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这下，美国的处境就相当为难了。
虽然美国当局在九月十七日宣布，中国无权封锁日本，也无权在国际海域拦截悬挂美国国旗的船只，更无权阻止美国与日本的自由贸易，但是在此前的一天，美国联邦政府就已经命令所有准备前往日本的船只留驻在港口里面，而正在驶往日本的船只立即前往最近的港口，暂时不要前往日本。
有趣的是，这个时候，中国海军在西太平洋上的军事存在几乎为零。
除了西太平洋舰队在完成了任务之后已经返航，之前在西太平洋上活动的远洋潜艇也全部返航。
根据中国海军的作战记录，当时只有一艘潜艇在西太平洋上活动，而且这艘潜艇主要在日本到澳大利亚的航线上活动，离美日航线有好几千公里，对美日航线上的船只基本上没有威胁。
十八日，美国驻华大使邀见了中国外长周仁康，提到中国对日战争封锁已经违背了战争原则，希望中国当局能够为了数千万无辜的日本平民着想，降低封锁级别，允许向日本运送像粮食这样的基本物资。
周仁康的答复很简单：粮食也属于战争物资。
原因很简单，军人也是人，而且日本已经宣布进入战时状态，开始在全国范围内实施配给政策，因此流入日本的粮食将首先分配给日军，而不是日本平民，如果向日本运送粮食就是在帮助日本作战。
显然，美国在与华谈判的时候，态度并不强硬。
在中国不肯让步的情况下，美国没有别的选择。
事实上，在与中国谈判之前，美国就已经采取了行动。
九月十七日，在美国国务卿发表了抗议宣言之后几个小时，美国海军部长就命令太平洋舰队进驻珍珠港，并且派遣一支以巡洋舰为主的舰队前往马里亚纳群岛，增强美国在西太平洋的军事存在。
虽然只是一支地区性舰队，但是影响依然十分重大。
从某种意义上讲，正是美国向西太平洋地区派遣舰队，中国当局才会在外交接触的时候表现强硬。
在与美国大使会晤的时候，周仁康明确提到，美国在西太平洋上的任何军事行动都对中国的安全与利益构成了威胁。虽然美国大使也提到，美国在西太平洋地区有重大利益，比如菲律宾是美国的殖民地，而马里亚纳群岛则是美国的托管领地，因此美国向西太平洋部署军力只是为了维护美国的利益，并没有对中国构成威胁，美国当局也没有威胁中国安全与利益的企图。但是不管美国大使怎么解释，周仁康依然坚持认为，美国既然宣布中立，就不应该向交战地区派遣军队，更不应该增强在交战地区的军事存在，不然美国的所作所为已经违背了中立原则。
显然，外交谈判就是相互扯皮。
冯承乾率领西太平洋舰队回到青岛港的时候，美国海军太平洋舰队正在开赴珍珠港的途中，而派往马里亚纳群岛的舰队也已出发。
此时，中美外交谈判已经谈不下去了。
九月二十二日，周仁康在见过冯承乾之后，再次会见了美国大使，提出了一个折中解决方案。
这就是，中国对美国在西太平洋地区的利益做出保证，而美国必须把派往马里亚纳群岛的舰队撤回去，并且承诺不再向马里亚纳群岛增兵，如果美国当局承诺把部署在马里亚纳群岛的军队撤走，那么中国将承诺不派兵攻打与占领硫黄岛，并且不会对西太平洋上的日本外岛发动进攻。
可惜的是，美国当局拒绝了这个能够避免中美战争的提议。
要知道，以当时的情况来看，这是唯一能够避免中美开战的办法，因为只要中**队攻打硫黄岛，就会对美国前往菲律宾的航线构成威胁，也会对马里亚纳群岛构成威胁，从而不可避免的会发生冲突。
问题是，中美战争能够避免吗？
要知道，在日本战败之后，中国就是西太平洋的霸主，而且中国的目的肯定不仅仅是控制西太平洋地区。
在美国当局看来，中美战争不可避免，也就没有必要去避免。
只是，美国当局忽视了一点，即中国领导人也知道，中美战争肯定无法避免，因此在外交上递出橄榄枝，实际上是在试探美国。
在美国大使拒绝了周仁康的提议之后，美国的参战意图就没有什么秘密可言了。
显然，这等于给中国当局敲响了警钟。
九月底，冯承乾向海军下达了战备令。虽然当时的目标是获得了两艘舰队航母的日本海军，但是谁都知道，中国海军的真正敌人是正在逼近的美国海军，而中国海军要想掌握西太平洋的制海权，就得击败美国海军。
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第九十章 战略关键点
全文字无广告第九十章战略关键点
在九月份，中日之间曾经有一次停战的机会。
这就是，泰国国王在九月二十日向中日双方发出呼吁，表示愿意出面进行斡旋，帮助中日达成停战协议。
当时，很多人都认为这是中日停战的一个契机。
要知道，在中国与日本之间，不可能有大国出面斡旋，而泰国是中立国，而且与中日的关系都算不错。
问题是，不管是中国、还是日本，都不可能在这个时候停战。
对中国来说，击败日本有很大的希望，而且中国当局肯定不会接受一个并不完全的胜利果实，或者等到数十年之后，再来对付发展壮大的日本。对日本来说，更不可能在不利的情况下与中国进行停战谈判，因为就在几年前，日本就在谈判桌上输掉了大片领土与巨额战争赔款。
结果就是，中日在一方彻底战败之前，根本没有可能停战。
当时，日本不肯停战，还有一个至关重要的原因，即山本五十六不主张停战，认为日本海军还没有真正战败。
主要就是，“瑞鹤”号与“翔鹤”号航母已经正式服役，而且完成了全部训练。
虽然只有两艘航母，比“硫黄岛海战”之前减少了一半，但是中国海军也只有三艘舰队航母，二比三与三比四并没有太大的差距。此外，“瑞鹤”级算得上是真正的舰队航母，不但比“苍龙”级更强，在航空作战能力上还超过了“赤城”号与“加贺”号，不比中国海军的舰队航母差。
在山本五十六看来，靠这两艘航母，日本海军还有反败为胜的机会。
显然，山本五十六并没有高估日本海军的战斗力。
如果掌握了主动权，抓住了有利机会，联合舰队肯定能够靠两艘舰队航母击败中国西太平洋舰队。
关键是，日本有主动权可言吗？
九月二十九日，“瑞鹤”号与“翔鹤”号组成的航空战队离开了东京湾，前往伊豆诸岛海域进行航空作战训练。
事实上，当时山本五十六只盯住了战舰，忽视了一个更加重要的因素。全文字无广告
这就是，飞行员、以及舰载机对海战的影响。
在“硫黄岛海战”中，中国海军阵亡与失踪了近百名飞行员，还有十七名飞行员因为伤残失去了飞行能力，占到了中国海军飞行员总数的四分之一。问题是，日本海军飞行员的损失更大。最终，日本在战前培养的六百多名飞行员中，只有不到一百人活着回到本土，其余的要么阵亡、要么失踪，还有十名当了俘虏。也就是说，日本海军在“硫黄岛海战”中损失了百分之八十以上的飞行员。
没有飞行员，仅有航母与飞机，显然无法在战斗中取胜。
也正是如此，航空战队才不得不抓紧每一分钟，让飞行员在近似于实战的环境中进行高强度训练。
航空战队出海，中国海军自然不会闲着。
一天之后，冯承乾就下达了战备命令，让西太平洋舰队的全部战舰在二十四小时之内做好出港准备。
只是，怎么打，冯承乾还没有想好。
虽然鲁志刚等人都认为，攻打硫黄岛的时机已经成熟，应该出兵夺取硫黄岛，加强对日战略封锁，但是冯承乾知道，现在还不是攻打硫黄岛的时候，因为日本海军不但没有丧失作战能力，还有很强的威胁。
要知道，两艘舰队航母绝不是摆在那里玩的。
换个位置，如果冯承乾手里只有两艘航母，而日本海军有三艘航母，他也不会认为中国海军已经战败。
正是如此，冯承乾依然认为，关于以争夺制海权为主。
只是，冯承乾没有否决鲁志刚等人的提议，即在他看来，攻打硫黄岛依然是迫使联合舰队前来决战的有效手段。
要知道，日本海军不管怎么打，都得死守硫黄岛。只要中**队占领硫黄岛，日本连反败为胜的机会都没有。原因很简单，只要中国海军获得了硫黄岛，并且利用硫黄岛提供的支撑，就能彻底控制西太平洋。到时候，中国舰队在西太平洋上作战就不再是孤军深入，能够得到岸基航空兵的掩护与支持，也就有更强的战斗力，而日本海军要想在这种情况下击败中国海军，几乎是不可能的事情。
显然，日本海军别无选择，肯定得阻止中国海军攻打硫黄岛。
更重要的是，阻止中国海军攻打硫黄岛最有效的办法，不是往硫黄岛增兵，而是在海战中击败中国舰队。
只要制海权在日本海军手里，那么中国海军就没有能力攻打硫黄岛。
如此一来，以争夺制海权为目的的舰队决战，依然是西太平洋上的主要战斗形式，更是中日海军在短期内绝胜负的主要方式。
当然，战场依然在硫黄岛附近。
与一个月前不同的是，这次中国海军不但有舰队，还有一支已经完成了战争动员与进攻准备的陆战队。
到九月底，第一陆战师、第二陆战师与第一陆战旅已经季节完毕，而且征用的一百多艘船只也已全部到达上海，囤积的作战物资更是超过了二十万吨。按照中国海军的估计，这支部队足够攻占硫黄岛。
当时，硫黄岛上只有两个日军师团，总兵力不到三万。
更重要的是，只要舰队夺得了制海权，那么陆战队就可能能够占领硫黄岛，只是谁也不知道需要付出多大的代价。
让冯承乾决定攻打硫黄岛的，还有一个重要原因。
这就是，美国的参战意图已经表露无遗，而在与美国的战争中，硫黄岛具有更加显著的战略价值。
要知道，如果没有硫黄岛，中国海军就只能在国门外、也就是第一岛链设防。如果在美国参战的时候，日本还没有战败，那么第一岛链的战略价值就不是很高，即美军可以通过日本攻击中**队，对中国本土构成威胁。相反，如果有了硫黄岛，那么中国海军就在第二岛链上有了立足点，也就能够对美国在西太平洋上的军事网络构成威胁，更能迫使美国在向日本派军之前攻打硫黄岛。
在战术层面上，硫黄岛是唯一能够对马里亚纳群岛构成直接威胁的岛屿。
从某种意义上讲，在中美战争初期，马里亚纳群岛的战略价值最为重要。如果这座群岛在美国手里，那么美国就有了主动权。相反，如果中**队能够在与美国开战后迅速占领这座群岛，就能掌握主动权。
原因很简单，在马里亚纳群岛西面是琉球群岛饿，而往东则是夏威夷群岛。
也就是说，马里亚纳群岛横垣在中美之间。
事实上，在第一次世界大战结束之后，中国差一点就拿到了马里亚纳群岛。
在第一次世界大战爆发前，马里亚纳群岛是德意志第二帝国的海外殖民地，但是在斯佩伯爵的远东舰队撤走后，英**队占领了这座群岛。柏林和会期间，德意志第二帝国曾经要求英国归还马里亚纳群岛，但是被美国阻挠，而且当时德意志第二帝国在太平洋上也没有多少影响力。后来，德意志第二帝国又提出，把马里亚纳群岛作为托管地，交给同为战胜国的中国管理，但是再次遭到美国阻挠，随后美国就直接提出，美国不是战败国，而且是国联的创始国，应由美国来管理这座群岛。当然，为了得到了这座群岛，美国也做出让步，比如不再要求英国割让百慕大群岛，也承诺不在亚速尔群岛驻军，即美国海军的势力范围依然在大西洋中线以西。对德意志第二帝国来说，这也是一个可以接受的结果，毕竟当时的中国还不够强大，而且德意志第二帝国更加在乎大西洋上的战略格局，也想借此机会压缩美国的势力范围。
当然，美国积极获取马里亚纳群岛，甚至不惜在大西洋上做出让步，主要就是从美国西海岸到菲律宾的航线，需要从马里亚纳群岛附近通过，而且马里亚纳群岛几乎就在夏威夷与菲律宾的正中间。
可以说，美国想要在西太平洋上立足，就离不开马里亚纳群岛。
有趣的是，战后，中国当局曾经按照冯承乾的授意，在国联提出