跟我说别的。”路德微微皱眉。
“问题不大，你知道我的实力。最近我在铁兰的小书馆看到许多过去的记录，有很多收获。原来……”哈瑞斯没有说下去，在这个场合不适合透露隐秘。他近几年要心无旁骛，将全部精力用到甄选上面。
两人是一种小小的同盟，路德的兄弟姐妹都不算优秀，没有人能与他竞争。眼前的哈瑞斯或许可以算一个，但他前面海曙几个继承人，基本没有希望。马钉骑士是他唯一的选择。
现在就剩诺克了，王子王女们的叔叔。
“知道努力就好，马钉骑士并不比国王差多少，只是我的年龄不适合，不然会跟你一较高低。有个人恐怕更懊恼，我们的叔叔……诺克最近找你了没有？”路德眼睛扫射这殿中的人，似乎心焉。
哈瑞斯说道：“他很长时间没有联系我，昨天突然给我送来一些窒息林出产的水果。约了我明天去打猎，正好这段时间有些枯燥，放松一下。”
“去桑白井吗？”路德问道。在春天，能够打猎的地方只有桑白井附近。正处于动物生息繁衍时刻，各个狩猎场都处于关闭状态。
“是的！”哈瑞斯很兴奋，他的爱好全部都是关于武力方面的，打猎是最好的锻炼。
“什么桑白井？”一个清脆的声音传到两人耳朵中。“我可以参加吗？”
路德低下头露出微笑，说道：“华朵，你也来了。茉莉尔会非常高兴的。”
或许别的王子记不清楚，路德知道，华朵的出生引发了王都的混乱，那几天总是出现不正常的现象，自己的侍女不知不觉掉进了池塘中，而自己也经常走错路。直到一名巫师的出现，怪现象结束了。
天生本巫引发的力量，注定将来的强大。
“茉莉尔姐姐的生日我怎么能错过。”
“已经去见过你的母亲吗？”路德用叉子扎起桌子上的蜜瓜，递给华朵。这是他最水果。
华朵大口吃着，嘴角流淌出一丝丝口水：“已经见过了……母亲精神很好，但是……”
“有什么不开心的事情吗？”哈瑞斯看华朵小脸上有些异样。
“我很快就会和老师离开这里，去巫师的城邦。路途很远，学习也要很多年，可能很久见不到你们。”华朵脸上露出不舍的表情，语气也很低沉，严重开始积蓄泪水。
路德知道这件事情，甚至诺克也知道。巫师节操还是有的，不会私自拐卖儿童。带走别人的孩子总会知会一声。
唐恩独身一人进宫商议，路德、诺克两人都在场。唐恩走后，瑞亚通过国王和王宫的特殊的能力得出一个惊人的结论：他已经是灰烬巫师。这意味着将来华朵的成就不可限量。
“不要伤心，王都有什么好的，去更多的地方意味着可以见识更多的事，认识更多的人！”哈瑞斯安慰着华朵，他没有亲耳听到消息，但知道这一天总会来临。想成为巫师必须经过几个阶段，其中凤凰城居住和游历大陆是必不可少的。
“哈瑞斯说地很对，等学到了真正的本领，就可以回来帮助我们！”路德对弟弟进行鼓励。他不太担心华朵对自己的地位造成威胁，从来没有听说过有巫师做国王的。但他不知道原因，所以心中还存在着一丝裂缝，有淡淡的担忧。
“那你们明天带我去桑白井玩！”华朵眼珠一转，说出要求。尽管之前稍微有做戏的成风，但确实是真情实感。老师的警告在浮现在心中，又说道：“我可以离得远远的，不靠近那里！”
哈瑞斯没有拒绝的理由，说道：“一块去！”
路德笑笑，说道：“我也去吧！”
他想陪伴华朵尽兴得玩耍一下，最的是，现在有了绝妙的机会，掺和在诺克和哈瑞斯之间。用异界的话来说，去做一个硕大无朋的电灯泡。
第七十五章 仇恨橙轮（）
宴会很成功，尽管有新贵族在其中争风吃醋，有路德在不敢太过放肆。
当茉莉尔身着白色晚装顺着楼梯换换而下，很多贵族眼热心跳。她并不是十分漂亮，但超过一般水平。加上皇家较为变态的礼仪教育，使她的气质区别于众多新贵女性。这种气质也是新贵羡慕的东西。突然崛起让他们依旧处在暴发户状态，几代人才能有所改变。
和哥哥路德一样，她的容貌与父亲有着很多相似之处。面部棱角较为刚硬，皮肤微微有些黄，但非常细腻，没有丝毫斑点瑕疵。
关于肌肤的保养有很多秘密，手握桑白剂奥义的瑞亚能将女儿的肌肤变为无暇，其他人即便知道也只能望洋兴叹。
她首先与哥哥跳了一支舞，接着收到各路新贵的邀请。
没有人物参加，今天晚上只是一场年轻人的聚会。一直到深夜，宴会才散去。茉莉尔十五岁，还有一年才能成年，现在所做的一切不过是物色丈夫人选而已。而这个人选，需要路德做最后的确定。
第二天一早，哈瑞斯收拾狩猎的工具，骑上一匹黑色的骏马在王宫大门一侧等候着。随从护卫有七八名，暂时牵着马在一边等候。他只带着自己使用的工具，其它物资由叔叔诺克准备。
一直以来，他对王位就有许多幻想，大部分还是后天养成的。他的母亲的心气非常高，从小不断给他灌输关于权利的种种思想，最后心中出现争霸的念头。叔叔和哥哥太过强大他非常苦恼。
机会在不经意间出现了，他年龄适合可以参加马钉骑士甄选，这不啻于神伸出了援助之手。更大的惊喜在后面，巫师送来了书。自信心回归，他精神振奋，这几年异常努力，准备夺下马钉骑士宝座。
“亲爱的侄子，你竟然先到了。”一支长长的队伍接近，领头人笑呵呵说着。和瑞亚相反，诺克非常瘦，看起来很精悍。高高的颧骨薄薄的嘴唇，给人以刻薄的感觉。他曾经是上代国王流落民间的私生子，寻回之后展现出非同一般的语言天赋。现在担任国王的外交官。
他能成为第一继承人，主要是和上代国王长得太像了。人们甚至怀疑瑞亚才是私生子。翼卡雷斯一系最大的缺点在于感情用事，经常遭到别有用心之人的利用。
“叔叔邀请是我的荣幸。等候也是应该的。”哈瑞斯礼貌地回应着。
诺克身后的队伍很大，马车拉着众多的食物和帐篷，还有酒和一定数量的水。到桑白井附近打猎并不方便，那里是纯自然环境，没有行宫只有几所小屋。有些东西是一定要准备的。猎物不等于食物，救急的水也必不可少。
诺克看着跟上来的队伍说道：“看来还有一个人要等。”他在宴会结束很短的时间内就知道路德要参加狩猎。他和哈瑞斯只为联络感情，暂且不是同盟，没有机密大事商量。所以并不排斥他的加入。
“我大哥的一举一动都逃不过你的眼睛。叔叔您不会在我们每个人家中都安排了奸细吧？”哈瑞斯在外人面前，从来都是一副莽撞无理的形象。
“哈哈……那怎么可能。”诺克没有解释，也没有尴尬。他经常领教侄子