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第四十一章 阴谋（）
“帝国南部出了一些乱子——你们也知道，祭礼日被叛神者破坏，魔鬼进入了帕利瓦城，圣司祭约翰带领司祭团撤离了城市，连审判团也不愿意停留——现在帕利瓦就是一座无主之城，罪人海撒拉尔森的儿子准备重新建立秩序。”
白袍术士重新说了一遍南部的形势，深谷城的眼线日日穿梭于城邦之间，霍尔公爵自然对此一清二楚，但恺伊斯特却敏锐地觉察出一些新信息来。
“你说——魔鬼？这难道不是一个幌子？我们谁也没见过魔鬼，甚至连奥西里斯神我也不太相信。”伊斯特公爵握紧了放在剑柄上的手，就像一只随时准备咬人的野兽。
“这是真的我的信使告诉我，他们亲眼看见一大片漂浮在天空中的红色眼球他们从未见过如此可怕的怪物，这些怪物吐出的水能让人融解、吐出火焰把一切烧成灰烬，堕落地面能够炸开大洞，三分之一的帕利瓦人为此而死，城市几乎成了废墟。”
深谷城领主解释道：“首先，一个仆从可能欺骗我，但不会有数十个下臣同时欺瞒我；其次——我相信叛神者远没有把司祭团和审判团赶出城邦的力量。”
“否则我们不可能如此安然地坐在水池边，喝着好年份的葡萄酒，吃着这些新鲜莓果，谈天说地——早就害怕这个不知从哪里冒出来的势力，冲进城池，掠走财富、夺取权力、把我们的头颅挂在城头上了。”
这个老谋深算的政治家和商人对一切看得十分清晰。
“继续说你的计划，年轻人——我手里的剑没有忘记你。”恺伊斯特对这些毫无意义的调侃不感兴趣，但他明显承认了魔鬼入侵的事实。
这是个有趣的人——永远只相信摆在眼前、证据确凿的事情。奥丁如是想，于是他继续述说，并且不断地增加细微末节，以坚定伊斯特公爵的判断。
“那么——接下来，我们可以猜测圣域的计划。您不相信有魔鬼，同样地，帝国大地上的人们也不会相信，甚至连圣域也不能相信——这关乎他们的尊严和声望——魔鬼入侵大陆，是神庙堕落的象征，是末日的征兆。”
“于是，我们可以大胆地判断，圣域不会派遣圣军攻击帕利瓦——他们人数稀少、惜命如金。正好新国王需要向他们表示衷心——因此圣域将命令君主遣兵攻打叛乱城邦。”白袍术士说出了他的判断。
“如果圣域攻打帕利瓦，你还要接着说下去吗？”恺伊斯特打断了奥丁的话。
“你接下来要说的，都建立在这个狂妄、不可靠的判断上——我认为你应该衡量一下自己的说辞。”深谷城领主同样对此翻纸上谈兵的话感到不满。
“大人，您有您的‘野马’，我有我的‘信鸽’——我的鸽子能飞到圣域，看清里面的一切——如今已经距帕利瓦城剧变十三日了，依旧毫无动静——说明圣域不可能再举兵。”奥丁微笑着回答，语气非常笃定。
“啊，也许您认为我只是一个不知深浅、想把你们也拖入陷阱的毛头小子，说话时候脑袋长在背脊上——但想想上次的承诺——我说只要一些暴民——现在看到了结果，您就会知道，在我身上的投入和收益，绝对不能只用划算来形容。”
白袍术士打了个哈哈，却直击深谷领主心中的疑虑。
“你什么也没带给我们——焚烧剧场、帕利瓦崩溃——于我们何干？你只不过在帝国南部搞了一场闹剧而已。”霍尔公爵冷声道。
平常人通常会被他的话语震慑，然而奥丁明白这不过是生意人惯用的伎俩罢了——讨价还价必须先降低对方的价值。
“如果真的如您所说，那么伊斯特大人也不必坐在此地。两位大人都很清楚——圣域向来只把目光瞄准皇室和领主，却从不正眼看自由民，突然冒出一班自称叛神者的乡下人——”
白袍术士故意用滑稽的语调说道：“这些高高在上的圣徒们既不会派兵，也不会什么都不做——他们只会剥夺他人的利益，彰显自己的权威。”
“圣域宣布封锁帝国边疆，任何人不得进出国境。”奥丁直截了当地指出当前的形势。
“战争需要金钱——银鹰篡夺王位已经耗费了大量的钱财，霍尔公爵也知道国库在圣域连年盘削下十分空虚，其他三城拱卫皇室也不是为了什么王国荣誉，不过想多分一杯羹罢了。现在封锁边境相当于攥紧了新国王和银鹰城的喉咙——他们没钱了。”
白袍术士装作同情地摆出了一副难堪的表情：“要么向圣域借贷——哦，他们管这叫‘救济’，要么凭借手里的一点特权，往南丰或北从弄点儿金币。”
“尽管深谷领主满肚肥油，也熬不过封锁的寒冬，沿路上连手工匠人都休憩了——我想诺大的金宫，估计连一场宫廷酒会都办不起了吧。”奥丁一点也不避讳霍尔公爵，拿他的处境开起了玩笑。
深谷城领主脸色变得不好看，而恺伊斯特却露出了似笑非笑的表情：“我倒是知道帝都向南丰秘密派出了一队使臣。”
白袍术士语调十分愉快：“伊斯特公爵真是个明白人——这就是我跟你们谈判的条件，我让使臣在南丰境内被杀的消息传得满国皆知，而霍尔大公，则为我们提供一些必要的资金，还有一支两百人、训练有素的精兵——这个要求不过分。”
“我依然不明白，我们将得到什么好处。”深谷城领主分明已被打动，却仍然提出诘问。
“届时，帕利瓦会再次赢得奇迹，重挫帝**，圣域对新君主集团的能力和忠诚产生怀疑，四大家族联盟分裂，说不定会有胆小者见风使舵——你们可以光明正大地公布国王被谋杀的真相，高举正义旗帜支持国王的弟弟——阿瑟斯坦利登上王位。”
奥丁一针见血地说明丛林狼与黑剑的最终目的，他们只是缺少一个分散帝国力量的盾牌，帕利瓦城正当此任。
“事先声明——叛神者是帝国任何一位合法领主的敌人。”霍尔大公依旧谨慎有余。
“我任何时候都不会让您做赔本生意。”白袍术士微笑着回礼。
冰魂城领主恺伊斯特罕见地放下长剑，站了起来，向奥丁伸出了手，以示敬意：“先生，我想邀请你，与我们在深谷府邸，共同渡过几日愉快的假期，直至帝国使臣前往南丰，我们不希望消息走漏——对此霍尔大人不会异议。”
奥丁迪格斯无法拒绝。
第四十二章 白兰（）
奥丁住进了领主府邸的客房，他的住所在镀金旋梯旁，窗户直面府邸花园，视野广阔，可以看见整齐得如同列兵站立的柏树，道路两边大花月季、茶花、六出、石龙胆色彩明丽的花卉随风摇曳，清冽喷泉向蔚蓝天空倾泻。
女人们在花丛间嬉戏，泉水打湿了她们的身体，矫健美好的身材一览无遗。
在肤色略暗、几乎裸露的蛮族女人之间，有一位身披锦缎的妙龄女子引人注目。
她有着雪白细腻的皮肤，头发精心打理过，像金色的海浪一样，垂至腰间，嘴唇如同樱桃一般红艳，双眼则如大海般碧蓝。
她斜依在树丛间，心不在焉地把手中的羽毛扇举至头顶，遮挡帝国中部明媚的阳光。她束过的腰部极为纤细，而脖子下，则是一大片雪白如羊绒脂般起伏的曲线，光影在这片纯白上流连。
帝国北部的装束在夏日中显得繁重，绣金线饰纹、香槟粉色锦缎、繁复的蕾丝刺绣袖口和衣领，让女子看起来像一具瓷娃娃。
她心不在焉地看着羽毛扇子，眼角余光却在扇子外的世界流连——北境的女孩儿没见过如此艳丽丰富的色彩，她们生活在枯黄和雪白的世界。
接着，她发现了窗棂边站立的白袍年轻人——有着绸缎般的黑发、黑曜石般的眼睛，正微笑着看着自己。女子装作毫不在意地低头，缓缓地倾倒在树荫一侧，露出雪白的手臂、姣好的侧脸，以及圆润的前胸。
如此在闲暇无事中渡过了一个午后，奥丁并没有出门，而是在房间内用了晚膳——事实上两位大人也不想看见他，这位白袍年轻人给人的感觉是过于尖锐、聪明和危险。在局势未明朗之前，双方都不愿意与他捆在一条船上。
直到双月升起，奥丁听见隔壁门房中传来男人和女人欢快的笑声。
紧接着，便是此起彼伏、畅快淋漓的高吟——如同公羊角斗、母羊生产那样的声音。
奥丁从门缝中看见，一个身材中等、披着薄纱的男人——那是埃文霍尔，深谷城领主的私生子，他像喝醉了一般，走路摇摇晃晃，脸上带着痴迷的笑容。
等待男人上了旋梯，消失在长廊之中，奥丁迪格斯整理了一下白袍，敲开了旁边的木门。
白天的女子拉开了门，她重新束了胸，衣领还未整理好，从脖子、到肩膀、到前胸，都是一片雪白，两颗饱满的圆球露出了一半，在烛光中就像快要融化了一般。
奥丁跻身进入，女子却故意搬开了椅子，弯腰间白色的羊脂球与他只有一指距离。
白袍术士跨步至椅子旁坐下——白橡木和天鹅绒组合而成的家具极为柔软，像少女皮肤般充满弹性。他托着下巴观察这个迷人女子。
女子则斜依在床榻上、一只脚垂下床沿，露出珍珠般的脚趾，侧面春光乍泄。
“不介绍一下自己吗，陌生的绅士。”女子的声音轻柔得像云彩。
“奥丁迪格斯，黑暗术士。”奥丁用黑曜石般的眼睛看着她，似乎沉浸在她的美貌里。
“呀，”女子轻轻捂嘴，装出一副惊讶的样子：“我从来没见过黑暗术士，只在民间的歌谣里听过你会变什么戏法吗？不像那些普通修士法师般沉闷”
“我能看见你的内心。”奥丁注视着她，热情地说道。
“每位绅士都这么说那你告诉我，我心里在想什么？”女子凑近了白袍术士，金色发丝抚过他的脸。
“你想与我共度良宵。”奥丁直白地说，这句话让他显得有些木讷。
女子笑出了声，她拿起羽毛扇，挡住了脸，然而这样一来，她胸前那片雪白，变得更加刺目了。
“不呀，傻子——我在想，今天下午我作了一个梦”女子轻轻地说：“阳光照得我昏昏欲睡，然后我浑身发烫，好像烧起来了——”
奥丁微笑，女人心里想的与嘴上说的总是不一样。
“我梦见自己骑上了一头浑身长毛的红色巨兽，奔跑过猩红火海，我欢呼着，惊叫着，然后看见了一个男人——他有着黑色眼睛、黑色头发，如今看来，便是眼前这位迪格斯先生无疑。”
女子说着，便步下床榻，向白袍术士走来。然而，柔软的天鹅绒地毯让她脚底生滑——她轻轻倒向了眼前的年轻人。
奥丁扶起了她，那柔软的羊脂肉却陷入了他的怀里，女子手臂搭在他的肩膀上，嘴唇往他的领口轻轻吹了口气。
混杂着月季和白兰香味的女子气息飘然而至，她轻笑了一声，退后数步，却不小心把束带落在了奥丁身上——以致这几步让紧绷的缎带松弛开来。
光滑绸缎随即从她胸前滑落，香槟粉色的布料如同花瓣般展开，一小片蜜粉色在羊脂球上展露无遗。
“记住我的名字——我是冰魂城的白兰伊斯特。”女子轻笑着，碧蓝的眼睛直视着白袍修士，似乎要在他的眼神里，找出一丝破绽来。
“伊斯特家的小姐——勾引穷人可不是一件好玩的事儿。”奥丁笑着说，目不转睛地盯着女子的脸，却并没有带着**。
这让白兰有些失望，又有一点兴奋——从没有男人把她拒绝门外。
“呀，我可是真情实意。”
“如果与瘸腿弄臣上*床也是真情实意的话——大概我也算其中一个。”白袍术士彬彬有礼地回答，没带有任何愤怒、嘲弄、妒忌的情感，好像只是在谈论天气。
女子又躺倒在床上，香槟粉色绸缎已经滑到了腰上，却无法遮蔽她细腻皮肤的光彩。
“你们——不总是幻想与贵族有一段旖旎情缘吗——漂亮的年轻人？我偷听了你与我父亲的谈话——你也不过是一个急于跳进权力漩涡的普通人而已，现在与一个有地位的年轻女孩儿谈谈爱情——不正是你想要的吗？”
奥丁整理了一下自己的衣领，俯身前去，为女子盖上天鹅绒毯子，说道：“什么也不能满足你们的猎奇心理，亲爱的小姐——你们甚至喜欢把跳虱放进别的女孩儿枕头底下。”
“因为那样比较脏——另外，北境太冷了，连跳虱都是稀罕物。”白兰挣开被子，把手顺势环在了奥丁肩膀上。
奥丁微笑着，贴着白兰�