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“怎么样——兑现赌注吧，让我成为你的佣兵。”
“我叫奥丁迪格斯，是南丰的术士。”
卡特直视着奥丁，没有再说话，他并未拒绝，也没有同意。刚才奥丁的吟唱，并不是南丰国语言，也没有作出任何施法手势。
少年时期，卡特曾跟随父亲到达边境，与南丰人交易，他们的行为习惯与黑袍人完全不同。面前站立的，是个身份不明、目的不明的人物。
刚才噬鬼袭击冲淡了黑袍人的危险感，现在这种危机直觉又像蜘蛛一样，重新爬上了卡特心头。这位自称奥丁的人，提出的要求出乎他意料——简直可以用莫名其妙来形容，看不出会为自己带来什么损失。
卡特既继承了父亲的傲慢，也继承了父亲的智慧——他明白，无法拒绝力量远远高于他的人，天底下也没有免费的午餐。他最好什么也不要打听，什么也不要了解。他不想被捆绑至另一条更危险的船上。
考虑到黑袍人奇怪的要求，说明自己计划中对抗帕利瓦圣堂的部分，与对方的利益一致——他决定保持沉默。
卡特重新把木杖柱在地上，然后小心翼翼地用破布将腰间的长剑包好。他走到每一具尸体前，仔细查看伤口——这些新鲜**被利爪撕得稀烂，内脏腥味招来了很多苍蝇。让他惊异的是，除了撕裂的痕迹外，还有灼伤的伤疤。
他蹲下思考了一会儿，便重新站起，撕下布衣上的布条，为这些死者蒙上了眼睛，并行了默首礼。
接着，他带着高个子和大胡子博兹人，开始向树林深处走去。两个刚经历生死劫难的佣兵显然并不情愿，他们试图避开年轻领导者，更试图逃避紧紧跟随在他们身后、默不作声的黑袍人。
奥丁用垂帽重新盖住了眼睛。他有了更多的想法。
魔族喜欢鲜血、嗜好脑髓和肝脏。因此，他们对内脏，有着异于其他种族的敏感。对于奥丁而言，他可以看见面前年轻人鲜红色跳动的心脏、搏动的血管、蠕动的肠胃，以及白色的大脑。
如果他注意力集中，甚至可以清晰看见这个人所有的思维，一个人在他面前是完全透明的——更有趣的是，人类思想比其他所有种族都复杂得多。
以魔族为例，语言是过于丰盈思维的延伸，就像水溢出过满的碗口，从而发出声音。因此，魔族的语言中没有欺骗和隐瞒，当然有着人类血统的奥丁是个异类。
而人类话语和思维可以相符、相反、部分相交，甚至完全无关，充满了欺诈和诡计，这让奥丁感到好奇。正如于苏斯所说，人类有策略和阴谋，这是魔族所不具备的。
面前这个帕利瓦城的继承人，明显正在隐瞒他的情感。他拳头紧握、嘴唇因为心脏快速跳动而微微颤抖，他奋力地睁开双眼，似乎在勉强维持他的理智。
他脑子里混乱无章，尸体、信件、修士、裁判所、十字架、野兽几乎不能组成完整的片段。这意味着，这个人已经濒临疯狂。
然而，卡特拉尔森只是默不作声地向前行，还小心地避过了几处兽夹，甚至回头看了下身后的两个佣兵。
奥丁从卡特的精神海中看见了一个耄耋老人、一个有着沉郁表情的中年人、佩戴银狼徽章的骑兵、野蛮种族以及战争的火光。
他不禁微笑起来，选择这枚棋子是正确的——即使他自身弱小，却能牵动帝国从边缘到核心的势力。在如此绝境下，为了抢回父亲的尸体，他依然能按照还算合理的计划，调用一切可以使用的资源。
这个人类拥有充沛情感，却又能够把这些情感控制在正确行为之下，对一切有着清晰认知。至少从登上双月大陆以来，奥丁所见的人类，大部分都盲从于情绪，而这些的情绪大多异常混乱。相对他们来说，卡特拉尔森是个特别而有趣的人。
当然，奥丁必须表现傲慢无知的一面，以降低对方的戒心，不至于把他吓跑。
但卡特的目的——远远不够，他的利益联盟脆弱得可以忽略不计，他即将在帕利瓦城制造的混乱，也远远未达到奥丁的需要。奥丁要的是一条强韧的、可以对抗圣域的纽带，一场颠覆整个城邦的灾难。
要彻底摆脱面临的所有危机，达到进入落日帝国的目的，必须剥夺这个人仅存的理智，让他作出颠覆信念和信仰的行为，奥丁如是想。
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第七章 野蛮人（）
深谷城的商队用马匹驮着一箱箱的货物——都是帝国铁匠打造的精钢武？30？？。
他们把绸缎、酒和玻璃制品卖给贪图享乐的部落首领，把优良武器卖给相互敌对的部落，必要时候甚至制造些冲突，再把香料、兽角和稀有晶矿运回帝国境内，在帝国权力斗争最激烈的时候，深谷城主的财富却像滚雪球一样越积越多。
而奥丁碰到的这支队伍，正在与曼卡人交易武器。这些精通蛮族语言的老手，在自大野蛮人面前点头哈腰，再附带一些威胁，眼看生意就要做成了——曼卡人抬出了一箱银条和一箱兽角。
看见奥丁，那个肥胖的领头人并不惊慌。他深深地鞠了一个躬，头都快贴到凸出的肚子上了。
“尊敬的修士大人——我们奉深谷城主之命，与异族人交换货物，这并不违反圣域教例。圣徒马尔也曾为敬爱的主贩卖布匹”
对于他来说，这些话已经非常熟稔——先说明他们是深谷城的势力，帝国内无人轻视这份力量，再抛出可观利润，没有谁与金钱敌对，包括侍神者
“当然，我们忠心信奉伟大的奥西里斯神，因此这些财富——有一半都是奉献给他的，而修士大人如果能看上这些世俗的玩意儿”
肥胖领头人抬起头，笑容都快裂到了耳根。根据他的经验，一般情况下修士和帝国骑士都会毫不留情地把大部分银条拿走——这群强盗！
然而，面前这个黑发、黑眼的年轻修士，却一动不动地看着满箱的货物。他似乎对雪白兽角、战斧、长戟和剑由衷地感兴趣。
“啊呀敬爱的曼卡（曼卡人称部落首领为曼卡，由此得名），您看这些刃纹，就像流水一样，色泽鲜亮，这可是用上好钢材打造的，可以轻而易举地刺穿可恶杜罗人的心脏啊”
奥丁用高昂的曼卡语说道，每一个词都拉长了尾音，听起来就像部落歌谣一样。
深谷城商队的人面面相觑——他们还没见过一个修习过蛮族语言的帝国修士，他们对这些吃生肉、在草地上交*配的种族充满鄙夷。而这个的修士奇怪行为，更像是遇见了这些低劣人种感到好奇，拿他们来取取乐子，炫耀自己的丰富学识。
“啊呀精于计算的深谷城主，这些雪白兽骨流入帝国，经过工匠雕刻，就会成为炙手可热的货物——都林那些人家里没有几个兽骨雕像，可是会被整个阶层嘲笑的，到时候这些白花花的尖角，就会变成金灿灿的帝国货币”
奥丁用更加高昂、缓慢地曼卡语吟唱，几乎可以与游吟诗人的歌声媲美了。
曼卡听着这些话语，双眼瞪得浑圆、眉骨凸起，满布图腾的脸绷紧，露出发黄的牙齿，看起来像一只愤怒的野兽。
他走到奥丁面前，举起斧头——这是种族武力权威的象征，狠狠砸向旁边高举的兽皮，整张兽皮应声而裂，支撑木竿断成了两折，而木竿顶部的人头滚落下来。
这颗人头还没完全风干，表面还裹着一层薄薄的皮肤，看得出是张日落帝国的脸孔。随着头颅的跌落，粘附在上面的苍蝇被成群惊起。
“深谷人是我们的朋友，向朋友馈赠礼物是曼卡人的传统。”这个部落首领用日落帝国的俘虏示威，接着以雄浑语调示好。
“我们看见杜罗人抓走了深谷的队伍，会帮深谷人抢回货物。我们在深谷的边境巡逻，阻止博兹人进入深谷的丛林。我们从不烹食深谷人，也不将你们的头颅缝在兽皮上。”
曼卡用愤怒的面容正对奥丁，却用鄙夷的目光看向与他交易的肥胖领头人。他并不如传言中那样愚钝无知，相反，长期与野兽打交道，让他学习了对付这些贪得无厌商人的方法。
与野蛮种族类似的讨价还价一年内总要发生几次，然而这次的情况有些不一样。肥胖商人皱起了眉头，不安地看向白袍黑发的修士，搞不清他的意图——他只能祈求事情不会变得太糟糕。
而奥丁，则向前迈了一步，与曼卡只差一拳的距离。他看起来过于年轻，以至于身高只到魁梧野蛮人的胸前。
“深谷属于日落帝国，曼卡人是深谷的朋友，也就是日落帝国的朋友。这些小小礼物不会破坏朋友间的友谊。”
奥丁继续用高昂、带着尾音的曼卡语说道，这让他显得十分滑稽，可是在场的所有人都感受到危险的意味。
紧接着，奥丁就在曼卡面前，开始吟唱冗长的古帝国语颂文。
“至高无上的真神奥西里斯，乃创始万物之源，信者归于汝！吾身为祭祀，愿见汝之所见，闻汝之所闻，为神圣奥西里斯的权杖，审判万物！”
一股猩红色火焰从奥丁手中溢出，攀爬到曼卡****的身上，这些奇怪火焰并不滚烫，碰到汗滴反而燃烧旺盛，窜起高高的火苗。
同一时刻，奥丁身后那箱反射着太阳光芒的银条，也燃起火来。
瞬息之间，这些金属像涂了油的木柴，成了火焰的引子，发出刺耳爆裂声，火花四处溅射，银块色逐渐变成了橙红，开始四处流动，高温受热的木箱变成了雾气，银水渗了出来，让整片草丛都着了火。
肥胖商人露出了绝望的表情，财富就是他的性命，他语无伦次地失声高叫：“圣火咒！停下！圣火咒！”
然而，火焰并没有熄灭，反而越来越旺盛，烧毁了银条，开始向白色兽角蔓延。很快，这些打磨光滑的奢侈物就笼罩在一片火光中，它们比银条更快变成烟灰，迅速膨胀开来，浓郁黑烟呛得人们几乎喘不过气。
然而，灾难没有就此停止——一切只会比想象更糟糕。
火焰跳进了装载武器的木箱，深谷城优秀铁匠打造的刀锋刃纹，像蛇一样扭动起来，很快就变成了红块，接着化成铁水，一箱接一箱的发光液体连接在一起，时不时喷出火星，爆炸声越来越热烈。
当银币和兽角燃烧时，曼卡人毫不在意，甚至幸灾乐祸——置换的货物已经不属于他们，而是属于深谷人。
而武器开始焚烧时，曼卡人变得异常激动，他们高声叫喊“杀死这个巫师！”
几个野蛮人试图用粗劣战斧熄灭火焰，然而火星溅到他们大腿上，瞬间融化出一个大洞，肌肉和骨头变得焦黑。这让野蛮部族的人更加愤怒，想用猎叉和长戟刺死下咒者，却又畏惧缠绕奥丁的火焰。
奥丁则浑身包裹在火团中，重新用古帝国语吟唱。
他一步一步地离开交易队伍，没有任何人敢阻止他。
他走入草丛，消失在人们的视线里，只剩下陷于震惊和愤怒的部落人，以及长伏于地、瑟瑟发抖的深谷商人。
接着，他又向追上了另一支深谷商队的步伐。
奥丁心情愉悦，这便是攥紧深谷城大公，泰德霍尔的咽喉。接下来，还要扼杀掉卡特拉尔森唯一的希望。
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第八章 制造黑锅（）
奥丁重新从草原回到树林，像先前数日一样，等待着一支马队。
30他冒着极大风险——树木枝叶在异常地抖动，空气里流淌着浓郁的腥味，连阳光都像蒙上了灰尘。
沿着帕利瓦城到达野蛮部落的捷径，到处都是魔族留下的气味，以及奥丁残留的血渍和痕迹。
这些无法被人类感知，在魔族的知觉里却是鲜亮的标示牌。
恶魇灵智再低下，也开始漂浮四散、在密林中寻找目标了。
这让奥丁十分烦恼——他必须，尽快回到帕利瓦城。整个城市，以圣堂为中心，到城墙为界限，似乎笼罩在一股金色的保护膜中。
如人类颂文所说，这道金色光芒可以驱逐魔族。这让他十分困惑——他仔细观察过人类的精神海，发现他们对此毫无知觉，却坚信着奥西里斯神能够带给他们庇佑。
当然，这个问题过于复杂，短时间内找不到合理的答案。
而现在，他要再玩一个恐吓人心的小把戏，用侍神者的身份，将拉尔森家族最后的财富、年轻继承人的唯一赌注付诸一炬，让他亲眼看着帕利瓦城陷落。同时，给予深谷城震慑，让那位素未谋面的老城主不再心存侥幸。
奥丁隐匿在树丛中，用思考打发时间。不知不觉中，