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考虑到第32舰队只有六艘老式战列舰，一个小时非常充足。
在方志盛看来，由战列舰编队组成的防线牢不可破，只要第32舰队赶来，就保证有来无回。
很快，前出的轻巡洋舰就发现了目标。
大约在十一点四十分左右，位于最南面的“辽阳”号轻巡洋舰发现了第32舰队，并且立即发出了战斗警报。
按照方志盛的命令，“辽阳”号没有单独投入战斗，而是于第32舰队保持着三十公里左右的距离，等待战列舰编队前来支援。
只是，接下来的情况就让方志盛措手不及了。
第32舰队很快也发现了那几艘执行侦察警戒任务的中国战舰，而且发现中国战舰在刻意保持距离。
十二点不到，第32舰队就转为向西航行，而不是向北航行。
要知道，新乔治亚海峡的入口在北面，而不是在西面。
第一百九十五章 两手准备
第一百九十五章两手准备
收到消息，方志盛也很惊讶。
米切尔到底想干什么？
方志盛首先想到，米切尔在遭遇后转为向西航行，很有可能第31舰队已经到达珊瑚海北部海域，正等着战列舰编队送门去。
只是，方志盛立即打消了这个想法。
现在还是半夜，离天亮有七个多小时，即便第31舰队已经部署到位，顾祝同的航母战斗群也有足够的时间到达战场。这样一来，如果斯普鲁恩斯协助米切尔对付方志盛，那么顾祝同就能偷袭斯普鲁恩斯。到时候，也许方志盛的战列舰编队会遭受重创，甚至是全军覆没，但是斯普鲁恩斯的第31舰队的结局也会一样。甚至可以说，连米切尔的第32舰队也在劫难逃。
要知道，斯普鲁恩斯只有两艘舰队航母与一艘小型航母，最多只能攻击一支舰队，而且只能发动一次规模足够大的攻击行动，而方志盛的航母战斗群里有五艘舰队航母，有能力同时攻击两支舰队，而且两次攻击行动的规模都足够大。
显然，只要战斗拖到天亮，而且航母战斗群及时赶到战场，那么美军就占不到便宜。
方志盛有足够的理由相信，米切尔也明白这个道理，斯普鲁恩斯更不可能为了干掉中国海军的战列舰编队而去冒险。
也就是说，第32舰队向西航行，应该与第31舰队没有直接关系。
当时，方志盛也没有大意，在决定追击第32舰队之后，他给顾祝同发了一封电报，汇报了战场情况，并且提到航母战斗群得在天亮前回到战场来，准备在天亮后攻击第32舰队与第31舰队。
收到消息的时候，顾祝同正在跟田黛芳商讨战场局势。
他们也收到了第32舰队进入战场的消息，只是夜间战斗与航母战斗群没有关系，所以顾祝同没有下达战斗命令。当时，航母战斗群在新乔治亚群岛北面海域活动，主要任务也是掩护登陆舰队。
“第31舰队？”
“斯普鲁恩斯耍了几天花枪，让方志盛都眼花了。”顾祝同放下电文，说道，“只是方志盛的分析也有道理，不然无法解释第32舰队为什么要向西航行。只是，我觉得斯普鲁恩斯不会与我们决战。”
田黛芳点了点头，表示明白顾祝同的意思。
如果斯普鲁恩斯想要决战，根本就不用拖到现在，因为在此之前的几天里，他有很多次机会。
“也许，斯普鲁恩斯只是盯了我们的战列舰编队。”
“什么意思？”
“以目前的情况来看，美军的主要目的还是阻止我们攻打瓜达尔卡纳尔岛，而且因为第31舰队的骚扰行动，进攻瓜达尔卡纳尔岛的作战行动已经推迟了两次。如果今晚的战斗不太顺利，说不定还要推迟。”
“美军一直在拖延我们的进攻速度。”
“关键是，只要登陆舰队还在，我们就肯定会攻打瓜达尔卡纳尔岛，而且只要我们的军队成功登瓜达尔卡纳尔岛，美军就很难取得胜利。说白了，美军要想阻止我们攻打瓜达尔卡纳尔岛，或者说只是在拖延我们的进攻速度，最有效的办法就是打掉我们的登陆舰队，让我们无法发起进攻。”
田黛芳若有所思的点了点头，他也想到了这一点。
“显然，不管是第31舰队，还是第32舰队，都难以单独完成这个任务。如果考虑到双方航空作战能力的差距，第32舰队的重要性还要高一些。说得直接一点，只要能够击败我们的战列舰编队，第32舰队就能在夜间偷袭登陆舰队，而我们这里的五艘航母根本派不用场。”
“也就是说，美军在设法干掉战列舰编队。”
顾祝同点了点头，说道：“这也是方志盛给我们发电报的原因，他也担心美军在珊瑚海北部海域设了圈套。”
“问题是……”
“显然，这是不大可能的事情，至少就目前看来，可能性不是很大。”
田黛芳又点了点头，没有多说什么。
“现在离天亮还有七个小时，只要我们全速航行，天亮前肯定能够赶到。按照正常的作战安排，我们将在天亮前出动侦察机。到时候，就算第31舰队在南面较远处，只要能够攻击战列舰编队，就肯定在我们的侦察与搜索范围之内。显然，就算第31舰队能够顺利攻击战列舰编队，也将遭到我们的毁灭性打击。更重要的是，第32舰队的速度本来就不快，也必然遭到我们打击。当然，只要方志盛打得足够积极，在天亮之前就能追第32舰队，不需要我们帮忙。”
“没有了第32舰队，就算第31舰队干掉了战列舰编队，而且成功身退，美军也无法阻止我们登陆瓜达尔卡纳尔岛。”
顾祝同笑了笑，说道：“这就是最关键的地方。美军要想达到目的，除了需要干掉我们的战列舰编队，还需要保全第32舰队。斯普鲁恩斯与米切尔再笨，也不会让第32舰队充当诱饵。”
“显然，逻辑说不过去。”田黛芳稍微停顿了了一下，说道，“也许，斯普鲁恩斯压根就没有想过支援米切尔，第32舰队向西航行，多半是没有料到会在半夜遭遇我们的战列舰编队，只是战术撤退。”
“有这种可能吗？”
“这……”
“我们的战列舰编队一直跟在登陆舰队后面，米切尔不可能没有收到相关情报，也就不可能不做好思想准备。如果他的目的是偷袭登陆舰队，他就肯定能想到，我们的战列舰编队会前去拦截。”
田黛芳锁紧眉头，正在思索这个问题。
“说白了，第32舰队能否顺利偷袭登陆舰队，关键就是能否引开我们的战列舰编队。”
田黛芳猛的一惊，立即说道：“你是说，第32舰队向西航行，只是为了引开我们的战列舰编队？”
“还有更合理的解释吗？”
“问题是，如果第32舰队负责诱敌，那么谁去攻击登陆舰队呢，总不可能是第31舰队？”
“别忘了，西南太平洋还有两艘快速战列舰。”
“这……”
“一直以来，我们都认为这两艘战列舰将分派给斯普鲁恩斯，用来掩护美军仅有的两艘舰队航母。问题是，第31舰队在夜间基本没有作战能力，而且也不会冒险进入战场，也就没有必要让这两艘战列舰提供防空掩护。说白了，就算这两艘战列舰编在第31舰队，也有可能被斯普鲁恩斯派去执行别的任务，比如在第32舰队引开我们的战列舰编队之后，偷袭我们的登陆舰队。”
“方志盛肯定没有想到这种可能！”田黛芳一口就说了出来。
“至少，我们已经想到了。”顾祝同长出口气，说道，“立即给方志盛发封电报，让他提高警惕，不要离登陆舰队太远。如果第32舰队一直向西航行就不要追击，他的主要任务是保护登陆舰队。”
“现在还不算太晚。”田黛芳招收把通信参谋叫了过来。
“关键是，方志盛会不会回心转意。”
“方志盛一向比较谨慎，他应该明白。”
顾祝同笑了笑，说道：“你又不是不知道，次的海战之后，李向龙司令与鲁志刚司令点名批评了方志盛，说他错过了歼灭第32舰队的机会。虽然我还不是很了解他，但是谁挨了这样的批评，心里都不会好受。”
“这……”
“方志盛平常与世无争，不表示他没有荣辱观。如果换我在他的位置，这次就会咬着第32舰队不放。”
“这样的话，登陆舰队就危险了。”
“战列舰编队能够及时杀回来是再好不过的了，如果不能，那我们就得顶去。”
“我们！？”田黛芳愣了一下，说道，“我们拿什么顶？”
“我们手里有两艘大型巡洋舰与八艘防空巡洋舰，而且都有夜间炮战能力，至少能够争取一些时间。”
“可是……”
“还有什么好可是的呢？”顾祝同拍了下田黛芳的肩膀，说道，“与其让登陆舰队遭到攻击，损失几艘巡洋舰根本算不了什么。再说了，只要能够拖一会，方志盛就能率领战列舰编队返回。”
田黛芳咬了咬牙，知道没有别的选择了。
“你去安排，等下我就去‘北京’号。”
“司令官，你……”
“不管怎么说，我至少是正宗的科班出身，就算当了十几年参谋，也没有把老本行给忘掉。”顾祝同笑了笑，说道，“如果我们的猜测是正确的，那么到时候，肯定需要一名高级指挥官在前线指挥战斗。当然，这边也不能少了指挥官。你得立即率领舰队进入珊瑚海，做好在天亮后搜寻与攻击美军舰队的准备工作。虽然我们合作的时间还不算长，但是我相信你有能力打好这场战斗。”
“你留下来，我去指挥巡洋舰。”
“你觉得可能吗？”顾祝同长出口气，说道，“不说这么多了，说不定那两艘快速战列舰正杀向我们的登陆舰队呢。”
“可是……”迟疑了一下，田黛芳还是闭了嘴。
不管怎么说，顾祝同才是司令官，而他必须服从顾祝同的指挥。
第一百九十六章 新式武器
五月五日，凌晨一点不到，顾祝同登上了“北京”号大型巡洋舰。
此时，航母战斗群里只有两艘大型巡洋舰，即“北京”号与“天津”号，“柏林”号在三月份回国，接受定期大修，并且会在维修期间更换部分设备，增添一种新式高射炮，即刚刚研制成功的八十毫米高射炮。
对现役战舰进行定期维修与改造，是保持与提升战舰战斗力的必要工作。
当然，根据实战需求研制新式武器也是提升战舰作战能力的有效办法。
早在对日作战的时候，中国海军就发现，现有的防空火力网存在一个巨大的漏洞，即一百二十毫米高射炮与四十毫米高射炮之间，存在防空缺口。实战中，一百二十毫米高射炮主要拦截五公里之外的敌机，而且主要作用就是打散敌机编队，让敌机无法以集群的方式发起进攻。问题是，四十毫米高射炮的最大有效射程在三公里左右，因此在三公里到五公里之间存在火力空白。
虽然理论上，四十毫米高射炮的射程达到了六公里，但是在实战中，几乎只能拦截三公里内的敌机。原因很简单，四十毫米炮弹飞行到六公里之外的时候，误差已经很大了，难以形成弹幕。
一九四零年底，中国海军就委托沈阳兵工厂、武汉兵工厂与南昌兵工厂，开发一种中等口径的高射炮，填补大口径高射炮与小口径高射炮之间的火力空白，完善舰队防空网，而这种高射炮的口径应该控制在七十毫米到一百毫米之间，主要是当时已经在研制电磁感应近炸引信了，而该引信最多只能配备到七十毫米以上口径的炮弹中，而口径超过一百毫米，高射炮的射速就难以提高。
最终，由南昌兵工厂开发的八十毫米高射炮获得海军青睐。
有趣的是，当时海军有更好的选择，即直接从德意志第二帝国引进八十八毫米高射炮的海军型。
这种高射炮，在中德军队中装备了数万门，而且不仅仅用于防空。经过改进之后，还是主战坦克最有力的坦克炮。此外，德意志第二帝国海军早就采用了这种高射炮，并且将其配备在了新式战舰上。
更重要的是，八十八毫米高射炮早就实现了全面国产化节来自书河**
海军没有采用八十八毫米高射炮，主要有三个原因。一是海军一直在努力统一舰炮的口径，并且提出了舰炮口径的基本标准，而此举的主要目的就是简化后勤保障，提高军队的作战效率。当时，海军选择了七种标准口径，即战列舰主炮的三百八十毫米，大型巡洋舰主炮的二百八十毫米，防空巡洋舰主炮的二百四十毫米，轻巡洋舰主炮的一百五十毫米，驱逐舰主炮与高平两用炮的一百二十毫米，小口径高射炮的四十毫米、以及机关炮的二十毫米，其中就只欠缺中等口径高射炮的标准。显然，在一百二