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当然，在夜间轰炸行动中，护航战斗机的用途并不大。
主要就是，当时的主力战斗机都没有安装雷达，也无法安装雷达，因此基本上不具备夜间作战的能力。为了在夜间拦截敌人的轰炸机，英国皇家空军率先研制双发重型战斗机，并且在这种战斗机上安装了对空搜索雷达。随后，德意志第二帝国空军也研制出了配备有雷达的双发重型战斗机。当然，重型战斗机更像是夜间截击机，即其机动性并不好，只能用在夜间拦截轰炸机。
问题是，中国空军还没有夜间战斗机。
所幸的是，日本也没有夜间战斗机。
只是，在对日轰炸初期，中国空军很少在夜间出动。
虽然从理论上讲，轰炸机在夜间执行任务的安全性高得多，或者说战损率低得多，但是夜间轰炸的命中率也低得多，为了摧毁同一个目标，需要出动更多架次的轰炸机，因此总体战损率并不会有明显降低，反而占用了更多的资源，需要消耗更多的弹药与燃油，对飞行员也有更大的压力。
根据中国空军做的统计，在夜间轰炸瞄准仪出现之前，夜间轰炸的效率只有昼间轰炸的一半左右，而总体损失并没有降低多少。
事实上，同样重视战略航空兵的美国也很少在夜间执行轰炸任务。
中国空军在夜间大规模轰炸机场，显然是极为反常的事情。
当天晚上十一点左右，山本五十六就接到了消息，得知原本安排在十二日上午为联合舰队提供防空掩护的战机因为机场遭到轰炸，已经转移到了本州岛东部与北部地区，无法按时到达。
如果换成别人，或许不会想那么多。
不管怎么说，中国空军已经轰炸了日本本土三个多月，而且一直在轰炸机场，几乎每天都有数座机场被炸毁。
只是，山本五十六一下就看出了其中的问题。
显然，这世界上没有这么凑巧的事情。
要知道，联合舰队已经虚晃三枪，而且中国舰队在十一日上午并没有出动侦察机去搜寻联合舰队。
白天的时候，山本五十六就意识到，他等待的机会已经到来了。
说白了，联合舰队在丰后水道里虚张声势，就像李向龙判断的那样，就是希望让中国舰队的指挥官产生错觉，从而放松警惕。
在山本五十六看来，他的目的已经达到了。
也就在这个时候，中国空军重点轰炸了丰后水道附近的所有大型机场。
显然，这绝对不是巧合。
也许，中国舰队的指挥官根本没有上当！
有类似想法的不仅仅是山本五十六，还有联合舰队的作战参谋栗田健。
在航空战队覆灭后，山本五十六并没有让栗田健背黑锅，毕竟栗田健并没有在指挥作战的时候犯严重错误。
也正是如此，栗田健才留在了联合舰队，继续担任作战参谋。
在听取了栗田健的意见之后，山本五十六不得不相信，他的猜测没有错，中国舰队指挥官没有上当，而且知道联合舰队前几天是在虚张声势，因此中国舰队很有可能已经北上，准备在十二日清晨攻击联合舰队。
显然，如果像前几天那样，在清晨进入丰后水道，那就是自投罗网。
紧接着，山本五十六非常悲观的发现，联合舰队甚至连退缩的余地都没有，因为中国舰队不仅拥有三艘强大的舰队航母，还拥有三艘主力舰，因此中国舰队在战术上的选择比联合舰队多得多。
十二日凌晨不到，联合舰队就转向朝大阪湾航行。
山本五十六非常清楚，一支存在的、而且具有威胁的联合舰队要比一支在海战中被歼灭的联合舰队更有价值。
在他看来，如果联合舰队不撤，依然留在九州岛东面，就很有可能遭到攻击。
要知道，如果中国舰队打算在十二日攻击联合舰队，就会主动杀过来，而日本本土西部地区的岸基航空兵已经瘫痪，根本无法对中国舰队构成威胁，而中国舰队能在离联合舰队五百公里的地方出动舰载机，把联合舰队送到海底。
联合舰队的唯一退路就是撤向大阪，远离中国舰队。
问题是，撤退就能解决问题吗？
如果联合舰队撤走，中国舰队肯定会退回奄美诸岛海域，继续执行原来的任务，即支援地面部队攻打鹿儿岛。
要不了几天，中**队就能占领鹿儿岛，九州岛上的日军将不可避免的被击败。
显然，在这个关键时刻，联合舰队不但不能撤，还应该打得更加积极一点，才有希望协助陆军守住九州岛，守住日本的门户！
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第一百一十六章 主动出击
全文字无广告第一百一十六章主动出击
联合舰队没有出现，李向龙没有放松警惕。全文字无广告
十二日上午，在搜索无果之后，航母战斗群主动往南撤退。虽然空军发来战报，日本西部地区的主要机场均遭到轰炸，但是李向龙仍然觉得离日本本土太近过于危险，西太平洋舰队还没有强大到可以挑战日本陆军航空兵的程度。
问题是，联合舰队去哪了？
中午的时候，主力编队跟了上来，鲁志刚也来到了“秦始皇”号上。
有趣的是，此时西太平洋舰队的旗舰是“山东”号，“秦始皇”号只是航母战斗群的旗舰。
“你怎么看？”
“联合舰队肯定在濑户内海，不会去别的地方。”
李向龙点了点头，表示承认鲁志刚的观点。
在丰后水道这边，除了有岸基巡逻机在监视之外，还有四艘潜艇，而在下关海峡那边还有两艘潜艇。也就是说，如果联合舰队从九州岛这边离开濑户内海，肯定会被巡逻机与潜艇发现。
“也许，联合舰队只是在试探我们。”
“试探什么？”
“看我们有没有胆量去日本近海决战。”鲁志刚点上香烟，说道，“如果昨天晚上没有轰炸日本的机场，也许联合舰队会进入丰后水道。我是山本五十六的话，肯定会在岸基航空兵的掩护下活动。”
“问题是，前三日，联合舰队上空都没有岸基战斗机。”
“这……”
“我到是觉得，山本五十六想跟我们决战，只是昨晚的轰炸让他认识到，决战也就是主动送死，根本没有取胜的希望。”
“你是说，他又撤了回去？”
“也许，他根本没有进入丰后水道。”
鲁志刚锁紧眉头，猛吸了两口香烟。虽然受冯承乾的影响，海军中有不少将领以抽雪茄为时髦，但是战争爆发后，古巴雪茄供应中断，而产自马来西亚的雪茄又不怎么样，所以很多人又改抽香烟。
“联合舰队不从丰后水道出海，就只能走大阪湾。”
“联合舰队果真去了大阪湾的话，那么就会绕到我们东面。”
李向龙点了点头，说道：“关键就在这里，如果让联合舰队深入西太平洋，我们恐怕就再也没有机会逮住山本五十六了。全文字无广告更重要的是，我们的活动区域是固定的，而且山本五十六心里有数。”
“你的意思是……”
“如果我们继续留在大隅海峡附近，山本五十六就有机会在夜间偷袭我们。因为没有办法确定联合舰队从哪个方向上进入，所以我们很难掌握主动权，甚至有可能因此而败给联合舰队。”
鲁志刚点了点头，也在思考这个问题。
“我的意见是，与其守株待兔，还不如主动去寻找联合舰队。”
“问题是，大阪湾离我们的空军基地太远了。”
“没有岸基航空兵掩护是个问题，但不是主要问题。关键是，我们得掌握主动权，绝对不能让联合舰队牵着鼻子走。”
“要是在白天与联合舰队遭遇，就算我们能够攻击联合舰队，也会遭到日机攻击。”
“要是在夜间呢？”
“夜间？”鲁志刚锁紧眉头，朝李向龙看去。
“显然，航母战斗群不可能在夜间出动攻击机群，而且轰炸机与攻击机也无法在夜间攻击联合舰队。”
“你是说……”
“关键是，我们有数量众多的主力舰，就算没有航母战斗群，打一场传统海战，胜算仍然不小。”
“问题是，即便我们在夜间击溃了联合舰队，也会在天亮后遭到轰炸。”
“别忘了，还有航母战斗群呢。”
“这……”
“我觉得，山本五十六肯定会全速驶往大阪湾，然后从那边杀入西太平洋，而我们在这里等下去不会有任何结果。如果我们全速赶过去，就能在明天凌晨到达，而我们的主力舰上都有对海搜索雷达，还有炮瞄雷达，夜战能力肯定强于联合舰队。如果能够在天亮前干掉联合舰队，那么在天亮之后，航母战斗群就能出动战斗机，掩护主力编队撤退，甚至有机会对联合舰队进行空中打击。”
听明白后，鲁志刚依然有点不敢相信这是李向龙说出来的话。
要知道，在任何人看来，李向龙都是一名典型的航空作战指挥官，在航空战术上拥有无与伦比的才华，可是在传统海军战术上，李向龙就是个门外汉了。显然，鲁志刚对李向龙的了解还不够全面。
“怎么样，有信心在夜间击败联合舰队吗？”
“信心肯定有，关键就是，能不能在天亮后撤下来。”
“关键得看，撤退是否及时，以及日本陆军航空兵的反应是否迅速。”李向龙也点上了一根烟，说道，“就我的了解，日本陆军与海军的关系并不怎么样，而且陆军航空兵不由海军指挥。只要耽搁几个小时，等日军战斗机赶到的时候，你早就在几百公里外了，根本不会受到威胁。”
“有航母战斗群提供防空掩护，就算受到威胁，也不见得会有多大损失。”
“关键是，我们可以一劳永逸的消除后患。”
鲁志刚点了点头，说道：“行，就这么打。我也不想跟山本五十六绕圈子了，要是再拖延下去，恐怕总司令就要责备我们了。”
“那我们还是按照之前的分工，你指挥主力编队，我指挥航母战斗群。”
“没问题，我马上返回‘山东’号。”
两人没再罗嗦，李向龙也没有送鲁志刚出去。
等鲁志刚离开后，李向龙让通信参谋给奄美大岛的航空兵发了一封电报，为航母战斗群增派三个中队的“猛禽”。随后，三艘航母各派出了一个中队的“雪雕”，为几个小时后到达的战斗机腾出位置。
显然，四中队编成的舰载航空兵联队在作战上有更大的灵活性。
如果执行的是攻击任务，一般多配备一个轰炸机中队。如果执行的是护航任务，则多配备一个战斗机中队。
大战期间，中国海军的舰载航空兵联队全部由四个中队组成。
最初的时候，日本海军的舰载航空兵联队只有三个中队，后来也增加到四个中队。大概是从中日海战中吸取了经验，美国海军也在参战之前对舰载航空兵联队做了调整，由三个规模较大的中队改成了四个规模较小的中队。整个大战期间，活跃在太平洋上的舰载航空兵基本上都采用了这一配制方式。
下午三点过，三个中队的“猛禽”式战斗机到达。
这样一来，西太平洋舰队的航母战斗群的战斗机中队增加到六个，算上备用战斗机总共有一百五十架。
对于掩护主力编队来说，显然绰绰有余。
要知道，一座大型机场一般只部署数十架战机，而且其中最多只有三分之一是战斗机。
如果战斗机的数量衡量，西太平洋舰队的实力超过了部署在四国岛上的日本航空兵。
当然，关键不是有多少战斗机，而是联合舰队是否去了大阪湾，以及是否准备从大阪湾这边进入西太平洋。
傍晚的时候，李向龙与鲁志刚收到了海军司令部发来的电报。
联合舰队确实去了大阪湾，一名潜伏在神户的谍报人员发现联合舰队在神户港外，但是没有进入神户港。
问题是，这份情报依然不能证明联合舰队将进入西太平洋。
只是，李向龙与鲁志刚都知道，不可能有更加确切的情报了。更重要的是，如果山本五十六没有打算进入西太平洋，那为什么要去大阪湾？要知道，联合舰队留在九州岛附近，尚且能对中国舰队构成威胁，而退到大阪湾，就没有任何价值了。在这个节骨眼上，山本五十六没有理由避战。
李向龙没有犹豫，他有足够的理由相信，山本五十六会杀出来。
鲁志刚也没有犹豫，因为他知道，这也许是海军主力舰在这场战争中，最后一次充当海战主力。对于他这种传统型的海军将领，这也很有可能是最后一次站在舞台的中央，而不是充当后辈的陪衬。
当然，鲁志刚并没埋怨什么。
历史的潮流是不可改变的，而他也非常清楚，中国